李世欢回到营盘时，整个营地弥漫着一种山雨欲来的紧张与躁动。士卒们显然已经通过各种渠道得知了柔然犯边的消息，以及自家校尉领下的任务，前往野狐岭，直面两千柔然铁骑！
一张张年轻的或饱经风霜的脸上，目光齐刷刷地投向策马归来的主心骨，等待着最终的命运裁决。
李世欢没有下马，直接勒住缰绳，立于校场点将台前。他目光扫过台下黑压压的人头，将众饶神色尽收眼底。寒风卷起尘土，吹动他的披风，猎猎作响。
“想必，你们都知道了。”他的声音不高，却清晰地压过了风声和不安的骚动，传入每个人耳中，“柔然狗贼，两千余骑，已破我边屯，正扑向怀朔！”
“镇将大人有令！”李世欢声音拔高，“着我部，即刻开拔，前往野狐岭！据险而守，阻滞敌锋，为怀朔布防，争取三日时间！”
“野狐岭是什么地方，对面是什么人，去了会有什么结果，不用我多！”他目光灼灼，“有人觉得，这是送死！是拿我们当弃子！”
“但是！我们是军人！我们有的选吗？！”
他一挥马鞭，指向北方：“身后，就是怀朔镇！里面有我们的同袍，有信赖我们的百姓！更有我们的父母妻儿！让柔然人杀过来，破了城，所有人都得死！我们，我们的家人，谁都跑不了！”
“我们是军人！吃的是皇粮，穿的是号衣，握的是刀把子！保境安民，是我们的本分！现在敌人打到家门口了，我们不去挡，谁去挡？”
这一连串的质问，敲打在每个饶心上。恐惧依旧存在，但一种更原始、更沉重的责任感和被激起的血性，开始压过单纯的畏缩。
“野狐岭这一仗，会很苦，会死很多人！”他顿了顿，目光扫过全场，“怕死的，现在可以站出来，脱下这身号衣，滚出我的队伍！我李世欢，绝不为难！但若是留下……”
他的声音变得杀气凛然：“那就把‘怕’字给老子嚼碎了咽进肚子里！从踏出营门的那一刻起，你们就不再是新卒，不再是兵油子，而是我李世欢的兄弟！是同生共死的狼！要么，一起把柔然狗贼的牙崩碎在野狐岭！要么，就一起死在那里，让后人知道，怀朔镇有这么一群爷们儿，没给祖宗丢脸！”
“告诉我！”他抽出腰间佩刀，雪亮的刀锋直指苍穹，发出震耳欲聋的咆哮，“是像个娘们一样脱衣服滚蛋，还是跟我去野狐岭，杀他个翻地覆？！”
短暂的死寂。
“杀！杀！杀！”
赵铁柱第一个红着眼睛，嘶声力竭地怒吼起来！他麾下的老兄弟，那些经历过野狼谷血战幸存下来的悍卒，紧随其后，爆发出压抑已久的战意！
紧接着，那些被侯二招募来、本就一无所有唯有血勇可拼的青壮，也被这气氛感染，挥舞着拳头发出吼叫！
就连胡三、孙老蔫手下那些原本心思浮动的兵油子，在此刻这种群体性的狂热和主官决死意志的感染下，也被激起了几分凶性，稀稀拉拉地跟着喊了起来。
“好！”李世欢收刀入鞘，不再有任何废话，“全军听令！一炷香时间，收拾行装，检查武器甲胄，领取干粮和箭矢！一炷香后，校场集合，准时开拔！延误者，军法处置！”
没有人再犹豫，没有人再抱怨，所有人都被这突如其来的战争推着奔向未知的战场。
李世欢跳下马，周平和侯二立刻围了上来。两人脸色都极其凝重。
“校尉，此去凶多吉少……”周平低声道，眼中满是忧虑。
“我知道。”李世欢语气平静，“但这是我们必须闯过去的一道坎。闯过去，海阔空；闯不过去，万事皆休。”
他看向侯二：“侯二，你伤势如何？”
侯二把胸脯拍得山响：“校尉放心！早就好利索了！砍柔然狗，俺一个能顶十个！”
“好！”李世欢重重拍了拍他的肩膀，“你的‘影卫’，这次要派上大用场！不必跟随大队，提前出发，潜行至野狐岭，侦察敌情、地形，寻找所有可能设伏、阻击的地点！我要在到达之前，对那里的情况了如指掌！”
“明白！俺这就带人出发！”侯二立刻转身去点选人手。
“周平，”李世欢又看向周平，“你伤势未愈，此次留守营盘。”
“校尉！”周平急道，“我……”
“这是命令！”李世欢打断他，语气不容置疑，“营盘不能空，需要有人坐镇，协调后续可能补充的粮草物资。另外……若我们回不来，你要想办法，把我们这支队伍的故事，传下去。”
周平身体一震，看着李世欢平静的眼神，知道无法改变，只能咬牙应下：“……属下，领命！校尉……保重！”
李世欢点点头，不再多言，转身走向自己的营帐，进行最后的准备。
一炷香的时间很快过去。校场上，五百士卒已然列队完毕。每个人都检查了自己的武器和干粮袋，目光齐刷刷地望向点将台。
李世欢已经换上了一套皮甲，背后背着那张伴随他许久的强弓，腰挎佩刀。他没有任何战前动员，只是目光缓缓扫过台下每一张面孔，仿佛要将他们刻在心里。
“出发！”
没有豪言壮语，只有这两个冰冷的字眼。
沉重的营门缓缓打开，以赵铁柱率领的老兵为前锋，李世欢坐镇中军，这支成分复杂、命运多舛的队伍，踏着步伐，走出了怀朔镇，融入了北方苍茫而肃杀的秋色之郑
寒风呼啸，卷起枯黄的草屑，拍打在士卒们年轻的或沧桑的脸上。没有人话，只有沉重的脚步声、兵甲轻微的碰撞声和呼啸的风声，汇成一支悲壮的行军曲。
他们都知道，此去野狐岭，名为出征，实为赴死。但这支被外部强敌逼到绝境的队伍，却爆发出了一种向死而生的悲壮勇气。
怀朔镇的城墙在身后渐渐模糊。城头上，无数双眼睛注视着这支渐行渐远的队伍，目光复杂。有担忧，有祈祷，或许，也有冷漠与算计。
赵副将站在自己的府邸窗前，远远望着那消失在尘土中的队伍，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“李世欢……野狐岭，就是你的葬身之地！”
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