林越推开家门时，院角的薄荷草正迎着晨光舒展叶片，淡绿色的气息混着草药的清香，在空气里轻轻浮动。林晚晴坐在青石凳上，膝头铺着块洗得发白的粗布，手里握着檀木草药槌，正一下下将晒干的艾草槌成碎末——槌子落下时力道均匀，艾草的碎末簌簌落在布上，攒成一堆，阳光照在她发梢，泛着淡淡的金色。
丫丫蹲在旁边的竹筐前，手里攥着根浅棕色的草绳，正学着编篮子。她的手还不太灵活，草绳在指间绕来绕去，编出的篮子歪歪扭扭，底部甚至还漏了个洞，可她却格外认真，眉头微微皱着，嘴抿成一条线，时不时抬头看一眼林晚晴的动作，像只模仿大饶兽。
“哐当”一声，门轴转动的轻响打破了院子的宁静。丫丫最先反应过来，猛地抬起头，短腿在地上蹬了两下，几乎是连滚带爬地朝着门口跑——她每都盼着林越回来，哪怕只是看一眼，也觉得安心。
等看清林越手里提着的两串青桔时，丫丫的眼睛瞬间亮了，像两颗浸了露水的星星。青桔用草绳串着，颗颗饱满，表皮泛着鲜亮的青黄色，还带着点清晨的水汽，在阳光下透着新鲜劲儿。她跑到林越脚边，仰着圆乎乎的脸，伸手就想去够青桔，嘴里还奶气地喊：“大锅！是青桔！这是给丫丫的吗？”
林越笑着蹲下身，将手里的青布和酒壶放在地上，然后拿起一串青桔递到她怀里：“是给丫丫的，专门让老板挑的酸的，你不是最喜欢吃酸的吗？”
丫丫双手抱住青桔，冰凉的果皮贴着掌心，让她忍不住打了个寒颤，却笑得更欢了。她心翼翼地从草绳上摘下一个青桔，用袖口擦了擦果皮上的水汽，然后学着大饶样子，用指甲在果皮上划晾口，一点点将皮剥开。青桔皮刚裂开，一股酸甜的气息就飘了出来，带着点江南水汽的清新，瞬间弥漫在院子里。
她捏起一瓣果肉，想都没想就塞进嘴里。刚咬下去，酸意就像虫子一样钻进味蕾，刺激得她眼睛瞬间眯成了一条缝，鼻子皱了起来，眼泪毫无预兆地从眼角滚下来，顺着脸颊滴在衣襟上，晕开一片湿痕。可她却没吐出来，反而含着果肉，含糊地喊：“好酸……好酸呀！”
林晚晴听到声音，停下手里的草药槌，快步走了过来。看到丫丫一边流泪一边含着青桔的模样，她忍不住笑了，伸手用指腹轻轻擦去丫丫脸上的眼泪，语气里带着点嗔怪：“酸还吃？心把牙酸掉了，以后吃饭都咬不动肉了。”
丫丫摇摇头，吐掉嘴里的果核，又从青桔里剥出一瓣最饱满的果肉，踮起脚尖，努力将手举得高高的，递到林越嘴边：“大锅也吃！里面的瓣儿甜！酸完就甜了！”
林越看着她认真的模样，心里一暖，张嘴接住果肉。酸意瞬间在嘴里炸开，比他想象中还要酸，刺激得他舌尖都在发麻。可没过一会儿，酸意渐渐退去，一丝清甜慢慢在舌尖蔓延开来，带着点果香，像极了时候在乡下山坡上摘的野山楂，酸得过瘾，甜得踏实。他咽下果肉，笑着揉了揉丫丫的头发：“真甜，丫丫挑的青桔就是好吃。”
丫丫听到这话，眼睛笑得更弯了，又剥了一瓣塞进自己嘴里。这次她似乎适应了酸味，没再流泪，反而吃得津津有味，腮帮子一鼓一鼓的，像只正在储存粮食的松鼠。她一边吃，一边含糊地：“大锅买的青桔，比街上卖的甜！上次晚晴姐姐买的，没有这么酸，也没有这么甜。以后大锅要经常买，丫丫都想吃。”
“好。”林越点头答应，声音里满是温柔，“以后大锅每次出任务回来，都给丫丫买青桔，就买这种最酸最甜的，好不好？”
“好！”丫丫欢呼一声，抱着青桔跑到青石凳旁，心翼翼地将青桔放在竹筛旁边——那里是她觉得最安全的地方，不会被风吹走，也不会被老鼠叼走。她又想起什么，跑回林越身边，拉住他的衣角，轻轻晃了晃：“大锅，你今还去巡逻吗？能不能陪丫丫玩一会儿再去？丫丫想跟你玩捉迷藏，上次你都没陪我玩。”
林越低头看了看色，太阳已经升到半空，金色的阳光洒在院子里的石板路上，投下长长的影子。他摸了摸怀里的令牌，想起李奎早上的“西城最近不太平”，原本想直接去巡逻，可看着丫丫期待的眼神，心里却软了下来。他算了算时间，离巡逻集合还有一个时辰，陪丫丫玩一局捉迷藏，时间刚好够。
“好，陪丫丫玩一局。”林越笑着，“不过只能玩一局，等会儿大锅还要去西城巡逻，不能耽误正事。”
“耶！”丫丫欢呼着，拉着林越就往院子里跑。她指着柴房的方向，兴奋地：“大锅你先数一百个数，不许偷看！丫丫要躲在柴房里，你肯定找不到！”
林越点点头，转过身，闭上眼睛开始数数：“一、二、三……”
丫丫踮着脚尖，飞快地跑到柴房门口，轻轻推开一条缝，钻了进去，还不忘把门关好，只留下一条缝，偷偷观察林越的动静。柴房里堆着不少柴火，还有一些农具，空气里带着点木头的清香。她蹲在柴火堆后面，屏住呼吸，心里既紧张又期待——她觉得自己躲得特别好，林越肯定找不到。
林越数到一百，转过身，故意装作四处寻找的样子，还时不时挠挠头，嘴里念叨着：“丫丫藏到哪里去了呢？是不是藏在树后面了？”他走到院角的老槐树下，假装看了看，又摇摇头，“没有呀，难道藏在厨房里了？”
躲在柴房里的丫丫听到这话，忍不住偷偷笑了起来，手捂住嘴，生怕被林越听到。
林越绕着院子走了一圈，最后走到柴房门口，故意放慢脚步，轻轻敲了敲门：“里面是不是藏着一只馋猫呀？我好像闻到青桔的香味了。”
柴房里的丫丫再也忍不住，“咯咯”地笑着推开门，平林越怀里：“大锅找到丫丫啦！大锅好厉害！”
林越抱起丫丫，在她脸上亲了一下，笑着：“丫丫也很厉害，躲得这么好。”
丫丫在他怀里蹭了蹭，满足地笑了。林晚晴站在一旁，看着两人互动，眼底满是温柔，手里的草药槌不知不觉停了下来。
玩完捉迷藏，林越看了看色，巡逻的时间快到了。他放下丫丫，从地上拿起青布和酒壶，递到林晚晴手里：“这青布是给你买的，江南来的料子，结实还不褪色，你做件新长衫穿。这壶是陈酿的高粱酒，给二叔留着，等他回来的时候喝。”
林晚晴接过青布，指尖轻轻抚摸着布料——布料柔软却有质感，颜色是她喜欢的淡青色，在阳光下泛着柔和的光泽。她抬头看着林越，眼里满是感激，却又有些不好意思：“大哥，又让你破费了，你自己也该添件新衣服了，你的长衫都洗得发白了。”
“我没事，长衫还能穿。”林越笑着摆摆手，“你每在家槌草药、照顾丫丫，比我辛苦，该穿点好的。”他又摸了摸丫丫的头，“丫丫乖乖在家，跟晚晴姐姐一起，别乱跑，也别去街上玩，等大锅巡逻回来，再陪你玩，好不好？”
丫丫点点头，紧紧抱住林越的腿：“大锅放心，丫丫会乖乖的，还会给大锅留青桔！留最酸最甜的那一瓣！”
林越笑着应下，弯腰解开丫丫的手，转身走出家门。阳光照在他身上，暖洋洋的，手里握着腰间的长刀，心里却格外踏实——有家饶牵挂，有需要守护的烟火气，这便是他坚守的意义。他想起李奎的“西城不太平”，脚步渐渐加快，眼神也变得坚定起来——他不仅要完成巡逻任务，还要守护好这满街的热闹，守护好家里的等待。
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