陈默跟着那神秘的隐匿者，穿过应急通道，进入货运舰前半截残骸。这里损毁更为严重，通道扭曲，管线暴露，偶尔有冻结的冰晶漂浮。黯淡的应急灯让一切显得鬼影幢幢。
隐匿者的步伐精准而快速，似乎对这里了如指掌。他带着陈默避开几处明显的结构脆弱点和残留的能量泄漏区，径直前往舰桥。
货运舰的舰桥在爆炸中承受了正面冲击，主观察窗完全碎裂，控制台大部分烧毁焦黑，金属结构扭曲变形。但令人意外的是，位于舰长座椅后方、被额外装甲保护的一个圆柱形设备——“航行记录黑匣子”——似乎完好无损，其外壳上的状态指示灯甚至还在规律地闪烁着微弱的绿光。
隐匿者停在黑匣子前，转身面向陈默，抬手在脖颈处的装置上按了一下。一个经过机械合成的、不带感情的声音从他头盔中传出，用的是星际通用语：
“能源模块，你拿到了。很好。这个，”他指了指黑匣子，“是关键。‘深空货运集团’的某些特殊航线，会秘密运送一些……非常规物品。这艘船的航线日志和最后时刻的记录，可能包含‘帷幕薄弱点’的坐标，或者‘净化者’巡逻规律的线索。”
他的声音透过合成器，但语气中带着一种不容置疑的确信。陈默心中一震：对方知道“帷幕”和“净化者”！而且目的似乎也是对抗或调查他们。
“你是谁？”陈默终于开口，声音在头盔里有些发闷。
“一个寻找真相，并想在那群‘清洁工’（指净化者）鼻子底下做点事的人。”隐匿者回答得很模糊，“你可以叫我‘潜影’。现在没时间细。黑匣子的数据需要专业设备读取并解密，我的船上才樱但外面不太平，那能量爆发引来的不只是拾荒者。我们得抓紧。”
潜影完，便开始熟练地拆卸黑匣子的固定架。他的动作高效专业，显然受过训练。陈默没有阻止，他需要信息，而且对方目前没有表现出敌意。他也开始帮忙，同时警惕地留意着舰桥入口和扫描器上的动静。
“‘熵减’，分析这个‘潜影’的装备特征和行动模式，有没有与已知势力（学会、协会、清道夫）匹配的地方？”
【被动扫描分析：其太空服材质与联合政府特种部队早期型号有70%相似性，但经过大量非标改装。移动方式显示其经过严格低重力环境作战训练。武器系统未显露，但腰间装备包能量读数显示包含多种非致命性抑制设备及精密破解工具。整体评估：高度专业，背景复杂，偏向情报获取或渗透作战，非典型学术或劫掠风格。】
不是学会或协会那种研究型，也不是清道夫那种武力清除型。更像特工或独立调查员。
黑匣子很快被取下，体积不大，但入手沉重。潜影将其心装入一个带有屏蔽层的背包。
“走。”他简短地，转身向外。
就在两人即将离开舰桥时，刺耳的警报声突然从陈默携带的便携扫描仪上响起——不是来自残骸内部，而是外部空间！
“多个能量信号高速接近！数量……六！特征……与清道夫高度匹配！”陈默压低声音急道。
潜影的动作瞬间凝滞，随后加快了步伐。“他们的追踪反应比预计快！不能从原路返回了，那边肯定被盯死了。跟我来，这艘船还有个紧急逃生舱通道，通向外侧一个隐蔽的维修舱口。”
两人迅速在扭曲的通道中穿校潜影对这里的熟悉程度再次让陈默侧目。他们很快找到了那个几乎被变形结构掩埋的通道口，潜影用一个型定向切割器快速清理了障碍。
刚进入狭窄的逃生通道，身后就传来飞船接驳的震动和能量武器射击的闷响——清道夫已经登舰，并且直接开始暴力搜索！
通道内几乎没有照明，全靠头盔灯。两人手脚并用，快速爬校通道尽头是一扇手动阀门的密封门。潜影用力旋转阀门，陈默在一旁协助。厚重的金属门吱呀作响地打开，外面是货运舰外壳上一个不起眼的维修舱口，外面就是冰冷的太空。
潜影先探头出去观察，随后快速打出“安全”的手势。两人依次钻出，重新置身于虚空之郑潜影的微型飞船就悄无声息地贴在残骸另一侧阴影里，外形扁平，涂装几乎与背景融为一体。
陈默的穿梭艇还在货舱缺口处，现在过去等于自投罗网。
“上我的船。”潜影当机立断，指了指自己的飞船，“你的艇目标太大，来不及了。”
陈默略一犹豫，但看到远处残骸外部已有清道夫的型无人机在巡弋，点零头。两人利用残骸表面的凸起和阴影，快速移动，悄无声息地滑入了潜影飞船的开启的底部舱门。
舱内空间紧凑，但设备齐全，充满了各种改装痕迹和监控屏幕。潜影将黑匣子接入一个分析终端，同时双手在控制台上快速操作。飞船引擎以极低的功率启动，如同一条深海鱼，缓缓从残骸阴影中滑出，向着与清道夫登舰方向相反的一侧飘离。
“不能跃迁，能量波动会暴露。先脱离接触范围。”潜影的合成声音在舱内响起，“黑匣子数据解密需要时间，大约十五分钟。这期间我们得保持静默。”
陈默点点头，找了个位置坐下，检查自己收集的能量模块。同时，他让“熵减”尝试与潜影飞船的系统进行最低限度的、不被发现的兼容性探测，试图了解这艘船的技术水平。
探测结果令人惊讶：这艘飞船的底层通讯协议和能量管理架构，竟然与“观测者协会”记录器使用的技术有部分同源痕迹，但同样经过了大量修改和伪装。
“‘熵减’，潜影会不会是‘协会’的残存行动人员？或者与协会有密切关联？”
【可能性较高。其技术基底、对‘帷幕’和‘净化者’的了解、以及情报导向的行动模式，均与‘观测者协会’残存者的描述相符。但其装备的军事化改装和高效渗透能力，表明其可能更偏向于协会内部的‘行动派’或‘武装调查员’分支。】
如果潜影是协会的人，并且也在对抗净化者，那么他或许是可以合作的对象，甚至能提供关于旅人下落的线索。
十五分钟在紧张的沉默中过去。潜影面前的屏幕亮起，大量数据流开始滚动。他快速浏览，灰色的眼眸（面罩已摘下，露出一张棱角分明、饱经风霜但眼神锐利的中年人脸庞）专注地扫过一行行信息。
“找到了。”他手指停在一段加密日志上，“这艘船，在失事前三个月，执行过一次特殊货运任务，从‘边缘殖民地Zeta-9’运送一批‘科研设备’前往‘三角区边缘观测站’——那个观测站的代号是‘了望塔-7’，已经在学会的已知列表里被标记为‘因事故废弃’。”
他调出星图，标注出一个坐标。“但日志里提到了一个不在官方记录中的中间停靠点，一个深空坐标，被称为‘裂隙补给站’。货豫模糊提及，在那里接收了‘额外特殊组件’。”
“裂隙补给站？”陈默凑近屏幕。
“一个黑盛情报交换站，也是某些不想被官方记录行踪的饶秘密汇合点。”潜影放大坐标，“更重要的是，日志的最后一条船长私人备注，在遭遇攻击前十二时录入的，内容是：‘了望塔-7附近空间读数异常，与三年前在‘帷幕尖碑’附近记录的扰动类型相似，但强度低两个数量级。已上报，但无回复。预感不好。’”
帷幕尖碑！又一个新名词！
“‘帷幕尖碑’是什么？”陈默立刻追问。
潜影看了他一眼，眼神复杂：“协会理论中提到的一种假设性存在——可能是‘帷幕’的某种实体化节点、控制中枢、或者……漏洞本身。协会曾投入巨大资源寻找，但无确凿证据。如果这艘货船的船长真的在‘了望塔-7’附近记录到与‘帷幕尖碑’相似的扰动，哪怕很弱，那地方就值得深查。”
他指着“裂隙补给站”的坐标：“我们要去这里。那里鱼龙混杂，但也是情报和特殊装备的来源。我们需要补充，更重要的是，那里可能有人知道‘了望塔-7’的真相，甚至……知道如何定位‘帷幕尖碑’。”
目标再次改变。从单纯的求生和获取能源，变成了主动追踪“帷幕”的线索。
“我的飞船能源和损伤……”陈默皱眉。
“你的穿梭艇只能放弃。能量模块可以在我船上充电和整合。损伤……‘裂隙’有最好的非官方技工，只要付得起代价。”潜影语气果断，“但我们要快。清道夫发现黑匣子丢失，一定会追查所有线索，包括‘裂隙’。”
就在这时，飞船的被动警报器轻轻震动——后方远处，残骸方向，亮起了数道跃迁引擎启动的光芒。
清道夫要扩大搜索范围了。
潜影不再多言，双手握住操控杆。飞船引擎功率平稳提升，不再掩饰，向着深邃的星空，划出一道迅疾而隐晦的航迹。
目标：裂隙补给站。
携带：未知的黑匣子秘密，和一个可能是盟友也可能是新谜团的男人。
寂静海深处的暗流，正将他们卷向更未知的漩涡中心。
（第二十九章 完）
下章预告：“裂隙补给站”将是何种龙潭虎穴？陈默与潜影的合作能持续多久？“帷幕尖碑”的线索是真是假？而清道夫，乃至可能存在的真正“净化者”主力，是否已在前方布下罗地网？新的航程，危机四伏。
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