元宵佳节的京城，早已被一片璀璨灯火裹拥得暖意融融。朱雀大街上，红灯笼如星河倾泻，从街头绵延至巷尾，将青石板路映照得通红透亮。叫卖声、欢笑声、丝竹声交织在一起，汇成一曲热闹非凡的市井欢歌，连呼啸而过的寒风都似被这烟火气熏染，少了几分凛冽，多了几分温柔。
林越牵着丫丫的手，缓步穿行在熙攘人流郑姑娘穿着一身簇新的水红棉袄，梳着两个俏皮的羊角辫，脸上沾着刚吃的糖葫芦糖渣，像颗熟透的苹果。她一双圆溜溜的大眼睛不够用似的，一会儿指着街角杂耍艺人手中翻飞的彩球拍手叫好，一会儿又被糖画艺人笔下栩栩如生的龙形吸引，拉着林越的衣袖不停撒娇：“大锅，大锅，我要那个龙糖画！还要吃桂花元宵！”
林越无奈又宠溺地揉了揉她的头顶，指尖触到柔软的发丝。他笑着应下：“好，先买糖画，再吃元宵，都依你。”随即拉着丫丫挤到糖画摊前。艺人手腕翻飞，金黄的糖浆在青石板上流淌勾勒，转瞬便勾勒出一条威风凛凛的巨龙，引得围观孩童阵阵惊呼。丫丫捧着刚做好的龙糖画，心翼翼地舔了一口，甜意漫开，眉眼弯成了月牙。
就在林越付银钱的刹那，眼角余光无意间瞥见街角那座废弃已久的朱雀牌坊。牌坊年久失修，石柱斑驳，蛛网遍布，在周围热闹的景致映衬下，显得格外冷清突兀。而此刻，借着灯笼的红光，他清晰地看到牌坊西侧的石柱上，刻着一枚模糊却熟悉的符号——那是一个扭曲的“黑”字变体，外围缠绕着诡异的曲线，与他在破庙中所见的密宗符号一模一样！
林越周身的暖意褪去大半，心头骤然紧绷。破庙一行的记忆如潮水般涌来：昏暗的庙堂、满地的尸骸、父亲遗留的玉佩、系统发布的任务，还有他在破庙任务中获得的血刀刀法。那座破庙是黑旗卫的隐秘据点，而这枚符号，正是黑旗卫的专属标记！
他下意识地握紧了腰间的锦衣卫佩刀，刀柄传来的微凉触感让他愈发警惕。林越不动声色地收回目光，将丫丫往身边拉了拉，用身体护住她，目光却如鹰隼般锐利地扫过牌坊四周。
人流依旧涌动，欢声笑语未曾停歇。他仔细观察着牌坊附近的动静：左侧是一家卖花灯的铺子，老板正忙着招呼客人；右侧是一条幽深的巷，巷口挂着两盏褪色的灯笼，光线昏暗，看不清内里情形。
就在这时，一道黑影如鬼魅般从巷口一闪而过，速度极快，若非林越修炼九阳神功后感官远超常人，根本无法察觉。那黑影身形瘦削，穿着一身深色劲装，头上戴着斗笠，压低的帽檐遮住了大半面容，只在转身的瞬间，林越捕捉到他腰间似乎别着一物，轮廓与破庙中黑旗卫教徒使用的短刀有些相似。
“大锅，你看什么呢？”丫丫的声音拉回了林越的思绪，姑娘举着糖画，疑惑地望着他紧绷的侧脸。
“没什么，”林越收敛心神，脸上重新露出温和的笑容，指尖却依旧紧扣刀柄，“看到一个好玩的东西，走，我们去吃元宵。”他拉着丫丫转身，脚步看似随意，实则每一步都在留意身后的动静。
黑旗卫的符号为何会出现在京城核心区域的朱雀牌坊上？方才那道黑影，是否就是黑旗卫的人？他们潜伏在京城，究竟有何图谋？
破庙案中，他虽捣毁了黑旗卫的一个据点，斩杀了数名教徒，却也意识到这股势力根基深厚。如今看来，黑旗卫不仅没有收敛，反而将触角延伸到了京城腹地，甚至可能已经渗透进了某些关键场所。
他想起父亲林啸失踪前，正是在追查一桩与黑旗卫相关的案子。或许，父亲的失踪，与黑旗卫在京城的布局有着千丝万缕的联系。
“对了，丫丫，”林越边走边状似无意地问道，“今晚上，太白楼是不是有元宵诗会？”
丫丫用力点头，嘴里塞满了元宵，含糊不清地：“是啊是啊，苏梅姐姐，今太白楼的诗会可热闹了，还有公主殿下会去呢！”
林越眼中闪过一丝精光。太白楼位于朱雀街中段，是京城文人墨客聚集之地，今晚的元宵诗会更是盛况空前，不仅有达官显贵出席，连赵灵溪公主都会亲临。如此重要的场合，若是黑旗卫真有图谋，必然会借机行事。而朱雀牌坊就在太白楼不远处，两者之间或许存在着某种联系。
“那我们吃完元宵，去太白楼附近看看热闹好不好？”林越笑着提议。
“好呀好呀！”丫丫立刻欢呼雀跃，全然没察觉林越话语中的深意。
林越牵着丫丫的手，慢慢走向不远处的元宵摊。热腾腾的元宵在锅里翻滚，氤氲的热气模糊了周围的灯火，却丝毫没有驱散他心中的警惕。九阳内力在经脉中缓缓流转，林越的目光穿过喧闹的人群，望向太白楼的方向，神色愈发坚定。
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