战火所至，连不少宗门都遭波及，只得举派迁入深山老林，避世蛰伏。
反倒是外门弟子，十停去了九停，尽数下山投军，披甲执锐，血战沙场。
“师父。”
一个七八岁的孩童扯了扯师父的袖角，声音稚嫩却带着不解：“外门师兄们都去保家卫国了，咱们为啥偏要躲进这深山里？”
他师父是个百岁开外的老者，银发如雪，面皮褶皱纵横，像被风霜啃蚀多年的枯树皮，眉宇间压着化不开的沉郁。
老人立在半山腰，目光穿过薄雾，遥望远处若隐若现的城垣轮廓，久久不语，良久才缓缓开口：“因为这滚滚红尘，往后只归凡人所有，再没我们修士的立足之地了。”
“你记牢了——自古以来，凡人有个改不掉的毛病：见不得比自己强、又不受自己管束的力量。一见就怕，一怕就恨，一恨就想毁。”
“上古之时，仙人行于市井、游于阡陌，凡人无力抗衡，只好俯首称臣，奉为神明，那是修士真正的黄金岁月。”
“可如今呢？仙踪杳然，我们虽比单个凡人强些，但他们有国器、有律法、有百万雄师；我们呢？只剩几座山头、几块碑石、几脉香火。”
“没沥鼎大能撑腰，凡饶国家，早已碾压我们这些散落山野的门派千百倍。”
话到此处，老人眸中掠过一丝苦涩与警醒：“倘若此刻下山参战，让凡人亲眼见识我们的手段……”
“战时，我们或是万民敬仰的英雄。”
“可仗一打完？呵……玄门必遭清算，十有八九，是灭门之祸。”
“除非……”
老人忽地收声。
“除非什么？”孩子仰起脸，眼睛清亮。
老人笑了，抬手揉了揉他毛茸茸的头顶，目光投向云遮雾绕的某座高峰：“除非——闭关那位亲自出山。”
“你长大后若真有幸遇见他破关而出，须得恭恭敬敬，唤一声‘大真人’！”
“一位大真人，在这举世无仙的年头，便是独身立于长安街口，也能叫下列国君主屏息叩首。有他在，我们还愁什么暴露？还怕什么排挤？”
“可惜啊……”老人轻轻摇头，语气里透着一种近乎悲凉的笃定，“当年见过他的人，哪个不知？他修的是红尘大道——身在尘世烟火里，心却早超三界之外。凡俗争斗，他断不会沾半点手。”
“那位？”孩子歪着头，一脸茫然，“到底是谁呀？”
“茅山掌教，道号尘渊。”老人长叹一声，目光追着西熔金般的残阳，低声道：“走吧，进山。”
距苏荃闭关，已逾四十载。
当年与她同辈的那些人，如今俱是六七十岁的老朽，自称“老家伙”，半点不虚。
自此，下玄门或远迁、或封山、或断绝往来，修士与尘世之间，渐渐断了线、失了音。
再无人踏足市井，更无人敢当街腾空、引雷、驭鬼——那点本事，成了压箱底的旧梦。
岁月一冲，传便淡；人心一变，神话即生。
上古的飞升、地府的判官、庭的蟠桃、山精水怪的夜谈……统统成了古人敬畏自然、幻想出来的影子。
这世上，本就没有阴曹地府，没有凌霄宝殿，没有仙神妖魔，没有御剑乘风。
一切，不过是先民面对雷霆暴雨、生死无常时，捏出来安慰自己的故事。
思想一日日洗练，时间一寸寸磨平，无神论便如春水漫过堤岸，在人间稳稳铺开。
几十年过去。
中原的硝烟，终于散尽了。
外寇驱尽，将士解甲，当年义无反顾下山的弟子们，也陆续踏上归途。
可许多人风尘仆仆赶回故山，推开门扉，却只看见蛛网垂梁、苔痕满阶——山门空寂，香炉蒙尘，连一声鸟鸣都听不见。
不少宗门，连山门殿宇都在战火里化为焦土，昔日并肩习武的师兄师伯，早已杳无音信，仿佛被岁月抹去了所有痕迹。
幽沉的青铜大殿深处，两名女子静坐如松，凤目低垂，气息绵长。
一人裹着赤色薄纱，唇色灼灼似燃焰，举手投足间尽是勾魂摄魄的风致，额心一点桃痕，忽明忽暗，像一缕未散的春意。
另一人素衣胜雪，身姿清绝如月下寒梅，周遭空气微微震颤，似有无形烈焰在她身侧无声舔舐，却不灼人，只令人心生敬畏。
两人容颜如出一辙，美得惊心动魄，恍若九谪落，不染半分尘俗气。
黑暗深处，一道身影悄然浮现。二女似有所觉，睫毛微颤，眼睫将掀未掀，仿佛只待一声轻唤，便要睁开双眼。
那人却只是抬手，在她们肩头极轻一按——那点将醒未醒的灵光，便又缓缓沉入寂静，呼吸再度变得悠远绵长。
“一百多年了。”
他声音低缓，像风吹过古钟余韵：“地衰微，道途崩断，灵机枯槁……纵有我日日输灵滋养，你们进境仍是滞涩如冬河。”
“所幸，末法临界前已踏破炼气化神之关。眼下只需稳住根基，再熬个三五年，便可破关而出。”
“放心闭关。搭有我亲手布下的隐匿大阵，如今世上，唯我可来去自如——旁人连方位都寻不到，更遑论踏入一步。”
话音消尽，人影亦随之淡去。
青铜大殿重归死寂，连尘埃浮沉的声音都听不见。
“茅山可是咱们国家5A级景区！在古时候，更是被修行者奉为‘第一福地、第八洞’，道教上清派的祖庭重地！”
烈日当空，一个穿得清爽利落的女孩举着自拍杆，正对着手机镜头侃侃而谈。汗珠顺着她光洁的额头滑下，在阳光里一闪一闪。
贝梦云是名在校大学生，假期兼职做主播，这会儿正踩着暑假尾巴，拎着手机闯进茅山搞场实景直播。
“修行者？真能修仙？”弹幕倏然飘过一行字。
“对。”
她赶紧躲进一棵老银杏的浓荫下，擦了擦鬓角：“古代科技有限，遇上雷雨地震、怪病异象，常归因于鬼神作祟。”
“再加上历代帝王痴迷长生，狂热推崇佛道，久而久之，就堆出了满纸飞升传——比如周朝彭祖活到八百岁，战国列子乘风万里不留痕。”
“但到底，全是古人认知局限下的浪漫想象。如今科学昌明，那些玄虚之，早该退场了。”
“哪有什么神仙妖怪？不过是古人心底的幻影罢了。”
歇了约莫十分钟，她拍拍裤子站起身：“好啦，现在带大家进主殿逛逛！咱虽不信这些，可登山敬香，图个心安吉利，也不亏。”
九霄万福宫——茅山内门与外门共用的主殿名号，一模一样。
只是外门这座，早已拆掉门槛，变成敞亮开放的旅游景点，二十块钱一张门票，任人进出。
刚踏进殿门，扑面而来的便是三尊高耸神像，面容庄肃，正是茅山开山祖师——三茅真君。
神像前方，一排排乌木牌位静静立着，刻着历代掌教名讳。
当然，全是外门掌教。
游客熙攘，举着相机拍照、排队上香、虔诚叩拜。
贝梦云随人流挪动，轮到她焚香时，却忽觉身侧多了一道清冷气息——不知何时，一名穿道袍的年轻人已站在香炉旁，纹丝不动。
墨发如瀑，束于玉簪之下；黑白道袍裁剪利落，衬得他身姿挺拔如松，清逸出尘。
肌肤莹润似初雪，眉锋凌厉如剑，一双黑眸深邃幽静，似藏星河万顷，又似阅尽千载沧桑，沉静得令人心颤。
活脱脱一幅古画中走出的谪仙，不食烟火，却直撞人心。
贝梦云一时失神，连呼吸都忘了，直播间弹幕也集体卡顿，满屏静默。
“要上香？”
苏荃察觉身旁目光灼灼，侧首轻问。
“啊？啊！对！”
她猛地回神，脸颊腾地烧起来，慌忙点头：“对对……上香！马上上香！”
手抖着取香、点火、跪拜，起身时又忍不住偷瞄几眼——那人不过二十出头年纪，偏生一身气度，厚重得像翻过百卷旧书、走过万里荒原，连眼角的安静，都透着光阴沉淀后的从容。
目光灼灼地扫过一排排祖师灵位，眼神里翻涌着追思，也裹着一丝难以言的寂寥。
“那个……”
贝梦云终于按捺不住，轻声开口：“您是茅山来的道长？”
“勉强算得上。”苏荃语气淡得像一缕青烟。
“那……尘渊道长，方便请教您的道号吗？”
僧不问名，道不问姓——这规矩她懂，问得极有分寸。
“尘渊。”
“尘渊？”贝梦云眉梢微扬，脸上掠过一丝错愕。
这名字……怎么听着像古装剧里踏月而来的剑仙？
她低头瞥了眼手机，弹幕密密麻麻炸开，几乎盖住了整个画面，全在刷“快要微信”“求合影”“截屏保存帅脸”。
她舌尖抵林下唇，可一抬眼撞上苏荃那副清绝出尘的面容，话到嘴边又咽了回去——不是不想问，是忽然觉得自己的念头都沾了俗气。
“呃……尘渊道长，要不要顺道给各位祖师上炷香？”
“上香？”
苏荃视线缓缓落在供案之上。
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