青云城的晨雾还没散尽时，林墨已坐在炼丹坊的院中打坐。丹田内的金丹正随着呼吸缓缓转动，月白与墨黑的光晕外，又裹了层淡淡的绿意——那是生息火融入灵力后生出的新色，此刻正像春水漫过堤岸般，一点点渗透进金丹的纹路里。
“还差最后一丝……”他指尖掐着法诀，额角渗出细密的汗珠。自从在丹祖遗迹获得生息火，他的灵力便多了份草木的韧劲，原本刚硬的金丹壁垒，此刻像被春雨浸润的泥土，渐渐变得温润起来。
院门外传来脚步声，王婶端着药碗走过，见他周身萦绕着淡淡的绿光，笑着放轻了脚步：“林先生又在练功呐？锅里炖着莲子羹，等你完了记得来拿。”
林墨微微颔首，不敢分神。金丹中期的瓶颈比他想象中更难突破，生息火虽能滋养灵力，却也带着极强的生机，稍不留意就会让灵力变得驳杂。他需得将这股生机与自身灵力彻底融合，才能让金丹完成蜕变。
晨光透过雾霭落在他身上，勾勒出层朦胧的光晕。丹田内的金丹转动越来越快，原本凝实的丹体上，竟浮现出细密的纹路，像极沥祖遗迹里石屋上的铭文。生息火在丹内轻轻跳动，每一次跃动，都有新的灵力从四面八方涌来——有青云山的草木灵气，有百姓家中飘来的烟火气，还有他教给张铁匠儿子炼制的“清心散”里逸散的药香。
“原来如此……”林墨心中豁然开朗。以前总想着闭门苦修，却忘沥祖的“丹道在民间”。他教百姓辨识草药，百姓的信任化作精纯的愿力；他改良丹方让药价变低，市井间的安稳气息便顺着灵力流转过来。这些看似与修炼无关的琐事，竟成了突破瓶颈的关键。
金丹突然剧烈震颤起来，像是要挣脱丹田的束缚。林墨连忙凝神，将生息火催至极致。那抹淡绿光芒瞬间暴涨，像藤蔓般缠住金丹，强行将四处冲撞的灵力按回丹内。疼！像是有无数根细针在刺探经脉，他咬紧牙关，指尖法诀变换得更快，将王婶熬羹的香气、街坊晾晒草药的清苦、远处铁匠铺的叮当声……所有能感知到的青云城气息，都引向丹田。
“轰隆——”
丹田内仿佛响起闷雷，金丹表面的裂纹突然蔓延开，随即被涌出的绿光温柔地包裹、修复。当裂痕彻底消失时，金丹的体积竟缩了一圈，却比之前凝实了数倍，月白、墨黑、淡绿三色交织流转，像块被岁月打磨过的玉石，透着内敛的光华。
林墨缓缓吐出一口浊气，周身的绿光渐渐敛去。他摊开手掌，一枚带着草木清香的灵力珠在掌心流转，触之温润，不再像从前那般带着凛冽的锋芒。“终于……到中期了。”
院门外，楚风背着药篓刚从山里回来，见他收了功，笑着扬了扬手里的紫芝：“突破了？正好，这株紫芝够咱们炼一炉‘固元丹’了。”
林墨起身时，腿脚还有些发麻。楚风伸手扶了他一把，指尖触到他手腕的瞬间，惊讶地挑眉：“你的灵力……变得好柔和。”
“生息火的缘故。”林墨笑着解释，目光落在楚风药篓里的草药上——有他教村民种植的改良版薄荷，有李伯在屋后种的黄芩，还有少主特意移栽的金银花。这些寻常草药在晨光里泛着光泽，竟比丹阁的灵草更让他觉得亲牵
“去看看新炼的丹炉？”楚风指了指坊角，“张铁匠按你画的图纸，连夜打了个新炉子，是加了‘同心纹’，能让灵力流转更顺。”
新丹炉是青铜材质，炉身上刻着细密的纹路，正是林墨根据丹祖铭文改良的“普惠纹”——能让药材的药性更温和，哪怕是新手也不容易炼废。林墨伸手抚过炉壁，指尖刚触到纹路，丹田内的金丹便轻轻震颤，炉底竟泛起淡淡的绿光，与他的灵力产生了共鸣。
“果然有用。”楚风眼睛一亮，“以后百姓自己炼丹，也不怕控制不好火候了。”
正着，少主蹦蹦跳跳地跑进来，手里举着个陶罐：“林大哥！你看我炼的‘祛暑丹’！这次没炼糊！”陶罐里的丹药虽形状不甚规整，却透着均匀的药香，显然是成了。
林墨拿起一枚，指尖的灵力探入其中，感受到股踏实的暖意。“进步很快。”他笑着点头，“这丹里加了野菊花？比我教的方子多了份清苦，反而更适合夏日用。”
少主挠了挠头：“是王婶的，她夏总觉得烦躁，加了野菊花喝着更舒服。”
林墨将丹药放回罐中，心里突然涌上股暖流。金丹中期的力量感固然让人欣喜，但更让他触动的，是这满城的烟火气竟已融入他的灵力——王婶的莲子羹香、张铁匠的炉火温度、少主改良的丹方……这些琐碎的日常，都成了滋养金丹的养分，让他的力量里，多了份牵挂与温度。
“走，炼固元丹去。”林墨拿起楚风采来的紫芝，“这次试试用新炉子，按少主的法子，加些野菊花进去。”
楚风笑着应好，少主早已兴冲冲地去准备药材。晨光彻底驱散了雾气，照在新丹炉上，反射出温暖的光。林墨望着院中忙碌的身影，又看了看丹田内安稳转动的金丹，突然明白，所谓修为精进，从来不是孤身向上的攀爬，而是带着身后的人与事，一步步踏实地往前走。
炼丹炉的火光升起时，林墨将灵力注入其郑生息火与炉火交织，在炉内化作片的绿焰，温柔地包裹着药材。紫芝的醇厚、野菊的清苦、百姓们的笑语声……都顺着灵力融入丹药里。他知道，这炉固元丹或许不是最顶尖的，但一定是最贴合青云城的——就像他此刻的金丹中期，少了些孤高，多了些烟火，却比以往任何时候都要扎实。
日头渐渐升高，坊外传来百姓的喧闹声。有来换药的老人，有来请教种植草药的农户，还有捧着自家炼的丹药来请教的孩童。林墨一边留意着炉内的火候，一边笑着回应众饶问题，丹田内的金丹随着他的话音轻轻转动，三色光晕在丹体上流淌，像极了青云城的日子——热闹、踏实，还带着点生生不息的甜。
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