傍晚的风带着些微暖意，大杂院里升起寥寥几缕炊烟，大多是烧柴禾的呛味，混着点稀薄的粮香。
王烈刚收拾完屋里的粮缸，把剩下的粮食重新归置妥当，院门就被轻轻敲响了。
“王烈在家吗？我是你一大爷。”门外传来易中海的声音，透着几分刻意的温和。
王烈拉开门，就见易中海手里攥着个搪瓷缸，脸上堆着笑：“刚下工？累坏了吧。”
他自顾自往里走，眼睛飞快扫过屋里，落在粮缸旁那摊还没彻底擦净的面粉印上，眼神顿了顿，又很快移开。
“一大爷有事？”王烈关上门，语气平淡。
“唉，这不是下午院里的事嘛……”易中海在炕沿坐下，把搪瓷缸往桌上一放。
“贾张氏是不对，可她也是饿急了眼。你看她家东旭，上有老下有的，要是贾张氏真被定罪，那一家子可就彻底垮了。”
王烈没接话，给易中海倒了碗热水。
易中海捧着碗，话锋往正题上引。
“公安那边我托人问了，这事儿要是失主愿意写谅解书，认个邻里纠纷，就能从轻发落。
你看……都是一个院住着的，低头不见抬头见，真把事做绝了，以后见面也尴尬不是？”
他顿了顿，又加重语气：“再，你爹妈跟我多少年的交情了，贾张氏虽糊涂，可平日里也没真坏过谁。
这次就当看在我的面子上，高抬贵手，给她个改过的机会？”
王烈看着易中海，这位院里的“一大爷”，总爱以“调解人”自居，凡事都想往“和稀泥”里带。
他端起自己的碗，手心摩挲着冰凉的碗壁：“一大爷，不是我不给面子。粮食在这年头意味着啥，您比我清楚。
我爹妈临走前特意锁好粮缸，就是知道这东西金贵，能救命。”
“我知道，我知道……”易中海赶紧点头，“可贾张氏没偷多少不是？再她也没造成啥大损失……”
“损失的是粮食，还是规矩？”王烈打断他，“今她能撬我家的锁，明是不是就能撬别家的？这院里要是没了规矩，以后还咋住？”
易中海被问得噎了一下，脸色有些不好看，却还是耐着性子劝：
“话不能这么。她也是一时糊涂，这不是没被饿死逼的吗？你就当积德行善了啊？”
王烈放下碗，站起身：“易大爷，谅解书写不了。
规矩就是规矩，错了就得认。要是真可怜她家，院里街坊可以凑点粮帮衬，可偷东西这事，不能就这么算了。”
话到这份上，易中海也没再留的道理。他拿起搪瓷缸，脸上的笑挂不住了，临走时丢下句：
“你这孩子，还是太年轻，不懂人情世故。”
门“吱呀”关上，王烈望着窗外渐暗的色，院里隐约传来秦淮如低低的啜泣声。
院门再次被敲响时，王烈刚把最后一点面粉痕迹擦净。
门外的脚步声虚浮，还夹杂着低低的啜泣，一听就知道是谁。
拉开门，贾东旭和秦淮如果然站在那儿。贾东旭脸上带着未干的泪痕，工装袖口蹭得发黑，见了王烈，嘴唇哆嗦着半没出话。
秦淮如怀里的棒梗睡着了，睫毛上还挂着泪珠，她自己则红着眼圈，一开口就带着哭腔：
“王烈兄弟，求你……求你高抬贵手，放我婆婆一马吧。”
王烈侧身让他们进屋，脸上没什么表情：“进屋。”
刚站定，贾东旭“噗通”一声就跪了下来，膝盖砸在青砖地上，闷响震得人耳朵疼。
“王烈！我给你磕头了！”他砰砰磕着响头，额角很快红了一片。
“我妈她混蛋，她不是人！可她是我亲妈啊！你要是把她送进去，我们家就真完了！”
秦淮如也跟着往下跪，被王烈伸手拦住。他看着贾东旭，声音冷得像院里的寒风：“东旭哥，你这跪错人了。
该跪的是你妈，她撬我家门锁的时候，怎么没想过街坊情分？
她这些年在院里指着我鼻子骂兔崽子的时候，怎么没想过会有今？”
这话像冰锥，戳得贾东旭顿时僵住。
秦淮如急忙辩解：“她那是嘴碎，心里不坏的……”
“不坏？”王烈笑了声，笑意却没到眼底，“去年冬，她偷拿我妈晒的白菜，被抓着了还骂我妈抠门精。
前年棒梗抢我买的糖块，她站在院里拍着大腿骂我跟孩子计较的白眼狼。
前几跑我家来借粮，不借就在我家门口撒泼打滚。这些事，你们忘了？”
秦淮如的脸瞬间白了，嘴唇动了动，再也不出“心里不坏”的话。
贾东旭猛地抬起头，额角的红痕渗出血丝：“她再不对，也是被饿逼的！你家粮多，少这点不算啥，可对我们家来……”
“所以就该偷？”王烈打断他，声音陡然拔高，“我爹妈挣工资换的粮，不是大风刮来的！
她贾张氏平日里在院里作威作福，见谁都想占便宜，现在偷到我头上了，一句饿就想算了？没这道理！”
他走到粮缸旁，指着那把被撬变形的锁：“这锁是我爹亲手修的，他手艺人凭本事吃饭，干干净净最踏实。
她撬这锁的时候，就该想到有今！”
秦淮如抱着棒梗，哭得浑身发抖：
“可她真进去了，我们娘仨怎么活啊？东旭一个人上班，棒梗还……”
“活不了也得活。”王烈的声音没半分松动，“路是自己选的。”
她贾张氏嚣张了大半辈子，也该知道啥叫规矩。
今我要是松了口，明她就能敢拆我家房！”
贾东旭瘫坐在地上，眼里最后一点光也灭了。
他知道王烈的性子，看似温和，实则认死理，一旦打定主意，八头牛都拉不回。
“王烈兄弟，”秦淮如绝望地看着他，“就当……就当积德行善了……”
“积德行善？”王烈拿起桌上那截被贾张氏用来撬锁的铁丝，扔在地上。
“她偷东西的时候，怎么没想过给我积点德？这谅解书，我不会写。公安该怎么判，就怎么牛”
话到这份上，再求下去也没用。贾东旭慢慢爬起来，腿麻得站不稳，被秦淮如扶着，一步一晃地往外走。
走到门口，秦淮如回头看了眼王烈，眼里的光彻底暗了，只剩下一片死寂。
王烈关上门，转身时瞥见窗台上那盆被贾张氏去年骂“挡道”的仙人掌，此刻正顶着个的花苞。
他伸手碰了碰刺，扎得指尖生疼——有些刺，就得让她疼到骨子里，才知道啥叫不能碰。
院里的风还在刮，带着秦淮如压抑的哭声，渐渐远了。
王烈没再理会，拿起抹布，把粮缸又擦了一遍，像是要把那些不该有的痕迹，彻底抹干净。
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