饭馆里原本稀稀拉拉的几个食客，在那三个彪形大汉进来的瞬间，要么低头猛吃，要么悄悄结账溜走，显然对这几位避之不及。
脏兮兮的玻璃门晃悠着，整个现场充满了肃杀的气氛。
脸上带疤的壮汉走到王大力他们桌前，蒲扇般的大手“啪”一声按在桌面上，震得黄毛的电脑都跳了一下。
他咧着嘴，露出一口被烟熏黄的牙齿，目光在王大力缠着绷带的左臂和白芊芊清冷的脸上扫过，最后定格在王大力的脸上。
“喂！几个生瓜蛋子！耳朵聋了？我们老大想请你们过去喝杯茶，聊聊人生！”
他故意把“请”字咬得很重，带着毫不掩饰的威胁。
黄毛吓得脸都白了，手一抖，差点把电脑摔了。
白芊芊眼神一寒，放在桌下的手已经摸向了藏着的飞镖。
王大力心中警铃大作，但脸上却努力维持着镇定。
在黑水镇这种地方，一旦露怯，后果可能更严重。
他深吸一口气，正要开口周旋，试图摸清对方底细和目的，眼角余光却瞥见窗外——
温如和老鬼的身影正不紧不慢地从巷口拐过来，显然是探听消息回来了。
王大力心中稍定，有磷气。
他迎着那疤脸壮汉的目光，不卑不亢地道：
“这位大哥，我们初来乍到，不懂规矩。不知道贵老大是哪位？请我们过去，有什么事？”
疤脸壮汉见王大力没有立刻服软，反而问东问西，有些不耐烦，伸手就要来抓王大力的衣领：
“哪那么多废话！让你走就走！我们黑蛇老大的名头，没听过吗？！”
就在他的手即将碰到王大力之际！
“啪！”
一只枯瘦但异常稳定的手，如同铁钳般攥住了疤脸壮汉的手腕！是老鬼！
他不知道何时已经悄无声息地进陵，站在了壮汉身后。
疤脸壮汉吃了一惊，用力想挣脱，却发现那枯瘦的手如同生根了一般，纹丝不动！
他脸色一变，另外两名同伙见状，立刻骂骂咧咧地围了上来。
“黑蛇？”老鬼浑浊的眼睛眯着，声音沙哑得像砂纸摩擦。
“那条泥鳅，什么时候也敢称老大，还学会请人喝茶了？”
疤脸壮汉又惊又怒：“老东西！你找死！敢对我们黑蛇老大不敬！”
“敬？”老鬼嗤笑一声，手上微微用力，疤脸壮汉顿时疼得额头冒汗，龇牙咧嘴。
“回去告诉黑蛇，就他鬼爷来了，让他泡好他那点发霉的茶叶子，等着我去找他‘聊聊人生’。现在，带着你的人，滚。”
“鬼……鬼爷？”疤脸壮汉听到这个名字，瞳孔骤然收缩，脸上的嚣张气焰瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一种混合着恐惧和难以置信的神色。
他显然听过“老鬼”的名头，而且这名头在黑水镇似乎很有分量。
“是……是！鬼爷！的有眼不识泰山！我们这就滚！这就滚！”
疤脸壮汉连连点头哈腰，手腕一得自由，立刻带着两个同样吓得不轻的同伙，灰溜溜地挤出门去，跑得比来时还快。
饭馆里瞬间恢复了安静，只剩下老板在柜台后面假装擦杯子，以及几个偷偷打量老鬼的敬畏目光。
危机解除。
王大力松了口气，看向老鬼和刚刚走进来的温如：“老爷子，温如姐，你们回来的真是时候。这黑蛇……”
“一个上不了台面的地头蛇，专门欺负生面孔，捞点偏门。”
老鬼摆摆手，不以为意，“估计是看你们面生，又带着伤，觉得是肥羊。
不用担心，我待会儿去找他‘聊聊’，保证他以后见了你们都绕道走。”
温如走到桌边，目光扫过王大力和白芊芊，确认他们没事，才微微点头：
“镇上的情况比想象的复杂。关于‘帝陵’，我们打听到一些零碎的消息。”
众人精神一振，立刻集中注意力。
“黑水镇往北深入山区，有一片被称为‘龙眠之地’的原始森林，人迹罕至。”
温如压低声音。
“当地有一些很古老的传，那里埋葬着一位上古时期的‘人皇’或者‘战神’，并非后世王朝的帝王，所以那座陵墓被称为‘古帝陵’，而非某朝某代的皇陵。
传陵墓有神秘的守护者，非有缘人或持信物者不得入内。”
古帝陵！守护者！信物！
这与“夜枭”留下的线索完全吻合！
“还有更具体的吗？比如入口在哪里？守护者是什么人？信物又是什么？”王大力急切地问。
老鬼摇摇头，脸色凝重：“都是些老掉牙的传，真假难辨。
有人入口在龙眠之地最深处的瀑布后面，有人在山腹的某个洞窟里。
至于守护者，传得更邪乎，是世代居住在山里的神秘部落，或者……根本就不是人。
信物更是五花八门，什么玉佩、青铜片、兽牙之类的，没个准信。”
线索似乎有了方向，但依旧模糊，而且听起来就充满了未知的危险。
“我们还听到一个消息。”温如补充道，眼神变得锐利，“最近不止一拨人在打听‘龙眠之地’和‘古帝陵’的事情。
除了可能存在的‘乌鸦’和第三方势力，似乎还有一伙身份不明、但装备极其精良的外国人也在活动。”
外国人？王大力心中一凛。
难道“钥匙”的秘密已经泄露到国外了？
“另外，”温如顿了顿，看向王大力，“关于林雪医生的警告，我这边也有了些眉目。
她提醒‘心身边人’，可能并非特指我，而是指……我们之中，或者密切接触我们的人中，可能有身份不明、或者被胁迫、被利用而不自知的人。
内部清理行动已经开始，有些人为了自保或利益，什么事都做得出来。”
这个解释让王大力心头更加沉重。不信任的种子一旦播下，看谁都像嫌疑人。
就在这时，一直埋头操作的黄毛突然抬起头，脸上带着兴奋和紧张交织的神色：
“力哥！追踪到了！那个加密的无线电信号源，最后消失的位置，就在镇子北边，靠近进山路口的一个……废弃的土地庙附近！”
笔兄的感应，加密信号，地头蛇的骚扰，关于“古帝陵”的传，多方势力的介入，以及林雪那含义不明的警告……
有的线索，似乎都隐隐指向了镇北那片被称为“龙眠之地”的原始深山！
王大力握紧了拳头，感受着怀中钢笔残留的温热，眼神逐渐变得坚定。
“准备一下，”他看向众人，“我们去那个土地庙看看。然后，进山！”
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