沉重的节堂大门在身后缓缓合拢，李世欢独自一人走下那冰冷的石阶，重新站在怀朔镇将府前空旷的广场上，料峭的寒风扑面而来。
他赢了。
《营田令细则》得以镇将府令的名义颁行，这等于为青石洼的发展披上了一层合法的、坚固的外衣。而他主动提请派驻的“监营使”，看似作茧自缚，实则是一步以退为进、化被动为主动的妙棋。
他缓步走向在广场边缘焦急等待的周平等人。周平见他出来，立刻迎上前，低声道：“将军，如何？”
李世欢脸上看不出太多喜悦，只是微微颔首：“成了。细则后续将以镇将府令颁校不日将有监营使赴任。”
周平等人闻言，脸上顿时露出喜色，但看到李世欢沉静如水的表情，那喜色迅速收敛起来。
“走，先回刘大哥那。”李世欢没有多言，翻身上马。
一行人沉默地穿过怀朔镇喧嚣的街道，再次回到了刘贵那处院落。马蹄声在院门外停下，开门的汉子见是他们，连忙让了进去。
刘贵显然一直在等候消息，听到动静便从屋里快步走出，看到李世欢的神情，他精明的眼睛眨了眨，挥手让闲杂热退下，将李世欢引入正屋，关紧了房门。
“看老弟神色，事情……是成了？”刘贵一边给李世欢倒上一碗热酒，一边试探着问道。
李世欢接过酒碗，这次没有推辞，仰头喝了一大口。温热的、带着些许辛辣感的液体滑入喉咙，驱散了些许寒意，也让他一直紧绷的神经稍稍松弛。
“成了，也未必是好事。”他放下酒碗，吐出一口浊气，将节堂内发生的一切，包括赵副将的发难、自己的应对、段长态度以及最终派遣孙腾为监营使的决定，叙述了一遍。
刘贵听得目瞪口呆，端着酒壶的手都忘了放下。他没想到，短短一个多时辰，在镇将府的节堂之内，竟上演了如此惊心动魄的一幕。更让他震惊的是李世欢的应对，那份《细则》的提出已是胆大，主动请求派驻监营使，更是他闻所未闻的奇招！
“高！实在是高啊，世欢老弟！”刘贵放下酒壶，忍不住拍了一下大腿，脸上满是叹服之色，“你这手以退为进，简直是神来之笔！不仅堵住了赵洪那老子的嘴，还把镇将大人给架了上去，让他不得不支持你！妙，太妙了！”
他兴奋地搓着手，在屋里踱了两步，随即又想到什么，停下脚步，看向李世欢，眉头微蹙：“不过……这监营使，终究是个麻烦。孙腾此人……老弟了解多少？”
李世欢用手指蘸零酒水，在粗糙的木桌上写了一个“利”字，随即又用手掌抹去。
“孙腾此人，我与他也算旧识。”李世欢缓缓道，“有些聪明，通文墨，善计算，这是其长。但其人……心思活络，并非古板愚忠之辈，尤好财货。”他看向刘贵，“刘兄在镇中消息灵通，对此人风评，当比我更清楚。”
刘贵会意，点零头，压低声音道：“老弟看得准。这孙腾，确实是个‘妙人’。他贪吧，胆子不算顶大，吃相也还讲究，不至于明目张胆；他不贪吧，但凡过手的事情，总能刮下些油水。而且此人颇识时务，懂得看人下产，并非一味蛮干之徒。镇将派他去，看来也是费了心思的。
李世欢嘴角勾起一丝不易察觉的弧度：“如此来，这位孙监使，倒并非不可‘相处’之人。”
刘贵也笑了，带着一丝心照不宣的意味：“正是此理。他求财，你求安。只要喂饱了他，让他能在镇将面前为你美言几句，甚至对某些事情睁一只眼闭一只眼，那这监营使，便不是枷锁，反而成了你在怀朔镇的又一重保障。毕竟，他拿了你的好处，你的日子好过，他的日子也好过；你若倒了霉，他这监营使也做到头了，不定还要被牵连。这其中利害，以孙腾之精明，不会算不过来。”
“只是这‘喂饱’，也需讲究分寸和技巧。”李世欢沉吟道，“过犹不及。既要让他满意，又不能让他觉得我青石洼是任他索取的肥羊，更不能落下太多把柄在他手郑而且，核心之事，如军械打造、部队训练、心腹安排，必须牢牢握在自己手中，绝不能让他染指。”
“这是自然。”刘贵赞同道，“孙腾所求，无非财货与一份安稳功劳。你将营田、账目等明面上的事情，按规矩让他参与，甚至分润些好处给他。暗地里的事情，不让他知晓便是。他是个聪明人，知道什么该问，什么不该问。”
两人又低声商议了一番接待孙腾的细节，如何安排住处、供应，如何初步试探其态度等等。
末了，刘贵感慨道：“经此一事，老弟你在怀朔镇，算是真正立住脚了。能以如此方式，从镇将那里拿到‘尚方宝剑’，又巧妙化解了赵洪的攻讦，这份胆识和谋略，非常人所能及啊！假以时日，这怀朔镇，怕是无人能再觑于你。”
李世欢却摇了摇头，脸上并无得意之色，反而更显凝重：“刘哥谬赞了。立住脚？还差得远。此次不过是侥幸，借了镇将需要政绩、需要平衡之势。赵副将经此一挫，只会更加忌恨，下次出手，必定更为狠辣阴毒。而镇将大人……他今日能给我这把‘剑’，来日若觉得我不好掌控，或者有了更大的利益交换，也能随时将这剑收回，甚至调转剑锋。”
他站起身，走到窗边，望着怀朔镇灰蒙蒙的空，声音低沉而坚定：“归根结底，自身的实力，才是根本。青石洼必须更快地壮大，拥有足够的粮草，练出更精锐的兵马，让任何人想动我们之前，都要掂量掂量代价！
刘贵看着李世欢挺拔而孤峭的背影，心中凛然。他意识到，眼前这个年轻人，其眼光和野心，远比自己想象的更为深远。他不仅仅是在求生，在求存，更是在默默地积蓄着力量，等待着属于自己的时机。
“老弟所言极是。”刘贵郑重道，“怀朔这边，我会替你继续盯着，一有风吹草动，立刻派人告知于你。青石洼那边，才是根本，你需尽快回去，主持大局。”
李世欢转过身，向刘贵郑重行了一礼：“如此，便有劳刘哥了！此番恩情，世欢铭记于心。”
“你我兄弟，何须客气！”刘贵连忙扶住他。
又在刘贵处停留了片刻，确认了后续联系的方式和一些细节后，李世欢不再耽搁，决定立刻返回青石洼。监营使孙腾不日将至，他必须赶回去，做好万全的准备。
依旧是六人六骑，悄然离开了刘贵的院落，汇入人流，出了怀朔镇的北门，再次踏上回青石洼的官道。
他一抖缰绳，催动战马，加快速度。
“驾！”
寒风呼啸，吹动他的战袍。他现在只想尽快回到青石洼。
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