林越在公案旁的椅子上坐下，指尖还残留着制服混混时的灼热釜—那是九阳内力与新得的凌波微步相互适配的余温。吏很快端来一杯热茶，青瓷杯壁凝着细密的水珠，袅袅热气裹着淡淡的茶香飘过来，驱散了些许奔波的疲惫。他端起茶杯抿了一口，温热的茶水滑过喉咙，才缓缓开口，将抓捕过程细细道来。
“卑职先是在城西巷口遇到受害者陈阿桃，得知她被三名混混抢劫，丢失梅花银钗与碎银。”林越放下茶杯，指尖轻轻点零桌面，“随后顺着她指的方向进入巷子，发现青石板路上有凌乱脚印，其中一串步幅较大、压痕较深，推测是高个子混混所留；行至巷中，又在墙角发现带酒气的痕迹，便猜想混混抢得财物后，或许会去附近酒馆挥霍。”
他顿了顿，继续道：“循着脚印与酒气往巷口走，果然在醉仙楼门口看到高个子混混把玩梅花银钗，与陈阿桃描述的赃物完全一致。为避免打草惊蛇，卑职先向酒馆店二打探，得知该混混是后厨杂役刘三，同行还有矮胖、瘸腿两名杂役，三人常偷喝店里米酒，行事嚣张。随后卑职联系醉仙楼老板，让其锁上后门阻断退路，才进店将三人制服。”
李奎坐在公案后，手指轻轻敲着卷宗，眼神里的轻蔑渐渐褪去，多了几分审视：“倒比你爹当年细心些。你爹当年办案，只知道凭着一股蛮力冲，不知道查线索、找时机，吃了不少亏。”他话里带着几分对林啸的惋惜，却也藏着几分敲打——提醒林越别学父亲那般“莽撞”，更别“多管不该管的事”。
林越没接话，只是垂眸看着茶杯里沉浮的茶叶。他能清晰感觉到，体内的凌波微步正与九阳内力慢慢融合，之前刻意控制的轻盈感，如今已变得浑然成，连指尖的动作都带着几分灵动。
李奎这时从抽屉里拿出个沉甸甸的布包，扔到林越面前：“这是五两碎银，赏你的。这次抓了混混，也算替南司解决了个麻烦，好好干，别辜负了这份差事。”
布包落在桌上发出沉闷的响声，林越伸手拿起，指尖能摸到里面碎银的棱角——五两银子，对寻常百姓来够大半年的用度，李奎出手倒是大方。他刚想道谢，就见李奎端起自己的茶杯，慢悠悠喝了一口，语气平淡却带着不容置疑的意味：“对了，混混招供时，没提什么不该提的人吧？”
林越心里一沉，瞬间明白李奎的意思——他在问刘吏员。之前混混虽没明太多，但李奎显然早已知晓刘吏员与混混的牵连，此刻不过是在试探他的态度。林越不动声色地回答：“混混只抢了财物，未提他人，卑职已将三人押入大牢，待明日再审，看是否有其他同伙。”
李奎点点头，没再追问，只是挥了挥手：“行了，你刚回来，先回去歇着吧。陈阿桃的笔录文书会处理，明日你再来跟进混混的审讯。”
林越躬身应道：“卑职明白。”起身走出大堂时，正好撞见守在门口的王虎。
王虎手里还攥着那枚捡回来的玉佩，看到林越手里的布包，眼睛瞬间亮了，快步上前拦住他：“林校尉，这是……李百户给的赏钱？抓几个混混就有赏？”语气里的酸意几乎要溢出来，眼神却死死盯着那个布包，满是嫉妒。
林越淡淡瞥了他一眼：“不过是分内之事，百户赏赐，不敢推辞。”着就要绕开他。
王虎却不依不饶，伸手挡住他的去路：“分内之事？我看是运气好吧！那三个混混不过是些没见识的杂役，换我去，照样能抓回来！”他嘴上硬撑着，心里却清楚——自己虽有八品初期的实力，但若真遇到拼死反抗的混混，未必能像林越这般干净利落地制服，更别在短时间内锁定线索、堵住退路。
林越没再跟他纠缠，径直往门外走。王虎看着他的背影，嘴里嘟囔着：“得意什么？不就是有个好爹……”话没完，又突然想起什么，对着林越的背影喊了句，“对了！刘吏员昨还跟李百户一起喝酒呢！你要是想查些有的没的，心自己栽进去！”
林越脚步一顿，回头看了王虎一眼——他脸色涨得通红，眼神里却藏着几分慌乱，显然是“漏了嘴”。林越没追问，只是点点头，转身走出南司大门。
他心里清楚，王虎的话绝非空穴来风。李奎对刘吏员的“刻意回避”、王虎的“口误提醒”，都在暗示刘吏员与李奎关系不一般，而这层关系背后，或许藏着更复杂的秘密——甚至可能与父亲的死有关。
林越沿着青石板路往二叔家走，路过巷口的糖人摊时，想起丫丫早上念叨着要糖人，便停下脚步，买了一个老虎形状的糖人，用油纸仔细包好，揣进怀里
走到院门口时，就听到院子里传来丫丫的笑声。他推门进去，只见丫丫拿着布老虎，正追着蝴蝶跑，看到他回来，立刻扔下蝴蝶，扑过来抱住他的腿：“大锅！你回来啦！有没有给我带糖人？”
“当然带了。”林越弯腰抱起丫丫，从怀里掏出糖人，“你看，跟你的布老虎一样。”
丫丫眼睛一亮，接过糖人，开心地在他脸上亲了一口：“谢谢大锅！大锅最好了！”
苏梅从厨房探出头，笑着：“回来啦？快进屋坐，饭马上就好。晚晴在屋里整理东西，有要事跟你。”
林越抱着丫丫走进堂屋，晚晴正坐在桌前，面前摊着一叠纸，看到他进来，连忙起身：“大哥，你可算回来了，我跟爹整理出些东西，或许对你查案有帮助。”
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