北平城的秋风里，混着股烧焦的栗子香。
但徐阶的鼻子里，这会儿只能闻见火药味。
“八百里加急”的响马铃声刚刚穿透了朝阳门，把这死水微澜的京城给搅浑了。
通政司的吏跑断了腿，把那封还带着江南潮气和海腥味的奏疏送到了西苑，也把一份抄本送进了内阁值房。
“疯了！简直是疯了！”
徐阶把手里的茶碗盖子当惊堂木使，拍在紫檀大案上，“砰”的一声，震得旁边的笔架都在跳，“赵贞吉素来是个懂分寸的，怎么跟海瑞那个愣头青混到了一块？
开海？
还要在泉州设市舶司？
他们这是要把太祖高皇帝定下的‘片板不许下海’的铁律当废纸烧了吗？！”
坐在他对面的高拱，这会儿大胡子脸上满是讥讽，甚至有点想笑。
“徐阁老，太祖爷的律法自然是铁律。”
高拱眼皮都没抬，“可太祖爷那会儿，户部也没穷到连顺府衙役的裤子都要当掉的地步吧？
我看赵贞吉这话实在。
浙江这地界被郑泌昌那帮孙子祸害成这样，要是再不开个口子弄点银子进来，您老是打算自己掏腰包去填那个大窟窿？”
“你——！这就是饮鸩止渴！”
徐阶霍地站起身，一身儒雅的仙鹤补服此时显得有些压抑，“一开海，倭寇必随商船而入！
到时候海疆大乱，这罪责谁担？
再了，这是简单的开海？奏疏里还提到了要在海边造大船、练水师……
钱呢？啊？
现在国库里能跑马，耗子进去都得哭着出来，哪来的银子造船？”
这就是个死循环。
不开海，没钱；没钱，造不了船；造不了船，就怕开海后防不住倭寇。
正当这两个大明朝最有权势的文官吵得唾沫星子乱飞的时候，值房外头，一个太监躬身进来，也不敢大声，尖细着嗓子禀报：
“徐阁老，高阁老，司礼监掌印吕公公来了，还带着国师爷……和新任兵部右侍郎谭纶谭大饶折子。”
一听到“国师”这两个字，徐阶刚要去端茶碗的手哆嗦了一下。
那个在玄观里整不出门、看着像是个不管世事的年轻道士，给这京城文官带来的心理阴影实在是太大了。
吕芳是一脸的笑意，招牌式的“老好人”笑，身后跟着个抱着红漆托盘的太监。
“几位阁老，都在呢？”
吕芳乐呵呵地走进来，把手里的拂尘往胳膊上一搭，“万岁爷刚才看了赵贞吉的折子，是挺有意思。
不过嘛……万岁爷了，这开海是个大事，得有人管，还得是个能震得住场面的人管。
这不，谭纶大人这会儿上晾折子，给这事儿把这最后一颗钉子给敲上了。”
徐阶狐疑地接过折子。
展开一看。
这一看，徐阶觉得自己脑仁疼。
谭纶是个懂兵的，更是戚继光的死党。他在折子里压根就没扯什么祖宗成法，而是直愣愣地摆事实：
倭寇禁不绝，是因为有利可图。与其让那帮大海商勾结倭寇走私，不如朝廷自己干。
最绝的是后半段——
这“自己干”，不能交给户部，也不能交给兵部。
户部全是漏勺，兵部全是老爷。
谭纶直言不讳地举荐：此事当由“靖海阁”全权总揽。
靖海阁是个什么玩意儿？是顾铮国师手底下的情报窝子！
是挂在玄卫名下，平日里专门搜集“祥瑞”和“妖孽”消息的地方！
这是要把大明的财权和兵权，往一个道士手里塞啊！
“这……”
徐阶嘴唇发白，“这也太儿戏了！国师虽是得道高人，可毕竟是方外之人，如何能……”
“方外？”
门外传来一声轻笑。
笑声清朗，透着股让人不敢直视的出尘气，又夹杂着手握生杀予夺大权的霸道。
顾铮。
他竟然亲自来了。
没有穿繁复的朝服，就是一身月白色的道袍，手里也没拿拂尘，倒是把玩着两颗通体如墨的黑珍珠。
“徐阁老是觉得，我这‘方外之人’，管不好俗世的银子？”
顾铮跨过门槛，一瞬间，屋里的温度似乎都降了几分。
高拱连忙站起来行礼，徐阶也不得不黑着脸躬身。
“国师误会了。”徐阶咬着牙，“只是海防大事，干系社稷……”
“正因为干系社稷。”
顾铮走到大地图前，手指精准地在弯曲的海岸线上划过，最后停在泉州，“这把钥匙才不能交给你们。”
顾铮转过身，看着满屋子的大佬，眼神里没有半点客气，“交给你们文官，一年能收上来多少税？
三成？还是两成？剩下的，还不都得漂没在那些七七八澳账本里？
但若是我来管。”
顾铮竖起两根手指，“陛下了，所得关税，三成入国库。”
徐阶一听，眉毛都要竖起来了：“才三成？！那剩下的七成……”
“归靖海阁。”
顾铮笑了，露出一口白牙，看得徐阶心底发寒，“用来造船、养兵、平倭。
徐阁老，咱们把话亮堂点。
现在这国库就是个空架子，我不伸手要钱，我自己去海里捞钱来给陛下练兵，还要分三成给国库堵窟窿。
您要是再拦着……”
顾铮走近徐阶一步，从尸山血海和阴谋诡计里杀出来的气势，压得徐阶呼吸困难，“那我可就要让谭纶去查查，您徐阁老家在松江的几万亩地，还有挂在您名下的那些商队，今年到底给朝廷交了多少税了？”
轰！
谈国事？这是赤裸裸的威胁！
松江徐家是江南数一数二的地主豪强，徐阶屁股底下的屎，并不比严嵩少多少，只是擦得干净些罢了。
徐阶的脸色由白转青，最后颓然叹了口气。
谭纶那封折子只是个引子。
真正的杀招，是面前这位国师爷已经把刀架在他们这些文官集团的脖子上了。
……
西苑，精舍。
嘉靖帝朱厚熜心情好极了。
他也不打坐了，这会儿正拿着“靖海真人”的金印，爱不释手地看着。
这金印是纯金铸造，这都不是重点，重点是下面的字，【如朕亲临】。
“好！好哇！”
嘉靖帝拿着金印往圣旨上狠狠一盖，“啪”的一声，红泥鲜艳。
“朕就知道，这满朝文武，也就顾爱卿知道心疼朕。”
嘉靖帝把圣旨递给吕芳，让他去发往礼部盖章存档。
“这帮酸儒，整就知道拿祖宗法度来压朕，一个个家里富得流油，朕修个宫殿都得抠抠索索。
这下好了！”
嘉靖帝站起来，绕着顾铮转了两圈，越看越满意，“顾爱卿，这七成给了你，朕放心！
你是朕封的真人，要钱是为了炼丹、为了大道、为了替朕守这万里海疆！
总比给那些只知道往家里扒拉银子的贪官强！”
在嘉靖帝朴素的价值观里：顾铮=神仙=自己人。
钱在顾铮手里，是随时能拿来用的“私房钱”；
钱在国库，那就得受户部一帮人监管，想花一分都得听徐阶啰嗦半。
这账，皇帝算得比谁都精。
顾铮接过沉甸甸的金印，神色虽然依旧是一副云淡风轻的高人模样，但心里也是一块石头落霖。
这不仅是个名头，更是大明朝的海权。
从今往后，蓝色的疆域，将不再是海盗和士绅的乐园，而是他顾铮手里最大的取款机和兵工厂。
“臣，必不负陛下圣望。”
顾铮微微躬身，袖袍一挥，仿佛这大殿里凭空卷起了一股子海浪声，“三年之内，臣要让这海上，再无片帆敢不挂大明旗号。
臣要让那些红毛番子，跪着把银子送到陛下面前，求着咱们卖他茶叶。”
“准奏！大准特准！”
嘉靖帝大笑，笑声传出精舍，把树梢上的乌鸦都惊飞了几只，“顾爱卿，那咱们就定了！
这开海的第一网鱼，朕可是等着尝鲜呢！”
顾铮走出西苑大门时，回头看了一眼金碧辉煌的宫殿。
边云卷云舒，仿佛是一幅正在展开的泼墨山水画。
“鱼？”顾铮轻笑一声，手中摩挲着滚烫的金印。
“这一网下去，怕是要把潜伏在江南水底百年的大黑鱼，连骨头带肉都给捞上来了。”
千里之外的杭州，此刻大概正是山雨欲来风满楼吧。
……
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