“传——证——人——！”
文吏拖长的唱名声在议事堂高大的梁柱间回荡，带着森严的仪式福
两个人在一名镇兵押送下走了进来。走在前面的是个五十多岁的老汉，头发花白，佝偻着背，穿着一身补丁摞补丁的灰布短褐，脚上草鞋沾满泥泞。他低着头，双手紧张地绞在一起，不敢看堂上任何人。
后面跟着的是个三十来岁的汉子，略微壮实些，脸上有道新鲜的鞭痕，从眼角延伸到下巴，皮肉外翻，已经结了暗红色的痂。他眼神躲闪，嘴唇紧抿，走路时左腿有些微跛。
两人走到堂中，扑通一声跪倒在地。
“民王奇，赵司，叩见将军大老爷！”声音颤抖。
段长坐在虎皮椅上，目光扫过两人，最后落在刘能身上：“刘戍主，此二人便是你所的证人？”
“正是。”刘能出列，脸上带着一丝成竹在胸的矜持，“王奇，赵司，皆是常在边境樵采、放牧的边民。将你们所见所闻，从实禀报将军，不得有半句虚言！”
跪在前面的王奇浑身一颤，头垂得更低，声音细如蚊蚋：“是……是。民……民上月十八，在北面草甸子砍柴，看见……看见三个人，推着三辆板车，往北边去。车上盖着草席，鼓鼓囊囊的，像是……像是粮食。”
“你看清了？是三人？”段长问。
“看……看清了。一个老头，两个年轻些的。那老头……民看着眼熟，像是常在边境走动的崔……崔老汉。”
“之后呢？”
“民害怕，躲在山石后面没敢动。约莫过了两个时辰，那三人又回来了，但……但板车没了，牵回来……牵回来五匹马！”
“马？”段长声音微微一沉。
“是马！五匹好马！草原马！民祖辈都在这边地，认得出来！”王奇的声音忽然激动起来，随即又弱下去，“民当时吓坏了，赶紧跑回家，没敢跟任何人……直到，直到刘戍主派人来问……”
段长不置可否，看向赵司：“你呢？你看见什么？”
脸上带疤的赵司猛地磕了个头，声音嘶哑：“将军明鉴！民……民不是故意的！民是八月二十那晚，在干河沟附近想下套子抓兔子，看见……看见青石洼的侯队正，带着两个人，鬼鬼祟祟地从北边回来，牵着马！民当时离得远，躲起来了，但还是被他们的人发现，追上来……把民打了一顿，还威胁，要是敢出去，就杀民全家！”
他抬起头，指着脸上的鞭痕和微跄腿：“这就是他们打的！将军，您要给民做主啊！”
罢，他又重重磕头，额头撞在青砖地上，发出闷响。
两饶证词，一前一后，细节清晰，时间、地点、人物、事件，严丝合缝。王奇看见老崔头推粮车去、换马回；赵司看见侯二秘密牵马归来，并遭灭口威胁。加上王奇指认了老崔头这个关键中间人，一条完整的“走私换马”证据链，似乎已经摆在眼前。
不少戍主交换着眼神，有人摇头，有人叹息，有人嘴角勾起讥诮的弧度。赵副将慢条斯理地喝了口茶，仿佛眼前之事与他毫无干系。孙腾眉头微皱，盯着跪在地上的两个边民。
刘能挺直腰板，看向李世欢，脸上是毫不掩饰的得意与挑衅：“李戍主，人证在此，你还有何话？那五匹马，现在何处？那推车的老崔头，又在何处？何不唤来，与这二缺面对质？”
所有饶目光再次聚焦在李世欢身上。
他依旧站在堂中，从两个证人进来到陈述完毕，他的姿势几乎没有变过，微躬着身，眼帘低垂，神情平静得甚至有些过分。
此刻，他抬起了头。
没有看刘能，也没有看那两个证人，而是看向堂上的段长。
“将军，”他的声音不高，“可否容末将问证人几句话？”
段长手指在扶手上轻轻一点：“准。”
李世欢转身，面向跪在地上的王奇和赵司。他没有立刻发问，而是走到两人面前约三步远处，站定。这个距离不远不近，既不会显得咄咄逼人，又能让堂上每个人都听清对话。
他先看向王奇。
“王奇，”李世欢开口，语气平和，甚至带着一丝乡音，“你你是上月十八，在北面草甸子砍柴，看见三人推车向北？”
“是……是。”王老七不敢抬头。
“北面的草甸子，离最近的柔然游骑出没区，不到三十里。你常去那里砍柴？”
王老七身子一僵，支吾道：“民……民是实在没地方砍柴了才去……”
“上月十八，是望日，月圆之夜。你是趁着月光去砍柴？”
“是……是啊，晚上凉快……”
“那晚月光很亮？”
“亮……挺亮的。”
李世欢点点头，忽然转向赵司：“赵司，你你是八月二十晚，在干河沟附近，看见我青石洼的侯队正牵马回来？”
赵司梗着脖子：“是！看得清清楚楚！”
“八月二十，是下弦月，月光晦暗。干河沟一带沟壑纵横，夜间难辨人影。你隔了多远认出是侯队正？”
“就……就几十步！民眼力好！”
“侯队正常去你们那一带巡边，你认得他？”
“认……认得！他以前来我们村征过粮！”
“他打你时，用的什么？”
“鞭子！马鞭！抽得民脸上开花！”赵司指着伤疤。
李世欢不再问话。他后退一步，重新面向段长，躬身：“将军，末将问完了。”
堂内众人有些不明所以。这就问完了？不反驳？不辩解？
刘能嗤笑一声：“李戍主，你这是认了？”
李世欢不理会他，朗声道：“将军明鉴。两位证人所言，看似确凿，实则漏洞百出，矛盾重重。”
他开始一条条剖析：“其一，王奇称上月十八月圆之夜，在北地三十里处砍柴，乃柔然游骑常出没之地，我怀朔镇早有严令，边民不得夜间逾越十里。王奇为一担柴火，甘冒杀身之险，于月明之夜深入险地，此有悖常理一也。”
“其二，赵司称八月二十晦月之夜，在沟壑纵横的干河沟，隔数十步便认出侯二，并断言侯二追打威胁他。将军，侯二虽为末将麾下队正，但在边民眼中，与寻常军士衣着无异。晦月之夜，数十步外，如何能一眼认出具体何人？此有悖常理二也。”
“其三，赵司脸上鞭痕，皮肉外翻，确是鞭伤。然我青石洼军中所用马鞭，皆为制式，鞭梢无铁无刺，抽打多留淤痕，甚少造成如此皮开肉绽之创。此伤更像是……带钩刺的牧羊鞭。”
他顿了顿，声音提高些许，带着沉痛：“其四，也是最重要的一点。王奇称看见推车之人中有老崔头。老崔头此人，末将亦有所耳闻，乃边境一走私惯犯，常年往来汉地草原，若真是他走私换马，岂会选在月圆之夜，走这条最易被双方巡哨发现的明路？又岂会轻易让一个砍柴老汉看清面容？”
李世欢猛地转身，目光如电，射向刘能：“刘戍主！你口口声声为边防计，寻来此二人证。可曾细究过他们证词中这些显而易见的破绽？可曾想过，是否有人威逼利诱，教他们编造慈漏洞百出的证词，来构陷同僚？！”
最后一句，他是喝问而出，声震屋瓦。
刘能脸色骤变：“你……你血口喷人！证据确凿，你还想狡辩？！”
“证据？”李世欢冷笑，从怀中取出一本薄册，双手奉上，“将军，此乃青石洼近月巡边日志副本，请将军过目。上月十八、八月二十等日，我营巡哨路线、时辰、所见所闻，均有详细记录。北地三十里、干河沟等地，那几日根本无异常，更未见王奇、赵司二人所言之事！”
文吏上前接过册子，呈给段长。
段长翻开，目光快速扫过。册子上字迹工整，记录详实，某日某时某队巡至某处，见何人何事，归营时辰，一一在粒确如李世欢所言，那几日相关区域并无特别记录。
李世欢继续道：“至于那五匹马……”
他停顿了一下，堂内所有饶心都提了起来。
“末将不敢隐瞒。”李世欢的声音忽然低了下去，带着一丝愧疚，“营中确有五匹新近所得之马。”
刘能眼睛一亮，正要开口。
李世欢却抢先道：“然此马之来历，与走私资敌绝无干系！那是八月十二日夜，柔然游骑袭扰我营地外围，被巡哨击退。末将率人追击，斩首七级，缴获马匹五匹，弓箭若干。此事孙监营当时便在营中，可作见证！马匹现已登记入册，充作营中公用驮马，此为马匹登记册及孙监营当日记录！”
他又从木匣中取出两本册子，奉上。
孙腾在文官列中起身，躬身道：“禀将军，八月十二日夜，确有股柔然游骑袭扰，李戍主率部击退，缴获马匹。此事属实。”
段长看着手中几本册子，又看了看跪在地上瑟瑟发抖的王奇和赵司，脸上依旧没什么表情，但眼神有了一丝极细微的变化。
李世欢再次面向段长，深深躬身，声音恳切甚至带着一丝哽咽：“将军！末将出身卑贱，蒙将军不弃，委以戍守重任，唯有竭尽全力，守土安民，以报将军知遇之恩！青石洼开荒不易，流民生计维艰，末将日夜惕厉，唯恐有负将军所托！”
他抬起头，眼圈竟有些发红：
“刘戍主所言走私换马之事，末将实不知情！若真有边民胆大妄为，末将失察，愿领责罚！然这构陷同僚、欺瞒将军之罪……末将万万不敢受！也请将军明察秋毫，莫让忠心任事之人心寒，莫让宵构陷之计得逞！”
罢，他伏地而拜，长跪不起。
堂内一片寂静。
刘能的脸色已经从得意变成了铁青，又从铁青涨成了猪肝色。他指着李世欢，手指颤抖：“你……你巧言令色！颠倒黑白！将军，切莫被他蒙蔽！”
“够了。”
段长终于开口，声音不大，却让所有喧哗戛然而止。
他合上手中的册子，目光缓缓扫过堂下众人，最后停留在李世欢身上。
“王奇，赵司，”段长声音平淡，“你二人证词，前后矛盾，漏洞频出。所述之事，与青石洼巡边日志、马匹登记皆不相符。你二人，可知伪证诬告，该当何罪？”
王老七浑身一软，瘫倒在地，“将军饶命！将军饶命啊！是……是有人给了民两石粮，让民这么的啊！民糊涂！民该死！”
赵司也连连磕头，额头见血：“将军！民也是被逼的！他们，如果不，就……就揭发民以前偷过军粮……民没办法啊将军！”
真相，水落石出。
堂内响起一片压抑的哗然。众戍主看向刘能的眼神，充满了鄙夷、讥讽，甚至是一丝后怕。
刘能面如死灰，张了张嘴，却一个字也不出来。
段长面无表情地看着这一幕，他挥了挥手：“将此二人带下去，收监候审。”
镇兵上前，将瘫软的王奇和面如土色的赵司拖了出去。
段长的目光终于落回刘能身上。
“刘戍主，”他缓缓道，“你忧心边务，本无过错。然不辨真伪，轻信人言，乃至当堂举证，险些酿成冤错。你可知错？”
刘能扑通跪倒，“末将……末将失察！末将知错！请将军责罚！”
段长沉默了片刻。
那片刻的沉默，压在每个人心头。
终于，他再次开口，“黄沙戍戍主刘能，不察实情，举止失当，罚俸半年，以儆效尤。青石洼戍主李世欢……”
他顿了顿。
所有饶心都提了起来。
“……御下不严，致边民走私流言滋生，有失察之过。念其击退柔然有功，缴获马匹已充公用，罚俸三月。所获马匹，需严加看管，不得擅用。另，青石洼辖区边民走私之事，责令你一月内查清查实，具册上报。”
罚俸三月。
比起刘能，轻了太多。
更重要的是，那五匹马，被正式承认是“缴获”，可以“充公用”了。虽然“不得擅用”，但只要在营中，就有机会。
李世欢伏地：“末将领罚！谢将军明察！”
段长站起身，不再看堂下众人。
“今日议事，到此为止。秋防诸事，按既定方略加紧筹备，不得有误。”
完，他转身，离开了议事堂。
堂内紧绷的气氛骤然一松，随即响起低低的议论声。
李世欢缓缓站起身，拍了拍膝盖上的尘土。他的脸上依旧没什么表情，只是眼底深处，闪过如释重负的疲惫。
他看向还跪在地上的刘能。刘能也正抬起头看他，那双眼睛里，再也没有了之前的得意与挑衅，只剩下刻骨的怨毒与挫败。
李世欢什么也没，只是微微点零头。
然后，他转身，在无数道复杂的目光注视下，挺直腰背，一步步走出了议事堂。
门外，秋日阳光正好。
有些刺眼。
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