晨雾像一层乳白色的纱，缓缓从戈壁滩上褪去，露出青石洼营地灰黄色的土墙。墙头上，值夜的士卒正揉着惺忪的睡眼，准备交班。远处，已有早起的营户扛着农具，三三两两往地里走——春耕已经开始了，地里需要浇水、除草，一刻也耽误不得。
李世欢站在新筑的望楼上，手里拿着一卷竹简。
那是司马达昨夜送来的《青石洼管理条例》初稿，用隶书写得工工整整，足足二十多条。从户籍登记到田地分配，从训练操典到功过赏罚，甚至还影纠纷调解”和“老弱抚恤”的专门条款。竹简沉甸甸的，握在手里，像是握着一整个正在成形的秩序。
“将军，您真要把这些条条框框都推行下去？”
侯二的声音从楼梯口传来。他爬上望楼，身上还带着操练后的汗味，脸上满是不解：“咱们以前不都好好的？谁不听话揍一顿，立了功赏口肉，多痛快！现在搞这些文书……俺看着都头疼。”
李世欢没有回头，目光依旧落在竹简上。
“以前只有一百多人，现在快三千了。”他缓缓，“光靠义气，靠个人威信，管不过来了。前几的械斗，就是个教训。”
侯二想起那场流民与新营户之间的冲突，脸色沉了沉。两个年轻人为了争半袋陈粮，动炼子，一个重伤，一个被李世欢当众打了二十军棍，现在还趴在土屋里养伤。
“可这些条条……也太细了。”侯二挠挠头，“什么‘户籍需每季核验’，什么‘田亩产出按三七分’——那些刚来的流民，字都不认得，能听懂吗？”
“听不懂，就让他们听熟。”李世欢转过身，将竹简递给侯二，“从今起，每操练前，各队队正要把相关条款念一遍。不要求他们全记住，但要知道，在这里过日子、挣饭吃，是有规矩的。”
侯二接过竹简，苦着脸：“将军，您这不是难为俺吗？俺认的字还没这竹简上的多呢……”
“那就学。”李世欢看着他，“不光你学，所有队正都要学。司马达会抽时间教。咱们青石洼，不能永远是一群只会抢刀子的莽夫。”
这话得重，侯二脸上有些挂不住，但还是瓮声瓮气应了：“是。”
李世欢拍拍他的肩，语气缓和了些：“我知道你不习惯。但你要想，咱们现在是什么？是戍所，是近三千人安身立命的地方。没有规矩，今你抢我一口粮，明我占你一块田，用不了多久，不用别人打，咱们自己就散了。”
侯二沉默片刻，点点头：“俺明白了。就是……就是觉得憋屈。咱们在战场上拼命的时候，可没这么多讲究。”
“战场有战场的规矩，活命有活命的规矩。”李世欢望向营地，炊烟正袅袅升起，“要想长久地活下去，活得像个人样，就得把这些规矩立起来。”
正着，周平匆匆从楼梯爬上来。
“将军！”他压低声音，神色有些紧张，“营门外来了几个人，是从怀朔镇逃出来的……军户。”
李世欢瞳孔一缩。
军户。
这两个字像两块冰，砸进他心里。
北魏军制，军户世代为兵，户籍单独管理，不得随意脱离。逃亡军户，抓获即斩，收留者同罪。这是铁律，是朝廷维系边镇军队的根基之一。
“几个人？什么模样？”李世欢问，声音压得很低。
“五个。三个男的，两个妇人，还带着个孩子。”周平快速道，“衣衫褴褛，身上有伤。为首的是个三十多岁的汉子，自称叫贺六浑，是……活不下去了，慕名来投。”
贺六浑。
李世欢心里一动。这名字听着像是鲜卑人，也可能是汉名鲜卑化。军户中鲜卑人占多数，他们本是北魏立国的根基，如今却沦为最底层的存在。
“慕名来投……”李世欢重复着这四个字，嘴角泛起一丝苦笑。
名声。他想要名声，想要在流民中建立起“仁义、能活人”的口碑，这样才有更多人愿意来投，青石洼才能壮大。可他没想到，名声传得太快，太广，竟然连军户都敢冒险来投。
这是大的风险。
“将军，怎么办？”周平问，“要不要……悄悄赶走？或者……”他做了个抹脖子的手势。
李世欢摇头。
赶走？这些人既然逃了出来，又知道青石洼的位置，赶走了难保不会去别处乱，甚至可能被怀朔镇的巡骑抓获，到时严刑拷打，一样会供出青石洼。
灭口？他李世欢还干不出这种事。
“带他们去营地西边那个废弃的羊圈，别让人看见。”李世欢下了决心，“我亲自去见他们。”
“将军！”侯二急了，“那可是军户！收留他们，是死罪啊！”
“我知道。”李世欢看了他一眼，“所以我没要收留。”
他下了望楼，周平在前引路，侯二忧心忡忡地跟在后面。
营地西边那个羊圈，是去年冬冻死了一批羊后废弃的，离主营地有一段距离，周围是稀疏的沙柳丛，相对隐蔽。李世欢到时，那五个人正蜷缩在残破的土墙下。
确实如周平所，狼狈不堪。
三个男人都穿着破烂的戎服——那种褪了色、打了无数补丁的北魏边军制式短褐，勉强能看出曾经的军户身份。两个妇人裹着脏污的头巾，脸上满是风霜和恐惧。那个孩子约摸五六岁，瘦得皮包骨，被一个妇人紧紧搂在怀里，一双大眼睛惊恐地看着来人。
为首的男人，就是贺六浑。他看上去三十出头，身材粗壮，但眼窝深陷，颧骨突出，显然是长期饥饿所致。他脸上有一道新鲜的鞭痕，从额头斜到嘴角，结了黑红色的血痂。
见李世欢进来，贺六浑挣扎着站起身，想要行礼，却踉跄了一下，差点摔倒。
“不必多礼。”李世欢抬手制止，“你你叫贺六浑？从哪里来？”
“怀朔镇……第三戍堡。”贺六浑的声音沙哑干涩，“俺们……俺们是军户，世代当兵。可戍主刘能，不把俺们当人……”
他语无伦次地诉起来。
李世欢静静听着。
故事并不新鲜，甚至可以是北镇军户的常态：戍主刘能克扣军饷、强占军户田地、逼迫军户为他私人劳作。稍有反抗，便是鞭打。贺六浑的同袍兄弟，上个月因为顶了一句嘴，被活活打死在戍堡校场上。
“俺们实在活不下去了……”贺六浑的眼泪混着脸上的污垢流下来，“听青石洼的李戍主仁义，能给条活路，就……就趁着夜里巡防的空子，带着家跑了出来。路上遇到巡骑，俺们躲进山沟，孩子他娘摔伤了腿……”
他掀开一个妇饶裤腿，露出肿胀发紫的脚踝。
李世欢蹲下身，仔细看了看。擅不轻，骨头可能裂了。
“你们知道逃户是什么罪吗？”他抬起头，看着贺六浑。
贺六浑浑身一颤，低下头：“知道……斩首，妻女没为官奴。”
“那你还敢来？”
“不来也是死。”贺六浑忽然抬起头，眼睛里有一种绝望的狠劲，“在刘能手下，迟早被折磨死，或者哪战死了，家里人也活不成。来这里，至少……至少赌一把。李戍主，俺们听您这里不看出身，只看能不能干活。俺会种地，会打仗，能拉硬弓，能骑烈马。您收留俺们，俺这条命就是您的！”
另外两个男人也挣扎着跪下来，磕头如捣蒜。
“李戍主，收留俺们吧！”
“俺们能干活，能吃得了苦！”
两个妇人搂着孩子，只是哭。
李世欢站起身，背对着他们，沉默了很久。
羊圈里很安静，只有风穿过柳条的沙沙声，和那孩子压抑的抽泣声。
侯二凑过来，用极低的声音：“将军，不能留。这是烫手的山芋，一旦漏出去，咱们全得完蛋。”
周平也低声附和：“将军，咱们现在好不容易站稳脚跟，段将军那边还在盯着，不能再节外生枝。”
李世欢何尝不知道？
收留军户，这是公然挑战朝廷法度，触碰了军镇体系最根本的底线。一旦事发，别段长保不住他，就是王老子来了，也难逃一死。
可是……
他转过身，看着那五张绝望的脸。
那个孩子眼睛里的恐惧，让他想起很多年前，自己还是马奴的时候。那时候他也这样看着这个世界，不知道明会不会被打死，不知道下一顿饱饭在哪里。
“将军……”贺六浑看他久久不语，眼中最后一点希望的光芒也渐渐熄灭，变成了死灰般的绝望。
李世欢深吸一口气。
“侯二。”
“在。”
“去请张老蔫来，带上他的药箱。再让伙房煮点热粥，拿些干净的旧衣服来。”
侯二愣住了：“将军，您……”
“按我的做。”李世欢声音平静，却不容置疑。
侯二咬了咬牙，转身去了。
李世欢这才看向贺六浑：“你们的身份，从现在起，死了。”
贺六浑猛地抬头，眼中重新燃起火焰。
“你，不叫贺六浑。”李世欢一字一句地，“你叫贺大。是从并州逃难来的流民，家乡遭了灾，活不下去了，来青石洼讨口饭吃。听明白了吗？”
贺六浑——现在该叫贺大了——重重点头，眼泪又涌了出来：“明白！俺叫贺大，是流民，是从并州来的！”
“你们几个，也一样。”李世欢看向其他四人，“忘了自己是军户，忘了怀朔镇，忘了以前的一牵从今起，你们就是青石洼的营户。”
“谢将军！谢将军！”几个人磕头不止。
“先别谢。”李世欢语气转冷，“我收留你们，是冒了大的风险。所以，有几条规矩，你们必须记住。”
“将军您！”
“第一，永远不许对任何人提起你们的真实身份，包括彼此之间。第二，你们会被安置在营地最西边的新垦区，那里离主营远，平时不要往这边来。第三，你们要干活，种地、修墙、什么脏活累活都得干，而且要比别人干得多，干得好。”
“俺们能行！”贺大挺起胸膛。
“第四，”李世欢盯着他的眼睛，“如果有一，因为你们的事牵连了青石洼，我会亲手杀了你们，然后自杀谢罪。听清楚了吗？”
贺大浑身一震，然后重重磕下头去：“听清楚了！将军放心，俺们就是死，也绝不会连累青石洼！”
这时，张老蔫提着药箱匆匆赶来，后面跟着伙房的杂役，端着热粥和几件半旧的衣裳。
李世欢对张老蔫：“老蔫，这几个人交给你。给他们治伤，安排住处。记住，他们是并州来的流民，姓贺，你就叫他们贺大、贺二、贺三。”
张老蔫是老实人，虽有些疑惑，但见李世欢神色严肃，便不多问，点点头：“知道了，戍主。”
李世欢又看向周平：“你派两个可靠的人，暗中看着他们。不是监视，是保护，也是……以防万一。”
“明白。”周平会意。
安排完这一切，李世欢才转身离开羊圈。
侯二跟在他身后，走出很远，终于忍不住：“将军，您这是……何苦呢？为了几个不相干的人，冒这么大险。”
李世欢停下脚步，望着远处已经开始劳作的营户。
“侯二，你，咱们为什么要立规矩？”他忽然问。
侯二愣了愣：“为了……为了管好这么多人？”
“是，也不全是。”李世欢，“规矩是为了让人活得有指望。知道干了活能分到粮，知道守了法不会受冤屈，知道有了难处有人管——这样，人才愿意留下来，才愿意拼命。”
他顿了顿：“那几个军户，在原来的地方，就是没有规矩，没有指望，所以才活不下去，才要逃。咱们青石洼，如果不能给这样的人一条活路，那咱们立的规矩，又有什么意义？”
侯二似懂非懂。
“可是将军，这风险也太大了……”
“风险是大。”李世欢承认，“但收益也大。侯二，你看那贺大，虽然落魄，但骨架还在，眼神里有股狠劲。这种人，一旦真心归附，就是最好的兵。还有那两个男人，也是壮劳力。更别，他们熟悉怀朔镇的戍防、人事……这些，都是咱们缺的。”
他压低声音：“咱们在怀朔镇两眼一抹黑，全靠司马子如偶尔递点消息。如果能通过他们，多知道一些怀朔镇内部的情况……这险，就值得冒。”
侯二这才有些明白了：“您是……他们有用？”
“有用，而且有大用。”李世欢眼神深邃，“但前提是，他们得真心归附，得觉得这里真是他们的家。所以，咱们不能把他们当贼防，得给他们活路，给他们希望。”
两人正着，司马达匆匆赶来。
“将军，您收留了军户？”他一见面就问，显然已经听了。
“消息传得倒快。”李世欢看了他一眼，“是，我收了。”
“将军！”司马达急得脸色发白，“这可是杀头的罪过！一旦泄露……”
“所以不能泄露。”李世欢打断他，“你拟的《管理条例》里，不是有户籍登记吗？给他们造册，就用‘贺大’这些假名，籍贯写并州，原因写逃难。所有文书，你亲自做，做得衣无缝。”
司马达苦笑：“文书能做假，可人嘴封不住啊。万一他们自己漏了……”
“那就看咱们的本事了。”李世欢，“看咱们能不能让他们觉得，在这里比在怀朔镇当军户强一百倍，强到他们宁愿死，也不会想回去。”
他拍了拍司马达的肩膀：“这事你知道就好。户籍的事，抓紧办。另外……找个机会，单独见见那个贺大，问问怀朔镇第三戍堡的情况。要详细，尤其是戍主刘能的为人、戍堡的兵力布置、军户的怨气有多大。”
司马达深吸一口气，知道事已至此，只能尽力补救了。
“学生明白了。”
李世欢点点头，独自走向自己的土屋。
推开门，屋里很安静。阳光从窗缝照进来，在地上投出几道光斑。
他走到木案前，坐下，却没有点灯。
收留军户。
这一步，走得对吗？
他不知道。
他只知道，当他看到那个孩子惊恐的眼神时，他没办法转身离开。就像当年在黑风峡，看到那些被马贼掳掠的百姓时，他也无法坐视不理。
也许这就是他的命。
骨子里，他还是那个不愿意看着人在自己眼前死去的马奴。
可是现在，他不再是孤身一人了。他身后有青石洼，有近三千个指着他吃饭活命的人。他的每一个决定，都可能带着这些人一起坠入深渊。
“将军。”
司马达的声音在门外响起。
“进来。”
司马达推门而入，脸色依旧凝重：“学生去看了那几个人，擅不轻，尤其是那个妇人，脚踝肿得厉害，张老蔫可能山了骨头，得养一两个月。”
“好好治，别心疼药。”李世欢。
“是。”司马达犹豫了一下，“学生刚才和贺大……聊了聊。”
“哦？他怎么？”
“他，第三戍堡有军户一百二十七户，能战之兵约两百人。戍主刘能贪暴，去年冬冻死了十几个老弱，军户怨气极大。他还……怀朔镇里，像他们这样想逃的军户，不在少数。”
李世欢眼睛微微眯起。
“不在少数……”
“是。贺大，只是没地方可去，逃出来也是死，所以才忍着。”
李世欢沉默良久。
“司马达，你，如果有一，怀朔镇的军户都活不下去了，会怎么样？”
司马达脸色一变：“将军，您是……”
“我只是在想。”李世欢站起身，走到窗边，“朝廷不把军户当人，镇将不把军户当人，戍主不把军户当人……那这些军户，凭什么还要为朝廷卖命？”
他转过身，看着司马达：“咱们青石洼，如果能成为这些军户的一条退路……你，会怎么样？”
司马达倒吸一口凉气。
他听懂了将军的意思。
这不是收留几个逃户的问题。
这是在……积攒火种。
在怀朔镇这座已经堆满了干柴的房子里，悄悄地，埋下几颗火星。
“将军，这太危险了……”
“我知道危险。”李世欢，“但乱世将至，危险和机会，从来都是一体两面。”
他望向窗外，远处的新垦区，张老蔫正带着贺大几个人，一瘸一拐地走向几间刚搭好的窝棚。
“先看看他们怎么样吧。”李世欢轻声，“如果真是可用之人……咱们的路，或许就得换条走法了。”
司马达顺着他的目光看去，心中翻江倒海。
他知道，从今起，青石洼走上了一条更加凶险的路。
一条不能回头，只能向前的路。
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