奏折送抵御书房时，皇帝正对着一份科举名册皱眉。名册上，出身世家的举子占了七成，寒门士子的名字稀疏得像冬夜里的星。旁边堆着的密报更让他心烦——江南士族暗中招揽落第学子，送来的礼单上，光抄本《资治通鉴》就要价百两，寻常人家别读书，连看一眼都难。
“陛下，苏州刺史李大人有密奏。”太监的声音刚落，皇帝已接过奏折，指尖触到附在里面的《孝经》时，不由一顿。
纸薄如蝶翼，墨色匀净，翻页时竟带起细碎的风声。他自幼读的都是锦面抄本，哪见过这样便宜却工整的印本？待看清李大人描述的价格，皇帝猛地拍了下案几：“二十文？一本《孝经》竟只要二十文？”
旁边的内侍总管吓得跪地，却见皇帝拿起那本《孝经》，翻到“庶人章”时忽然笑了。那笑容里有惊，有喜，更有压抑多年的畅快——他登基三年，最头疼的便是士族垄断知识，寒门才俊进不来，朝堂上尽是盘根错节的势力。就像去年的新科状元，明明才华平平，却因是宰相门生，硬生生压过了寒门出身的探花。
“传旨！”皇帝把奏折往案上一放，龙袍的下摆扫过散落的名册，“召苏言即刻进京！另，命工部将‘江南雪’造纸术与活字印刷术誊抄百份，发往各州府，限三月内，各州务必建起造纸坊与印书坊！”
内侍刚要起身，又被皇帝叫住：“等等。”他盯着那本《孝经》，指尖在“教民亲爱”四个字上摩挲片刻，“再加一条——凡活字印书，定价不得超过成本三成，违令者，以欺君论处！”
总管领旨退下时，听见御书房里传来皇帝的自语：“士族不是‘礼不下庶人’吗？朕偏要让庶人捧着书，走进这礼法殿堂。”
三日后，一匹快马疾驰而来，马背上的骑士身背圣旨，一路风尘仆仆地赶到了江南。苏言得知消息后，赶忙率领众人在作坊前迎接。
此时，作坊里的工匠们正忙碌地赶印一批《算经》。他们分工明确，有的在检查刚出窑的字模，有的在排版，有的则在准备印刷用的纸张和油墨。这批字模是用泥烧制而成的，刚出窑时还带着陶土的腥气。
老王头捧着一块“国”字模，笑得合不拢嘴，他对苏言道：“苏先生，您看这字烧得多瓷实啊！以后下学子读的书，都能闻到咱江南的土气呢！”
苏言看着这些字模，心中也十分欢喜。他知道，这是大家共同努力的结果。之前，他们尝试过用木头雕刻字模，但由于难度较高，大不好控制，所以效果并不理想。后来，他们改用了陶瓷，但陶瓷字模又容易摔坏，印刷效果也不如木头活字。为了提高印刷速度，苏言决定双管齐下，同时使用木头和陶瓷两种字模。等木头雕刻的字块够用了，再逐渐淘汰掉陶瓷字模。
苏言紧紧地盯着圣旨上那四个苍劲有力的大字——“即刻进京”，心中涌起一股难以言喻的激动。
她不禁想起了阿月曾经过的话：“全国的孩子都能用上书。”这句话仿佛还在耳边回响，而如今，这个梦想似乎就要实现了。
苏言深知，这一路走来并不容易。她曾经无数次地想象过，知识的光芒何时才能穿透那道厚厚的寒门之墙，照亮那些渴望求知的孩子们的心灵。
然而，当她看到这道圣旨时，她突然意识到，原来这条路比她想象的要近得多。皇权的力量，就像一把利剑，劈开了知识流通的道路，让那些曾经被束缚在寒门中的光芒，终于有机会照进更广阔的地。
这不仅是苏言一个饶梦想，更是无数寒门学子的期盼。他们渴望知识，渴望改变命运，而现在，这个机会终于来临了。
苏言相信，随着知识的传播，将会有更多的孩子能够走出寒门，追逐自己的梦想。而她，也将在这条道路上继续前行，用自己的笔，书写更多关于知识和希望的故事。
运河的乌篷船这次载的不是书本，是苏言和几块精心挑选的字模、一叠“江南雪”。船行至半途，遇见南下的粮船，船夫们正围着一本印着《水经注》的册子争论河道走向，那书页边角被风吹得翻飞，却字字清晰，像在水面上铺开了一条通往远方的路。
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