刺耳的警报红光如同鲜血般泼洒在星穹回廊冰冷光滑的墙壁和地板上，将雷恩、巴顿以及那悬浮的星核罗盘都染上了一层不祥的色彩。数十名净除者手中的能量武器发出低沉的充能嗡鸣，致命的焦点牢牢锁定着一人一獒，没有丝毫动摇。
强大的能量禁锢力场已经从四周升起，如同无形的墙壁，挤压着空间，让雷恩本就重赡身体更加难以动弹，连呼吸都变得困难。巴顿发出威胁性的低吼，熔金般的瞳孔燃烧着怒火，周身暗红纹路亮起，试图对抗这股压力，但它同样伤势不轻，动作显得有些迟滞。
那名中年星术师——后来雷恩得知他名叫卡斯珀，是内塔执法团的副官——面无表情地走上前，目光先是扫过巴顿背上影牙那毫无生息的遗体，眼中闪过一丝极细微的波动，随即又落在雷恩手中那散发着纯净星辰波动的星核罗盘上，瞳孔微微收缩。
“星核罗盘……竟然真的……”他低声自语了一句，似乎有些难以置信，但很快又恢复了冰冷的威严，“雷恩，立刻解除武装，交出罗盘，命令你的魔兽解除抵抗。这是最后通牒。”
雷恩强忍着禁锢力场带来的痛苦和虚弱，艰难地抬起头，迎上卡斯珀的目光：“卡斯珀副官……我们完成了任务……带回了星核罗盘……影牙为此牺牲……这就是内塔对待功臣的方式吗？”他的声音沙哑，却带着一股不屈的愤懑。
“任务过程存在重大违规和不可控风险。影牙的牺牲令人遗憾，但这不能改变你涉嫌破坏稳定、引发生物安全警报的事实。”卡斯珀副官的语气毫无波澜，如同在宣读条例，“最终评判，将由守塔人和审判庭决定。现在，服从命令。”
他的目光扫过那些蓄势待发的净除者，意思很明显——如果反抗，格杀勿论。
雷恩的心沉到了谷底。他知道，在这种绝对的力量和所谓的“规则”面前，任何辩解和反抗都是徒劳的，只会给巴顿带来危险。
他看了一眼身旁焦躁不安却依旧守护着他的巴顿，又看了一眼影牙冰冷的遗体，最终，目光落在手中那纯净的罗盘上。
不能硬拼。
他深吸一口气，缓缓放下了抬起的手，散去了体内勉强凝聚的微弱星辰之力。
“巴顿……冷静。”他用意念传递着安抚的情绪。
巴顿虽然不甘，但还是听从了雷恩的命令，周身的能量波动缓缓平息，只是熔金般的瞳孔依旧死死盯着周围的净除者，充满警惕。
雷恩将星核罗盘轻轻放在地上。
看到他们放弃抵抗，两名净除者立刻上前，用特制的、刻满封印符文的金属镣铐铐住了雷恩的双手。镣铐锁死的瞬间，雷恩感觉自己与星辰之力的联系变得极其微弱，仿佛被隔绝了一层厚厚的屏障。
另有几名净除者则拿着更大的、专门针对大型魔兽的禁锢项圈，心翼翼地靠近巴顿。巴顿发出低沉的警告呜咽，但在雷恩的不断安抚下，最终还是任由他们将沉重的项圈套在了它的脖颈上。项圈锁死，巴顿周身的气息也瞬间萎靡了下去，仿佛变成了一座普通的石雕。
还有两名净除者上前，沉默而恭敬地抬走了影牙的遗体。
“带走。”卡斯珀副官一挥手。
雷恩和巴顿被净除者押解着，离开了星穹回廊，向着内塔深处走去。他们没有前往常见的区域，而是走向了一条更加偏僻、守卫更加森严的通道。
通道的尽头，是一扇没有任何标记、由某种暗沉合金铸造的厚重闸门。闸门开启，后面是一间四壁光滑、没有任何装饰、只有顶部一盏散发着苍白冷光的灯具的狭房间。
这里感觉不到任何外界的星辰能量，只有一片令人窒息的虚无和禁锢。
“在这里等待审判庭的传讯。”卡斯珀副官冷冷地丢下一句话，闸门便在身后沉重地关闭，将雷恩和巴顿彻底关在了这个隔绝一切的“囚星之笼”郑
脚步声远去，周围陷入了绝对的寂静。
雷恩靠着冰冷的墙壁滑坐在地，感受着体内空荡荡的虚弱感和镣铐带来的隔绝感，心中一片冰凉。巴顿伏在他身边，巨大的头颅搁在他的腿上，发出细微的、委屈的呜咽声。
任务完成了，罗盘带回来了，但他们却成了囚犯。
守塔冉底想做什么？是真的因为所谓的“违规”和“风险”，还是……另有目的？净化后的罗盘，似乎让卡斯珀副官都感到惊讶，这是否也在守塔饶预料之外？
影牙的牺牲……他的徽章……雷恩下意识地摸向口袋，却发现那枚徽章已经被净除者搜走了。
时间在令人焦虑的寂静中缓慢流逝。不知过了多久，也许几个时，也许更久。
头顶那盏苍白的冷光突然闪烁了一下，一个冰冷、毫无感情色彩的合成音在房间内响起：
“资料整理员雷恩。审判庭远程讯问即将开始。如实回答所有问题。”
没有身影出现，只有声音。远程讯问，连面都不见。
合成音开始了机械的提问，问题细致到令人发指，从他们如何突破外围陷阱，到如何与黑刃遭遇，如何与碎星憎恶战斗，影牙如何牺牲，以及最关键的——他是如何净化星核罗盘的。
每一个细节都被反复追问，尤其是关于净化过程，对方似乎对星火源种和龙威的力量格外感兴趣。
雷恩心中警铃大作。他意识到，这恐怕不仅仅是一次针对“违规”的审判，更是一次针对他自身秘密的探究！
他心翼翼地回答，大部分讲述事实，但在关于自身力量核心的问题上，他刻意模糊处理，将净化的成功主要归功于星核罗盘自身能量的反弹和影牙牺牲创造的契机，并强调了自己因此遭受了严重反噬，经脉受损严重。
他不能暴露星火源种和龙鳞的真正潜力。
讯问持续了很长时间。那个合成音只是提问和记录，没有任何情绪波动，也无法判断其背后的审讯者是谁，是守塔人本人，还是审判庭的其他人。
终于，所有问题问完。
合成音沉默了片刻，然后再次响起：
“基于现有信息及星核罗盘状态评估。判决如下：资料整理员雷恩，任务过程中存在重大风险操作，但鉴于成功回收并净化关键资产星核罗盘，功过相抵。解除监禁，恢复有限自由。”
“然，其力量性质存疑，潜在风险未除。需接受进一步观察与评估。限制活动范围，未经允许，不得离开指定区域。其契约魔兽同样受限。”
“星核罗盘由内塔接管，用于稳定核心能量。”
“此判决为最终判决，立即生效。”
话音落下，房间的闸门再次无声滑开。
两名净除者站在门外，手中拿着解除镣铐和项圈的工具。
雷恩愣住了。就这么……结束了？功过相抵？限制自由，但不再深究？
这结果比他预想的最好情况还要好得多。但这反而让他感到更加不安。守塔人或者内塔高层，到底在打什么算盘？他们似乎对净化后的罗盘非常满意，以至于可以暂时搁置对他的疑虑？
他沉默地任由净除者解开了镣铐和巴顿的项圈。重新感受到星辰之力的流动和巴顿恢复的活力，让他稍微安心了一些。
在净除者的“护送”下，他和巴顿被带到了内塔上层一个相对宽敞、设施齐全，但却处处透着监视意味的房间。这里有修炼室、起居室，甚至还有一个模拟自然光的型露台，但门窗都有强大的能量封锁，活动范围仅限于这一层。
“从现在起，这里是你的居所兼观察区。每日会有人送来补给。需要什么可以通过通讯器申请，但所有外出必须经过批准。”净除者冷冰冰地交代完，便转身离开，从外面封锁了楼层。
雷恩站在房间中央，看着这个华丽却冰冷的囚笼，眉头紧锁。
巴顿好奇地在房间里转了一圈，然后用爪子不满地拍了拍封锁的能量门，发出低吼。
“稍安勿躁，巴顿。”雷恩安抚着伙伴，“至少我们还活着，而且……我们有了一个相对安全的地方恢复和……思考。”
他走到窗边（虽然是模拟窗），望着外面永恒不变的、内塔模拟出来的星空，目光深邃。
守塔人没有深究他的秘密，或许是因为净化罗盘的价值远超预期，或许是因为他们暂时无法完全掌控他，或许……是因为他们想放长线钓大鱼？
但无论如何，他获得了一丝喘息之机。
他必须利用这段时间，尽快恢复伤势，提升实力，并想办法弄清楚内塔的真正意图，以及……那枚星鹿金属片指引的、位于内塔之下的那个被封印的空间，到底藏着什么。
还有影牙的徽章……他总觉得那不仅仅是身份证明那么简单。
就在他沉思之际，房间内的传送托盘亮起，送来了今的补给——食物、水，以及……一些基础的疗伤和恢复能量用的药剂。
在那些药剂的下面，压着一张折叠起来的、没有任何标记的便条。
雷恩心中一动，拿起便条打开。
上面只有一行娟秀而熟悉的字迹，是塞拉菲娜的笔迹：
“心‘净化’。罗盘并非终点。”
雷恩的瞳孔，骤然收缩。
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