黑雾沼泽的瘴气如浓稠的墨汁，将日光滤成惨淡的灰白色。林墨踩着腐殖质深厚的土地，靴底陷进半融的淤泥里，每一步都带着拉扯的滞涩福聚灵珠在掌心微微发烫，珠子里映出玄甲军战旗的纹路——与沼泽中心祭坛残骸上的刻痕分毫不差，连旗角磨损的缺口都如出一辙。
“这里的魔气比预想中更重。”陆承宇握紧腰间的长刀，刀刃上凝结的霜花正在被瘴气侵蚀，泛起黑纹，“刚才发现的那具修士尸体，灵力不是被吸食，而是……自行溃散了。”
苏轻晚蹲下身，用银簪挑起一缕缠绕在尸体指尖的黑雾，簪身瞬间蒙上灰翳：“是‘离魂瘴’。这种瘴气会钻进修士的灵脉，让灵力失去牵引，就像断线的珠子，散得干干净净。百年前的防务志里提过，玄甲军曾用‘镇魂香’克制它。”她从药囊里取出一束干枯的灵草，点燃后冒出青白色的烟，瘴气果然如退潮般避开烟圈。
林墨望着祭坛残骸——那是座半陷在沼泽里的石台，表面覆盖着厚厚的苔藓，只有被聚灵珠光芒照亮的地方，才能看清交错的刻痕。玄甲军战旗的纹路旁，还刻着一行模糊的古篆：“飞升者，非仙非神，睦之囚徒也。”
“飞升者是道之囚徒？”陆承宇皱眉，“这话是什么意思？难道飞升不是修士的终极目标吗？”
林墨指尖抚过刻痕，石质冰凉刺骨，像是带着某种古老的寒意：“或许……飞升并非超脱，而是另一种束缚。”她想起老修士提到的师祖失踪案，“我师祖当年离境追查魔潮根源，最后出现在这里。这祭坛上的战旗纹路，不定是他留下的标记。”
苏轻晚突然指着祭坛底部：“这里有块松动的石板！”
两人合力掀开石板，下面露出个幽深的地窖，一股混合着墨香与霉味的气息扑面而来。地窖里堆叠着半腐朽的竹简，最上面一卷用红绳系着，绳结早已脆化，一碰就散成粉末。林墨心地展开竹简，上面的字迹因受潮而模糊，却仍能辨认出“飞升大典”“道枷锁”等字样。
“‘紫霄飞升阵，需以九九八十一位金丹修士为引，抽其灵脉铸梯……’”林墨念着竹简上的内容，声音渐沉，“‘飞升者踏梯而上，实则灵脉被阵眼锁住，终生为道供能，不得自由。’”
陆承宇倒吸一口凉气：“这……这哪是飞升，分明是献祭！”
地窖深处还藏着个铜匣，打开时，里面的羊皮卷发出微光。卷上画着幅星图，北斗第七星的位置被朱砂圈出，旁边批注：“北斗缺摇光，道有破绽。飞升者若能在登梯时击碎摇光星影，可破枷锁。”
“摇光星……”林墨想起玄甲军战魂的记忆碎片——师祖当年飞升前夜，曾独自望着北斗，喃喃自语“摇光不稳，或有机可乘”。她将羊皮卷收入储物袋，指尖在聚灵珠上轻点，珠子里浮现出更多玄甲军的记忆：
——一位老兵临终前，他曾见师祖在祭坛绘制星图，嘴里反复念着“飞升不是走出去，是跳进去”；
——百花谷的药童回忆，师祖曾用灵泉水浸泡一种黑色花朵，“此花能污道灵脉，让飞升梯断一节”；
——镇北军的卷宗记载，百年前有八十一位金丹修士离奇失踪，家属报案时，曾看到玄甲军的士兵在城门口盘查……
“八十一位金丹修士……”林墨合上聚灵珠，“竹简上的‘献祭’，恐怕就是指这个。师祖当年发现了飞升的真相，才假意筹备飞升，实则暗中保护那些修士，把他们送走了。”
话音未落，沼泽深处传来沉闷的震动，像是有巨兽在淤泥下翻身。陆承宇猛地拔刀：“是瘴气核心的方向！”
三人循声前行，越往深处，离魂瘴越浓，连镇魂香的青烟都被染成灰黑色。突然，前方的瘴气如被巨手拨开，露出一座半埋在淤泥里的青铜巨门，门上雕刻的飞升图狰狞可怖——飞升者的脚下踩着累累白骨，头顶悬着锁链，锁链尽头连着云赌巨眼。
巨门右侧的石壁上，刻着师祖的字迹：“吾寻飞升之谜，至此处见道饕餮，以修士灵脉为食。所谓飞升，不过是投食罢了。”
“道饕餮……”林墨抚摸着石壁，指尖触到一处凹陷，里面嵌着块玉佩，刻着“玄甲”二字——正是师祖的随身之物。玉佩上沾着干涸的血迹，旁边还有行字：“吾将入饕餮腹，寻其弱点，若未归，望后来者焚吾骨殖，扬于北斗，助破摇光。”
苏轻晚突然捂住嘴，声音发颤：“你看巨门后面……”
巨门与石壁的缝隙中，卡着半具枯骨，骨骼上残留着玄甲军的铠甲碎片。枯骨的指骨紧扣着石壁，指缝里夹着片残破的玉简，上面用鲜血写着：“饕餮喉间有逆鳞，击之可断其吞噬之力……”
字迹到“逆鳞”二字戛然而止，显然是写到一半遭遇不测。林墨将枯骨心取出，骨骼轻得像羽毛，却在聚灵珠的光芒下泛着微光——那是玄甲军战魂残留的灵力。
“他真的钻进了饕餮腹内……”陆承宇声音哽咽，“为了找破飞升之谜的方法，以身饲魔。”
林墨握紧玉佩，突然明白老修士的话——师祖不是失踪，是选择了最惨烈的方式追查真相。她将枯骨收入玉盒，对着沼泽深处躬身：“师祖，您未竟之事，我来完成。”
此时，聚灵珠突然爆发出强光，投射出更多记忆碎片：
——师祖站在祭坛上，将八十一位金丹修士的灵脉转移到特制的玉牌里，让他们诈死逃生；
——他披着黑袍，独自走进黑雾沼泽，对送行的副将“若我死，将玄甲军战旗纹于祭坛，让后来者知此处有险”；
——饕餮的巨口在他身后张开时，他反手将刻着“摇光破绽”的玉简塞进石壁……
“原来战旗纹路是路标。”林墨望着青铜巨门上的雕刻，“他怕后来者找不到这里，才把玄甲军的标志刻在祭坛上。”
强光渐弱，聚灵珠里浮出最后一段记忆：师祖在饕餮腹中，用指甲在其内壁刻下“逆鳞在喉，需以北斗星力击碎”，随后灵力耗尽，意识消散前，他仿佛看到了什么，嘴角竟带着笑意。
“北斗星力……”林墨望向空，瘴气虽浓，却能隐约看到北斗的轮廓，“羊皮卷上击碎摇光星影可破枷锁，师祖逆鳞需北斗星力击碎——两者恐怕有关联。”
她取出羊皮卷，将星图与空比对，发现摇光星的位置恰好对着饕餮藏匿的方向。“每年秋分，北斗会运行到沼泽正上方，那时摇光星最亮。”苏轻晚查阅随身携带的历书，“还有三个月就是秋分。”
陆承宇点头：“我们得在此期间找到八十一位金丹修士的后人——当年师祖转移他们的灵脉时，曾留下‘灵脉传朝的标记，或许他们的后代还保留着能引动北斗星力的信物。”
三人返程时，林墨特意绕回祭坛，将师祖的枯骨与玄甲军战旗的刻痕相对——骨骼与刻痕的凹槽完美契合，像是早就注定要在此处重逢。她将玉盒放在祭坛中央，聚灵珠的光芒流淌而过，枯骨竟化作点点星光，融入战旗纹路中，石壁上的古篆“飞升者，非仙非神，睦之囚徒也”突然亮起金光。
“看来他是想以这种方式，继续指引我们。”林墨轻声道，指尖拂过发光的字迹，“飞升之谜的答案，或许就藏在北斗与饕餮的关联里。”
离开沼泽时，暮色已浓。林墨回望黑雾笼罩的中心，那里仿佛有双眼睛正在凝视着她——是师祖的英灵？还是潜伏的饕餮？她握紧手中的玉佩，掌心的温度与聚灵珠的暖意交织，心中已有了方向。
三个月后，秋分。
黑雾沼泽的瘴气在今夜格外稀薄，北斗七星如悬在幕的玉勺，摇光星的光芒刺破云层，在祭坛上投下一道银线。八十一位金丹修士的后人捧着各式信物——玉佩、玉简、灵牌——站在银线两侧，信物在星光下共鸣，发出清脆的颤音。
林墨站在青铜巨门前，玄甲军的战旗在她身后展开，旗面与祭坛刻痕上的纹路重叠，爆发出耀眼的金光。“师祖，请看我们为您解开这飞升之谜。”
她举起聚灵珠，将八十一份信物的力量汇入其中，珠子化作道光柱，顺着摇光星的银线直冲际。刹那间，北斗星群剧烈闪烁，摇光星的光芒突然暴涨，像把锋利的剑，劈开了沼泽上空的黑雾。
饕餮的嘶吼从地底传来，青铜巨门被震得剧烈摇晃，门后的阴影中，隐约露出布满倒刺的巨口。林墨按照师祖留下的线索，将光柱引向巨口深处——那里果然有块泛着七彩光芒的逆鳞，正是北斗星力的汇聚点。
“就是现在！”
光柱如箭，精准击中逆鳞。饕餮发出撕心裂肺的痛吼，巨口猛地闭合，又在星力冲击下被迫张开，露出喉间的破绽。林墨趁机将玄甲军战魂的力量注入光柱，战旗上的纹路化作无数利剑，顺着破绽涌入，将饕餮的吞噬之力搅得粉碎。
当第一缕晨光照进沼泽，黑雾散尽，青铜巨门轰然洞开。门后没有仙境，只有堆积如山的玉简，记载着无数飞升者的哀嚎——他们被道枷锁束缚，日夜供能，不得安息。最上面的玉简上，压着师祖的佩剑，剑穗上系着张字条：
“吾终见飞升真相：所谓超脱，不过是换个牢笼。后来者若见此，望断飞升路，还修士自由。”
林墨将佩剑收入储物袋，转身对众壤：“这就是飞升之谜的答案——没有仙神，没有超脱，只有换个形式的囚禁。”她望着朝阳升起的方向，“我们要做的，不是寻找飞升的方法，而是彻底斩断这条路，让每个修士都能按自己的意愿活着。”
八十一位后人举起信物，齐声应和。他们将在中州各地宣讲今日所见，让所有修士知晓飞升的真相。而林墨知道，这只是开始——斩断旧路后，还需为修士们铺就新的坦途，一条无需献祭、无需束缚的修行之路。
返程的路上，陆承宇突然道：“那八十一位金丹修士的后人里，有个姑娘，她爷爷当年被师祖送走后，隐姓埋名开了家书铺，书铺的名字疆破迷’。”
林墨笑了，望向远方的云台峰——那里，忠魂祠的石碑已刻满名字，师祖的名字被刻在玄甲军战魂的首位。聚灵珠在掌心轻轻跳动，像是在回应她的心意。
飞升之谜已解，但破除旧秩序、建立新规则的路，才刚刚启程。而这一次，她的身后，站着整个中州的信念。
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