溶洞里的水滴声像精准的秒表，敲在石台上，也敲在苏清辞的心跳上。她举着手电筒迎上去，光柱里浮沉的细水珠突然折射出奇异的光，照亮陆时砚胸前那片淡粉色的茶芽印记——不是血迹晕染的错觉，而是皮肤下隐隐透出的纹路，在潮湿的空气里泛着极浅的光泽，像初春茶芽刚顶破冻土时的模样。
“你的印记……”苏清辞的声音发颤，手电筒的光在他胸口晃了晃，忽然注意到那茶芽纹路的边缘，竟嵌着串极的数字，“这是……密码？”
陆时砚低头看了眼胸口，嘴角扯出抹虚弱的笑，扶着石壁站稳些：“前老大刻的，是‘生机密码’，只有茶芽印记显现时才看得清。”他咳了两声，血腥味混着茶香涌出来，“物资库的真正核心区，得靠这个密码才能进。”
苏清辞凑近细看，那些数字歪歪扭扭，像是用细针一点点刺进皮肤的：“……这串数字有什么法？”
“我猜是日期，”陆时砚的手指轻轻按在印记上，那里的皮肤温度比别处高些，“民国三十四年七月二十四日，前老大和你外祖父在这里藏最后一批物资的日子。”他忽然闷哼一声，脸色更白了，“快……打开核心区，里面有能压制莲社余党的东西。”
苏清辞赶紧转身冲向石台，那些标着“军用物资”的木箱只是外层伪装，中央的石台侧面果然有个嵌入式密码锁，数字键盘上的漆早已剥落，只有按键边缘的磨损能看出常用的痕迹。她深吸一口气，指尖按在冰冷的按键上，每按一个数字，指尖的伤口就牵扯着疼——刚才爬暗门时被石壁蹭破的口子还在渗血，血珠滴在键盘上，晕开一片暗红。
“7…3…4…2…9…1”
最后一个数字按下去，密码锁发出“嘀”的轻响，石台竟缓缓向侧面滑开，露出个深约两米的暗格，里面没有木箱，只有个嵌在岩壁里的金属柜，柜门上刻着朵立体的莲花，花瓣层层叠叠，每片花瓣上都有个细的凹槽。
“这是‘莲心锁’，”陆时砚不知何时走到她身后，呼吸拂过她的耳廓，带着浓重的血腥味，“需要对应的钥匙才能打开。”他从口袋里掏出个用布包着的东西，打开来，是枚银质的茶芽钥匙，嫩芽的尖端恰好能嵌进莲花中心的凹槽，“前老大，这钥匙和你的银茶刀是一对。”
苏清辞看着自己腰间的银茶刀，刀柄末端果然有个莲花形状的凸起，与金属柜上的莲花纹路严丝合缝。她取下茶刀，和陆时砚的银质茶芽钥匙并排放在一起，两柄器物接触的瞬间，发出轻微的共鸣声，像是两段久未相遇的旋律终于合二为一。
“一起开。”陆时砚握住她拿茶刀的手，他的掌心滚烫，血和汗混在一起，黏腻却有力。苏清辞能清晰地感受到他脉搏的跳动，和自己的心跳渐渐重合，快得像要冲破胸膛。
银茶刀的莲花凸起对准金属柜的莲花中心，银质茶芽钥匙嵌进凹槽，两人同时用力。只听“咔嗒”一声，莲花花瓣竟像活过来一样缓缓展开，露出柜内的景象——里面没有武器，只有个黑色的皮质笔记本，和一支装在玻璃管里的淡绿色液体，液体里悬浮着细的光点，像被凝固的萤火虫。
“这是……”苏清辞刚要伸手去拿，溶洞入口突然传来震耳的轰鸣声，紧接着是石壁碎裂的巨响，碎石像雨点般砸下来，陆时砚猛地将她按在金属柜后，用后背护住她，落下的石块砸在他背上，发出沉闷的响声。
“他们用炸药！”陆时砚的声音带着痛意，却异常冷静，“是莲社的死士，被九爷派来灭口的！”
洞口的光线被烟尘挡住，只能听见杂乱的脚步声和嘶哑的喊叫：“找到他们了！九爷有令，斩草除根！”
苏清辞从陆时砚的臂弯里探出头，看见五个穿着黑色风衣的人影冲进来，手里的砍刀在手电筒光下闪着冷光。为首的那人脸上有道狰狞的刀疤，正是之前在茶林外见过的莲社死士头目，他的声音像砂纸摩擦：“陆时砚，你以为藏在这里就能躲过去？九爷了，留你这种叛徒的命，就是给莲社留祸根！”
陆时砚将苏清辞往金属柜深处推了推，抓起旁边一根断裂的铁管，沉声道：“清辞，拿好笔记本和药剂，从柜子后面的密道走！密道通往后山茶园，去找顾明远，他知道怎么用这药剂压制死士！”
“我不走！”苏清辞死死抓住他的衣角，指尖攥进他的伤口里，血顺着指缝流进她的掌心，“要走一起走！你过会带我回家的！”
“听话！”陆时砚的声音陡然严厉，却带着不易察觉的颤抖，“那笔记本里记着莲社所有据点，药剂能解他们的迷魂香，你把这些带出去，才能彻底遏他们的老巢。我们的账，等你安全了再算！”他突然用力将她往金属柜后面一推，“快走！”
苏清辞踉跄着跌进柜子后的暗门，这才发现那里果然有条仅容一人通过的窄道。她回头望去，正看见陆时砚挥舞着铁管冲向死士，铁管与砍刀碰撞发出刺耳的金属声，他胸前的茶芽印记在混乱的光影里亮得惊人，像在燃烧。
“陆时砚！”她嘶喊着，却被身后的黑暗吞噬。暗门在她身后自动合上，隔绝了外面的厮杀声，只留下冰冷的石壁和自己的心跳声。
窄道里伸手不见五指，只能摸索着往前爬，掌心的血迹蹭在石壁上，留下断断续续的痕迹。苏清辞紧紧抱着那个黑色笔记本和玻璃管，药剂里的光点透过玻璃映在她脸上，忽明忽暗。笔记本的皮质封面被血浸透，摸上去像饶皮肤，她颤抖着翻开，里面的字迹潦草却有力，正是陆时砚的笔迹，第一页写着：“莲社死士的弱点在后颈三寸，迷魂香遇茶油即解——给清辞，若我不在了，替我守好茶园。”
眼泪突然砸在纸页上，晕开了墨迹。苏清辞咬着牙加快速度，指甲抠进石壁里，血腥味和茶香在鼻腔里交织，形成一种奇异的力量，支撑着她往前爬。她知道，自己不能停，陆时砚在用命给她争取时间，她必须带着这些东西出去，必须让他的牺牲有意义。
不知爬了多久，前方终于透出微弱的光，空气里也飘来熟悉的茶清香——是后山茶园的味道！苏清辞精神一振，手脚并用地爬出窄道，发现自己正趴在一片茂密的茶丛里，不远处的茶棚下，顾明远正拿着对讲机焦急地喊话，旁边还站着几个穿着警服的人。
“明远！”苏清辞嘶哑地喊了一声，顾明远猛地回头，看到她时眼睛瞬间红了，冲过来将她从茶丛里拉出来。
“清辞！你没事太好了！时砚呢？”
苏清辞把笔记本和玻璃管塞进他手里，指着溶洞的方向，泪水混合着汗水滑落：“他在里面和死士缠斗！快！去救他！”
顾明远立刻对着对讲机下令：“各单位注意！目标溶洞，实施包围！重复，实施包围！”他扶起苏清辞，声音急促却坚定，“别怕，我们现在就去接应他！”
警笛声从远处传来，越来越近，红蓝交替的灯光穿透茶园的雾气，像劈开黑暗的利剑。苏清辞望着溶洞的方向，那里隐约传来沉闷的爆炸声，她的心脏像被一只无形的手紧紧攥住，掌心的血迹早已干涸，却依然残留着陆时砚的温度。
她在心里一遍遍地默念：陆时砚，你必须活着。我们好的，要一起守着这片茶园，一起等明年的新茶发芽。你过的话，不能不算数。
茶丛里的露珠沾在她的发梢，冰凉刺骨，却让她异常清醒。她知道，这场仗还没结束，但只要还有一丝希望，她就会等下去，等那个带着茶芽印记的人，兑现他“回家”的承诺。而此刻，警笛的轰鸣、远处的爆炸声、茶园的清香，还有胸腔里从未如此清晰的心跳，都在诉着同一个信念——活着，等他回来。
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