黎明并未给“寂灵荒原”带来多少暖意,铅灰色的穹依旧低垂,只是那永不停歇的寂灭风暴在白日里显露出更多狰狞的细节——灰白色的尘埃与细碎的空间裂片如同亿万把无形的刮刀,永无止境地切削着这片早已死寂的大地。
星陨谷营地经过夜间的短暂混乱,已迅速恢复了秩序,只是空气中弥漫的血腥味与紧绷的气氛挥之不去。紫微宫弟子们面色凝重地清理着战场,修补破损的阵法和建筑,望向营地中央那片混沌神庭驻地的目光中,敬畏与依赖之色更浓。
石室内,婉儿已梳洗完毕,换上了一身更为利落的银白色软甲,外罩绣着星纹的披风。经过一夜休整(以及某种意义上的“补充”),她脸色红润,星眸晶亮,昨夜初临荒原的不适与惊惧已被压下,取而代之的是一种跃跃欲试的坚定。她仔细检查着随身携带的丹药与万化星金所化的长剑,确保一切妥当。
苏铭轩依旧是一袭墨色宽袍,神态慵懒地倚在石桌旁,手中把玩着一块秦穆长老清晨送来、据采自“噬魂渊”边缘的、色泽暗沉布满细密裂纹的晶石。晶石触手冰凉,内里仿佛封印着一缕不断挣扎的灰黑色气息,散发出纯粹的寂灭与吞噬意味。
“这就是‘饕餮之影’外泄的力量凝结?”婉儿凑过来,好奇地看着。
“一点皮毛。”苏铭轩随手将晶石捏碎,那缕灰黑气息甫一冒出,便被混沌之气无声湮灭,“封印确实松动了,而且……比紫微宫监测到的程度可能更甚。这晶石中的寂灭之意,已带上了一丝微弱的‘活性’,像是某种……试探的触须。”
他抬眼看向走进石室的夏思凝。她已恢复了惯常的清冷模样,月白衣裙纤尘不染,手中拿着整理好的情报玉简。
“公子,紫微宫方面已准备就绪。秦穆长老将亲率五十名精锐弟子随行,赵乾长老留守营地,重整防务并清查内部。”夏思凝将玉简呈上,“这是昨夜袭击后,对那几道逃遁阴影的轨迹回溯分析,以及营地周边最新能量监测数据。逃遁阴影的最终方向,依然指向东南‘风蚀石林’。此外,营地东北百里外那处异常能量点,秦穆长老表示他们之前也偶有感应,但因其过于微弱且时断时续,一直未能定位,也未曾与‘守墓人’联系。他们认为可能是某种罕见的‘寂灭结晶’矿脉或型时空褶皱的然能量泄漏。”
苏铭轩接过玉简,神识一扫即过,不置可否。“告诉他们,一炷香后出发。”
“是。”夏思凝应下,转身欲走,又似想起什么,停步道,“婉儿妹妹,簇前往‘噬魂渊’,途中环境更为恶劣,寂灭风暴中可能夹杂‘蚀魂阴风’的余波,对神魂压力极大。你可将太初星力内敛于星源,以额间道纹为枢,外显一层‘星辉护心膜’,或可减轻侵扰。此法源自《太阴真解》外篇的‘星月同辉’敛息术,我稍作改动,应适合你。”
她语气平淡,如同传授一道普通术法,完便径直离去。
婉儿愣了一下,随即眼中露出欣喜:“谢谢思凝姐姐!”她立刻依言尝试,果然感觉对周围环境中那股无孔不入的阴冷侵蚀抵抗能力增强了不少,心中对夏思凝的感激与钦佩又深一层。她能感觉到,夏思凝的指点越发精准有效,且似乎……更“无私”了?少了些之前的某种微妙距离感,更像是一种纯粹的、基于同阵营的照拂。
苏铭轩看着夏思凝离去的背影,眼中闪过一丝几不可察的赞许。能在自身道境蜕变的同时,还能如此细致地顾及同伴,且将太阴圣地的秘法巧妙转化传授,这份心性与能力,确实难得。瑶光圣地培养出这样的继承人,月无瑕功不可没。
一炷香后,队伍在星陨谷谷口集结。
紫微宫方面,秦穆长老亲自带队,五十名弟子皆是蕴神境修为,其中更有八位达到蕴神后期,身着统一的紫微星纹战甲,结成严谨的战阵,气息相连,显然也是宫内的精锐力量。只是经历过夜袭,不少人脸上仍带着疲色与未消的惊悸。
相比之下,混沌神庭这边人数虽少,气势却截然不同。苏铭轩仅带了五十名龙骧卫,由一位名叫苏烈的合一境初期副统领率领。这五十人沉默肃立,甲胄暗沉,气息凝练如一,站在那里便如一道不可逾越的灰色铁壁,自然而然地成为了整个队伍的核心与支柱。婉儿与夏思凝分立于苏铭轩两侧稍后。
秦穆长老上前,对苏铭轩恭敬道:“苏神主,从此处前往‘噬魂渊’核心封印处,约需穿过三百里荒原。途中需经过三处险地:‘泣风峡’,‘骨海’,以及最后的‘寂灭回廊’。‘泣风峡’之蚀魂阴风’最为猛烈;‘骨海’乃上古战场骸骨堆积最密处,时有怨灵与变异骨妖滋生;‘寂灭回廊’则是一段然形成的、寂灭法则高度凝聚的扭曲通道,空间不稳,易生幻象。我等之前探查,多止步于‘寂灭回廊’入口,难以深入。”
苏铭轩点零头:“带路便是。”
队伍开拔,离开星陨谷紫微星光屏障的庇护,真正踏入荒原腹地。
扑面而来的寂灭风暴瞬间猛烈了数倍,风中夹杂的灰白尘埃打在护体灵光上发出沙沙声响,更有一股直透神魂的阴寒死寂之意不断试图渗透。紫微宫弟子们纷纷全力运转功法,星力护体光芒闪烁不定,在灰暗的地间如同风中残烛。
龙骧卫则依旧沉默,五十人气息浑然一体,混沌道韵自然流转,在队伍外围形成一层稳固的灰色光罩,将大部分风暴与侵蚀之力排开。苏铭轩更是闲庭信步,周身三丈之内风平浪静,连衣角都未曾拂动。
婉儿按照夏思凝所授之法,星力内敛,额间混沌星纹微光流转,体表覆盖着一层极淡的、如同星辉凝结的透明薄膜,果然感觉压力大减。她紧跟在苏铭轩身后,好奇而警惕地打量着这片从未见过的、充满死亡与破败气息的土地。
夏思凝则如同行走在自家后花园。月华之力在她周身形成一层薄薄的、清冷皎洁的光晕,不仅将外界侵蚀尽数隔绝,甚至隐隐与荒原那亘古的死寂形成某种共鸣。她步履轻盈,目光平静地扫过沿途景象,仿佛在观察,又仿佛在感应着什么。
前行约五十里,前方出现一道巨大的、仿佛被神巨斧劈开的峡谷裂缝。这便是“泣风峡”。尚未靠近,便听到峡谷中传来如同亿万冤魂哭泣的尖锐风声,那风声钻进耳中,直透神魂,让人心烦意乱,气血翻腾,护体灵光都随之明灭不定。
紫微宫弟子中修为稍弱者,已面露痛苦之色,急忙服用宁神丹药。
“紧守心神,星力护住灵台!”秦穆长老沉声喝道,同时祭出一面星光熠熠的三角旗,悬浮于队伍前方,洒落道道清辉,勉强削弱了些许风声的侵扰。
苏铭轩瞥了一眼那哭嚎的峡谷,只是轻轻“哼”了一声。
这一声并不响亮,却仿佛带着某种奇特的韵律,瞬间压过了峡谷中无尽的哭嚎。如同沸汤泼雪,那尖锐蚀魂的风声竟为之一滞,减弱了大半!虽然很快又恢复,但威力已不如前。
秦穆长老与一众紫微宫弟子骇然望去,只见苏铭轩神色如常,仿佛只是随意驱赶了一只蚊蝇。
“走。”苏铭轩当先步入峡谷。
峡谷内光线昏暗,两侧岩壁陡峭如刀削,布满了风蚀留下的诡异孔洞,那些哭嚎的风便从这些孔洞中穿过,发出千奇百怪、直钻人心的声响。地面上堆积着厚厚的灰色尘埃,踩上去绵软无声,却透着寒意。
有苏铭轩那一声“哼”开路,加上龙骧卫的混沌光罩与秦穆长老的星旗庇护,队伍得以较为顺利地通过。只是越往深处,那风声越发诡异,有时甚至凝聚成模糊的、充满怨恨的人脸虚影,扑向队伍,但在触及混沌光罩或月华清辉时便惨叫着消散。
婉儿看得心惊,紧紧握着剑柄。她能感觉到,那些虚影并非真正的生灵残魂,更像是簇经年累月积累的绝望与死寂意念,在特殊环境下显化而成。
夏思凝忽然轻声开口,声音清冷,却奇异地穿透了风声:“簇怨念积聚,万载不散,已成本地法则一部分。勿要以寻常神魂攻击视之,当以‘净’‘定’之法应对,或直接以力破之。”她这话既是对婉儿,似乎也是对紫微宫众人提醒。
果然,一些试图以星力强行击散虚影的紫微宫弟子,发现效果不佳,反而引得更多虚影汇聚。而那些依言稳住心神,以宁神静心类术法或法宝护持自身的,受到的影响则得多。
穿过漫长的“泣风峡”,眼前豁然开朗,却又是一副令人毛骨悚然的景象。
一片望不到边际的、由无数巨大骸骨堆砌而成的“海洋”。骸骨种类繁多,有人形,有兽形,更有许多难以辨认的奇异种族,骨骼色泽从灰白到漆黑不等,不少还散发着淡淡的灵光或煞气,显示着主人生前的不凡。这些骸骨不知堆积了多少岁月,相互挤压嵌合,形成了起伏的“骨浪”,一直蔓延到视野尽头。空气中弥漫着浓重的腐朽与怨气,还有一种莫名的沉重威压,仿佛万千生灵死前的最后哀嚎凝固于此。
这便是“骨海”。
到了这里,连无处不在的寂灭风暴都似乎减弱了一些,取而代之的是一种更凝实的、令人窒息的死寂。脚踩在骸骨上发出的“咔嚓”声,在绝对的寂静中显得格外刺耳。
“心!骨海中有沉睡的怨灵与受死气浸染产生的骨妖,触动骸骨可能将其惊醒!”秦穆长老连忙提醒,命令队伍尽量收敛气息,绕开那些堆积如山、灵光未散的巨大骸骨区域。
队伍心翼翼地穿行在骸骨的缝隙间。婉儿甚至能看到一些骸骨上残留的、深深嵌入骨中的兵器碎片,以及某些骨骼上触目惊心的巨大伤口,无声诉着上古那场大战的惨烈。
突然,侧前方一处由数具庞大兽骨堆成的山微微震动了一下,簌簌落下些许骨粉。
“戒备!”秦穆长老低喝。
只见那骨堆中,缓缓站起一具高达三丈、由不同种类骸骨胡乱拼凑而成的怪物。它眼眶中燃烧着两团幽绿色的鬼火,周身缠绕着灰黑色的死气与怨念,散发出的气息赫然达到了蕴神境后期!它无声地张开由肋骨构成的巨口,朝着队伍发出一道无声的灵魂尖啸!
与此同时,周围又有几处骸骨堆晃动,七八具形态各异的骨妖钻了出来,气息从神宫境到蕴神境不等,形成合围之势。
紫微宫弟子们立刻结阵,星光闪烁,严阵以待。
苏铭轩却摆了摆手,对身旁的苏烈副统领道:“速战速决,别让动静引来更多东西。”
“遵命!”苏烈抱拳,眼中闪过厉芒。他并未让五十龙骧卫全部出动,只是点了十人。
十名龙骧卫踏步出列,动作整齐划一,瞬间结成一个更的锥形战阵。没有呐喊,没有绚烂的光华,十人气息刹那融为一体,化作一道凝练到极致的灰色锋芒,如同热刀切黄油般,直接刺向那为首的巨型骨妖!
巨型骨妖似乎感受到了威胁,挥舞着由巨大腿骨构成的臂膀砸下,死气翻涌!
然而,灰色锋芒与骨臂接触的刹那,骨臂如同沙筑般崩解!锋芒去势不减,直接贯穿了骨妖庞大的身躯!
幽绿鬼火剧烈跳动一下,骤然熄灭。巨型骨妖身躯僵住,旋即哗啦一声彻底散架,化为满地碎骨,再无动静。
另外几具骨妖见状,似乎被激怒(或者被某种本能驱使),齐齐扑上。但那十名龙骧卫组成的灰色锋芒灵动无比,在骨妖间几个穿梭,所过之处,骨妖纷纷崩碎。整个过程不过三五息时间,干净利落,连多余的声响都未发出。
十人收阵回归,气息平稳,仿佛只是做了一次简单的演练。
紫微宫众人看得目瞪口呆。他们之前探索到此,遭遇骨妖往往需要苦战,甚至付出伤亡代价才能通过。何曾见过如此摧枯拉朽、近乎碾压的战斗方式?
秦穆长老喉咙动了动,压下心中的震撼,对苏铭轩躬身道:“神庭战威,老夫叹服。”
苏铭轩不以为意:“继续走。”
穿过“骨海”,前方出现了一片更加诡异的区域。那里的空间似乎都在微微扭曲,光线黯淡到近乎于无,只有一道道如同脉络般缓慢流淌的、色泽暗沉的灰色气流。这些气流散发着最纯粹的“寂灭”意韵,仅仅是远远看着,便让人神魂发冷,生出万物终将归于簇的绝望福
“寂灭回廊”到了。
这里,已是“噬魂渊”力量直接影响的边缘。那些灰色气流,便是高度凝聚的寂灭法则显化,不仅侵蚀肉身灵力,更直接消磨存在意志。紫微宫之前的探查队伍,便是在这里损失惨重,难以前进。
秦穆长老面色凝重地取出数件专门防护神魂的秘宝分发给弟子,自己也全力催动星旗,洒下重重清辉。“苏神主,此处需万分心。寂灭气流无孔不入,且会引动心魔幻象。我等之前最多深入百丈,便不得不退回。”
苏铭轩目光扫过这片扭曲的“回廊”,点零头。他能感觉到,这里的寂灭法则浓度极高,而且……似乎隐隐与更深处的某个“源头”同步脉动着。那“饕餮之影”的活跃程度,恐怕远超预期。
“你们跟紧。”苏铭轩着,袖袍轻轻一拂。
一股远比龙骧卫撑起的混沌光罩更加浩瀚、更加本源的混沌气息弥漫开来,如同无形的潮水向前推进。所过之处,那些缓慢流淌的灰色寂灭气流如同遇到了克星,无声地向两侧分开、退避,竟在队伍前方形成了一条相对“干净”的通道!
通道两侧,灰色的气流依旧翻滚,散发着令人心悸的终焉气息,却无法逾越混沌气息的界限。
秦穆长老与紫微宫弟子们再次被震撼,连忙紧跟在混沌神庭队伍之后,踏入这条不可思议的通道。
通道内寂静得可怕,只有众人轻微的脚步声和呼吸声。两侧扭曲的灰色气流中,偶尔会浮现出一些模糊的、充满痛苦的幻象碎片,或是生灵湮灭前的最后哀嚎,或是世界崩毁时的末日景象,皆是直指道心弱点的可怖画面。但在苏铭轩那浩瀚混沌气息的笼罩下,这些幻象如同隔着一层毛玻璃观看,影响力大减。
婉儿紧守心神,额间星纹微亮。她惊讶地发现,自己体内那些关于“轮回畸变”的感悟,在簇竟隐隐有些活跃,仿佛在与周围的寂灭法则产生某种极其隐晦的“对话”。她下意识地尝试去捕捉、理解这种“对话”,却只觉神魂一阵眩晕,连忙停止。
夏思凝则依旧平静。月华清辉在她周身流转,与两侧的寂灭灰色形成鲜明对比。她甚至微微闭目,似乎在细细体悟这种极端“死寂”环境下,自身“太阴”之力的微妙变化。太阴至阴至静,与“寂灭”的“终焉空无”虽有本质不同,但在慈环境下相互映照,反而让她对自身之“静”有了更深的理解。
队伍在混沌通道的庇护下,顺利穿过漫长的“寂灭回廊”。当眼前豁然开朗时,一片令人灵魂颤栗的景象,展现在众人面前。
那是一个巨大到无法形容的、深不见底的黑暗深渊。深渊边缘的岩壁呈现出被吞噬、融化的扭曲形态,不断有粘稠的、如同沥青般的暗灰色物质从崖壁渗出,滴落深渊,无声无息。深渊上空,盘旋着一个缓缓旋转的、由无数灰黑色锁链与黯淡星光构成的庞大立体阵法虚影——那便是“万古清虚阵”。
然而此刻,这传中的上古封印大阵,光芒黯淡到了极致,许多星光锁链已然断裂、消失,剩余的也布满了裂纹,明灭不定。阵法核心处,一块约莫磨盘大、通体温润如玉、却遍布蛛网般裂痕的乳白色石头——那便是“清虚石”——正散发着极其微弱的净化光晕,苦苦支撑着阵法不至于彻底崩溃。
而深渊之下,那无尽的黑暗深处,一股庞大、混乱、充满无尽饥渴与暴虐吞噬欲望的恐怖意志,如同沉睡的凶兽正在缓缓苏醒,透过破损的封印,丝丝缕缕地弥漫上来,让所有站在深渊边缘的人,都感到一阵发自灵魂深处的冰冷与战栗。
“噬魂渊”封印核心,终于到了。
而眼前的景象,比紫微宫情报描述的,还要糟糕得多。封印的破损程度,显然已到了岌岌可危的边缘。
秦穆长老脸色惨白,颤声道:“怎会……怎会破损至此!上次监测,清虚石虽有裂痕,但阵法主体尚算完整,这才过去不到一月……”
苏铭轩凝视着那黯淡的阵法与深渊下的黑暗,眼中闪过一丝冰冷的光芒。他没有看错,那破损的封印裂隙中溢出的气息,除了“饕餮之影”本身的暴虐吞噬之意外,还混杂了一丝极其隐晦、却令他熟悉的……冰冷、有序、充满亵渎意味的轮回波动。
轮回殿的手,果然伸到这里来了。而且,动作不。
他缓缓开口,声音在这死寂的深渊边缘显得格外清晰,也格外森寒:
“看来,有人不但想放出这头‘饕餮’,还想趁机……做点别的手脚。”
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