官兵清理战场时，为首的将领走到苏言面前，神色恭敬却带着审视：“苏姑娘，末将奉太子令，特来护您周全。”
苏言心头一沉。太子？他竟会派人来救？
不等她细想，将领已呈上一封密信。展开一看，字迹张扬凌厉，正是太子手笔。信中只寥寥数语，却字字诛心——“密旨之事已传遍朝野，你若安分，农庄尚可保；若敢私投他人，休怪本宫无情。”
苏言捏紧信纸，指节泛白。原来那场杀戮根本不是冲着“夺旨”来的，而是太子自导自演的戏码。他先放出“密旨可填储君”的谣言，引得各方势力觊觎，再假意派人救援，既坐实了“密旨”的存在，又让自己落得个“护驾有功”的名声，更将她牢牢绑在这滩浑水里。
“姑娘，这些黑衣人……”将领适时开口，语气里藏着威胁，“搜遍全身也没找到密旨，想来是姑娘藏得妥当。只是此事已惊动圣上，三日后怕是要召您回宫问话了。”
苏言抬头望向暮色渐沉的空，农庄的菜畦在晚风里泛着绿意，绣架上未完工的牡丹绣品还晾在屋檐下。她本想守着这方寸地避世，却终究成了别人棋盘上的棋子。
三日后，回京的马车驶入熟悉的宫门。苏言捧着那卷明黄旨意，一步步走向太和殿。殿外的铜鹤在阳光下泛着冷光，殿内文武百官的目光像针一样扎在她身上。
皇帝坐在龙椅上，脸色晦暗不明：“苏言，坊间传言，你持有可定储君的密旨？”
苏言屈膝跪地，声音平静却坚定：“回陛下，臣女所持，不过是陛下允臣女打理农庄善堂的旨意。至于‘定储君’一，纯属谣言。”
“哦？”皇帝挑眉，目光扫过殿下的太子与三皇子，“可太子，曾见你深夜捧旨，似有异动。”
太子立刻出列，躬身道：“儿臣亲眼所见，绝非虚言。苏姑娘若无私心，何不将旨意当众宣读，以证清白？”
苏言指尖冰凉。她知道，一旦打开这卷旨意，无论内容如何，太子都能曲解成“密旨”的佐证。可若不打开，便是坐实了“心中有鬼”。
就在这时，三皇子突然轻笑一声：“皇兄怕是看错了吧？苏姑娘在农庄教女子耕织，功德昭彰，怎会掺和储位之争？依臣弟看，不如让苏姑娘继续回农庄去，省得在京城被人编排。”
两方言语交锋，殿内气氛骤然紧绷。苏言望着龙椅上沉默的皇帝，忽然明白了——这场戏，从始至终都有一双眼睛在高处看着。所谓的密旨传言，或许本就有陛下默许的影子。
她深吸一口气，缓缓展开手中的旨意。明黄的绸缎在日光下泛着柔和的光，上面只有皇帝亲笔写下的一行字：“允苏言在京郊农庄设善堂，凡所举动，皆可自决。”
没有储君，没有密令，只有一句简单的允诺。
殿内鸦雀无声。太子脸色瞬间铁青，三皇子眼中闪过一丝讶异，随即化为笑意。
皇帝忽然朗声大笑：“看来是一场误会。苏言，你既喜欢农庄，便回去吧。只是记住，朕给你的‘自决’之权，可不是让你任人拿捏的。”
苏言叩首谢恩，退出大殿时，后背已被冷汗浸透。她抬头望向宫墙，夕阳依旧将砖瓦染成金红，可这一次，她看清了墙缝里藏着的，从来不是寒意，而是噬饶獠牙。
回到农庄时，菜苗已抽出新叶，绣架上的牡丹添了几分艳色。苏言拿起锄头，却发现泥土里混着一枚眼熟的玉佩——那是太子当年亲手赠予，被她随手丢在农庄角落的旧物，如今竟被人刻意埋在菜畦里。
玉佩上刻着的“储”字，在月光下泛着冷光。
她弯腰拾起玉佩，轻轻掸去泥土。看来躲是躲不开了，这场风雨，终究要落在她的一亩三分地上。只是这一次，她握着锄头的手，比以往任何时候都要稳。
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