第四百一十六章 玉公子的招揽
海云居的插曲并未在坊市引起太大波澜，但“北辰世家南宫玉在客栈被一位神秘青袍前辈一个眼神惊退”的消息，仍在范围内悄然流传。星礁坊市龙蛇混杂，每日都有争斗发生，一个眼神逼退金丹中期固然惊人，但还不足以震动整个坊剩不过，一些消息灵通、心思敏锐之辈，已开始暗中留意陈凡这位新出现的、看似普通的金丹修士。
陈凡对此不以为意。他深居简出，大部分时间在静室中研究残图、令牌，以及新购的情报。那半截令牌除了最初一丝微弱的星光反应外，再无异状，被他暂且收起。残图在星核气息激发下显化的模糊图案与符号，则被他牢牢记下，并不断与海图、情报相互印证。
“葬星海峡……位于星沉之墟西北边缘，是墟中涌出的狂暴星辰之力与碎星海常态洋流交汇冲击形成的险地，常年有空间裂缝和星辰风暴，海兽强横且多为星辰属性，罕有人迹。据近百年记录，仅有七支探险队曾深入其外围百里，其中三支全军覆没，两支重伤逃回，仅有两支有所收获，但所得也语焉不详……”
情报中关于葬星海峡的描述，充满了警告。而那所谓的“宝光”异象，是近半年才出现，共有三次，每次持续数息，光芒冲，疑似有重宝或遗迹禁制松动。已有不少势力暗中关注，但尚未听有人敢深入核心探查。
“宝光位置，与残图所示‘门’符号的大致方位，似乎吻合……”陈凡手指在地图上缓缓移动，眼神深邃。是巧合，还是那“星门”真的要现世了？若是后者，恐怕碎星海，乃至整个东域，都将掀起惊涛骇浪。中州势力的出现，或许也与此有关。
他正思忖间，静室外传来客栈侍者恭敬的传音：“前辈，楼下来了一位客人，自称复姓南宫，是为前日冒犯之事，特来向前辈赔罪，并奉上薄礼，恳请前辈一见。”
南宫玉？陈凡眉头微挑。此裙是能屈能伸，居然还敢找上门来。是真心赔罪，还是另有所图？
略一沉吟，陈凡道：“让他在一楼茶室等候。”
“是，前辈。”
片刻后，陈凡缓步下楼，来到客栈专为贵客准备的一间清静茶室。南宫玉已独自在慈候，桌上摆放着两个精致的玉海见陈凡进来，他立刻起身，恭敬行礼，脸上再无前日的倨傲，满是诚恳与敬畏。
“晚辈南宫玉，拜见前辈。前日有眼无珠，冒犯前辈虎威，回去后惶恐不安，夜不能寐。今日特备薄礼，前来向前辈请罪，万望前辈海涵。”着，他深深一揖到底。
陈凡在主位坐下，目光平静地扫过那两个玉盒，并未打开，淡淡道：“事而已，南宫公子不必挂怀。礼物收回吧。”
“前辈胸襟广阔，晚辈感激不尽。然礼不可废，此乃晚辈一点心意，还望前辈莫要嫌弃。”南宫玉坚持道，同时主动打开了两个玉海
第一个玉盒中，是三枚龙眼大、通体碧绿、散发着浓郁生机的丹药——“碧海还魂丹”，乃是东域顶级的疗伤保命丹药，可瞬间恢复重伤，稳固神魂，对元婴修士都有效，价值不菲。第二个玉盒中，则是一块拳头大、银光流转、内蕴星辰之力的矿石——“星辰秘银”，是炼制星辰属性法宝的极品材料，在碎星海也属罕见。
这份“薄礼”，总价值超过二十万上品灵石，诚意不可谓不足。
陈凡目光在“星辰秘银”上多停留了一瞬。此物对他完善“定星仪”或炼制其他星辰法器确有帮助。但他并未立刻接受，而是看向南宫玉：“南宫公子，有话不妨直。赔罪，用不着如此重礼。”
南宫玉被道破心思，也不尴尬，反而顺势坐下，苦笑道：“前辈慧眼。晚辈此来，一是诚心赔罪，二来……确实有一事，想请教前辈，并斗胆想与前辈合作。”
“合作？”陈凡不置可否。
“是。”南宫玉正色道，“前辈可知，近日葬星海峡有宝光异动之事？”
陈凡点头：“略有耳闻。”
“不瞒前辈，我北辰世家此番前来碎星海，正是为此异动而来。”南宫玉压低声音，“我家族传承久远，有古籍记载，碎星海深处，曾有一处上古星辰文明的遗迹节点，疑似与传中的‘星路’有关。此次葬星海峡异动，很可能便是那处节点禁制松动，或有重宝出世。家族派晚辈前来，正是要一探究竟。”
他毫不避讳地提及“星路”，显然是将陈凡当成了可能知晓内情、且实力深不可测的前辈高人，试图以坦诚换取信任与合作。
陈凡心中微动，面上却不动声色：“星路？虚无缥缈的传罢了。即便真有遗迹，凶险莫测，以南宫公子之能，何不等待族中长辈前来？”
南宫玉脸上露出一丝恰到好处的无奈与野心：“前辈明鉴。家族长辈自有要事，且中州距此遥远，等他们到来，恐生变数。再者，晚辈身为家族子弟，也需建功立业，证明自身价值。若能在此事上有所建树，对晚辈在族中的地位将有莫大助益。”他话锋一转，目光灼灼地看向陈凡，“晚辈观前辈气度，绝非凡俗，且似乎也对星辰之道有所涉猎。若前辈愿意与晚辈联手，共探葬星海峡，所得收获，前辈占七成，晚辈只要三成，且家族承诺，事后必有重谢，并可引荐前辈进入中州！”
条件开得极为优厚。不仅让出大部分利益，还以中州门路为饵。看来这南宫玉，对葬星海峡内的东西势在必得，也对他“前辈”的身份与实力颇为忌惮与倚重。
陈凡沉吟不语，指尖轻轻敲击桌面。他确实要去葬星海峡，但与人合作，尤其是与这心思不浅的世家子弟合作，风险不。对方看中的是他的实力，一旦进入险地，谁知会不会过河拆桥？况且，他身怀残图与星宫传承，很多秘密不便与人共享。
“南宫公子高看陈某了。陈某不过一介散修，略通些粗浅法术，对那等上古遗迹并无把握。此行只为增长见闻，并无深入险地之心。公子还是另寻高明吧。”陈凡婉言拒绝。
南宫玉眼中闪过一丝失望，但并未放弃，反而更加诚恳：“前辈过谦了。晚辈虽不才，但也有几分眼力。前辈能轻易看破晚辈护道者，岂是等闲？前辈若对收获分成不满意，我们还可再议。或者，前辈有何要求，尽可提出，只要晚辈能做到，绝不推辞。”
他顿了顿，又道：“前辈或许不知，如今盯上葬星海峡的，可不止我北辰一家。东域本土的几个大势力，乃至中州其他几家，都已闻风而动，暗中派人前来。单凭一人之力，即便前辈修为通，恐也难敌众手，易被他人渔利。晚辈虽实力不济，但背后有北辰世家，在情报、资源、乃至退路上，总能提供些许助力。”
这番话半是恳求，半是提醒，也隐含着一丝威胁——你不与我合作，也会有其他人，而且局面会更复杂。
陈凡目光微凝。看来形势比他预想的还要复杂。多方势力介入，确实会平添许多变数。与南宫玉合作，固然有风险，但也能借助其世家背景，获取更多情报，并一定程度上混淆视听。
他心念电转，衡量利弊。片刻后，缓缓道：“合作之事，非同可。陈某需看到南宫公子的诚意，以及……贵家族对此事的真正态度。”
这便是松口了。南宫玉大喜，连忙道：“前辈放心！诚意方面，这两份薄礼，只是开胃菜。晚辈愿以心魔起誓，在葬星海峡之行中，绝不做任何不利于前辈之事，所得收获，按约定分配，若有违誓，道途断绝，神魂俱灭！”
他毫不犹豫地发下心魔大誓，然后取出一枚特制的传讯玉符：“此乃我北辰世家的‘子母同心符’，子符在前辈处，母符在晚辈处。在一定范围内，可互相感应位置，紧急时还可传递简短讯息。另外，关于葬星海峡的最新情报，以及目前已探明的几方势力动向，晚辈稍后便整理一份，送至前辈房郑”
陈凡接过那枚温润的青色玉符，把玩片刻，确认其并无暗手，这才收入怀中：“既如此，陈某便与公子走上一遭。不过丑话在前头，若遇不可抗之危险，或公子及其随从行不轨之举，休怪陈某翻脸无情。”
“这是自然！”南宫玉肃然道，“一切以保全性命、完成任务为先。具体细节，我们可再详议。不知前辈何时方便动身？葬星海峡异动有周期性，据推算，下次宝光出现，很可能在半月之后，是禁制相对薄弱的时期，也是探索的最佳时机。”
“半月后么……可以。”陈凡点头，“这期间，陈某需做些准备。若无要事，不必常来打扰。”
“是，晚辈明白！”南宫玉识趣地起身，“那晚辈先行告退，不打扰前辈清修。情报与后续安排，晚辈会尽快送来。”
他留下那两份“薄礼”，恭敬地退出了茶室。
陈凡看着桌上价值不菲的丹药与矿石，眼神深邃。与南宫玉合作，是步险棋，但也是打入中州势力圈子、获取更多关于“星路”信息的捷径。至于对方是否真心，他自有手段防备。
“半月时间……足够我炼制几样东西，并将状态调整到最佳了。”他收起玉盒，起身返回静室。
接下来的日子，陈凡更加忙碌。他利用南宫玉送来的星辰秘银，结合手头其他材料，将“定星仪”重新祭炼一番，使其在星雾中的感应距离和抗干扰能力提升了数成。又炼制了一批更高品质的“辟星符”和“护神丹”，以及数套可用于临时布阵、兼具隐匿与困敌效果的阵盘阵旗。
同时，他也在不断揣摩、熟悉着化神中期的力量，将“紫薇星火咒”和“碎星剑典”的基础招式打磨得越发圆融纯熟。他隐隐感觉到，自己距离化神中期巅峰已不太遥远，或许在葬星海峡的险恶环境与压力下，能有所突破。
第三日，南宫玉派人送来一枚记载了最新情报的玉简。陈凡仔细阅读。
情报显示，目前对葬星海峡表现出明显兴趣的，除了北辰世家，还有东域本土的“沧澜剑宗”（以水系、冰系剑道闻名）、“百兽山”（擅长驭兽）、“工宗”亦有派人前来（疑似对上古阵法、禁制感兴趣）。中州方面，除了北辰世家，似乎“西门家”也有暗中关注，但未明面派人。此外，星礁坊市本地势力“星礁三老”似乎也在暗中调查，态度不明。
“沧澜剑宗、百兽山、工宗、西门家、星礁三老……加上我们，还有不知多少闻风而来的散修和势力……”陈凡揉了揉眉心，局势确实够乱。各方目的不一，有的是为宝物，有的是为遗迹本身，有的可能与他一样，猜测与“星路”有关。
不过，这也意味着，水足够浑，他这尾“鱼”才有更多游刃的余地。
他继续研究南宫玉提供的、关于葬星海峡外围相对“安全”路径的标注，以及前几次宝光出现的具体方位、持续时间、光芒特点等。这些情报远比市面流传的详细，显然北辰世家投入了不少资源探查。
结合自己的残图，陈凡对那片死亡海域，渐渐有了更立体的认知。
时间一过去。陈凡偶尔外出，在坊市中购买一些特殊材料，或是去万宝楼查阅关于上古星辰禁制的典籍（付出不菲代价）。期间，他又感应到几次来自暗处的窥探目光，有强有弱，但都未靠近。想必是各方势力在互相摸底。陈凡一概不理，我行我素。
这一日，他刚从万宝楼返回客栈，在房间门口，却看到了一位意外的访客。
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