从皇宫返回荣国府，陆怀瑾并未急于去找那带刺玫瑰贾探春，反倒是心念一转，
唇角勾起一抹带着几分戏谑与深意的弧度，径直往那平日里最为“热闹”的王熙凤的院落而去。
时近晌午，王熙凤刚发落了一个偷奸耍滑、克扣丫鬟月钱的刁滑婆子，
正歪在临窗的暖榻上，由贴心贴肺的平儿不轻不重地捶着腿。
连日来的庶务繁琐，加上府里那些不成器的爷们儿、各房之间勾心斗角的破事儿，
让她眉宇间凝着一层驱不散的倦色与戾气，嘴里犹自恨恨地低骂：
“一个个黑心烂肺、眼皮子浅的下作东西！
真当我王熙凤是那庙里的泥菩萨，只会看着不成？
惹急了老娘，管你是什么有头脸的，统统撵出去，大家干净！”
正骂得起劲，只听门外丫鬟怯生生地通传：
“二奶奶，陆…陆先生来了。”
王熙凤一怔，陆怀瑾？今儿个是吹的什么邪风？将这位神秘的陆先生给吹来了？
她心下飞快盘算，面上却不露分毫，忙从榻上坐起身，
理了理微乱的云鬓和衣襟，给平儿递了个眼色。
平儿会意，赶紧迎了出去。
王熙凤这边已然换上了一张艳若桃李、热情洋溢的笑脸，未语先笑：
“哎哟哟！这可真是贵脚踏贱地，哪阵香风把表叔您给吹来了？快请进，快请坐！
平儿，愣着做什么，还不把前儿个宫里赏下来的那罐好茶沏上来！”
王熙凤亲自上前招呼，动作利落，言语周到，
一双丹凤眼却在陆怀瑾身上悄悄打量，揣摩着他的来意。
陆怀瑾缓步而入，姿态闲适，仿佛只是随意串个门子。
他目光在这间布置得富丽堂皇、每一处细节都透着不俗品味的屋子里扫过，
最后落在王熙凤那张艳光逼人却难掩精明厉害的脸上，微微一笑，带着几分调侃：
“琏二嫂子这大管家当得果然是威风八面，人还没进门，就听见你在发号施令，整顿家风了。
这一大早的，火气可不啊。”
王熙凤心里暗自揣测陆怀瑾的意图，面上却笑得愈发灿烂，顺势就诉起苦来：
“表叔快别提了！您是不当家不知柴米贵，不理事不知奴才刁！
您瞧瞧，这么大一个国公府，上上下下几百口子人，每睁眼就是多少桩事儿？
银钱出入、人情往来、奴才调配、各房平衡…
哪一桩哪一件不得操心？
稍微松泛些，那些个刁奴就敢蹬鼻子上脸！
我这哪里是什么管家奶奶，分明就是个劳碌奔命的主儿，一到晚操不完的心，生不完的气！
恨不得真能像那庙里的千手观音，多长出几只手来才好呢！”
她这话半真半假，既是吐苦水，也是隐隐点明自己的不可或缺与劳苦功高。
陆怀瑾悠然地在铺着软垫的黄花梨木椅上坐下，接过平儿心翼翼奉上的雨前龙井，
轻轻吹了吹浮沫，似笑非笑地睨着她：
“哦？听琏二嫂子这意思，是对这掌管阖府内务的大权，又爱又恨？觉得琐事缠身，有些…大材用了？”
他尾音微微上扬，带着明显的试探。
王熙凤丹凤眼倏地一眯，心里警铃微作。这话茬可不好接！
她摸不准这位神秘莫测的表叔是随口打趣还是意有所指，眼珠一转，打着哈哈道：
“表叔您可真会笑，我一个妇道人家，肩不能挑手不能提，
能蒙老太太、太太信任，管好府里这一亩三分地，
不给祖宗基业抹黑，就已是烧了高香、阿弥陀佛了！
还敢痴心妄想什么大材用？岂不是让人笑掉大牙！”
她将自己放得极低，言语间却仍透着一股不服输的劲儿。
“妇道人家？”
陆怀瑾轻笑一声，放下茶盏，目光带着几分审视，慢悠悠地在她脸上逡巡：
“我瞧着琏二嫂子这般杀伐果断、调理人事、平衡各方的手段心机，
莫府里的爷们，便是朝堂上许多尸位素餐的官员，怕是也远远不及。”
他话锋陡然一转，语气变得有些缥缈却极具诱惑力：
“若是…给你个机会，跳出这贾府后宅的方寸之地，不再理会这些鸡毛蒜皮、争风吃醋的琐事，
去外面那广阔地，做个堂堂正正、有名有份的官，
掌一方实权，管真正关乎国计民生、影响千万黎庶的大事…
琏二嫂子，你可愿意？若真有机会，你又会怎么做？”
“做…做官？！”
王熙凤闻言，先是一愣，随即像是听到了全下最荒谬的笑话，
她用织金绣凤的帕子掩着嘴，“噗嗤”一声笑了出来，笑得前仰后合，珠钗乱颤：
“哎哟我的好表叔！您今儿个是特意来拿我寻开心的吧？
这青白日的，您的这是什么梦话？
女子做官？自盘古开地以来，三皇五帝到如今，您可曾听过有这样的道理？
便是那茶馆里书先生胡编乱造的神怪故事，也没这么离奇的桥段啊！”
她只当陆怀瑾是闲极无聊，拿她逗闷子，浑不在意地摆了摆手，语气带着几分自嘲与认命：
“表叔快别消遣我了！
我王熙凤啊，这辈子就是这操心劳碌的命，能把眼前这摊子事管明白，不让府里出大乱子，
将来闭了眼，对得起老太太、太太的信任，也就心满意足喽。
外面的世界？那是爷们儿的地盘，与我何干？”
陆怀瑾却并未跟着她笑，眼神反而愈发深邃，定定地看着她，
那目光仿佛能穿透她故作轻松的表象，直抵内心：
“我并非与你笑，琏二嫂子，且收起你这套敷衍之词。
我且问你，若真有这样的机会，陛下亲许，授予官身品级，名正言顺，
让你能挺直腰杆，走出这四方，去办惊动地的大事，
期间行事，不受这后宅规矩束缚，甚至…连贾府也管不到你头上。
你，王熙凤，敢不敢接？愿不愿要？”
王熙凤脸上的笑容一点点僵住了。
看着陆怀瑾那双不见底也看不出半分玩笑意味的眸子，心脏像是被一只无形的手猛地攥紧，然后疯狂地跳动起来。
她是个极聪明、极敏锐，也极有权力欲和野心的女人，只是这野心和权力欲，
一直被死死地禁锢在后宅这一方的池塘里，最多也就翻腾起些许浪花。
陆怀瑾此刻的话，像是一道裹挟着威的惊雷，
在她那看似牢固，实则早已不满现状的心防壁垒上，硬生生劈开了一道巨大的裂缝！
官身？品级？陛下亲许？不受贾府管辖？
这每一个词，都像是一把烧红的烙铁，狠狠地烫在她那颗被世俗压抑已久的，不甘平凡的心脏上。
她的呼吸不由自主地变得粗重急促起来，饱满的胸脯微微起伏，
丹凤眼中光芒急剧闪烁，惊疑、难以置信、荒谬感，
还有一丝被深深勾起、连她自己都未曾清晰意识到的，对权力的渴望。
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