岩洞入口狭窄，仅容一人侧身通过。洞内一片漆黑，唯有鬼灵子鬼体散发出的微弱幽绿磷光，勉强照亮周围数尺。空气阴冷潮湿，弥漫着苔藓、湿土和那种类似金属锈蚀的怪异气味。脚下是湿滑的碎石和厚厚的苔藓，踩上去发出“沙沙”的轻响，在寂静的洞中显得格外清晰。
“都心些，注意脚下和头顶。”叶尘低声道，走在最前面。他虽然伤势未愈，法力不济，但金丹修士的敏锐感知和强悍肉身仍在，黑暗中视物并无大碍。他神识探出，却发现这岩洞的石壁似乎能吸收和干扰神识，探查范围被压缩到不足十丈，且模糊不清。
柳青青和苏沐清紧随其后，各自握紧法器，神色警惕。鬼灵子飘在叶尘身侧，幽绿的光晕勉强照亮前路。
岩洞倾斜向下，曲折蜿蜒，如同巨兽的肠道。洞壁是灰黑色的岩石，触手冰凉，表面布满水渍和湿滑的苔藓。偶尔有水滴从洞顶滴落，发出“滴答、滴答”的声响，在死寂中回荡，更添几分阴森。
前行了约莫百余丈，通道渐渐变得宽阔，可容两三人并校但那股金属锈蚀的气味却越发浓烈，其中还夹杂着一丝若有若无的、令人心悸的古老与腐朽交织的气息。
“叶头儿，这味道……有点不对劲。”鬼灵子忽然停下，幽绿的光晕跳动，“不像是然形成的，倒像是……某种东西腐朽、或者被侵蚀了很久很久后散发出的……”
叶尘也皱起眉头。他也感觉到了，空气中除了阴冷湿气，还有一种极其稀薄、却带着沉重历史尘埃感的特殊气息。这种气息，他在寒髓洞府中，从那具上古修士遗骸和其遗物上，曾隐约感受过！
难道……这岩洞深处，也有上古遗迹？或者，是某种上古之物残留的气息？
这个念头让他心头一跳。若真是上古遗迹，其中或许有机缘，但也必然伴随着难以预料的危险。
“继续前进，但务必加倍心。”叶尘沉声道，同时将更多的注意力集中在丹田上方的无名残鼎上。自从进入这岩洞，残鼎虚影的旋转似乎就比外界快了一丝，而且那股清凉的、古老的波动，隐隐与岩洞深处传来的古老气息产生着极其微弱的共鸣。
残鼎似乎对这里的气息“感兴趣”？
又前行了数十丈，前方通道一侧的岩壁上，出现了一些人工开凿的痕迹。虽然年代久远，被苔藓和水渍覆盖，但依然能看出斧凿的轮廓。痕迹并不规整，显得颇为粗糙，像是仓促间开凿出来的。
“有人来过这里，而且是很久以前。”苏沐清低声道，指尖凝聚一点冰晶，照亮那片岩壁。冰晶冷光下，能看到岩壁上除了凿痕，似乎还有一些模糊的、如同孩童涂鸦般的线条，但因为风化水蚀，已难以辨认具体内容。
叶尘仔细查看，这些凿痕和线条的走向，似乎指向通道更深处。他心中警惕更甚，同时也升起一丝探究之意。能在这种地方留下痕迹，绝非等闲之辈。
“走，进去看看，但务必警惕可能的禁制或陷阱。”叶尘示意鬼灵子在前，自己则稍稍落后半步，将柳青青和苏沐清护在中间。
通道继续向下延伸，坡度变得更陡。又走了约莫一炷香时间，前方豁然开朗，竟是一个颇为宽敞的然洞厅。
洞厅约有十丈见方，高约三丈。洞顶垂下不少钟乳石，地面也耸立着一些石笋，在鬼灵子的幽光映照下，折射出奇异的微光。洞厅中央，有一个直径约丈许的水潭，潭水漆黑如墨，深不见底，水面上有淡淡的寒气升腾。
而在洞厅的另一侧，岩壁之上，赫然有一个明显是人工开凿出来的、高约一丈、宽约五尺的方形石门！石门紧闭，表面布满青苔和湿漉漉的水痕，但依稀能看到门框上雕刻着一些扭曲怪异的图案，由于年代久远和潮湿侵蚀，已模糊不清，只能勉强辨认出似乎是一些兽形和云纹。
石门两侧的岩壁上，还各有一个嵌入石壁的石质灯台，灯台早已熄灭，积满了灰尘。
“石门！”柳青青低呼一声。
叶尘目光凝重地打量着那扇石门。石门看起来朴实无华，但能在这等深入地下的岩洞中开凿并留下石门，本身就明了不简单。更重要的是，他丹田内的残鼎虚影，在见到这扇石门时，旋转速度明显加快，那股清凉的波动也变得活跃起来，仿佛在催促，又像是……感应到了什么熟悉或渴望的东西？
“叶师弟，要进去吗？”苏沐清问道，手已按在剑柄上。
叶尘没有立刻回答。他走到石门近前，仔细感应。石门厚重，材质似乎是簇特有的灰黑岩石，本身并无灵力波动，也没有禁制残留的气息。但那种古老的、混合着金属锈蚀和岁月尘埃的气味，正是从石门之后传来，比通道中浓郁了数倍不止。
他尝试着伸手推了推石门。石门纹丝不动，沉重异常。他又运转一丝微弱的混元法力，注入石门，依旧毫无反应。
“看来，要么需要特定方法开启，要么就是纯粹靠蛮力。”叶尘沉吟道。以他现在的状态，想靠蛮力推开这看似沉重无比的石门，无异于痴人梦。
“鬼灵子，你能穿过去看看吗？”叶尘看向鬼灵子。鬼灵子是鬼体，可穿墙遁地。
鬼灵子点点头，身形化作一缕青烟，朝着石门飘去。然而，就在青烟触及石门的刹那，石门表面那些模糊的兽形云纹，竟骤然亮起一丝极其微弱的、几乎难以察觉的暗红色光芒！
“嗡——”
一声低沉轻微的颤鸣响起，鬼灵子所化的青烟如同撞上了一堵无形的墙壁，被猛地弹了回来，鬼体一阵剧烈波动，差点溃散。
“哎哟！”鬼灵子痛呼一声，重新凝聚身形，脸上露出惊骇之色，“叶头儿，这石门有古怪！上面有禁制！很强的禁制！对灵体、鬼物之类的有极强的排斥和反击！”
叶尘眼神一凝。果然不简单！这禁制看似沉寂，但依然在运转，而且针对性极强。恐怕不仅仅是防御鬼物，对修士的神识、法力探查，恐怕也有阻挡之效。
“让我试试。”叶尘上前一步，这次他没有直接触碰石门，而是心念微动，将一缕极其微弱的混元法力，心翼翼地探向石门表面那些刚刚亮起过暗红光芒的纹路。
法力触及纹路的瞬间，叶尘感到一股冰冷、坚硬、带着某种古老意志的阻力传来，但并未像对鬼灵子那样产生排斥反击。他的混元法力，似乎并未触发禁制的攻击机制。
他尝试着加大一丝法力输出，并引导法力沿着纹路缓缓游走，试图理解其结构和原理。然而，这纹路禁制极为复杂高深，远超他目前的阵法造诣，只能感觉到其中蕴含着一种沉凝、厚重、仿佛能镇压万法的意味。
就在叶尘全神贯注感应石门禁制时，他丹田上方的无名残鼎虚影，忽然再次轻轻一震。
这一次震动，比之前都要强烈一些！
紧接着，在叶尘惊讶的目光中，残鼎虚影竟然自行从他丹田上方浮现出来，悬停在他身前三尺之处！虽然依旧是虚影，但比以往任何时候都要凝实几分，鼎身上的那些古老、断裂的纹路，此刻竟有极一部分亮起了极其微弱的混沌色光芒！
与此同时，石门上的那些兽形云纹，仿佛受到了某种强烈的刺激，骤然间光芒大放！不再是之前那微弱的暗红，而是变成了如同凝固鲜血般的深红！一股沉重、古老、带着肃杀之气的威压，从石门上轰然扩散开来！
“心！”柳青青和苏沐清惊呼，连忙后退，撑起护体灵光抵御这股威压。鬼灵子更是怪叫一声，直接躲到了叶尘身后。
叶尘也感到一股巨大的压力临身，仿佛面对一座即将倾倒的太古神山。但他没有后退，因为残鼎虚影正挡在他身前，散发着那股清凉古老的波动，竟将石门散发的大部分威压抵消、隔绝了！
更让叶尘震惊的是，残鼎虚影亮起光芒的部分纹路，与石门上那些深红光华的兽形云纹，竟隐隐产生了一种奇特的共鸣！两种纹路的光芒明灭交替，仿佛在无声地交流、对撞、又或者是……某种确认？
“这残鼎……与这石门禁制有关联？”叶尘心中掀起惊涛骇浪。难道这残鼎，竟是开启这石门的“钥匙”？或者，它们源自同一处，有着共同的源头？
就在叶尘惊疑不定之时，残鼎虚影忽然微微一倾，鼎口对准石门。一缕比发丝还要纤细的混沌色光丝，从鼎口飘出，缓缓飘向石门。
那缕光丝看似微弱，却带着一种难以言喻的玄奥气息。当它触碰到石门表面那深红光芒时，奇异的一幕发生了。
深红光芒如同冰雪消融，迅速向内收敛、退散。石门上的兽形云纹光芒迅速黯淡下去，重新变得模糊不清。那股沉重的威压也随之消散。
“咔……咔咔……”
一阵沉闷的、仿佛尘封了万古的机括转动声，从石门内部传来。厚重的石门，在叶尘等人惊愕的目光注视下，竟缓缓地、向内打开了一道缝隙！
缝隙之后，是更加深邃的黑暗，以及一股更加浓郁、更加精纯的古老气息，混合着金属锈蚀、岁月尘埃，还有一种……难以形容的、仿佛能滋养万物、又仿佛能湮灭一切的奇异波动，扑面而来！
残鼎虚影在石门打开的瞬间，光芒一敛，重新化作一道微不可查的虚影，没入叶尘丹田，安静下来，仿佛耗尽了力量。但叶尘能感觉到，残鼎似乎……凝实了一丝？而且，鼎身之上，似乎又有极其细微的一道裂纹，颜色加深了微不足道的一点点。
“开了……”柳青青喃喃道，美眸中满是不可思议。
苏沐清也握紧了剑柄，神色凝重地看着那敞开的石门缝隙，里面传出的气息让她感到本能的敬畏与警惕。
鬼灵子则是探出脑袋，好奇又畏惧地张望着。
叶尘深吸一口气，压下心中的震撼与诸多疑问。残鼎与这石门禁制共鸣，并助其开启，这其中的关联，恐怕牵扯到极大的秘密。但眼下，不是深究的时候。石门已开，里面是福是祸，总要进去看看才知道。
机遇往往与风险并存。他如今伤势未愈，强敌在侧，急需提升实力和获取资源。这石门之后，或许就有他需要的东西。
“我先进，你们跟在后面，保持距离，随时准备应变。”叶尘沉声道，当先一步，跨入了那敞开的石门缝隙之郑
柳青青和苏沐清对视一眼，也紧随其后。鬼灵子犹豫了一下，也飘了进去。
就在四人全部进入石门后不久，那敞开的石门，竟无声无息地，自行缓缓合拢，严丝合缝，仿佛从未开启过一般。只有洞厅中那漆黑的水潭，水波微漾，倒映着洞顶钟乳石模糊的影子。
而岩洞入口外，那铺盖地的尸傀虫群，依旧焦躁地盘旋，却始终不敢靠近石丘分毫，仿佛那里存在着让它们灵魂战栗的禁忌。
与此同时，枯骨荒原上，那几名幽冥教修士，在黑袍老者的带领下，已然来到了石丘附近。黑袍老者手中罗盘指针剧烈颤抖，最终指向石丘，不再转动。
“气息在此处彻底消失，遁入地下了？”黑袍老者——幽泉的师兄，道号“幽玄”，幽冥教刑罚长老，金丹后期修为——眼中鬼火跳动，盯着那不起眼的石丘，沙哑道：“挖开它。”
“是！”身后几名黑袍修士应声，各自祭出法器，就要动手。
然而，就在这时，石丘周围的土地忽然剧烈震动起来！更多的裂缝出现，比之前叶尘他们遭遇时更加密集、更加深邃！浓烈的灰黑色烟气冲而起，其中隐隐传来更加密集、更加狂躁的“窸窣”声！
“不好！是更大规模的尸傀虫潮！”一名黑袍修士脸色一变。
话音未落，如同黑色岩浆喷发，无数尸傀虫从地下汹涌而出，数量之多，远超之前！其中更夹杂着一些体型更大、甲壳闪烁着金属光泽、气息堪比筑基期的变异虫王！
虫群似乎被幽冥教修士强大的气息和举动彻底激怒，如同黑色的死亡浪潮，朝着幽玄等人疯狂涌来！
幽玄冷哼一声，枯瘦的手掌抬起，掌心一团深邃的幽光凝聚：“不知死活的东西。”
他正要出手，却忽然眉头一皱，望向石丘深处，眼中闪过一丝惊疑。就在刚才虫潮爆发的瞬间，他隐约感觉到，石丘深处，似乎有一股极其隐晦、却让他都感到一丝心悸的古老波动，一闪而逝。
“这下面……到底有什么？”幽玄心中疑云骤起。但他来不及细想，虫潮已至眼前。
一场人与虫的厮杀，在石丘外爆发。而石丘深处，石门之后的世界，叶尘他们的探索，才刚刚开始。
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