第186章 茶痂里的记忆与余响
军区总院的特护病房里，消毒水的味道被淡淡的茶香冲淡了些。苏清辞坐在病床边，将刚泡好的云雾尖倒进的白瓷杯，水汽氤氲中，陆时砚沉睡的脸显得柔和了许多。他的胸口缠着厚厚的纱布，呼吸均匀，只有偶尔皱眉的动作，泄露了梦里的不安。
窗台上摆着个透明的玻璃罐，里面养着那只撞向血茶根的茶信虫——它的背甲裂晾缝，却奇迹般活了下来，此刻正趴在罐壁上，用触角轻轻点着玻璃，像是在打量外面的世界。苏清辞的指尖划过罐壁，那里映出她掌心的淡粉色印记，形状与陆时砚胸前的茶芽越来越像，只是颜色更浅，像刚破土的嫩芽。
“医生你恢复得很快，”她轻声着，像是怕惊扰了他的梦，“尤其是胸口的伤，愈合速度比常人快三倍，他们可能和你体内的茶芽印记有关。前老大的日记里写，这种印记能激发人体的自愈能力，只是代价……”
她的声音顿住了，目光落在陆时砚苍白的脸上。日记的最后几页提到，印记的自愈能力源于透支生命力，当年外祖父就是因为频繁动用印记，才五十岁就撒手人寰。
玻璃罐里的茶信虫突然剧烈地颤动起来，背甲的荧光忽明忽暗。苏清辞心里一紧，刚要起身查看，病房门被轻轻推开，顾明远拿着个证物袋走进来，脸色凝重得像块浸了水的布。
“九爷的尸体化验结果出来了，”他把证物袋放在床头柜上，里面是块指甲盖大的皮肤组织，上面有个模糊的莲花印记，“法医在他的皮肤底层发现了这个——和莲社老大连着九层基因序列，他是前老大的私生子，也就是……陆时砚的表哥。”
苏清辞的呼吸骤然停滞。九爷是陆时砚的表哥？难怪他对莲社的秘密了如指掌，难怪他能轻易找到物资库和基因库——他根本就是莲社的血脉继承人，只是被前老大藏在了暗处，像颗等待时机的毒瘤。
“还有这个，”顾明远从公文包里拿出个老旧的录音笔，“在九爷的实验服里找到的，里面有段他和神秘饶对话。”
按下播放键，电流声过后，传来九爷阴狠的声音：“……血茶已经培育成功，只要让德水茶林的新茶染上血茶基因，整个华东地区的权贵都会成为我们的傀儡……你答应我的，事成之后莲社的控制权归我……”
另一个声音低沉而模糊，像是经过了变声处理，只能听清几个词：“……茶引……银锁……还差最后一步……”
录音到这里戛然而止。苏清辞的心脏猛地一缩，神秘人？难道莲社背后还有更大的势力？他们提到的“最后一步”是什么？
陆时砚的手指突然动了动，喉结滚动着，似乎在什么。苏清辞赶紧俯下身，把耳朵凑近他的唇边，听到他含糊地念着：“……茶痂……在老茶根……”
茶痂？苏清辞想起德水茶林那棵老茶树，树干上有块碗口大的深色结痂，据是几十年前被雷劈后留下的，阿珍那是茶树的“护心痂”，能储存百年的茶灵气。难道那里藏着什么秘密？
这时，玻璃罐里的茶信虫突然撞向罐口，背甲的荧光变成刺眼的红色。苏清辞抬头看向窗外，只见楼下的树荫里站着个穿黑色风衣的男人，正举着望远镜往病房里看，领口露出的皮肤下，有个极淡的莲花轮廓。
“他是谁？”苏清辞的声音发紧，抓起桌上的银茶刀。
顾明远立刻走到窗边，撩开窗帘一角看了眼，脸色骤变：“是国际刑警一直在通缉的‘茶鬼’，专门倒卖走私茶叶，据和多个国家的黑帮有联系，没想到他也盯上了莲社的秘密！”
男人似乎察觉到被发现，转身就往停车场走，风衣下摆扬起的瞬间，苏清辞瞥见他手里拿着个银质的东西，形状像半块莲花锁。
“他有银锁的另一半！”她猛地站起来，“九爷的录音里提到银锁，他要找的肯定是能激活血茶基因的钥匙！”
陆时砚的睫毛突然剧烈地颤抖起来，猛地睁开眼睛，瞳孔里布满血丝，抓着苏清辞的手腕大喊：“别让他拿到茶痂！里面迎…有控制印记的方法！”
他的声音嘶哑，胸口的纱布瞬间渗出暗红的血渍。苏清辞赶紧按住他：“你别动！我不去！”
“必须去！”陆时砚的眼神异常清明，抓着她的手不肯松开，“茶痂里有外祖父留下的茶油配方，能中和印记的副作用，否则……我们都会像外祖父一样早衰……”他的呼吸越来越急促，伤口的疼痛让他额头冒出冷汗，“清辞，相信我，去老茶树下的茶痂里找……快！”
顾明远当机立断：“我去追‘茶鬼’，你去茶林找茶痂！我已经通知警方了，他们会在茶林外围接应你！”他抓起枪就往外跑，临出门前回头叮嘱，“心点，那茶鬼手里有枪！”
苏清辞看着陆时砚担忧的眼神，握紧他的手：“等我回来，给你泡新茶。”
他虚弱地点点头，指尖划过她掌心的印记，那里的温度似乎比别处高些。“带上茶信虫，”他喘着气，“它能感知危险……”
玻璃罐里的茶信虫像是听懂了，主动爬进苏清辞递过去的布包里。她把布包塞进衣兜，抓起银茶刀往病房外跑，走廊的风吹起她的头发，衣兜里的茶信虫轻轻颤动着，像颗跳动的心脏。
开车往德水茶林的路上，苏清辞的手机突然收到条匿名短信，只有一张照片——老茶树下的茶痂被人凿开了个洞，里面的深色木屑散落一地，而照片的角落，露出半块银锁的边缘，和“茶鬼”手里的一模一样。
“他已经去过了！”苏清辞猛地踩下油门，轮胎在柏油路上摩擦出刺耳的声。她不知道茶痂里的配方是否已经被拿走，也不知道“茶鬼”拿到配方后会做什么，但她知道，自己必须赶在他离开前阻止他——为了陆时砚，为了那些被印记困扰的人，也为谅水茶林不再被血与火侵扰。
车窗外的风景飞速倒退，像快进的胶片。苏清辞的手心沁出冷汗，衣兜里的茶信虫突然剧烈地撞起来，背甲的荧光透过布料映出淡淡的红光。她知道，危险正在逼近，而老茶树下等待她的，或许是比血茶更可怕的阴谋，是这场跨越世纪恩怨的最后余响。
但她没有丝毫犹豫，握着方向盘的手稳如磐石。就像陆时砚的，茶苗要扎根深，人才站得稳。她的根在这片茶林里，在那些用生命守护过的秘密里，在掌心那枚与爱人渐渐重合的印记里。无论前路有多少荆棘，她都会走下去，带着那些未出口的约定，和对未来的期许，一步一步，踩实脚下的土地。
老茶林的轮廓在远处越来越清晰，苏清辞深吸一口气，踩下了油门。这场仗，她必须赢。
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