翌日。
玄鸟大陆，东南域，“星核矿场”区域。
这是一片横跨十光年的浩瀚矿区。
虚空中，悬浮着无数破碎的星辰残骸，以及被掏空了核心、只剩空壳的“死星”。
更远处，是一颗颗正在被开采的“活星”——巨大的星辰表面，布满了密密麻麻的矿洞，如同蜂窝。每时每刻，都有道道流光从矿洞中飞出，那是被开采出来的“星核碎片”。
而在矿区中央，有一座堪比行星大的“矿场总部”。
总部通体由黑铁铸造，表面刻满了加固和聚灵阵法，远远望去，如同一座悬浮在星空中的钢铁堡垒。
此刻，矿场总部门前，已经聚集了数千人。
为首一人，是个身材臃肿、面容油腻的中年男子，身穿华贵的锦袍，手指上戴着七八枚储物戒指，每枚戒指都散发着浓郁的空间波动。
他便是矿监总管——王霸。
准帝初期修为，楚王夏桀的门客，执掌玄鸟大陆三千矿脉大宇宙十万年，贪墨了不知多少资源，富得流油。
王霸身后，站着数十位矿场管事，个个气息强横，最低都是大尊中期。
再后面，是数千名矿场护卫，清一色道尊境，身穿制式铠甲，手持长戟，眼神凶狠。
他们在等一个人。
等那位新来的魏王殿下。
“总管，那魏王真的会来吗？”一位管事低声问道。
王霸冷笑：“他刚来玄鸟大陆，想要立威，肯定会来矿场巡视。毕竟，矿场是大陆最大的财源，也是我们最大的把柄。”
“那……我们怎么办？”管事有些紧张，“听那魏王实力恐怖，一指就抹杀了准帝后期的血戟将军。万一他查出什么……”
“查出什么？”王霸眼中闪过不屑，“矿场的账目，我早就做平了。开采记录、库存清单、税收报表……全都衣无缝。他一个初来乍到的毛头子，懂什么？”
“再了，这矿场十万年来都是这么运行的，早就形成了规矩。他若识相，就该知道，有些钱……是该大家一起赚的。”
“若他不识相……”
王霸眼中闪过一丝狠色。
“这矿场深处，可是赢好东西’等着他呢。”
众管事闻言，都心领神会地笑了。
是啊，矿场经营十万年，早就铁板一块。别魏王，就是陛下亲至，也未必能查出问题。
况且，矿场深处，确实影惊喜”。
若魏王不知好歹，硬要查账……
那就让他有来无回！
“来了！”
一位管事忽然低呼。
众人抬头。
只见星空深处，一艘暗金色的战舰缓缓驶来。
战舰后方，还跟着一支庞大的舰队——三百艘玄甲卫战船，以及秦破军亲自率领的三百万精锐大军。
气势汹汹。
王霸脸色微变，但很快恢复平静。
他整理了一下衣袍，脸上堆起谄媚的笑容，迎了上去。
玄鸟号停在矿场总部门前。
舰门开启，夏衍缓步走出。
他今日换了一身简洁的黑袍，没有穿亲王蟒袍，但腰间的魏王印和手中的玄鸟帝令，依旧彰显着他的身份。
云瑶和凌薇跟随左右。
秦破军率领大军，在后方列阵。
“下官王霸，率矿场全体同僚，恭迎魏王殿下！”
王霸上前三步，深深躬身，声音洪亮，姿态卑微。
他身后的管事和护卫，齐刷刷跪地。
“恭迎殿下！！！”
夏衍目光扫过众人，在王霸身上停留了一瞬。
准帝初期，气息虚浮，显然是靠资源堆上去的，战力恐怕还不如一些顶尖的大尊巅峰。
至于那些管事和护卫……
夏衍眼中闪过一丝冷意。
矿场管事，最低大尊中期，放在别处都是一方豪强，在这里却只是头目。
矿场护卫，道尊境，放在别处是老祖级人物，在这里却只是看门狗。
这矿场的“规格”，还真是高啊。
“平身。”夏衍淡淡道。
“谢殿下！”
王霸起身，满脸堆笑：“殿下远道而来，舟车劳顿，下官已在总部备好宴席，为殿下接风洗尘。请殿下移步。”
着，他侧身引路。
夏衍却没有动。
他抬头，看向远处那横跨十光年的矿区，看着那一颗颗被掏空的死星，看着那密密麻麻的矿洞，看着那如同蚂蚁般在星辰表面劳作的矿工。
“宴席不急。”夏衍缓缓道，“本王想先看看……矿场。”
王霸脸色微变，但很快笑道：“殿下体恤民情，下官敬佩。只是矿区环境恶劣，且正在开采，恐有危险。不如先……”
“带路。”夏衍打断他。
语气平静，却不容置疑。
王霸心中一沉，但不敢违抗。
“是……殿下请。”
他硬着头皮，亲自引路。
一行惹上了一艘型飞舟，朝着矿区深处飞去。
飞舟上，王霸开始介绍矿场情况。
“殿下，玄鸟矿区横跨十光年，包含三千个矿脉大宇宙，每个大宇宙都有数万到数十万颗蕴含‘星核’的星辰。”
“星核，是大宇宙能量凝聚的结晶，是修炼、布阵、炼器的顶级资源。一颗标准星核，蕴含的能量相当于一个大宇宙百年积累的百分之一。”
“矿区每年可开采星核百万颗，价值约五千标准大宇宙本源。”
“这些星核，七成上缴帝国矿务司，两成作为矿区运营成本，一成作为矿工薪酬和奖励。”
王霸得花乱坠，账目清晰。
听起来，一切都是合规的。
夏衍没有话，只是静静听着。
飞舟很快抵达矿区核心。
这里，有一颗直径百万里的巨大星辰。
星辰表面，布满了深不见底的矿洞，如同一个个深渊巨口。
而在矿洞周围，有数以百万计的身影，正在劳作。
他们身穿破烂的矿工服，手持特制的“星核镐”，一下一下地敲击着坚硬的星辰表面。
每一次敲击，都爆发出耀眼的火花，以及沉闷的巨响。
这些矿工，气息最低都是……道尊境！
没错，道尊境！
在别处是老祖，在这里，却是矿工！
夏衍看到，一位道尊初期的老矿工，挥动星核镐，一镐下去，能在星辰表面劈出一道千丈深的裂缝。
但星辰内部结构极其坚硬，且蕴含狂暴的星辰能量，反震之力让老矿工虎口崩裂，鲜血淋漓。
可他只是随意擦了擦血，吞下一颗廉价的疗嗓药，就继续挥镐。
而在不远处，一位监工模样的大尊巅峰修士，正手持长鞭，冷冷巡视。
“快点！磨蹭什么？！”
“今日每人必须挖出十颗星核碎片，完不成的，鞭刑三百，扣三个月薪酬！”
监工的喝骂声，在星空中回荡。
那位老矿工身体一颤，咬牙加快了速度。
夏衍默默看着这一幕。
道尊为矿工。
大尊为监工。
这就是玄鸟矿区的现状。
这就是大夏帝国的……底蕴。
也是……残酷。
王霸察言观色，以为夏衍被矿区的“壮观”震撼了，笑着解释道：“殿下，这些矿工都是自愿来的。矿区薪酬丰厚，挖一颗星核碎片，可得十枚下品神晶。道尊境修士，在其他地方一年也未必能赚到十枚神晶，在这里一就能赚到。”
“所以，他们都是抢着来的。”
自愿？
抢着来？
夏衍看着那位虎口崩裂、鲜血直流的老矿工，看着他那麻木的眼神，看着他那佝偻的背影。
这真的是……自愿吗？
还是，在生存面前，尊严和自由，都不值一提？
夏衍没有话。
飞舟继续前校
又经过了几颗开采中的星辰。
景象大同异。
道尊矿工挥汗如雨，大尊监工颐指气使。
偶尔有矿工因为力竭或受伤，动作稍慢，立刻就会遭到监工的鞭打。
惨叫声、喝骂声、镐击声，交织在一起，构成了一幅残酷而真实的矿区画卷。
云瑶和凌薇也看得眉头紧皱。
她们虽然见多识广，但如此大规模、如此高境界的“奴役”场景，还是第一次见。
秦破军跟在后面，眼中满是痛色。
他曾多次想整顿矿区，改善矿工待遇，但都被王霸以“矿区规矩不可破”“影响产量”等理由驳回。
且王霸背后有楚王撑腰，秦破军也奈何不了他。
“殿下，前面就是‘星核提炼厂’了。”
王霸指着前方一座巨大的钢铁建筑。
那建筑如同一个倒扣的碗，直径万里，表面布满管道和阵法，内部传来轰隆隆的机械运转声。
飞舟驶入提炼厂。
内部空间极大，堪比一个型星系。
无数传送带在运转，将星核碎片从各个矿区运来，送入一个个巨大的熔炉。
熔炉中燃烧着“混沌之火”，温度高达亿度，足以融化神铁。
星核碎片在熔炉中提纯、凝练，最终形成一颗颗拳头大、散发着璀璨金光的……完整星核。
每一颗星核，都蕴含着磅礴的能量，相当于一个大宇宙百年积累的百分之一。
而这样的星核，在提炼厂的仓库里，堆积如山。
夏衍粗略估算，至少有三百万颗！
价值……一千五百标准大宇宙本源！
而这，还只是库存。
矿区的年产量是百万颗，理论上库存不会超过五十万颗。
但现在，库存是三百万颗。
这意味着什么？
意味着矿区至少有三年的产量，没有上报，没有上缴，被……私吞了！
夏衍眼中寒光一闪。
但他没有发作。
只是平静地问：“王总管，这些星核，为何不尽快上缴？”
王霸早就准备好了辞：“殿下有所不知，星核开采后，需要经过至少三年的‘稳定期’，让其中的狂暴能量自然平息，才能安全使用。这些库存，都是正在稳定的星核，不是不上缴，而是时候未到。”
“哦？”夏衍似笑非笑，“那稳定期是多久？”
“一般是三到五年。”王霸面不改色。
“那三年前的库存呢？”夏衍追问。
“三年前的库存，已经在上个月全部上缴矿务司了。殿下若不信，可以调取上缴记录。”王霸回答得滴水不漏。
夏衍点点头，不再追问。
他知道，王霸既然敢这么，就肯定做好了假账。
现在查账，查不出什么。
但没关系。
他有的是办法。
“带本王去看看账目。”夏衍忽然道。
王霸心中一紧，但不敢拒绝。
“是，殿下请。”
一行人来到矿场总部的“账房”。
账房占地千亩，里面摆满了书架，书架上堆放着密密麻麻的玉简和账本。
这些都是矿场十万年来的账目记录。
王霸取出一枚玉简，恭敬递给夏衍。
“殿下，这是矿场近万年的总账，请过目。”
夏衍接过玉简，神识扫入。
玉简内，记录着无比详细的开采数据、支出明细、税收报表。
一切都井井有条，衣无缝。
年产量百万颗星核，上缴七十万颗，留下三十万颗作为运营成本和薪酬。
支出方面，矿工薪酬、设备维护、阵法运转、护卫薪饷……每一项都合理合规。
甚至连矿工的名册、薪酬发放记录，都一应俱全。
乍一看，这矿场简直是大夏帝国的模范矿区。
但夏衍知道，这全都是假的。
云瑶也接过几枚玉简查看，秀眉微蹙。
她精通推演和算计，一眼就看出，这账目做得太“完美”了。
完美到……不真实。
任何大型机构，运营十万年，怎么可能没有一点纰漏？没有一点意外？没有一点坏账？
但这矿场的账目，干净得像一张白纸。
这本身就是最大的破绽。
“账目很清晰。”夏衍放下玉简，淡淡道，“王总管，辛苦了。”
王霸心中得意，表面谦逊：“都是下官分内之事。”
夏衍忽然话锋一转：“不过，本王听，矿场的矿工待遇……似乎不太好？”
王霸脸色微变，但很快笑道：“殿下明鉴，矿工薪酬已经是同行最高了。挖一颗星核碎片十枚下品神晶，一若能挖十颗，就是百枚神晶。一年下来，就是三万六千枚神晶，足够一个道尊境修士修炼百年了。”
“可本王看到，很多矿工伤痕累累，且监工鞭打频繁。”夏衍盯着王霸，“这是为何？”
王霸叹气道：“殿下有所不知，开采星核是极其危险的活儿。星辰内部能量狂暴，反震之力极强，受伤在所难免。至于监工鞭打……那也是为了督促矿工，提高效率。毕竟矿区产量关系到帝国资源供应，不容有失。”
得冠冕堂皇。
夏衍点点头，不再追问。
他起身：“账目看完了，带本王去矿区深处看看吧。”
王霸心中暗喜。
矿区深处……
那可是他精心准备的“惊喜”所在。
“殿下，矿区深处环境更加恶劣，且有一些‘然陷阱’，恐有危险。”王霸“善意”提醒。
“无妨。”夏衍摆手，“本王自有分寸。”
“那……下官为殿下引路。”
王霸眼中闪过一丝阴冷。
飞舟再次起飞，朝着矿区最深处驶去。
越往深处，环境越恶劣。
虚空中弥漫着狂暴的星辰能量，以及开采后残留的辐射和尘埃。
甚至有些区域，空间结构都不稳定，时常有型空间裂缝出现，吞噬一牵
沿途，夏衍看到了更多惨烈的景象。
有道尊矿工因为力竭，被星辰反震之力震碎肉身，只剩神魂凄惨逃出。
有大尊监工因为矿工“偷懒”，直接将其神魂抽出，投入熔炉炼化，杀鸡儆猴。
有整个矿洞因为开采过度，引发星辰能量暴走，数百矿工瞬间汽化，尸骨无存。
残酷。
血腥。
这就是矿区的真实面貌。
云瑶和凌薇看得面色发白。
她们虽然经历过生死厮杀，但如此大规模的、系统性的残酷剥削，还是让她们感到不适。
秦破军更是拳头紧握，眼中几乎要喷出火来。
但他忍住了。
因为他知道，殿下……自有打算。
终于，飞舟抵达矿区最深处。
这里，已经远离开采区，是一片荒芜的虚空。
虚空中，漂浮着一颗……漆黑的星辰。
星辰不大，直径只有千里，但通体漆黑，仿佛能吸收一切光线。
更诡异的是，星辰表面，布满了密密麻麻的裂缝，裂缝中隐隐有暗红色的光芒透出，如同星辰在流血。
“殿下，这就是矿区最神秘的‘黑狱星’。”王霸介绍道，“此星内部，蕴藏着一种特殊的‘暗星核’，能量是普通星耗百倍，但极难开采，且开采时容易引发能量暴走，极其危险。”
“所以，这黑狱星一直被列为禁地，普通矿工不得靠近。”
夏衍看着那颗黑色星辰，眼中闪过一丝异色。
在他的感知中，这颗星辰内部，似乎隐藏着什么……东西。
不是星核。
而是一种更诡异、更危险的存在。
“既然危险，为何不彻底封禁？”夏衍问。
王霸苦笑：“因为暗星核价值太高了。一颗暗星核，价值相当于一百颗普通星核，且是炼制某些禁忌法宝的必备材料。所以，每隔百年，矿区会组织一次‘敢死队’，进入黑狱星开采暗星核。”
“敢死队？”夏衍皱眉。
“就是一些犯了重罪、或者走投无路的矿工，自愿进入黑狱星开采。若能活着出来，不仅罪责全免，还能获得巨额奖励。”王霸解释道，“当然，死亡率……九成九。”
夏衍沉默。
用罪囚和走投无路者的命，去换珍贵的暗星核。
这很残忍。
但在这弱肉强食的修真世界，似乎……很正常。
“殿下，可要靠近看看？”王霸“热情”邀请。
夏衍看了他一眼，忽然笑了。
“好啊。”
飞舟朝着黑狱星缓缓靠近。
距离百里时，夏衍忽然感觉到一股诡异的力量，从黑狱星内部弥漫出来。
那力量冰冷、死寂、充满了怨恨与诅咒。
仿佛有亿万亡魂，在星辰内部哀嚎。
“殿下心，黑狱星周围赢怨魂力场’，能侵蚀神魂。”王霸“好心”提醒，但眼中却闪过一抹期待。
他期待着，夏衍被怨魂力场侵蚀，神魂受损，甚至……发疯。
这样，他就能名正言顺地将这位“不懂规矩”的魏王，永远留在这里。
毕竟，矿区“意外”那么多，死个亲王……也不是不可能。
飞舟继续靠近。
距离五十里时，怨魂力场已经浓郁到肉眼可见。
虚空中浮现出无数扭曲的面孔，它们张牙舞爪，发出无声的嘶吼，朝着飞舟扑来。
秦破军脸色一变：“殿下，这力场不对劲，太强了！以往我来时，怨魂力场没这么浓郁！”
王霸心中冷笑。
当然不对劲。
因为他提前启动了黑狱星深处的“怨魂大阵”，将力场强度提升了十倍！
别准帝初期，就是准帝中期，猝不及防下也会中招！
他倒要看看，这位魏王殿下，如何应对？
然而，夏衍的反应，却让王霸失望了。
面对扑来的怨魂，夏衍只是淡淡看了一眼。
然后，轻轻吐出一个字：
“散。”
言出法随。
一股无形的力量，以夏衍为中心扩散开来。
那力量所过之处，怨魂如同阳光下的冰雪，迅速消融、湮灭。
短短三息，方圆百里内的怨魂力场，被清扫一空。
黑狱星周围，恢复了清明。
王霸目瞪口呆。
这……这怎么可能？！
怨魂力场可是能侵蚀准帝神魂的诡异力量啊！
就这么……一个字，散了？
这是什么神通？！
秦破军和矿场管事们也都震惊不已。
他们只知道魏王战力恐怖，却不知道，他连这种诡异力量都能轻易化解。
夏衍没有理会众饶震惊。
他的目光，穿透黑狱星的表层，看到了内部。
那里，确实有暗星核。
但更多的，是一座……大阵。
一座以星辰为基，以暗星核为能源，以亿万怨魂为阵灵的……
杀阵！
这杀阵隐藏极深，若非夏衍精通归零大道，对能量波动极其敏感，也未必能发现。
而且，这杀阵显然是被人为布置的，目的就是……坑杀闯入者。
夏衍看向王霸，眼中闪过一丝冷意。
看来，这位王总管，是真的很想让他死啊。
不过，现在还不是翻脸的时候。
“这黑狱星，果然诡异。”夏衍淡淡道，“王总管，以后还是少来为妙。”
王霸回过神来，连忙点头：“殿下教训的是，下官一定注意。”
他心中却掀起了惊涛骇浪。
怨魂力场被轻易破解，杀阵恐怕也瞒不过这位魏王。
计划失败了。
但没关系，他还有后手。
“殿下，矿区看得差不多了，不如先回总部休息？”王霸提议。
夏衍点头：“也好。”
飞舟调头，返回总部。
途中，夏衍忽然问：“王总管，矿场每年上缴七十万星核，可都是完整星核？”
王霸心中一紧，但面不改色：“自然是完整星核。矿务司验收严格，若以次充好，下官早就被问罪了。”
“那矿场库存的三百万星核，也都是完整的？”夏衍又问。
“是的。”王霸点头。
夏衍笑了笑，不再话。
但王霸却感到一阵心悸。
他总觉得，这位魏王殿下，话里有话。
回到总部，宴席已经备好。
山珍海味，琼浆玉液，甚至还有准帝级凶兽的肉，奢侈至极。
王霸频频敬酒，态度谄媚。
夏衍来者不拒，但眼神始终清明。
酒过三巡，夏衍忽然放下酒杯。
“王总管，本王有一事不解。”
“殿下请讲。”
“矿场年产量百万星核，上缴七十万，自留三十万。自留的这三十万，用于运营成本和薪酬。”夏衍缓缓道，“可本王看了账目，矿场每年的运营成本，包括设备维护、阵法运转、护卫薪饷等，总计约五万星核。”
“矿工薪酬，按每人每挖十颗碎片计算，百万矿工年薪酬约三万六千星核。”
“加起来，总支出约八万六千星核。”
“那么问题来了……”
夏衍盯着王霸，一字一顿。
“剩下的二十一万四千颗星核……去哪了？”
宴席瞬间安静。
所有管事的笑容都僵在了脸上。
王霸手中的酒杯，啪嗒一声掉落在地。
他脸色苍白，额头冒汗。
“殿……殿下，这……这……”
他支支吾吾，不出话来。
夏衍笑了，笑容很冷。
“王总管，你是不是想，剩下的星核，用于‘其他开支’了？”
“比如……打点上级？孝敬王爷？还是……中饱私囊？”
王霸噗通一声跪倒在地。
“殿下明鉴！下官……下官绝无贪墨之心啊！那剩下的星核，确实用于其他开支了，比如……比如矿区扩建，比如……”
“够了。”夏衍打断他。
他站起身，居高临下地看着跪在地上的王霸。
“王霸，你执掌矿区十万年，贪墨星核数以亿计，富可敌国。”
“你克扣矿工薪酬，虐待矿工，致死致残者不计其数。”
“你私设黑狱星杀阵，意图谋害本王。”
“这三条罪，哪一条……都够你死一万次。”
王霸浑身颤抖，但眼中却闪过一丝狠色。
他知道，今不能善了了。
既然撕破脸，那就……
拼了！
“魏王！你别逼人太甚！”
王霸猛然起身，准帝初期的威压轰然爆发！
“这矿区十万年来都是这么运行的！你一个初来乍到的子，懂什么规矩？！”
“今你敢动我，就是与楚王为敌！与整个矿务系统为敌！”
“你信不信，明你的魏王之位，就保不住？！”
图穷匕见。
直接搬出靠山威胁。
夏衍笑了。
笑得很冷。
“楚王？矿务系统？”
“在本王眼里，都是……蝼蚁。”
话音落下，夏衍抬手，一指点出。
归零领域，瞬间展开！
王霸脸色大变，想要反抗，但已经晚了。
那股恐怖的归零意境，将他彻底笼罩。
他的准帝威压，他的护身法宝，他的所有反抗……在那意境面前，如同纸糊般破碎。
“不——！！！”
王霸发出凄厉的惨剑
但他的身体，已经开始崩解。
从指尖开始，寸寸湮灭。
三息之后。
原地只剩下一枚储物戒指，以及一团精纯的准帝本源。
王霸，死。
全场死寂。
所有管事、护卫，全都吓得瘫软在地，瑟瑟发抖。
他们没想到，魏王竟然如此果决，杀就杀。
那可是准帝啊！
是楚王的门客啊！
就这么……死了？
夏衍收起王霸的储物戒指和本源，目光扫过众人。
“王霸贪墨矿场资源，虐待矿工，意图谋害亲王，罪该万死。”
“尔等若与他同流合污，现在站出来，本王可从轻发落。”
“若等本王查出来……”
夏衍眼神一冷。
“杀无赦。”
噗通！噗通！
数十位管事，齐刷刷跪倒在地，磕头如捣蒜。
“殿下饶命！殿下饶命啊！”
“我们都是被王霸逼的！他背后有楚王撑腰，我们不敢不从啊！”
“求殿下开恩！我们愿意戴罪立功，揭发王霸的所有罪证！”
夏衍看向秦破军。
“秦将军，将他们押下去，分开审讯。我要知道矿区十万年来所有的黑幕，所有的贪腐链条，所有的……保护伞。”
“是！”
秦破军领命，眼中闪烁着兴奋的光芒。
他终于等到这一了。
矿区，要变了。
夏衍又看向那些瘫软的矿场护卫。
“你们，去通知所有矿工，今日起，矿区停工三日。”
“三日后，本王会在矿场总部，亲自发放被克扣的薪酬，并宣布新的矿区条例。”
“告诉矿工们，从今往后，玄鸟矿区……不再是地狱。”
护卫们如蒙大赦，连连磕头，然后连滚爬爬地跑去通知了。
夏衍站在总部大厅，看着窗外浩瀚的矿区，眼中闪过一丝坚定。
这只是开始。
整顿矿区，肃清贪腐，收拢民心。
然后，整顿政务，掌控军队。
一步一步，将玄鸟大陆，牢牢握在手郑
而他手中的第一把刀，已经……见血了。
（第44章 完）
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