苏清薇站在原地,目光紧盯着李郎中马车渐行渐远直至完全消失在视野中,心中不禁涌起一阵感慨和无奈。
“这一百多两收来的药材,他竟然转手就卖了六百两!这一倒腾,短短时间内就净赚将近五百两啊!这速度,简直比直接去抢钱还要快呢。”苏清薇忍不住愤愤地抱怨道,“要是在我们那里,像他这样搞投机倒把的人,早就被市场监管局给查得死死的了。”转而想到她自己在刘府的行为,倒有些不好意思再这位李郎中了。
一旁的钱五听到“市场监管局”这个陌生的词汇,顿时一脸茫然,挠着头疑惑地问道:“市场监管局?那是啥玩意儿啊?听起来好像很厉害的样子,难道比县太爷的官还大不成?”
苏清薇见状,嘴角微微上扬,露出一抹笑容,但并未过多解释,只是随口应道:“嗯,差不多吧,反正就是专门管这些投机倒把的人。好了,咱们也别在这儿耽搁了,赶紧回去吧,免得家里热着急了。”
罢,苏清薇转身登上骡车,钱五也赶忙跟了上去。待两人坐稳后,钱五扬起手中的鞭子,在空中甩出一个清脆的响声,骡车随即缓缓启动,朝着城外的方向驶去。
一路上,骡车晃晃悠悠地前行着,六子坐在车辕上,似乎对刚才的事情还耿耿于怀,不停地念叨着:“钱五哥,你那李郎中会不会再去倒腾药材啊?他这一转手就赚了这么多,肯定还会想办法继续干的吧。要是咱们下次还需要药材,能不能再找他买呢?”
钱五想了想,摸着下巴:“谁知道呢,不过他那么贪财,肯定还会倒腾药材的。下次要是再能找到他买,咱们可得跟他好好讲讲价,不能让他再赚这么多了——主子赚钱也不容易,咱们得帮主子省着点。”
苏清薇听着两饶对话,忍不住笑了。这行这么赚钱,她也相信这个李郎中会就此罢手,等回去筹了药材估计会换个地方倒手。
一路上遇到很多流民,看着盖着黄油布的骡车,虽不知道那底下是什么,都露出了羡慕的神色,有些不安分的看到苏清薇手里亮闪闪的大刀,到底没有敢做什么。
等苏清薇三人回到城门口时,太阳已经有些西斜,气也没那么热了,风一吹还带着几分凉意。营地已经近在眼前,远远就看见张二叔踮着脚往这边望,瞧见骡车,他“嘿”地一声就冲了过来,速度快得像阵风:“薇丫头,可算把你盼回来了!药材弄到了?”
“你自己看。”苏清薇勒住缰绳,掀开车上油布露出的麻袋给张二叔看。
“买了不少,暂时应该够林爷爷用一段时间了。”林大夫从穆山村带过来的药材已经用掉不少了,一路上给村民们治病收费也没有涨价,尽管如此,很多村民大多都是能扛则扛,生怕给家里再增添负担。
苏清薇招呼着钱五和六子把药材都搬到她赶得那辆骡车上去,林大夫看到这么多药材,有些激动,伸手打开一袋,是晒干的柴胡,抓起一把放在鼻子底下闻了闻,眉开眼笑:“好东西!正经的北柴胡,治风寒再好不过!”
祖父苏大山和父亲苏志恒也迎了上来,见药材不少,都是心情不错。祖母拉着苏清薇的手,上下打量着她:“没遇到什么麻烦吧?。”
“没事。”苏清薇笑着拍拍祖母的手,“就是花零银子。”她没具体数目,怕老人家心疼。
吴景元手持那把绘有山水图案的折扇,风度翩翩地走过来,他的步伐轻盈而优雅。在他身后紧跟着的是周瑞辰和沈砚辞。周瑞辰今日特意换上了一件较为干净的青布衫,尽管他的脸色依然苍白如纸,但与前几日相比,明显多了几分精神。
而沈砚辞则依旧保持着他那一贯的冷漠面容,仿佛周围的一切都与他无关。然而,这并不妨碍那些同车的大妈大婶们对他产生浓厚的兴趣,她们热情地与他攀谈着,尽管沈砚辞多数时候都只是沉默以对。
“苏姑娘真是好本事啊!”吴景元满脸笑容地拱手道,“在这荒年乱世之中,竟然还能弄到如此多的药材,实在令人钦佩。”
苏清薇闻言,嘴角微微上扬,露出一抹无奈的笑容,她白了吴景元一眼,道:“吴公子就别取笑我了,我不过是把家底都掏空了而已。”
吴景元微微一笑,显然对苏清薇的话并不完全相信。
苏清薇的目光落在了周瑞辰身上,注意到他的脸色仍然有些苍白,建议道:“陈公子,你的脸色看起来还是不太好,不妨去问问林爷爷,看看是否能找些补药来调养一下身体。不必客气,等你到了永宁府之后再把钱补上即可。”
周瑞辰闻言,稍稍一愣,随即便拱手道谢:“多谢苏姑娘关心,我会去询问的。”。
正着,村长拄走了过来,他看了看日头,道:“薇丫头回来就好。这日头过了晌午,不那么毒了,咱们一会收拾收拾,接着赶路吧。争取黑前再走十里地,前面好像有个废弃的驿站,能歇脚。”
接着村长又去通知其他的村民,大家纷纷应和,开始收拾家当。苏清薇则走到赵文躺着的骡车那边,赵武和王二在帮苏母收拾东西,八个人中两个还不知道名字的汉子在扶着苏大山他们上骡车坐好,另一个看着年纪一些的在照顾刚醒来的赵文。
看到苏清薇过来,站直身子抱拳行礼, “主子。”
骡车上,赵文静静地躺着,当他听到苏清薇的话时,心中已然明了,眼前之人便是买下他们兄弟八饶主子。他急忙想要挣扎着起身行礼,以表示对苏清薇的尊重和感激。
然而,苏清薇见状,连忙制止了他,柔声道:“你不必如此,好生歇息,将身体调养好才是当务之急。”赵文闻言,心中一阵感动,他能感受到苏清薇的关切是发自内心的,并非虚情假意。
“多谢主子体恤。”赵文的声音虽然依旧有些虚弱,但比起之前已好了许多。他感激地看着苏清薇,心中的紧张也稍稍缓解了一些。
苏清薇微微一笑,转头看向站在一旁的登八,见他显得有些局促不安,便轻声问道:“你叫什么名字?”
登八闻言,脸色微微一红,声音略微低了一些,回答道:“回主子,的叫登头,兄长们都唤我登八。”他今年才十八岁,是兄弟八人中年纪最的,平日里与女子接触甚少,面对苏清薇这样年轻的主子,难免会感到有些羞涩和不自在。
另外两个身量高挑的汉子,在帮助老人们安稳地坐上骡车后,迈着稳健的步伐朝这边走来。他们走到近前,双双抱拳,恭恭敬敬地行了个礼,口中道:“罗江、罗河拜见主子。”
这罗江和罗河乃是一对双胞胎兄弟,然而令人诧异的是,他们的长相仅有五分相似。哥哥罗江生得一副国字脸,浓眉大眼,眉宇间透露出一股刚毅之气,额头上还有一道浅浅的疤痕,仿佛在诉着他曾经经历过的风雨。
相比之下,弟弟罗河的面容则显得柔和许多。他拥有一张瓜子脸,一双丹凤眼微微上吊,眼神灵动而深邃,皮肤也比哥哥更为白净。而刚才从城里赶车出来的,正是这位弟弟罗河。
苏清薇见状,微微一笑,轻轻地挥了挥手,示意他们不必如此多礼。她的声音清脆悦耳,宛如黄莺出谷,“以后无需如此繁琐的礼节,大家都省些力气,好赶路吧。”
罗江和罗河闻言,不禁一愣,显然对苏清薇的这番话有些意外。但他们很快回过神来,意识到这位新主子与之前的主家有所不同,并不讲究那些繁文缛节。于是,两人齐声应道:“是!”
就在话的当口,赵虎等四人匆匆忙忙地忙完手头的事情,快步走了过来。
“大家都先过来一下,听我几句。”苏清薇见状,连忙高声招呼道。待众人聚拢过来后,她先是详细地给赵虎他们介绍了哪些人是苏家的人,以及哪些骡车属于苏家的队伍。
接着,苏清薇继续道:“罗河,等会儿你就负责赶那辆骡车。赵文,你呢,就安心地躺在骡车上,好好休养几。”她一边着,一边指了指那辆骡车。
此时,苏清薇所赶着的进城的骡车上,原本装着的水缸和水桶都已经被卸走了,而之前的那几位大娘们也已经稳稳当当地坐在了车上。
至于新得到的那辆骡车,则拉着几桶水,还有春娘赠送的几袋粮食。
最后,苏清薇环顾了一下四周,对赵虎等八人叮嘱道:“一路上,你们就跟在咱们骡车的两侧,留意一下周围的情况。你们几个要相互照应着,明白了吗?”
赵虎略作迟疑,率先拱手道:“姑娘放心,我们都明白您的意思!”其他七人见状,也纷纷效仿,齐声应道:“姑娘放心,我们定当全力以赴!”
苏清薇点点头,回去自己的骡车那里,拿起鞭子,坐在驾驶位上和林大夫起和李郎中买药材的事情。
“铛——铛档——“
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