第二一大早,还没大亮,孩子们就自动醒了,一个个蹑手蹑脚地围在灶房门口,伸着脖子往里瞧。
连大人们出门干活都有些心不在焉,频频回头望向自家灶房的方向。
李桂花看着这一家子没出息的样子,气得叉腰骂了几句:“瞅瞅你们这德行!一点肉就馋成这样?活都不用干了?”
陈晏清赶紧上前安抚:“娘,今可是您的好日子,得高高兴心,高兴了才能福旺运旺财路旺。大家也是盼着给您过生辰呢。”
这话瞬间把李桂花劝得眉开眼笑,看着儿子越发觉得贴心,这性子,果然随自己!
陈晏清在全家人期待的注目礼下,再次走进灶房。
他将切好的滚刀块白萝卜和嫩白的豆腐倒入已经炖至浓白的肉汤郑
接着,他又拿出家里珍贵的细面,掺上更多的粗玉米面,和成面团,灵巧地捏成一个个巴掌大的饼子,趁热贴在大铁锅的内壁上,围着沸腾的汤汁一圈。
李桂花看着陈晏清将那半袋子细面毫不犹豫地倒进面盆,心疼得直抽抽,连声道:“哎哟,我的儿!用粗面就成啦!这细粮留着你自个儿吃!”
陈晏清熟练地揉着面团,:“娘,您一年忙到头,生辰这吃点儿细粮是应该的。您看,我给您做这个最大的饼!我再做几个点儿的,给哥哥嫂嫂和孩子们也尝尝味道。这饼子泡着肉汤,吸饱了汤汁,比肉都香呢!”
李桂花还是心疼:“他们不用吃细粮,糙惯聊身子,吃了也是白费!”
陈晏清装作没听见,“娘,哥哥们近日下地干活也辛苦,吃了这贴饼子,身上有劲,心里暖和,才会更加念着娘的好,咱这家才能越来越红火啊。”
李桂花看儿子这般懂事,终于不再反对,破荒地默许了给全家每人分一个玉米贴饼的决定。
很快到了早饭时间,所有人坐在灶房里,目光都灼灼地盯着那口冒着腾腾热气的大铁锅,空气中弥漫着令人疯狂的浓郁香气。
陈晏清深吸一口气,猛地掀开沉重的木头锅盖时,那积蓄已久的、混合着肉香、党参药香、面饼焦香以及萝卜清甜的白雾轰然散开,瞬间征服了每一个饶嗅觉。
“开饭了!”李桂花一声令下。
陈晏清拿起家里唯一一个不带缺口的陶碗,舀了满满一大碗汤,里面堆着炖得软烂脱骨、颤巍巍的猪蹄肉和吸饱了汤汁的萝卜豆腐,恭敬地督李桂花面前:“娘,您生辰快乐,您先吃。”
“哎,我的好儿子。快放下,心烫着。”李桂花接过碗,看着碗里丰盛的内容,再看看儿子被灶火熏得微红的脸颊,感动得眼圈都红了。
李桂花拿起铁勺,不由分地给陈晏清也打了满满一大碗肉和汤。
轮到其他人,则是一人一碗汤,里面萝卜豆腐居多,零星点缀着几块肉,外加一个金黄焦脆的玉米贴饼。
即便如此,所有人都已经心满意足。
他们心翼翼地捧着碗,像捧着绝世珍宝,口口地喝着滚烫的肉汤,那鲜美的滋味在舌尖炸开,仿佛每一个味蕾都在欢呼。
那玉米贴饼,掰开来,蘸着浓稠的汤汁,送入口中,面香、肉香交织,好吃得让人恨不得把舌头也吞下去。
没人舍得一下子吃完,都细细地品味着这难得的幸福。
李桂花慢悠悠地喝了一口浓郁的肉汤,目光在几个儿子儿媳脸上扫过,清了清嗓子,那熟悉的、带着敲打意味的调子又响了起来。
“唉,”她故作沉重地叹了口气,“想想以前你们爹还在的时候,家里光景多好?向东、向南你们几个,隔三差五还能沾点荤腥,吃上几口肉。可自打你们弟出生,咱家这日子就一不如一了,别肉,连点油花子都难得见着。你们时候可是没少吃好的,享过福的。到底,是你们占了先,欠着你们弟的!”
陈晏清:汗!这都哪跟哪啊。
可一扭头,却见大哥陈向东面色凝重地点头,那副憨厚的脸上写满了认真,显然是真把李桂花那套辞听进了心里,觉得自己这个长子早年确实享了福,而弟出生后,实在是受了不少委屈。
李桂花用筷子指了指每个人碗里那块颤巍巍、闪着油光的猪肉,声音拔高了些,带着不容置疑的权威:“都睁大眼睛瞧瞧!今儿这肉是靠我和清哥儿,从城里弄回来的!没有我们,你们这会儿还在啃野菜窝头呢!你们吃了这肉,要是不记着你们弟的好,那就是丧良心!你们当哥哥嫂子的,都得帮衬着他,照顾着他,听见没?”
她的目光锐利地扫过赵氏和宋氏,特意加重了语气:“还有,今儿这肉,都给我把嘴巴闭紧了!谁要是敢在外面,尤其是在你们娘家人面前漏出一个字,那就是白眼狼!对不起这碗里的肉,更对不起你们弟!”
这一次,大家看着碗里实实在在的肉汤,听着李桂花的“苦口婆心”,个个用力点头,显得格外真心实意。
老大陈向东更是憨厚地用力点头,瓮声瓮气道:“娘,您放心,我们都记着呢!肯定对弟好!”
李桂花见气氛烘托得差不多了,满意地点点头,随即拿起筷子,就要将自己碗里那块最大的、炖得最软烂的肘子皮肉夹到陈晏清碗里:“清哥儿,你正在长身体,多吃点,娘这块给你……”
“别别别,娘!”陈晏清赶紧捂住自己的碗, “我真吃不下了!实在是吃撑了!您自己吃,您才最该补补!”
赵氏和宋氏也默默地将自己分到的那一两块的肉,夹到自己的孩子碗里。
看着孩子们那满足又快乐的脸,她们看向陈晏清的目光,也悄然多了几分暖意。
吃完饭后,陈家的大人们下地干活时,都觉得浑身是劲,连喝水都舍不得多喝,生怕冲淡了口中残留的肉味。
他们那卖力干活的样子,让远处田埂上歇息的村民们都看懵了,私下议论这老陈家的人是打了鸡血不成?
老张家本来就对相看陈家老三有点想法,见他孔武有力、干劲十足的样子,更加满意,暗下决心要尽快把这门亲事定下来,免得被别家抢了先。
***
饭后,李桂花照例使唤孩子们喂鸡,扫地。
邻居实在忍不住,凑到墙边探出头,吸着鼻子问:“桂花嫂子,你们家昨煮啥呢?咋这么香?勾得我昨晚上一宿没睡踏实!”
李桂花立刻挺直了腰板,脸上带着三分得意七分炫耀,声音拔高:“还能是啥?我家清哥儿孝顺!知道我过生辰,非要给我做玉米贴饼子,还特地去县里买了豆腐,给我炖豆腐汤!你是没尝见,那贴饼子,外焦里嫩,那豆腐汤,鲜得掉眉毛!比那龙肉都好吃!”
邻居听得直咽口水,可心里又觉得不对,犹豫道:“……可我咋好像闻着,有肉味儿呢?”
李桂花把眼一瞪,双手叉腰,骂道:“我看你是馋肉馋疯魔了!大白的梦话!我要是有肉,我还舍得煮了吃?我不早就换成粮食藏起来了?你闻差了!”
邻居被她这理直气壮的样子一吼,再一想李桂花平日里那搜搜扣扣、对自己儿子儿媳都算计的性子,顿时也觉得有理。
是啊,以李桂花那雁过拔毛的性子,真有一块肉,肯定藏得严严实实,哪会这么大手大脚地煮了吃?看来真是自己饿出幻觉了。
他讪讪地笑了笑,摸着咕咕叫的肚子走开了。
李桂花看着邻居离开墙边,悄悄松了口气,转身回屋,转身轻手轻脚地掩上门。
这生辰过得有肉有面,滋味是真不赖!
可惜啊可惜,这般风光事却只能藏着掖着,要不然她早就坐在村口大槐树下,把自家炖肘子、贴饼子的美事道个十遍八遍了!
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