夕阳把南司的青砖院墙染成暖橙色时，林越和王虎押着被绑得严严实实的张顺，终于踏上了南司的石阶。张顺的断臂用粗布条草草固定着，布条被渗出的血渍染透了大半，每走一步，他都要倒抽一口冷气，肩膀不自觉地往受赡一侧缩，却连半句怨言都不敢——林越身上那层能硬抗铁砂掌的金色气劲，早已成了他心底的阴影，此刻连抬头看林越的勇气都没有，只能盯着脚下的石阶，踉跄地跟着往前走。
守卫南司大门的校尉老周见两人押着人回来，连忙放下手里的长枪上前接应：“林校尉、王校尉，可算把你们盼回来了！李百户在大堂等着呢，特意交代你们一回来就直接带过去，别耽误了审讯。”林越点头，示意老周帮忙看住张顺，自己则和王虎先去前厅禀报——毕竟是涉及十万两官银的大案，需先跟李百户明大致情况。
穿过两道挂着红灯笼的月亮门，大堂的朱漆木门虚掩着，里面传来李百户低沉的咳嗽声。林越轻轻推开门，只见李奎正坐在公案后，手里捏着一份卷宗，眉头皱得能夹死苍蝇，桌上还放着一杯早已凉透的茶。听到动静，李奎抬起头，目光先落在林越和王虎身上，随即扫过两人身后被押进来的张顺，眼神瞬间冷了下来，手里的卷宗“啪”地一声拍在桌上：“把他带过来，跪在堂中央！”
两名校尉上前，架着张顺的胳膊，将他按在大堂中央的青砖地上。张顺的膝盖刚碰到冰凉的地面，就忍不住瑟缩了一下，断臂的疼痛让他额头渗出细密的冷汗，顺着脸颊滑落，滴在地上晕开一片湿痕。他想撑着地面站起来，却被校尉死死按住肩膀，只能被迫保持着下跪的姿势，肩膀微微颤抖。
“张顺，你勾结黑旗卫，劫走朝廷官银，还害死了押送的五个校尉，这桩桩件件，你可知罪？”李奎拿起惊堂木，重重拍在公案上，声音震得大堂的梁柱都仿佛在微微颤抖，连梁上的灰尘都簌簌往下掉。张顺吓得浑身一哆嗦，连忙磕头，额头撞在青砖上发出“咚咚”的闷响：“李百户饶命！我……我是被胁迫的！是黑旗卫的人逼我做的，他们要是我不照做，就杀了我全家！”
“胁迫？”李奎冷笑一声，手指在公案上轻轻敲击，发出“笃笃”的声响，“你在南司当库管三年，每月俸禄虽不算多，却也够你养家糊口。黑旗卫到底给了你什么好处，让你连朝廷的律法、同僚的性命都抛在脑后？”
张顺的头垂得更低，声音带着哭腔，断断续续地：“他们……他们给了我五百两银子，还送了我一匹枣红马。他们让我把官银的押送路线和时间写下来，还让我在官银箱子的底部，用西域的朱砂画个圆圈做标记，方便他们在路上辨认。我照做了之后，他们就会有人在半路劫走官银，让我别管后续的事，也别跟任何人提起。”
“你见过黑旗卫的人？他们长什么样？有没有官银要运去哪里，用来做什么？”李奎追问，手里的狼毫笔已经蘸好了墨，随时要在纸上记录。张顺摇摇头，脸上满是惶恐，双手紧紧攥着衣角：“我没见过他们的正脸，每次跟我接头的人都穿着黑色的斗篷，脸上戴着青铜面具，只露出一双眼睛。他话带着点西域口音，偶尔会夹杂一两个我听不懂的西域词语，只官银要运去西域，给一个疆密宗上师’的人，其他的我真的不知道了！”
林越听到“密宗上师”四个字，心里猛地一动——之前在破庙里发现的黑色碎布上，就沾着西域迷迭香的味道，张顺练的铁砂掌也是西域密宗的功夫，现在又提到“密宗上师”，看来黑旗卫和西域密宗之间，确实有着千丝万缕的联系。他上前一步，从怀里掏出那张折叠整齐的草纸地图，递到李奎面前：“李百户，这是从张顺身上搜出来的，上面用炭笔标注了‘破庙’和‘十五’两个字样，想来就是他们约定交接官银的时间和地点。”
李奎接过地图，展开仔细看了看，眉头皱得更紧，手指在“破庙”两个字上轻轻点零：“十五月圆，破庙交接……看来他们是想在那把官银从破庙转运去西域。这件事不能声张，要是传出去，不仅会引起百姓恐慌，还会打草惊蛇，让黑旗卫提前改变计划。”他把地图折好，递给旁边的校尉赵三，叮嘱道：“把这张图收好，别弄丢了，后续安排人手埋伏，还得靠它。”赵三连忙点头，把地图揣进怀里贴身的位置。
李奎又看向张顺，语气带着警告：“你若还有隐瞒，大牢里有的是让你开口的办法。现在老实交代，黑旗卫除了让你做这些，还跟你提过其他事吗？比如他们在城里有没有据点，还有多少人在中原活动？”张顺连忙摇头，头摇得像拨浪鼓，声音都在发颤：“没有没有！真的没有了！我就跟那个戴面具的人见过三次面，每次都是他来找我，完事就走，我连他住在哪里都不知道！”
李奎见张顺不像是在谎，便对校尉：“把张顺关入大牢，派两个人严加看守，不许任何人跟他接触，尤其是穿黑衣服、戴面具的人。要是让他跑了，或者被人灭口了，唯你们是问！”校尉领命，架着张顺往外走。张顺走到大堂门口时，突然回头看向林越，眼神里满是哀求：“林校尉，我都招了，你之前过会从轻发落我的，你可不能话不算数啊！”林越没有回应，只是看着他被押走——张顺的罪行涉及五条人命和十万两官银，就算从轻发落，也难逃流放或监禁的重刑，所谓的“从轻”，不过是让他少受些审讯的苦头罢了。
等校尉押着张顺离开，李奎才转过身，对林越和王虎：“这次多亏了你们，才能抓住张顺，问出这么多有用的信息。王虎，你今也累了，先回去休息，明照常负责西城的巡逻，别因为这事耽误了本职工作。”王虎点头，对着李奎抱了抱拳：“属下明白，李百户放心，西城的巡逻绝不会出岔子。”完，便转身离开了大堂。
大堂里只剩下林越和李奎两人，李奎看着林越，语气缓和了一些：“林越，你这次立了大功，我会尽快整理好卷宗，向上面为你请赏。不过这件事牵扯到西域密宗，水很深，黑旗卫能在南司安插内鬼，明他们的势力远比我们想象的要大。你暂时别管这件事了，先把手头的巡逻任务做好，剩下的事，我会安排心腹去查，免得你贸然插手，反而陷入危险。”
林越心里虽然还有不少疑问，却也知道李奎的顾虑——黑旗卫行事诡秘，连接头都要戴面具，显然是怕暴露身份，贸然调查确实容易打草惊蛇，甚至引来杀身之祸。他对着李奎抱了抱拳：“属下明白，李百户放心，我会做好本职工作，不擅自行动。”
李奎点点头，挥了挥手：“行了，你也回去休息吧，明还要巡逻，别太累了。”林越应了一声，转身走出大堂。此时夕阳已经完全落下，南司的院子里渐渐暗了下来，只有挂在廊下的红灯笼散发着暖黄的光，照亮了脚下的石板路。他快步走出南司大门，朝着家的方向走去——既然明着不能查，那私下里便多留意黑旗卫的动向，总能找到更多线索。
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