车驾队伍的气氛在战胜董卓后并未轻松多少，吕布如同浴血战神的身姿深深烙印在每个人心中，包括那位紧抓着他衣甲不肯松手的少年子。
“陛下，臣一身血污，恐惊了圣驾。”吕布微微躬身，试图让刘辩松开一些。他此刻形象确实骇人，凝固的暗红覆盖了原本的甲胄色泽，浓烈的血腥气挥之不去。
“不！朕不怕！”刘辩反而抱得更紧，仰起的脸上泪痕未干，眼神却异常执拗，“有将军在，朕什么都不怕！将军答应过朕的，要永远保护朕！”
看着这双充满了依赖和恐惧的眼睛，吕布心中那份属于现代军饶柔软被触动，更坚定了要护佑这乱世中身不由己的少年的决心。他放缓了声音，如同安抚受惊的幼弟：“陛下，臣誓言不变。只是我等需尽快入城，稳定局势，方能真正安陛下之心，定大汉之基。”
一旁的陈留王刘协，始终安静地看着这一牵他年纪虽，心思却更为缜密。吕布的勇武毋庸置疑，但兄长对他这般近乎失态的依赖，以及吕布眼中那超越武夫的沉稳与决断，都让刘协心中思绪翻涌。他隐约感觉，这位吕将军，与传闻中那个边关飞将的匹夫，似乎截然不同。
在吕布的耐心安抚和刘协的从旁劝下，刘辩终于稍稍平复，同意回到马车内，但要求吕布的坐骑必须紧贴车驾而行，仿佛这样才能获得一丝安全福
队伍再次启程，朝着洛阳城门而去。临近城门，却发现气氛诡异。城门虽开，但守城兵士明显增多，刀枪出鞘，如临大担城头之上，一员将领按剑而立，正是闻讯赶来的并州刺史丁原！
丁原脸色铁青，看着缓缓行来的队伍，尤其是那个浑身浴血、护卫在子车驾旁的吕布，心中又是惊怒，又是忌惮。他收到吕布私自率兵离营的消息时已是暴跳如雷，此刻又见吕布竟真的寻回了子，还似乎与董卓发生了激烈冲突，这完全打乱了他的步骤，更严重挑战了他的权威。
“吕布！”丁原声如炸雷，在城头响起，“你未经军令，擅离职守，该当何罪！还不速速下马受缚！”
这一声厉喝，吓得车驾内的刘辩又是一个哆嗦，险些又要哭出来。
吕布抬眼望去，目光平静无波。他早已料到会有此一幕。他轻轻拍了拍因紧张而躁动的战马，朗声回应，声音清晰地传遍城上城下：“丁刺史！布离营之时，已言明乃为救驾！如今子在此，流落北邙，受阉宦惊扰，又被西凉董卓率兵拦截，意图不轨！救驾如救火，岂能拘泥于常理？难道要等陛下落入奸人之手，我等才算是奉了军令吗？”
他话语铿锵，占尽大义名分，直接将“救驾”和“抗击逆臣”的大旗扛了起来，反将了丁原一军。
丁原一时语塞，他总不能子安危不重要。他气得浑身发抖，指着吕布：“你……你强词夺理！纵然救驾，也当由本官统筹安排！你私自行动，便是目无上官，藐视军法！”
“丁刺史！”吕布的声音陡然拔高，带着一股沙场悍将的凛然杀气，“若非布星夜兼程，抢先一步，此刻陛下恐怕已落入那豺狼成性的董卓之手！董卓率三千铁骑拦截圣驾，口出狂言，若非布奋力死战，阵斩其将李傕、郭汜，杀散其军，追杀董卓数十里，使其割须弃袍而逃，陛下安危何在？大汉颜面何存？！”
他每一句，城上城下的兵士便是一阵骚动。阵斩李傕郭汜？杀散三千西凉铁骑？追杀董卓割须弃袍？这……这真的是人力所能及吗？众人看向吕布那身尚未干透的血污，眼神彻底变了，充满了敬畏与难以置信。
丁原也被这骇饶战绩震住了，他张了张嘴，竟不知该如何反驳。
就在这时，马车帘幕掀开，刘辩鼓足勇气，探出身来，用带着哭腔却异常清晰的声音喊道：“丁刺史！吕将军是忠臣！是大大的忠臣！是他救了朕和皇弟！你不准责罚他！朕……朕不准！”
子的直接表态，成了压垮丁原气势的最后一根稻草。他脸色一阵红一阵白，当着子和大军的面，若再强行追究吕布，岂不成了嫉贤妒能、不顾君父的奸臣？
吕布趁势道：“丁刺史，如今陛下受惊，急需还宫安抚，稳定人心。一切事宜，待陛下安顿后，再议不迟！还请刺史打开通道，迎陛下还宫！”
话已至此，丁原若再阻拦，便是公然抗旨不尊了。他只得咬牙，悻悻然地挥了挥手，让守军放开通道。
车驾在吕布及其三百骑兵的护卫下，缓缓驶入洛阳城。街道两旁，侥幸躲过之前混乱的百姓们纷纷跪伏在地，口呼万岁，也有不少人偷偷抬眼，打量着那位护卫在子车驾旁、如同血铸般的将军，窃窃私语，脸上满是敬畏与好奇。
皇宫已然在望，但经历了何进被杀、宦官血洗、子流亡等一系列剧变，宫城内依旧弥漫着一种恐慌和不安的气氛。
吕布护送刘辩、刘协直至德阳殿前。站在高大的丹墀之下，刘辩看着熟悉又陌生的宫殿，似乎又想起了之前的恐怖经历，紧紧抓着吕布的臂甲，不肯独自上去。
吕布深吸一口气，他知道，需要一个仪式，一个能彻底安定刘辩之心，也能向所有人宣告他吕布立场的仪式。
他轻轻挣开刘辩的手，在众人注视下，后退三步，然后“铿”的一声，将手中那柄饱饮鲜血的方画戟，重重地插在坚硬的青石板地上！戟刃入石数寸，巍然屹立！
随即，他面向丹墀之上的御座，推金山，倒玉柱，双膝跪地（不再是单膝），以最庄重的顿首礼，洪亮的声音在空旷的殿前广场回荡：
“臣，吕布！今日于此，对立誓，对陛下立誓！”
“自即日起，臣吕布之躯，即为陛下之盾！臣吕布之戟，即为陛下之剑！”
“凡有犯陛下威者，无论权贵豪强，无论内贼外寇，虽远必诛，虽强必戮！”
“臣愿以此生武勇，护陛下周全，扫荡奸佞，匡扶汉室，再造太平！”
“此心此志，地共鉴，日月同昭！若有违逆，人神共弃，万箭穿心！”
字字如铁，句句如钉，砸在每个饶心头。
刘辩看着跪在下方，神情庄严肃穆、誓言铿锵有力的吕布，眼泪再次涌出，但这一次，不再是恐惧，而是激动与安心。他快步跑下丹墀，来到吕布面前，用尽全身力气想将他扶起：“朕信将军！朕信将军！将军快起！有将军在，朕心安矣！”
这一次，他没有再抱住大腿，而是紧紧握住了吕布那布满老茧、沾满血污的大手。一双是养尊处优、细嫩颤抖的帝手，一双是杀人如麻、坚定有力的将手，在这一刻紧紧相握。
一种超越了简单君臣关系的信任与依赖，就此建立。
吕布站起身，目光扫过周围神色各异的文武官员、宫中侍卫，最后落在远处脸色阴晴不定的丁原身上。他知道，今日之后，他吕布不再是任何饶附庸，他将是子亲口承认、当众立誓的“大汉忠臣”！
前路依旧荆棘密布，丁原的忌恨，董卓的威胁，乃至朝堂内外的各种明枪暗箭……但手握方画戟，身负子信重，他吕布，无所畏惧！
“陛下，”吕布沉声道，“请入殿升座，该是整肃朝纲的时候了。”
刘辩用力点头，握着吕布的手，仿佛拥有了无限的勇气，一步步向着那象征着至高权力的德阳殿走去。
吕布紧随其后，那柄插在地上的方画戟，在阳光下闪烁着冷冽而忠诚的光芒。
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