定界树的嫩芽在云台峰下舒展第一片新叶时，林墨正盘膝坐在忠魂祠的穹顶之下。聚灵珠悬浮在她眉心，散发的金光与祠内石碑的微光交织，在她周身织成个半透明的茧。丹田内，元婴人儿正抱着块玄金果的碎核，口口地啃着，红纹铠甲上的光泽越来越亮，眉心的神骸印记与聚灵珠共鸣，泛起层层涟漪。
“快了。”萧烈的战魂虚影守在祠外，红袍在山风中猎猎作响。他望着际流转的灵气云，那些原本零散的灵气正顺着定界树的嫩芽汇聚，在忠魂祠上空凝成个巨大的漩涡，“定界核稳定了空间裂缝，两界的灵气能自由流通了，这正是突破的最好时机。”
陆承宇提着桶刚从轮回界引来的灵泉水，轻手轻脚地放在祠门旁。泉水里漂浮着几片叶族赠送的“醒神叶”，叶片在水中旋转，散发出能安抚心神的清香。“苏轻晚，突破元婴后期最忌心浮气躁，这水掺了回春符的粉末，能让灵力运转更稳。”他压低声音，生怕惊扰了里面的人，“陈长老带边界修士去加固黑风谷的防线了，三内不会有人来打扰。”
祠内，林墨的意识正与元婴人儿相融。随着玄金果碎核被啃食殆尽，人儿的体型明显凝实了几分，原本半透明的四肢变得有了血色，连发丝都根根清晰。她能清晰地感知到元婴的每一次呼吸——吸气时，忠魂祠上空的灵气漩涡便会收缩，将精纯的灵力通过聚灵珠注入丹田；呼气时，丹田内的灵力便会顺着经脉流转，冲刷着早已坚韧如铁的灵脉。
这是突破元婴后期的关键一步——“淬脉”。寻常修士需用百年时间打磨灵脉，让其能承受更磅礴的灵力，而林墨有聚灵珠与玄金果相助，更有两界交汇的精纯灵气加持，进度比常人快了数倍。只是，越是快速的突破，伴随的风险也越大。
当灵气漩涡第三十七次收缩时，林墨突然感觉到一阵剧痛。不是来自灵脉，而是来自元婴人儿的眉心——神骸印记突然爆发出刺眼的白光，无数陌生的画面涌入意识：先民们铸造神骸时的虔诚、玄甲军初代统领燃魂封印饕餮的决绝、师祖在黑雾沼泽留下战旗纹路时的凝重……这些画面如同潮水般冲击着她的识海，让她几乎要失去对身体的掌控。
“守住心神！”萧烈的声音穿透识海，带着玄甲军战魂特有的威严，“这是神骸记忆的传承，熬过去，你的元婴就能与神骸之力彻底共鸣！”
林墨咬牙稳住意识，强迫自己在混乱的画面中寻找规律。她发现，所有画面都围绕着“守护”二字展开——先民守护轮回界，玄甲军守护中州，师祖守护飞升真相……这些信念如同无形的线，将看似零散的记忆串在一起。她试着让元婴人儿举起玄甲战旗，战旗展开的瞬间，所有画面突然静止，化作点点金光，融入人儿的红纹铠甲。
“咔嚓——”
丹田内传来细微的碎裂声，那是灵脉瓶颈被冲破的声音。原本只能容纳十条灵力溪流的经脉，此刻竟能并行百条，奔腾的灵力撞在脉壁上，发出雷鸣般的声响。元婴人儿站直身体，对着林墨的意识深深鞠躬，眉心的神骸印记与聚灵珠同时亮起，忠魂祠上空的灵气漩涡骤然收缩，化作道金色的光柱，直直灌入林墨的灵盖。
“来了！”陆承宇握紧战刀，紧张地盯着祠门。他能感觉到那股光柱中蕴含的力量，比玄甲军战魂全力一击还要磅礴，生怕林墨承受不住。
苏轻晚早已在祠外布下十袄防御阵，阵眼处嵌着净化藤的果实，能随时净化失控的灵力。她捧着刚炼好的“固婴丹”，指尖因用力而泛白：“古籍元婴后期的突破会引来‘心魔劫’，就怕那些被镇压的影族残魂趁机作祟。”
话音未落，忠魂祠周围的地面突然裂开细纹，无数黑红色的雾气从裂缝中渗出——正是影族的残魂！它们显然被光柱中的灵力吸引，化作一张张扭曲的脸，朝着祠门扑来，嘴里发出诱惑的低语：
“放弃吧，守护两界太累了……”
“只要吸收神骸之力，你能成为新的创世者……”
“看看那些牺牲的战魂，他们的血换来了什么？”
“找死！”萧烈的战魂红袍暴涨，玄甲军的战魂们从聚灵珠中涌出，在祠外组成人墙。长枪挥舞间，金光将黑红色雾气撕裂，那些低语在战魂的军号声中渐渐消散。
陆承宇的战刀带着玄铁砂的寒光，将靠近的残魂劈成碎片：“苏轻晚，用清瘴丹的粉末！”
苏轻晚立刻撒出早已备好的药粉，金色的粉末落在雾气上，发出滋滋的声响，残魂们惨叫着后退，不敢再靠近防御阵。
祠内，林墨对外面的动静并非一无所知。那些影族残魂的低语确实勾起了她心底的疲惫——从凌霄台夺冠到封印空间裂缝，从踏入轮回界到结盟异族，她几乎没有片刻喘息。但当她看到元婴人儿手中紧握的玄甲战旗，看到旗面上萧烈、赵亢、影杀……那些熟悉的名字时，所有的动摇都烟消云散。
“吾等战魂，不求回报，只求守土一方。”萧烈的声音再次响起，这一次，不是来自外界，而是来自林墨的识海深处——那是玄甲军战魂烙印在她意识里的信念。
元婴人儿突然举起战旗，朝着丹田深处的“灵力海”冲去。那片原本平静的灵力海因突破而掀起巨浪，浪涛中漂浮着无数心魔的虚影，正是林墨一路走来的恐惧与犹豫。战旗落下的瞬间，巨浪突然平息，心魔虚影在金光中消融，灵力海的颜色从淡蓝变成深邃的靛青色，海面上浮现出与神骸相同的符文。
“轰——！”
丹田内的灵力彻底爆发，元婴人儿的红纹铠甲完全亮起，眉心的神骸印记与聚灵珠的金光融为一体。林墨猛地睁开眼，两道金光从她眼中射出，穿透忠魂祠的穹顶，直冲云霄。空中的灵气漩涡被这道金光搅碎，化作漫光点，如流星雨般落在云台峰上，滋养着每一寸土地。
祠外的影族残魂在金光中发出凄厉的惨叫，瞬间消散无踪。防御阵上的净化藤果实纷纷爆开，金色的粉末与光点交织，在空气中织成张巨大的网，网眼处浮现出玄甲军战魂与叶族弓箭手并肩作战的画面。
当金光散去，林墨缓缓起身。她的气息比之前沉稳了数倍，周身的灵力不再外放，而是内敛如渊，举手投足间带着种与地共鸣的韵律。丹田内的元婴人儿已能自由穿梭于灵脉之间，红纹铠甲上的符文与神骸印记相互呼应，偶尔还会模仿萧烈的样子，对着林墨的意识单膝跪地，喊一声“新帅”。
“成了！”陆承宇收刀入鞘，快步上前扶住走出祠门的林墨。她的手心还残留着聚灵珠的温度，却比之前更加温润，“感觉怎么样？”
林墨微微一笑，抬手对着定界树的嫩芽虚引。嫩芽突然暴涨，在众人惊讶的目光中长成棵丈高的树，枝叶间开出淡金色的花，花瓣飘落时，化作点点灵力，融入周围修士的体内。“灵脉能容纳的灵力翻了十倍，”她感受着体内奔腾却有序的力量，“而且……能直接调动神骸的部分力量了。”
苏轻晚递过一面水镜，镜中映出林墨的模样——她的眉心多了个淡金色的印记，正是神骸符文的简化版，在灵力运转时会微微发光。“这是……神骸的认可印记！”苏轻晚惊喜道，“有了这个，你在轮回界也能引动万木之母的灵力！”
消息很快传遍中州与轮回界。陈长老带着边界修士赶回时，看到的正是林墨站在定界树下，与紫翅、树灵族长老交谈的画面。她周身的灵力与两界的灵气完美交融，定界树的枝叶随着她的呼吸轻轻摇曳，仿佛她本人就是连接两界的纽带。
“元婴后期，只是新的开始。”林墨望着远处的空间裂缝，那里的绿光因她的突破而变得更加温润，“影族虽退，但碎星渊的邪魔还在，其他空间裂缝的隐患也未除。我们要做的，还有很多。”
紫翅扇动着紫金色的翅膀，翅膀上的荧光与林墨眉心的印记共鸣：“叶族的飞叶军随时待命，只要你一声令下，穿甲藤箭能射穿任何邪魔的甲胄！”
树灵族长老将一袋万木之母的果实递给她：“这些果实能让定界树长得更快，等它的根须蔓延到所有空间裂缝，就能彻底锁住那些不稳定的节点。”
陆承宇拍了拍腰间的战刀，玄铁砂的光泽在刀身流转：“镇北军和玄甲军的战魂已经合练了新的阵法，融灵术后，我们的枪阵能同时用上中州的灵力和轮回界的自然之力，威力翻倍！”
林墨接过果实，指尖的聚灵珠突然投射出幅新的星图——图上标注着除已封印外的最后两处空间裂缝，一处在中州极北的冰原，一处在轮回界的深海。星图旁，还有行新浮现的字迹：“元婴后期，可破碎星渊之壁。”
“看来，下一步是碎星渊了。”萧烈的战魂望着星图，红袍上的褶皱里仿佛藏着跃跃欲试的战意。
林墨将星图拓印下来，分给众人：“冰原的裂缝由陆承宇和陈长老带队，带上定界树的种子和融灵术玉简，联合北境的修士一起封印。深海的裂缝我和苏轻晚、紫翅去，轮回界的深海灵兽据能听懂叶族的唤灵角，或许能帮上忙。”
分配完毕，众人各自散去准备。忠魂祠前，只剩下林墨和定界树。阳光透过树叶的缝隙落在她身上，将眉心的印记照得格外清晰。丹田内的元婴人儿抱着聚灵珠，正对着星图上的碎星渊比划着，脸上满是与年龄不符的坚定。
林墨知道，元婴后期的突破不仅是力量的提升，更是责任的加重。但当她感受到两界灵气在体内流转，感受到玄甲军战魂的信念、异族盟友的信任、定界树蓬勃的生机时，心中只有笃定。
突破的光芒早已散去，但云台峰上的灵力却比以往任何时候都要充沛。定界树的新叶在风中沙沙作响，像是在吟唱一首跨越两界的歌谣。林墨握紧聚灵珠，转身望向极北冰原的方向，那里的风雪虽烈，却挡不住即将到来的朝阳。
属于元婴后期的征程，才刚刚开始。而这一次，她的脚步里，不仅有中州的重量，有轮回界的期盼，更有突破后愈发磅礴的力量与信念——足以破开任何壁垒，足以守护任何值得守护的土地。
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