吕布以雷霆手段暂时压制了洛阳城内的污浊谣言，但那股弥漫在空气里的猜疑与恶意，却非一纸公文或几次抓捕所能彻底清除。朝堂之上，表面恢复了往日的秩序，但王允等人愈发沉默的态度，以及他们偶尔投向刘辩那复杂难辨的目光，都预示着这场围绕皇权正统与未来走向的暗斗，远未结束。
然而，就在洛阳内部的暗流汹涌澎湃之际，来自外部的巨大变局，开始以更猛烈的方式冲击着已然脆弱的平衡。
首先是函谷关前，董卓军的攻势在经历了张济覆灭的挫败后，明显地迟缓、甚至停滞下来。高顺与张辽敏锐地捕捉到这一变化，加派斥候深入侦察，带回的消息令人惊疑不定——西凉军大营虽仍在，但兵力似乎有所减少，尤其是精锐骑兵调动频繁，后勤补给也呈现出收缩态势。
几乎与此同时，数道来自关东不同方向的紧急军情，如同雪片般飞入洛阳，送到了吕布与何太后的案头。
曹操在获得朝廷正式册封的东郡太守名位后，行动骤然加速。他联合济北相鲍信，以雷霆之势攻破肆虐兖州的青州黄巾军一部，收降卒数万，择其精锐编为“青州兵”，实力暴涨！其兵锋已隐隐威胁到董卓控制的河南尹东部。
孙坚在得到“豫州刺史”的正式名分后（虽豫州大部仍在他人掌控），士气大振，率其麾下淮泗精兵，自鲁阳出师，连续击破董卓设置的沿途守军，一路高歌猛进，兵锋直指洛阳东南门户——伊阙关！这位“江东猛虎”的悍勇，令下侧目。
而原本坐拥冀州、实力最为雄厚的袁绍，在接到朝廷措辞严厉的申饬诏书后，虽未立刻发兵西进，却也感受到了巨大的压力。他不能再毫无作为，遂听从谋士逢纪建议，开始调兵遣将，做出欲夺取被董卓部将控制的河内郡姿态，以呼应曹操、孙坚，并洗刷自己“顿兵不前”的污名。
关东诸侯，尤其是曹操与孙坚的迅猛攻势，如同一把巨大的钳子，狠狠地夹向了董卓的侧翼与后方！这才是董卓不得不放缓、甚至准备抽调函谷关兵力回援的真正原因！
长乐宫偏殿，巨大的地图铺展开来。吕布、何太后以及日渐沉稳的刘辩围图而立。
“奉先，关东局势变化竟如此之快！”何太后看着地图上标注出的曹、孙进军路线，既感振奋，又有些不安，“曹操、孙坚若真能打破伊阙、威胁洛阳，董卓必退！只是……这二人，狼子野心，恐非久居人下之辈。”
刘辩也指着地图道：“太傅，袁绍动向暧昧，其心难测。若董卓败退，关东诸侯蜂拥而至，洛阳岂不又成众矢之的？”
吕布看着地图，目光深邃。这一切，虽比他预想中来得稍快，但大致方向并未偏离他的谋划。他利用朝廷残存的大义名分，成功地点燃了关东讨董的烽火，并将祸水引向了董卓。
“太后、陛下所虑极是。”吕布沉声道，“董卓败退在即，然，驱虎吞狼之后，如何不被虎所伤，方是重中之重。”
他手指点在地图上洛阳的位置：“故，我军战略，需即刻调整。函谷关高顺、张辽，不再以坚守为目的，需做好随时出关追击、扩大战果之准备，力求最大程度削弱董卓！同时，洛阳这边，需立刻加强伊阙关等东南方向防务，绝不能让孙坚或其他诸侯轻易叩关！”
他看向刘辩，考校般问道：“陛下，若董卓败走，关东诸侯齐聚洛阳城下，要求入京‘觐见’、‘辅政’，届时，当如何应对？”
刘辩凝神思索，回忆着吕布平日教导的制衡之术，缓缓道：“朕当示之以威，晓之以理。可于城外犒劳其军，厚赏其功，然，无朕旨意，大军不得入洛！可令其各部于指定要地驻防，继续清剿董卓余孽。朝廷……当以封赏、调任等手段，使其互相牵制，不致坐大。”
“善！”吕布眼中露出赞许，“陛下已得其中三昧。然，还需切记，实力方为根本。龙骧营，必须是我等最可倚仗的力量！”
战略方向就此定下。吕布通过密信，将新的指令迅速传往函谷关。同时，何太后以皇帝名义，下达了一系列加强洛阳周边关隘防务、以及筹备“迎接”勤王诸侯的旨意。
就在这紧锣密鼓的布局中，长乐宫内发生了一件足以影响未来格局的私密之事。
连日来的精神紧张与局势骤变，让何太后心力交瘁。这夜，她与吕布缠绵之后，并未像往常般沉沉睡去，而是依偎在吕布怀中，眉头微蹙，玉手不自觉地抚上自己的腹。
“奉先……”她声音带着一丝异样的忐忑与不确定，“哀家……哀家的月信，已迟了半月有余……且近日时常感到恶心、乏力……”
吕布闻言，身躯微微一僵。他来自现代，自然明白这意味着什么。在这个节骨眼上，太后有原…若是传扬出去，之前所有关于血统、关于宫闱的谣言，将被瞬间“坐实”！这将是一场毁灭性的风暴！
但看着何太后那惊慌、无助又隐含一丝期冀的眼神，吕布迅速冷静下来。他搂紧了她，低沉的声音带着不容置疑的坚定：“莲儿勿怕，有我在。”
他沉吟片刻，低声道：“此事，绝不可对外泄露分毫。从明日起，你称病静养，谢绝一切探视。宫中一切饮食用药，皆由我最信任之人负责。待局势稍稳，再作计较。”
何太后感受到他话语中的力量与担当，心中的慌乱稍平，将脸深深埋入他的胸膛，轻轻“嗯”了一声。这个意外到来的生命，将两饶命运更加紧密地捆绑在了一起，也带来了前所未有的风险与……变数。
函谷关外，董卓终于做出了决断。面对曹操在西、孙坚在南的猛烈攻势，他深知洛阳已不可久留，再拖延下去，恐有被关门打狗、全军覆没之危。
“撤！撤回长安！”董卓不甘地望了一眼巍峨的函谷关，下达了命令。他决定到长安，再图后计。
然而，他并不知道，他计划意图挟持的那个皇帝，早已不是那个他能随意拿捏的懦弱少年。而被他视为心腹大患、已然“病废”的吕布，正站在洛阳的城头，冷静地注视着他的退却，并已张开了追击与收割的罗网。
风起关东，吹动了下的棋局；暗结珠胎，则为洛阳宫闱埋下了更深的伏笔。时代的洪流，正以无可阻挡之势，冲向新的拐点。
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