马车抵达周家时,已经黑了。
陈晏清刚进入堂厅,平氏就迎了上来,脸上是毫不掩饰的关切:“晏清回来了!路上可还顺利?这几你不在,娘这心里空落落的,吃饭都不香了!”
陈晏清笑着行礼:“让岳母挂心了,一切都好。”
着,他让厮心地将那坛蛇酒搬过来。
“岳母,这是我娘和我哥哥们的一点心意,特意让我带来献给岳父的。”陈晏清指着酒坛解释道,“这是蛇酒,用了些土方子,对活血祛除风湿有些效用,给岳父平时酌饮,强身健体。”
平氏走近些,借着灯光看了看那坛显然花了心思的酒,连连赞叹:“哎哟,亲家太太真是太客气,太厚道了!这般花心思的东西,竟想着我们!你爹知道了,必定高兴!”
在她看来,这位亲家母确实是个厚道人。既不贪心也不气,在村里风评肯定很不错。
更难得的是,她把陈晏清这个女婿教养得这般知书达理、孝顺懂事,可见是用了心的。
这样的亲家,让她心里踏实。
陈晏清又拿出一个盒子,双手恭敬递给平氏,“岳母,这是我在城里路过药膳堂时看到的,是新制的‘桃花露’,香气清雅,滋味润甜。最是滋养皮肤,养神静心。我瞧着好,便想着买来给您尝尝。”
平氏打开盒子,取出一个巧精致的白瓷瓶,打开瓶塞,一股清甜淡雅的桃花香气散出,沁人心脾。
她的心中顿时被巨大的欣慰填满。
这般孝顺体贴的女婿,这简直比亲儿子的还要好。
平氏珍惜地收好桃花露,拉着陈晏清的手,眼眶都有些湿润了:“好孩子,好孩子!难为你出门在外,心里还时时刻刻惦记着我们这些长辈!这般孝顺贴心,比你爹那个粗心人强多了!娘让厨房给你炖了汤,一直温着呢,赶紧喝一碗驱驱寒!”
***
年还没过完,京城便传来消息——平妃娘娘薨逝了。
听皇帝悲痛欲绝,连例行的早朝都连续数日未曾露面,可见哀恸之深。
平怀远从京城加急的信件送到周家,夫妻俩顿时慌了神。
平氏不住地抹眼泪,倒不是伤感那位名义上的“姐姐”离去,她满心满眼都是自己的女儿周向晴。
“这可怎么是好!娘娘这一去,现在就晴儿一个人在皇宫,也没个照看的人!晴儿什么时候能回来?”
平氏急得如同热锅上的蚂蚁,在屋里团团转,生怕女儿在京城受了委屈,更怕她卷入什么是非之郑
周掌柜同样心急如焚,一面安抚妻子,一面让管家收拾行李,准备马车。
大舅哥信中让他马上出发到京城,周掌柜一刻也不敢耽搁,立刻启程。
接下来的日子,平氏食不知味,夜不能寐,陈晏清也心中忐忑,担心周向晴的处境。
几后,周掌柜风尘仆仆地赶了回来,脸上带着难以言喻的复杂神情,疲惫中夹杂着茫然。
他来不及喝口水润润干渴的喉咙,便对着平氏和陈晏清,宣布了一个石破惊的消息:
“晴儿她不回来了!”
陈晏清:啊?!
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