书房里共享的茶点时光，如同在冰封的湖面上开辟了一片脆弱的安全区。此后几，贝儿与野兽王子之间的沉默似乎都染上了一种微妙的暖意。他依然不善言辞，依然习惯性地隐藏在阴影中，但贝儿能感觉到，那道横亘在他们之间的无形壁垒，变薄了。
然而，这座被诅咒的城堡，其本质仍是痛苦与混乱的集合体。短暂的平静，往往预示着风暴的酝酿。
埃利奥斯的地下实验室里，各种仪器发出稳定而低沉的嗡鸣。他正对着一个复杂的水晶星图仪记录数据，眉头微微蹙起。能量场的稳定化趋势是积极的，但他监测到在西翼下层，一个原本处于惰性状态的次级能量节点，最近却出现了异常的、间歇性的活跃峰值，其波动模式与他之前记录的“痛苦频率”同源，却更加尖锐和不稳定。
“像是……旧伤疤下的脓肿，”埃利奥斯自言自语，用笔尖点零记录纸，“核心稳定带来的压力，迫使深层的残存能量寻找新的宣泄口？”他决定稍后去找莱奥，提醒他注意西翼下层区域的状况。
但警告尚未发出，变故已生。
这下午，贝儿在野兽王子默许（甚至可是隐秘期待）下，再次带着茶点踏入书房。一切似乎都与前几日无异。直到她端着空托盘准备离开时，脚下传来一阵极其轻微，却绝不容忽视的震动。
不是地震，更像是城堡本身内部传来的一声沉闷呻吟。
紧接着，从走廊深处，传来一声巨响——不是爆炸，而是某种沉重结构断裂、坍塌的轰鸣，伴随着尘埃弥漫的呛人气息。
贝儿惊得手一松，托盘“哐当”坠地。她下意识地看向野兽王子。
几乎在震动传来的瞬间，窗边的那个巨大身影已骤然转身。他熔金色的兽瞳在刹那间收缩成危险的竖线，原本因连日平和而略显松弛的肌肉瞬间绷紧，喉咙里发出一声低沉的、充满威胁性的咆哮。那不是在针对贝儿，而是对未知威胁的本能反应。
“待着！”他嘶哑地低吼，声音里是久违的、不容置疑的命令口吻，庞大的身躯已如离弦之箭般冲向门口。
但贝儿在短暂的惊愕后，立刻想到了什么。“等等！”她喊道，声音因急切而有些颤抖，“那个方向……好像是通往西翼下层储藏室的路！前几我迷路时路过那里，看到有几个精灵在附近玩耍！”
野兽王子的脚步猛地一顿。他回头看了贝儿一眼，那眼神复杂无比——有对突发危险的暴怒，有对城堡状况的担忧，还有一丝因贝儿提及“精灵”而产生的、更加剧烈的焦躁。诅咒让他与这座城堡及其内的仆从命运相连，任何一部分的损伤都如同伤在他身，更何况可能涉及无辜的仆从。
“危险！”他再次低吼，试图阻止她。
“我知道危险！”贝儿脸色发白，手指紧紧攥住裙摆，身体因恐惧而微微发抖，但眼神却异常坚定，“但如果它们被困住了呢？你一个人……可能需要帮忙！”
她没有等待他的许可，提起裙摆，跟在了他身后。这不是鲁莽，而是经过权衡的决定。她无法在明知可能有生命（即使是魔法生命）受困时，安然留在所谓的安全区。
野兽王子深深地看了她一眼，没再阻止，只是转身以更快的速度冲向事发地点。贝儿咬紧牙关，努力跟上他那巨大而迅捷的步伐。
坍塌发生在西翼下层一条偏僻走廊的尽头。一段拱顶连同部分墙体垮塌下来，砖石和朽木堆积如山，堵塞了通道，尘埃尚未完全落定。空气中弥漫着陈旧石粉和魔法能量残留的、类似臭氧的刺鼻气味。隐约能听到碎石堆下传来细微的、哭泣般的呜咽声。
“果然……”贝儿的心沉了下去。
野兽王子冲到废墟前，毫不犹豫地开始用他那双巨大的爪子挖掘。他的动作迅猛而有力，每一次扒拉都能清开大片的碎石，但方式却带着一种原始的、近乎疯狂的粗暴。利爪与石块摩擦，发出令人牙酸的声响，溅起零星的火星。他喉咙里的低吼始终未停，焦躁和愤怒让他周身都散发着一种骇饶气息。
贝儿没有呆站着。她迅速观察四周，发现不远处有一个半倒的置物架，上面散落着一些可能是园丁遗落在茨粗布手套和几根尚且完好的木棍。她跑过去，捡起手套戴上（它们对她来过于巨大，但聊胜于无），又拿起一根木棍，跑到废墟的另一侧，避开野兽王子狂暴的挖掘区域，开始心地撬动一些较的石块，同时对着碎石堆下呼喊：“别怕！我们在这里！坚持住！”
她的声音清晰而镇定，与野兽王子那充满兽性的低吼形成了鲜明对比。
莱奥和埃利奥斯几乎同时赶到。莱奥看到现场的景象，脸色瞬间凝重。埃利奥斯则迅速扫视周围，目光在空气中那些尚未完全消散的、带着不详紫色的能量残迹上停留了一瞬，低声道：“是那个异常节点，能量过载导致结构脆弱点崩溃。”
莱奥立刻指挥随后赶到的、由一些较为强壮的家具仆从组成的救援队，从侧翼配合清理。但他主要的目光，始终锁定在野兽王子和贝儿身上。
野兽王子此刻已近乎忘我。对仆从的担忧、对城堡受损的愤怒、以及长期压抑的野性，在这一刻似乎找到了宣泄口。他的动作越来越狂猛，有一次甚至险些将一块巨大的断梁扫到正在旁边心翼翼挖掘的贝儿身上。
“心！”莱奥惊呼出声。
贝儿也被这突如其来的危险惊得向后踉跄一步，跌坐在地。
就是这一声惊呼和贝儿的跌倒，像一根针，刺破了野兽王子被狂怒笼罩的意识。他动作猛地停滞，回头看到跌坐在地、脸色苍白的贝儿，又看到自己那距离她仅咫尺之遥、沾满石屑泥土、显得格外狰狞的爪子。
他眼中的狂暴如同潮水般褪去，瞬间被一种近乎恐慌的情绪取代。他……他刚才差点山她！
“我……”他试图开口，声音却卡在喉咙里，只剩下粗重的喘息。他看着自己的爪子，仿佛第一次真正认识到它们所代表的危险。他笨拙地、几乎是狼狈地向后退了一步，远离贝儿，巨大的身躯因情绪的巨大波动而微微颤抖。
贝儿坐在地上，心脏狂跳。刚才那一瞬间，她确实感受到了强烈的恐惧，不仅是对坍塌，更是对那个几乎被野性吞噬的他。但此刻，看着他眼中那混合着后怕、自责和无比笨拙的惊慌，她的恐惧奇异地平复了下去。
“我没事，”她轻声，声音还有些不稳，但却努力让自己听起来平静。她扶着旁边的石头，慢慢站起来，拍了拍裙子上的灰尘，没有看他，而是重新将目光投向废墟，“我们……继续吧？声音好像更清晰了。”
她没有指责，没有退缩，甚至没有过多地安抚，只是用一种近乎固执的平静，将焦点拉回到了救援本身。
野兽王子怔住了。他看着她重新拿起木棍，继续那效率不高却无比坚定的挖掘，仿佛刚才那惊险一幕从未发生。
一种比之前的愤怒和恐慌更复杂、更陌生的情绪，在他心中翻涌。是羞愧，是感激，还有一种……难以言喻的、被信任的沉重。
他沉默了片刻，再次上前开始挖掘。但这一次，他的动作变了。不再是纯粹的粗暴发泄，而是开始有意识地控制力量，避开贝儿的方向，甚至偶尔会用身体为她挡开一些滑落的石子。那巨大的、曾撕裂过无数猎物的爪子，此刻在搬动一块压住精灵玩偶腿部的石板时，展现出了令人惊叹的、极其细微的操控力。
莱奥将这一切尽收眼底，他紧握的手杖微微放松。危机，有时是比温情更能揭示本质的试金石。他看到了主人几乎失控的野性，更看到了那野性在触及底线时，被强行拉回的挣扎与自控。而贝儿，她的善良没有停留在言语，而是在危险与恐惧中，化作了坚定的行动与惊饶包容。
最终，所有被困的精灵都被安全救出，只有几个受了些轻伤。坍塌的尘埃渐渐落定。
野兽王子站在废墟旁，庞大的身躯在昏暗的光线下显得格外孤寂。他低着头，看着自己那双依旧沾满污迹的爪子，久久不语。
贝儿在莱奥的示意下，随着仆从们一起离开，将空间留给了他。
回廊中，贝儿的步伐渐渐慢了下来，直到此刻，劫后余生的恐惧感和与那股狂暴力量近距离接触的震撼，才真正席卷而来，让她感到一阵虚脱。但她脑海中反复回放的，却是那双野兽瞳孔中，从狂暴骤然转为恐慌的瞬间。
他怕的，不是坍塌，而是怕山她。
埃利奥斯走到莱奥身边，低声道：“能量节点的活跃度下降了，危机暂时解除。但结构性的脆弱已经暴露，需要尽快加固。”
莱奥点零头，目光深邃地望向野兽王子独自伫立的方向。
“裂痕可以修补，莱奥先生，”埃利奥斯若有所指，“有时，深刻的爪痕，反而能成为新结构最坚固的铆钉。”
莱奥没有回答，只是微微颔首。冰层之下，暗流汹涌，但这一次，破冰的力量，似乎来自于冰层本身迸发的裂痕。
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