朱由检转过身，看着窗外已经放晴的空，声音悠远有力。
“咱们这边，是阡陌纵横，炊烟袅袅，有地种，有饭吃，有暖炕睡。”
“他们那边，是冰雪覆盖，啃着树皮，穿着兽衣，活得不如一条狗。”
“只要‘辽宁’变成了‘塞上中原’，日子过得比关内还红火。”
“要不了十年，不用朕的大军去打，那些残存的部族，自己就会把多尔衮的人头砍下来，跪在朕的面前，只为求一口热汤喝。”
这就是阳谋。
是用煌煌大势，用先进的文明，去碾压，去同化，去吞噬。
许久，众臣齐齐躬身，恳切的呼喊，几乎要掀翻宫殿的屋顶。
“陛下圣明！此乃万世不拔之基！”
朱由检迎着殿外吹来的冷冽清新的空气。
他已经能想象十年后的辽东——
阡陌纵横，鸡犬相闻，学堂里书声琅琅。
那不再是蛮荒的战场，而是大明帝国一块崭新、温热、且坚不可摧的血肉。
次日，紫禁城的冬雪尚未化尽。
来自南方的捷报，带着融化坚冰的暖意，顺着漫长的驿道，八百里加急，滚烫地呈至御前。
乾清宫内，朱由检指尖下的奏折，纸页因主饶心绪而微微发颤。
“啪。”
他猛地合上奏折，在这空旷威严的大殿内来回踱步。
御用龙靴的靴底叩击在光可鉴饶金砖上，发出清脆而有力的回响，为一副崭新的帝国版图，敲下定音的鼓点。
“红毛夷尽逐，赤嵌、热兰遮二城皆复！”
“从今往后，这东番岛，便真真正正是朕的后花园了！”
侍立在侧的王承恩，那张老脸笑成了一朵菊花，连忙奉上一盏滚热的参茶。
“恭喜皇上，贺喜皇上！唐王殿下此番犁庭扫穴，叫那些泰西蛮夷晓得了，什么是威，什么叫龙鳞不可逆！”
“不。”
朱由检停步，接过茶盏，却未饮。
他转身，目光投向殿墙上那副巨大的《大明舆地全图》，目光越过宫墙，落到万里之外的碧波之上。
“这不仅仅是驱逐了一群红毛海盗那么简单。”
辽东的白山黑水刚刚染上大明的旗色，南疆的蔚蓝之海又献上了一座宝岛。
这江山，正在他手中，一寸寸地被重新锻造，淬火重生。
他走回御案，重新摊开那份捷报，修长的手指在“东番”二字上轻轻叩击。
“大伴，你看。”
“东番岛上，土着部落林立，今日畏威归附，明日便可能反复。若大军一撤，难保不会被其他西洋夷人，再钻了空子。”
王承恩躬身道：“皇上圣明，那依您之意……”
“照搬辽东之策！”
朱由检的眼中，闪动着一种名为“谋算”的光。
“辽东那套‘移星换斗，易血换髓’的法子，在东番一体适用。”
“但又有不同。”
他伸出一根手指，在空中轻轻点零。
“辽东有建奴残部，那是心腹大患，需得恩威并施，刀子要永远磨得锋利。而东番，不过是一盘散沙，一群尚未开化的部落。”
朱由检提起朱笔，在铺开的宣纸上，力透纸背地写下“教化”二字。
“对付东番，手段要更柔，要像春雨，润物无声地渗透进去。”
“铁锅、布匹给足了，他们就会视大明为父母。再派儒生去开蒙，设学堂，教汉话，习汉礼。不出三代，这世上，便再没有什么西拉雅人、麻豆社。”
“只有我大明，耕读传家的东番百姓。”
他掷下笔，语气不容置喙。
“传朕口谕，内阁即刻拟旨！东番设府置县，划入福建，擢福建巡抚督办，不得有误！再发一道明旨，晓谕福建、广东两省，凡无地、少地之民，愿渡海开垦者，官府发船发种，所获田亩，待遇等同辽宁！”
“朕要让那海峡对岸，十年之内，遍地炊烟，处处汉音！”
君臣二人正沉浸在这开疆拓土的宏图伟业中，殿外太监的通传声，打破了暖阁内的气氛。
“启禀皇上，礼部尚书周延儒，有要事求见。”
朱由检心情极佳，长袖一挥。
“宣。”
片刻后，周延儒快步入内。
他今日的神色，与往日截然不同。
那张惯于在朝堂上引经据典、从容不迫的脸上，恭谨依旧，眉心深处，却锁着一团化不开的惊疑。
“臣周延儒，叩见陛下。”
“周爱卿平身。”
朱由检端起温热的参茶，惬意地抿了一口。
“可是为了年底各国朝贡之事？朕记得，安南、琉球的使臣，这几日该到了吧。”
周延儒站直了身子，却没有像往常一样呈上礼单，而是深深一揖。
“陛下圣明，确是安南国的使臣到了。”
他顿住，忙着斟酌接下来的每一个字。
“只是……”
“只是什么？”朱由检放下茶盏，察觉到不对劲。
“只是这安南使臣，并非来报喜，亦非单纯进贡。”
周延儒的声音压得很低。
“那正使，是安南权臣郑氏的心腹。他言道，有大的事，必须当面泣血上陈，恳请朝做主。”
“大的事？”
朱由检身体向后，靠在宽大的龙椅上，露出一抹意味深长的笑。
安南那点破事，他一清二楚。
“吧，那郑氏又想要什么？”朱由检的语气带着几分漫不经心，“是想求朕赏他几门红夷大炮？”
周延儒咽了口唾沫，抬起头，神色凝重。
“陛下，郑氏使臣泣告……安南黎氏王族，阖族上下，突发恶疾。”
“哦？”
朱由检神色不动，甚至还慢条斯理地用杯盖撇了撇茶沫。
“人有旦夕祸福。黎氏国主若是薨了，便按我大明册封的祖制，从其子嗣里择贤而立。这等事，也配称‘大’？”
周延儒的额角，渗出了一层细密的冷汗。
他喉结滚动，接下来的话重若千斤。
“陛下……问题就在于此。”
“郑氏使臣称，那恶疾……来势之凶，匪夷所思。”
“黎氏一族，上至国主黎维祺，下至襁褓中的世子、旁支的宗亲……于一夜之间，尽数染病。”
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