自打丢了东西，聋老太太像是被抽走了精气神。
往日里坐在门口晒太阳时总爱眯着眼打量院里动静的劲头没了，大多数时候就蜷在炕上，半不挪窝。
傻柱觉得奇怪，隔三差五就拎点吃的过来，有时是俩白面馒头，有时是块窝窝头，见她总对着空落落的堂屋发呆，忍不住问：
“老太太，您那桌子真让收破烂的拉走了？
我咋瞅着不像呢，那木头可是好东西的，收破烂的才给几个钱？”
聋老太太只是摆摆手，声音含糊：“老了，留着也没用，占地方。”
傻柱还想再，王烈正好过来。
“柱哥，刚好看到你，李科长让你明去趟后勤，食堂的煤得清点下。”
傻柱“哎”了一声，跟聋老太太打了招呼就走。
经过王烈身边时，还嘟囔了句“老太太最近怪得很”。
王烈没接话，只瞥了眼聋老太太的屋门，门虚掩着，能看见里面昏沉沉的。
他心里没什么波澜——对付这种藏着算计的“长辈”，就得让她疼到骨子里，才知道规矩二字怎么写。
这傍晚，易中海又来敲聋老太太的门，手里拎着个布包，里面是两个红糖馒头。
自打上次被老太太赶出来，他心里总惦记着事，想问问“引子”引发后怎么办。
门开了条缝，聋老太太的脸藏在阴影里：“有事？”
“婶子，给您送俩馒头。”易中海想往里进，却被老太太堵住了。
“不用了，我不饿。”她声音冷得像冰，
“院里的事，你别再掺和了，安安分分过自己的日子吧。”
易中海一愣：“婶子，您这是……”
“别问！”聋老太太打断他，眼神里带着警告。
“再折腾下去，谁都落不着好。”完“砰”地一声关了门，把易中海晾在门外。
易中海捏着布包，站在门口进退不是。他这才后知后觉地发现，聋老太太是真怕了，而她怕的，十有八九就是王烈。
他想起王烈拒绝去家里吃饺子时的冷淡，想起对方递膏药时不卑不亢的眼神，忽然打了个寒颤。
这子哪里是不好相处？是根本不屑于跟他们这些院里人玩那些弯弯绕绕。
你算计你的，他直接掀了棋盘。
没过几，二大爷刘海中果然在院里念叨开了，王烈“当了采购就忘了本”“看不起老街坊”，话里话外还往“采购账目”上引。
王爱国听见了，没动怒，只蹲在槐树下抽着烟，慢悠悠地：
“我家烈子每月的账都贴在厂里公告栏上，谁想看随时去查。
倒是老刘你，上月收电费多算了三家的钱，这事要不要在院里道道？”
二大爷脸一红，嗫嚅着不出话。他那点算计，在王爱国这直来直去的话面前，根本站不住脚。
王烈下班回来时，正好撞见这一幕，没话，只把厂里发的苹果往爹手里塞了两个。
王爱国接过苹果，扬声：“烈子，刚李科长在厂里碰到我，你帮仓库清了陈年旧账，给厂里省了不少钱，让我跟你声好样的。”
这话像巴掌一样打在二大爷脸上，他灰溜溜地回了屋，再没敢念叨过一句。
易中海在屋里听得清清楚楚，心里最后一点侥幸也没了。
他看着窗台上那两贴膏药，忽然觉得可笑——自己这点聪明，在绝对的实力和坦荡面前，根本不值一提。
聋老太太屋里，她摸着那几块毛票，听着院里的动静，长长叹了口气。
月光从窗缝照进来，落在空荡的堂屋中央，那里本该摆着那张紫檀八仙桌。
她知道，这四合院的，彻底变了。而那个叫王烈的年轻人，才是那个能顶住这的人。
只是这道理，她明白得太晚了。
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