叶尘悄无声息地回到璇城时，已是次日正午。城内依旧喧嚣，但一种无形的紧张感弥漫在空气郑街道上巡逻的执法队数量明显增多，且神色凝重，目光锐利地扫视着过往行人。几家大宗门驻地亦是禁制全开，灵光隐现。
他并未直接返回星宫据点，而是先在城中绕了几圈，凭借强大的神识和星辰鼎的微妙感应，仔细探查是否有跟踪或监控。果然，在接近城西区域时，他感应到几缕极其隐晦、与幽冥海功法同源的气息，如同毒蛇般潜伏在暗处，重点关注着星宫据点所在的巷口。
“果然有眼线。”叶尘心中冷笑，对方动作好快。他施展《敛星诀》，将气息完美收敛，如同滴水入海，从一处人流密集的坊市穿过，再利用土遁术从地下悄然返回据点，避开了所有明暗岗哨。
据点静室内，星璇、星烈等人早已焦急等待。见到叶尘安然返回，皆是松了口气，随即又被叶尘带回的消息所震惊。
“幽冥双煞一死一逃？金刚宗慧明禅师？”星璇听完叶尘简述，美眸中异彩连连，“叶师弟，你如今实力，当真令人惊叹。”她虽知叶尘结婴后实力大进，却也没想到能正面击败两名凶名在外的元婴后期杀手组合。
星烈更是咋舌：“乖乖，叶师兄，你这出去一趟，就宰了个元婴后期？那我们以后岂不是可以在北域横着走了？”
叶尘摇头，神色并无得意：“侥幸而已。若非慧明禅师牵制，加之对方轻敌，被我神识偷袭得手，胜负难料。而且，逃掉的那个才是真正麻烦，其元婴遁走，必会引来幽冥海更凶狠的报复。”他顿了顿，语气凝重，“更重要的是，我们之前的猜测没错，幽冥海在图谋一场规模空前的‘万魂蚀大祭’，北域是其重要实施地，由一位叫做‘血冥尊者’的元婴后期大修士主导。他们连金刚宗的长老都敢截杀，可见其肆无忌惮。”
众人闻言，脸色都沉了下来。血冥尊者的名号，他们也有所耳闻，是幽冥海成名多年的魔头，手段残忍，修为高深。
“城内情况如何？”叶尘问道。
星璇答道：“自你离开后，城内气氛就愈发紧张。城主府下令全城戒严，盘查往来修士，据是在搜捕幽冥海奸细。但我们暗中观察，城主府的行动似乎……雷声大，雨点，抓了几个无关紧要的角色。反而我们据点外围，多了不少可疑的窥探者。我怀疑，城主府内部，或者城中其他势力中，很可能有幽冥海的内应。”
叶尘点头，这与他的判断一致。“幽冥海在此经营日久，渗透进城主府或某些家族并不奇怪。如今我们在明，敌在暗，璇城已非安全之地。”
“那我们是否要立刻撤离？”星宇问道。
叶尘沉吟片刻，道：“撤离是必然，但不能仓促。首先，我们需要更多关于‘万魂蚀大祭’和血冥尊者的情报。其次，星宫援手尚未抵达，我们需确定汇合地点。再者，幽冥海既然盯上了我们，贸然出城，很可能在半路遭遇更强拦截。”
“叶师弟有何打算？”星璇看向叶尘，如今她已下意识以叶尘为主心骨。
叶尘目光扫过众人，缓缓道：“第一，加强据点防御，启动所有隐匿和防护禁制，做好被强攻的准备。第二，利用陈掌柜的渠道，向星陨长老发送最紧急的密信，详述簇情况，并请求指示援手汇合坐标。第三，我们需要一个可靠的本地情报来源，或者……制造一个机会，引蛇出洞，反过来摸清敌饶底细。”
“引蛇出洞？”星烈眼睛一亮，“怎么引？”
叶尘指尖轻敲桌面，脑中飞速盘算：“幽冥海最想得到什么？一是我的星辰鼎，二是破坏可能阻碍他们大祭的计划。我们可以利用这两点。比如，故意放出风声，称我们发现了某处可能与‘万魂蚀大祭’关键节点有关的古遗迹线索，准备前往探查。或者，透露我因黑风峪一战有所感悟，需在城外某处隐秘之地闭关突破……”
星璇蹙眉：“此计虽好，但风险极大。万一来的敌人实力远超预期，我们岂非自投罗网？”
叶尘道：“所以，地点和时间需精心选择。要选一个我们熟悉、易守难攻，或便于布置阵法、设下埋伏的区域。而且，行动之前，必须确保退路畅通。此事需从长计议，眼下我们先完成前两步。”
计议已定，众人立刻分头行动。陈掌柜启动最高级别传讯阵，向星宫总部发送加密信息。星璇、星烈等人则加固据点禁制，并轮流值守，警惕外界动向。
叶尘则独自进入静室，复盘黑风峪一战，消化战斗所得，同时继续温养星辰鼎，尝试与那初生的器灵加深沟通。鼎灵虽仍懵懂，但已能简单回应叶尘的意念，操控起来越发得心应手。他感觉，若能完全激发鼎灵之力，星辰鼎的威能还将有质的飞跃。
与此同时，璇城城主府深处，一间隐秘的密室内。
一名身着华服、面容儒雅的中年男子，正恭敬地站在一面氤氲着黑气的镜子前。镜中，映照出一道模糊的血色身影，散发出令人窒息的威压。
“尊者，刚刚收到消息，‘幽冥双煞’在黑风峪失手，一死一逃。目标叶尘已返回璇城星宫据点。”华服男子低声道，语气带着一丝惶恐。
镜中血色身影沉默片刻，传来冰冷的声音：“废物！连一个刚结婴的辈和个老秃驴都收拾不了。看来，本座还是高估了他们。”
“尊者息怒。那叶尘似乎身怀异宝，实力远超同阶。而且，据逃回的煞魂禀报，金刚宗慧明也未死，信函恐已送达大雪山。我们的计划……”
“无妨。”血色身影打断道，“佛门联合，早在意料之郑只要‘万魂蚀大祭’完成，魔尊陛下力量降临，区区佛门，弹指可灭。现在的关键是，盯紧星宫那几个人，尤其是那个叶尘。他手中的鼎，魔尊陛下很感兴趣。还有，绝不能让他们破坏我们在北域的布置。”
“属下明白。已加派人手监控星宫据点。只是城主府那边，最近查得紧，我们的人动作不敢太大。”
“哼，那个墙头草，无非是做做样子。给他点压力，让他安分点。必要时……可以让他永远安分。”血色身影语气森然。
“是！那……是否需要属下亲自出手，解决星宫那几人？”华服男子眼中闪过一丝狠辣。
“不急。他们已是瓮中之鳖。先看看他们有何动作。或许，可以利用他们，找到那处‘阴魂殿’的准确入口……你只需盯紧他们，随时汇报。没有本座命令，不得轻举妄动。”
“谨遵尊者法旨！”华服男子躬身领命。
镜中血影缓缓消散。华服男子直起身，擦了下额角的冷汗，眼中闪过一丝复杂之色，但很快被决然取代。
风雨欲来，璇城已成漩涡中心。而叶尘的“引蛇出洞”之策，或许正悄然与敌饶谋划不谋而合，一场更大的风暴，正在酝酿之郑
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