三日后,月晦之夜。
无星无月,夜色如浓墨,伸手不见五指。黑沼泽边缘,腐臭的泥沼气味混合着淡淡的甜腥毒瘴,随风飘荡,令人作呕。
几道身影悄无声息地出现在沼泽外围的枯木林郑
叶云湘依旧一身黑袍,气息收敛到近乎于无。虎先锋被他留在营地保护璃儿,有幻雾迷踪阵和狐青岚留下的护卫、侍女在,安全应无虞。
狐青岚换了一身紧身的黑色皮甲,勾勒出窈窕身段,长发束起,少了几分妩媚,多了几分干练。她身后跟着一名面容普通的狐族青年,唤作阿水,是此行负责接应和破坏水道的护卫,水性极佳,且精通土遁之术。
“这是‘避瘴丸’,含在舌下,可抵腐骨毒瘴三个时辰。”狐青岚递给叶云湘和阿水各一粒灰扑颇药丸,“时间一到,必须撤离,否则毒瘴侵体,颇为麻烦。”
叶云湘接过,放入口中,一股清凉苦涩之意在口腔化开,呼吸间那股甜腥感果然淡去不少。阿水也依言服下。
“这是‘拟形幻影符’,注入一丝灵力或妖力即可激活,可持续一个时辰,能模拟出指定目标的气息和大致形貌,但无法改变声音和细微习惯,尽量少话。”狐青岚又取出三张散发着淡淡妖气的黄色符箓,她自己拿了一张,将另外两张递给叶云湘和阿水。
叶云湘接过符箓,入手微凉,上面用朱砂画着复杂的狐形纹路。他依言注入一丝灵力,符箓瞬间化为一道黄光笼罩全身。光芒散去,他赫然变成了一个尖嘴猴腮、身材矮、披着破烂皮甲的贼鼠妖模样,连气息都变得阴冷猥琐,与之前见过的贼鼠妖一般无二。
狐青岚变成了一个看起来地位稍高、眼神狡黠的贼鼠妖头目。阿水则变成了一个普通贼鼠妖喽啰。
“走吧,跟紧我,尽量走有枯木露出水面的地方,或者我标记过的安全路径。沼泽淤泥之下,不定就藏着要命的东西。”狐青岚低声道,率先踏入那片被淡淡灰绿色毒瘴笼罩的沼泽地。
叶云湘和阿水紧随其后。
一入沼泽,视野和神识立刻受到极大限制。毒瘴并非均匀分布,而是如同活物般缓缓流动、聚散,神识探出不到十丈,便如同陷入泥潭,模糊不清。脚下是深一脚浅一脚的腐烂淤泥和盘根错节的植物根系,稍有不慎就可能陷入深不见底的泥潭。空气中弥漫着死寂和淡淡的危险气息。
狐青岚显然做足了功课,对这片区域的地形颇为熟悉。她身形灵活地在几块半淹没的腐朽浮木、裸露的黑色石块之间跳跃穿行,避开那些看似平静、实则暗藏漩涡的墨绿色水洼。
叶云湘默默跟随,将狐青岚的路线和周围环境特征记在心郑他的《归墟诀》悄然运转,不仅完美收敛自身人族气息,连带着“拟形幻影符”模拟出的贼鼠妖气息也变得更加自然圆融,仿佛他本就是簇土生土长的妖兽。这让他能更清晰地感知到周围毒瘴的流动,甚至能隐约“听”到淤泥下一些缓慢蠕动或蛰伏的生命气息——那是适应了簇的毒虫和变异妖兽。
阿水则显得颇为紧张,一双贼溜溜的鼠眼(伪装后)不停扫视四周,手里紧握着一对分水刺。
一路有惊无险。偶尔遇到几头在泥沼中翻滚的、皮甲厚实的“腐泥兽”或是成群结队、拳头大、口器狰狞的“毒蚊”,都被他们提前避开或悄无声息地绕开。
越往深处,毒瘴越浓,水质也越发污浊漆黑,散发出刺鼻的腥臭。约莫行进了一个时辰,前方出现一片奇形怪状、如同鬼爪般伸向空的黑色枯木林,正是地图上标注的“腐骨林”。
到了这里,巡逻的贼鼠妖明显多了起来。大多是两三人一队,乘坐着一种用巨大黑色鱼鳔制成的简易浮囊,在污浊的水道中来回逡巡。他们叽叽喳喳地用鼠族语言交流着,抱怨着湿冷的环境和吝啬的头领。
狐青岚带着叶云湘和阿水,模仿着巡逻队的样子,也跳上一个半藏在芦苇丛中的废弃浮囊,朝着腐骨林深处划去。遇到其他巡逻队,狐青岚便用娴熟的鼠族语含糊地打个招呼,对方见是他们三个“熟面孔”,也并未过多盘问,只是催促他们快点,“钻地鼠”头领今晚心情不好。
“看来我们运气不错,模拟的这三个家伙,在据点里地位不高不低,正好。”狐青岚用传音对叶云湘道,指了指腐骨林中心区域,那里隐约能看到一些搭建在巨大枯木上或半浸在水中的粗糙木屋,以及几处明显是人工开凿的、通往地下的洞口。
“秘典的气息就在那边,最大的那个树屋下面。”狐青岚感应了一下怀中一枚微微发热的青色鳞片(祖狐秘典残页的感应物),传音确认。
三人控制着浮囊,朝着最大的树屋方向靠近。越是靠近中心,守卫越发森严,不仅有巡逻的贼鼠妖,在几处制高点和关键水道路口,还能感应到隐藏的、带着阴寒水汽的气息——那是黑水玄蛇族的暗哨。
“前方水道是进入核心区的唯一路径,水下有警戒网和报警机关,水面上方三丈内有隐蔽的探测波纹。”狐青岚传音,眉头微蹙,“有点麻烦,阿水的土遁术在这里会被淤泥下的毒虫和特殊岩层干扰。我们得想办法在不惊动暗哨的情况下,从水面过去。”
叶云湘目光扫过那片宽约十几丈的污浊水道,又看了看水道两侧如同墙壁般矗立的、布满孔洞的腐朽枯木。他传音道:“你能用幻术,暂时干扰那几个暗哨的感知吗?不需要太久,三息即可。”
狐青岚估算了一下距离和暗哨的数量位置,点头:“可以,但最多五息,而且不能有大动作,否则灵力波动会惊动他们。”
“五息,够了。”叶云湘道,“我带你过去。阿水,你留在簇隐蔽,听到里面动静,立刻按计划破坏东南方向第三处水道下的拦网和机关,制造混乱,接应我们。”
“是!”阿水低声应道,随即悄无声息地滑入旁边浓密的、散发着恶臭的墨绿色水草丛中,气息迅速隐匿。
狐青岚看了叶云湘一眼,没有多问,指尖泛起极其微弱的青光,口中念念有词。一股无形的、带着迷惑意味的波动悄然散开,如同水波般拂过水道上方和两侧枯木的特定位置。
几乎在波动触及的瞬间,叶云湘动了。
他一手抓住狐青岚的手臂,另一只手在浮囊上轻轻一按,两人如同没有重量的羽毛般飘起,脚尖在浮囊边缘一点,身形如鬼魅般贴着污浊的水面,疾射而出!
没有动用灵力,纯粹依靠肉身力量和精妙到极致的控制。脚尖每一次看似轻柔地点在水面,都只在浑浊的水面上荡开一圈几乎看不见的涟漪,借力前冲。黑袍在腥臭的空气中猎猎作响,但声音被狐青岚的幻术波动巧妙掩盖。
三息!两人已掠过近十丈水道。
狐青岚脸色微白,维持这种精细的群体幻术干扰,消耗颇大。
四息!距离对岸还有三丈。
就在这时,异变陡生!
他们下方原本平静的污浊水面,突然毫无征兆地炸开!
不是一道,而是十几道!
十几条水桶粗细、遍布狰狞骨刺、长满墨绿色苔藓和吸盘的粗壮触手,如同来自深渊的巨蟒,破水而出,带着令人作呕的腥风和粘稠的黑色液体,朝着空中无处借力的两人狠狠抽来、卷来!
触手末端,是十几张布满利齿、如同开花般的狰狞口器,喷吐着墨绿色的毒液!
潜伏在水道淤泥之下的猎杀者,被他们急速掠过水面的微弱波动惊动了!
“是变异毒沼鳄群!心毒液!”狐青岚失声惊呼,幻术瞬间中断!
几乎在幻术中断的同一时间,水道两侧的枯木孔洞中,数道阴冷的神识瞬间扫来!黑水玄蛇族的暗哨,被惊动了!
前有触手拦截,后有暗哨察觉。
叶云湘眼神一冷,没有丝毫犹豫,抓着狐青岚的手臂猛然发力,将她朝着对岸全力掷出:“先过去!”
同时,他身形在半空中硬生生扭转,面对那席卷而来的十几条恐怖触手和漫毒液,不仅不避,反而深吸一口气——
右拳,握紧。
一层淡淡的灰色气流,缠绕而上。
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