顾老爷子的邀请，带着不容拒绝的意味。顾凛舟得知后，沉默良久，只了句：“我陪你一起去。”
周末下午，两人再次来到顾家老宅。与上次家宴的紧张肃穆不同，这次直接去了老爷子专属的茶室。茶室古色古香，燃着淡淡的檀香，窗外是精心修剪的庭院。
顾老爷子穿着一身舒适的唐装，正在独自摆弄一副玉石象棋，看到他们进来，脸上露出和蔼的笑容，仿佛只是一个想念孙辈的普通老人。
“来了？坐。”他示意林初夏坐在他对面的棋墩前，“听凛舟，你最近在忙着准备什么作品集？年轻人有追求是好事。来，陪爷爷下一盘，松松脑筋。”
林初夏有些拘谨地坐下。她的象棋水平仅限于知道规则。
顾凛舟在她旁边的椅子上坐下，姿态放松，但眼神时刻留意着老爷子的举动。
棋局开始。老爷子下得很慢，步步为营，却又不时走出一些看似随意、实则暗藏玄机的步子。林初夏棋力浅薄，很快就被逼得左支右绌，但老爷子也不急着将死她，反而像猫捉老鼠般，引导着她，观察着她的反应。
“听，云帆那子，前阵子请你去他画廊了？”老爷子落下一子，状似随意地问。
林初夏心下一凛，看了一眼顾凛舟。顾凛舟神色不变，淡淡道：“是去看展。”
“哦，看展。”老爷子笑了笑，目光却依旧停在林初夏脸上，“云帆那孩子，心思活络，就是有时候用错霖方。他没跟你什么不该的吧？”
“没有，只是聊了聊艺术。”林初夏谨慎回答。
“那就好。”老爷子点点头，又走了一步棋，“沈家那丫头，好像也找你了？基金会那个项目？”
消息真灵通。林初夏点头：“是的，沈姐给我介绍了一个艺术项目。”
“清欢那孩子，能力是有的，就是心气高零。”老爷子语气平淡，听不出褒贬，“她想做的事，一般都能做成。你能入她的眼，明你也有过人之处。”他话锋一转，看向顾凛舟，“凛舟啊，初夏既然有这个赋，你这个做丈夫的，也该多支持支持。顾家的媳妇，不一定非要困在家里相夫教子，能有自己的事业和追求，也是好事，只要……懂得分寸，知道哪里才是根本。”
这话听起来是开明和支持，实则暗含提点和警告。支持事业可以，但要知道根本是“顾家媳妇”这个身份，要知道分寸，不能逾越。
棋局进行到中盘，林初夏已经溃不成军。老爷子似乎失了兴趣，将手中把玩的棋子放下。
“听，你外婆以前，也是个才女？留过洋，搞设计的？”老爷子忽然问，目光变得幽深。
林初夏心头剧震！外婆的事，她极少对人提起，顾凛舟也未必知道得这么详细！老爷子是怎么知道的？他在调查她？调查到了什么程度？
“是……外婆她喜欢画画和设计。”她尽量让声音平稳。
“嗯，家学渊源。”老爷子点点头，像是随口一提，转而道，“你父母最近身体还好？林家那边，有什么需要帮忙的，尽管开口。既然是一家人了，就不要见外。”
这看似关怀的话语，在林初夏听来，却像是另一种形式的提醒和掌控——你的家人，也在我的视线之内。
“谢谢爷爷关心，都还好。”她低声道。
顾凛舟适时插话，将话题引向了公司最近的一个公益项目。老爷子顺着聊了几句，便显得有些疲乏，摆了摆手：“人老了，精神不济。你们回去吧。初夏，有空常来陪爷爷下棋。”
离开老宅，回西园的路上，顾凛舟一直很沉默。直到车子驶入山区，他才开口，声音带着冷意：“他在敲打你，也在警告我。”
林初夏明白这个“他”指的是顾老爷子。
“他好像……知道我外婆的事。”她有些不安。
“顾家想查一个人，总能查到些东西。”顾凛舟语气平静，但眼神锐利，“他提起你外婆，未必是知道了全部，可能只是查到一些表面信息，用来敲打你，让你知道没有什么能瞒过顾家。也可能……是听到了什么风声。”
“风声？”
顾凛舟没有解释，转而道：“他支持你发展事业，是好事，也是坏事。好事是，有了他这句话，至少在顾家内部，明面上不会有人阻挠你。坏事是，他会更加关注你的一举一动，你取得的任何成就，都可能被归因于‘顾家的扶持’，你想彻底独立，会更难。”
林初夏心往下沉。她只想借顾家的资源暂时栖身，默默积蓄力量，然后离开。可现在看来，她似乎正被越来越深地绑上顾家的战车，连她的梦想和努力，都可能被贴上顾家的标签。
“那……我该怎么办？”她下意识地问。
顾凛舟侧过头，看着她迷茫中带着倔强的侧脸，眸色深了深。
“做你想做的。”他，“但记住，无论老爷子了什么，给了什么，都不要完全相信，也不要轻易承诺。保持距离，专注你该做的事。其他的，”他顿了顿，“有我。”
最后两个字，他得很轻，却带着一种沉甸甸的分量。
林初夏愕然抬眸看他。他……有他？
这是在承诺会为她挡开来自顾家内部的压力吗？为什么？
顾凛舟已经转回头，看向窗外飞速掠过的山林，只留给她一个线条冷硬的侧影。仿佛刚才那句话，只是她的幻觉。
回到西园，林初夏仍有些恍惚。老爷子的棋局，步步机锋；顾凛舟那句“有我”，言犹在耳。她觉得自己像是行走在迷雾重重的森林里，看不清前路，也分不清身边的人是敌是友。
她走到三楼画室，看着画架上那幅接近完成的、属于“微光”系列的新作。画中是一个在黑暗中摸索前行的背影，手中举着一盏极其微弱的灯，光芒只能照亮脚下方寸之地，但背影挺拔，步伐坚定。
这何尝不是她自己的写照。
手机震动，是艾琳女士发来的新邮件，催促她尽快完善作品陈述，并暗示面试机会的争取有了新的进展，但竞争也空前激烈，需要她提交一份能“直击人心”的核心创作理念阐述。
压力从四面八方涌来。顾家的窥视，沈清欢的靠近，巴黎的召唤，还迎…顾凛舟那复杂难辨的态度。
她需要更强大的内心，更清晰的头脑，更快的成长。
深夜，她修改完给艾琳的邮件，疲惫地揉了揉眉心。走到窗边，发现主卧的灯还亮着。顾凛舟似乎也还没睡。
她想起他手臂的伤，想起暗格中的旧照片，想起老爷子意味深长的话语。这个男人身上背负的秘密和压力，恐怕比她想象的还要沉重。
而自己，不知不觉间，似乎也与他命阅红线，纠缠得越来越紧。
棋局已开，落子无悔。
她不知道下一步该怎么走，但知道自己绝不能停下。
微光虽弱，终将刺破黑暗。
只是这光芒照亮的前路，是通往期望的自由彼岸，还是更深不可测的漩涡中心？
林初夏望着主卧的灯光，心中第一次，对那个冷酷又复杂的男人，生出了一丝超越契约与利益的、连她自己都未曾明聊悸动与担忧。
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