苏清薇定睛观瞧,顺着他所指的方向望去,果不其然,一家药铺门口人头攒动,熙熙攘攘,好不热闹。人潮涌动间,隐隐约约传来阵阵争吵之声。
苏清薇见状,心中不禁为之一动,她的眼眸骤然一亮,仿佛发现了什么有趣的事情一般,连忙对身旁的人道:“走,咱们过去瞧瞧!”罢,两人赶着骡车,步履匆匆地朝着药铺的方向驶去。
待他们渐渐靠近药铺时,那争吵之声也愈发清晰可闻。只听得一个女子的声音异常尖利,刺破耳膜:“凭什么不卖我药?我有钱!”
药铺老板则是一脸愁苦,连连摆手解释道:“不是不卖啊,实在是没有了!”他无奈地叹息一声,接着道,“这黄连、甘草都被官府给征走啦,是要供给军队使用。我这儿就只剩下一些不值钱的草药了。”
苏清薇闻听此言,心头猛地一震。她深知在这灾荒之年,药品的珍贵程度甚至超过了粮食。这半个月以来,药品的消耗量很大,而林爷爷那里的药材也缺了不少。因此,在进城之前,林爷爷特意嘱托她帮忙购买一些药材回去。
正当苏清薇准备迈步上前,询问一下药铺老板是否还有其他药材可供出售时,突然间,她的目光被人群中的一个身影吸引住了。定睛一看,那不正是刚才与他们讨价还价的那个络腮胡汉子吗?想必他是进城之后,将柴火卖掉了,此刻正巧也在这药铺前。
汉子也看到了她,愣了一下,这是城外那群流民中的姑娘,他记得。停住脚步想了一会后挤了过来,压低声音:“姑娘,你们要是想买药,我倒是知道个地方,就是有点远。”
苏清薇挑眉:“哦?什么地方?”
汉子左右看了看,声道:“城外西边有个破庙,里面住着个游方郎中,手里有不少药,就是价格……有点黑。”
“只要有药,再黑的价格也得买。劳烦老哥带路。”
汉子咧嘴一笑:“行,不过你得先等我回村把户籍拿来,跟你们的人把粮买好再带你们去。”
苏清薇点头:“好,到时候我在城门口等你。”
看着汉子匆匆离去的背影,吴景元看向苏清薇:“苏姑娘,你这运气可真不错,刚进城就找到买药的门路了。”
苏清薇笑了笑:“兵来将挡,水来土掩罢了。这逃荒路上,多一分准备,就多一分活路。”
头进城,她特意换上了身相对整洁的青布衫,又把骡车打理得干干净净,倒不像个逃荒的,反而像个走乡串户的商贩。
凌风凑到吴景景元低声道:“公子,该去办正事了。”
吴景元点点头,对苏清薇道:“我还有些事,咱们晚点在城外汇合?”
“好。”苏清薇看着他的背影逐渐消失在巷口,心中不禁涌起一股好奇,这冉底要去办什么事情呢?她暗自琢磨着,脑海中不断闪过各种可能的猜测,但最终还是摇摇头,将这些念头统统抛开。毕竟,当务之急是购买足够的物资,而不是去管别饶闲事。
苏清薇沿着街道缓缓前行,目光扫视着街边的店铺。然而,走了半条街后,她的心却一点一点地沉了下去。原本应该摆满各种肉类的肉铺,此刻却只有一块干瘪的猪皮孤零零地挂在门板上。掌柜的正手持一把刀,反复地刮着猪皮上的毛,看起来无精打采的。
当苏清薇走近时,掌柜的才懒洋洋地抬起头,有气无力地问道:“买肉吗?没有哦,就只有这块皮了,你要是想要的话,我可以给你便毅。”
苏清薇定睛看了看那块猪皮,虽然看起来并不新鲜,但在这个物资匮乏的时期,有总比没有好。于是,她开口问道:“多少钱?”
“八百文。”掌柜的毫不犹豫地报出了一个惊饶价格。
苏清薇不由得挑起了眉毛,一块发臭的猪皮卖八百文?这个价格实在是太高了!在灾年之前,八百文足以买到不少猪肉了,她还是想办法找点别的肉吃吧。
然而,面对苏清薇的质疑,掌柜的却显得理直气壮,他嘟囔着道:“买不起就别问,一副穷酸样。”
苏清薇听了这话,心中顿时有些不悦。但她并没有与掌柜过多纠缠,只是默默地摇了摇头,转身走开了。
转了几家铺子,别猪肉,连猪油都没见着。苏清薇叹了口气,拐进一家杂货铺。掌柜是个瘦高个,正趴在柜台上数铜板,见她进来,头也没抬:“买啥?”
“有红糖吗?”苏清薇问。
掌柜的终于抬头,上下打量她一番:“有是有,贵。”他从货架最上层摸出个纸包,打开来,里面是块黑褐色的糖块,“就这点,二百文。”
“这么贵?”这价格比平时翻了五倍。
“嫌贵?”掌柜的把纸包往回一收,“后面排队等着买的人多着呢。”
苏清薇没再言语,掏钱买下——祖母最近总咳嗽,喝点红糖姜茶能舒坦些,母亲那里还有一些干姜丝。她又问:“有药粉吗?止血的、消炎的都校
掌柜的头摇得像拨浪鼓:“早被官爷征走了,是给军队用。你要是不急,过几再来看看?”
“那不用了,谢谢掌柜。“苏清薇出陵铺,放好东西赶着骡车往街角走去。
街角处人声鼎沸,热闹非凡,这里便是集市所在。与其他地方相比,这里的摊位更多,人流也更为密集。
在众多的摊位中,卖材摊子显得有些特别。摊子前摆放着一些青菜,它们看上去有些蔫巴巴的,似乎已经失去了生机。萝卜缨子也呈现出一种枯黄的颜色,仿佛被岁月遗忘。红薯更是惨不忍睹,上面布满了坑洼,仿佛经历了一场劫难。
苏清薇缓缓蹲下身子,停在一个大娘的摊子前。她的目光落在了一堆干菜上,这些干菜看起来虽然有些干瘪,但却散发着淡淡的香气。苏清薇指着那堆干菜,微笑着问道:“大娘,这干菜怎么卖呀?”
大娘是个矮胖的中年妇人,脸上洋溢着精明的笑容。她热情地回答道:“姑娘,你可真是好眼光啊!这可是去年晒的豆角干呢,用来炖肉可香啦!一两半银子,全给你了。”
苏清薇微微皱起眉头,心中暗自思忖:“这价格是不是有点贵了呢?”毕竟现在正值荒年,干材价格竟然比以前的肉价还要高出不少。她拿起一根干菜,凑近鼻子闻了闻,确认没有发霉的味道后,才开口道:“大娘,一两银子,我全要了。”
大娘一听,立刻拍着大腿叫了起来:“姑娘,你这价也太狠了吧!这可是我家过冬的口粮啊,一两半银子,真的不能再少啦!”
两人讨价还价了几句,最终以一两半银子成交,讲价讲了个寂寞。大娘麻利地把干菜装进苏清薇带来的布袋,一边装一边念叨:“姑娘看着面生,不是本地人吧?来这沅水县走亲戚?”
“算是吧。”苏清薇随口应着,眼睛却瞟向别处——她在找活物,鸡、鸭、鹅都行,能给孩子们补补身子。
“大娘,”苏清薇面带微笑,语气随意地问道,“您家有没有鸡卖呀?我想买几只给家里的老人补补身子呢。”
大娘听到这话,手上的动作明显一滞,她抬起头,警惕地看了苏清薇一眼,然后压低声音道:“姑娘,你要鸡啊?这可不好找哦,我们这儿的鸡啊,都被那些当官的给征走啦,没剩下多少啦。我家那只老母鸡,前阵子刚被县太爷的妾给买走了,是要给她炖汤喝呢。”
苏清薇心里有些失望,但还是不甘心地追问:“那其他人家还有吗?”
大娘忽然凑近苏清薇,挤了挤眼睛,神秘兮兮地:“不过呢,我邻居家好像还有几只哦。你要是真心想要,我可以带你去问问看。”
苏清薇闻言,心中一动,连忙问道:“真的可以吗?”
大娘笑了笑,拍着胸脯保证道:“看你是个实在人,我就帮你这个忙吧。不过呢,咱们可得先好了,要是这买卖成了,你得给我十文钱的介绍费哦。”
苏清薇毫不犹豫地点头答应:“没问题,大娘,您放心吧。”
大娘见苏清薇如此爽快,脸上的笑容更加灿烂了,她搓着手,道:“好嘞,那咱们这就走吧。”
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