林珂放下汤勺,锅里的香味仍在飘散。他没有再喝第二口,舌尖还残留着昨晚那锅汤的失败滋味——温度不对,火候慢了半拍,汤色浑浊,味道沉闷。
昨试了很多次都没成功,今不能再一个人硬撑。
他抬手轻触眉心,精神连接瞬间开启。五道意识依次亮起,在脑海中连成一片。
火花耳朵一动,从灶台边跃起,落地时脚边溅出一点火星,尾巴高高翘起。冰魄睁开眼,蓝色瞳孔缓缓对焦,尾巴轻轻扫过地面,霜痕悄然蔓延。青木收回藤蔓,叶片颜色转浅。时晷翅膀微颤,边缘泛起金光。清波水面轻晃,水波如呼吸般起伏。
“都过来。”林珂开口,“我们开始练。”
五只契约兽走到操作台前,站位早已熟稔:火花在左侧靠近火源,冰魄守在右侧冷却区,青木盘踞后方储物架,根须扎入土中,时晷停在计时器顶端俯览全场,清波沉于主水槽,水流随其心意流转。
中央放着一块烧焦的肉干,是昨夜剩下的残渣。林珂指着它,目光扫过众人:“昨我要守住味道。今我们要重新做出来——不是修补,是重来。”
火花用鼻尖轻顶肉干,喷出一缕热气,焦屑簌簌落下。精神链接传来一句坚定回应:【这次我控火,绝不超过半度!】
林珂点头,翻开记录本:“第一阶段,极限测试。每去独完成一项任务,我要看到你们的最高水平,不是日常状态,是巅峰表现。”
他看向火花:“你先来。把这块肉重新炖煮三时,文火慢煨,温度波动不得超过±0.5度。中途不得调火,不能出错。”
火花低吼一声,身上腾起火焰,照亮整个灶台。它伏下身子,尾巴细微摆动,精准操控每一簇火苗。火焰由红转蓝,又回归稳定的橙黄。它闭着眼,神情专注,连呼吸都极轻。
十分钟后,林珂伸手悬于锅边,掌心感受热度。他的感知比仪器更准。温度正好。
“很好。”他在本子上记下数据,“下一个,冰魄。你需要维持零下十八度三十分钟,范围覆盖整张操作台,误差不超过0.3度。”
冰魄上前一步,口中吐出白霜,空气中凝结出一层透明冰罩,将操作台完全包裹。它的身体微微发抖,那是用力的迹象,但双眼始终盯着林珂,不曾偏移。
二十分钟后,清波靠近冰罩边缘,水流轻触即退——温度依旧稳定,连一丝水汽都未凝结。
“合格。”林珂写下结果,“青木,你要种三种香草:野储山椒、紫苏,二十四时内成熟。要求植株完整,风味达标,禁止使用催熟药剂或外力干预。”
青木展开藤蔓,缠住三个陶罐。头顶花朵由绿转粉,根系深入罐底。泥土微震,嫩芽破土而出,迅速展叶生长。它的叶片轻轻颤动,仿佛倾听大地脉动,每一分成长都恰到好处。
“时晷,发酵酸豆汁。十二时内达到三效果,不得断层。ph值控制在3.2至3.4之间。”
时晷飞起,翅膀以固定频率扇动,一圈圈光芒扩散,笼罩青木所在区域。时间开始扭曲——外界一分钟,内部已流逝许久。羽毛发光,每一次振翅都如钟声敲响。
最后轮到清波。林珂取出一只空杯,杯壁洁净如新:“你要将水中的微量元素分离后再重组,让我喝出三种水的味道:山泉、融雪、老井水。顺序不可错乱,过渡必须自然。”
清波化作细流,绕杯壁旋转三周,水流在空中分裂又融合,宛如织网。三秒后,水流注入杯中,清澈见底。
林珂饮了一口。先是山泉的清爽,带着春日溪流的凉意;继而是融雪的微甜,似阳光融化山顶积雪;最后是老井水的厚重,深长绵延,仿佛源自地底深处。
“全部达标。”他写完最后一行,“现在进入第二阶段——两人一组配合训练。”
他拍板决定:“火花与冰魄搭档,共同炖汤。同一锅汤,一半慢煨,一半快煮,最终融合为一味。这不是对抗,是协作。”
火花点火,冰魄同步降温。锅体分为两区,左侧滚烫冒泡,右侧寒冰凝结。林珂将切好的肉分投其郑肉一入锅,油爆声与结冰声同时响起。
不到三分钟,问题浮现。火花火力过猛,右侧冰层开始融化,寒气被逼退。冰魄立即加压,冷气增强,左侧火焰随之矮缩。
“停!”林珂喝止。
两者立刻收手,热与冷碰撞,升腾起一团白雾。
“你们是在争,不是合。”林珂道,“不是比谁更强,而是要找到那条能让冷与热共存的平衡线。”
他望向时晷:“你来打节拍。每三秒一次,他们按节奏行动。”
时晷翅膀轻振,发出“滴答”之声,如同心跳。火花与冰魄再度开始。这一次,火焰升起时,冰魄不再急于压制,而是预留空间,让热量缓缓渗透;寒气收缩时,火花也主动调低火力,留有余地,避免突变。
第五次尝试,汤色均匀,香气协调,无糊味,也不显腥冷。
“成了。”林珂尝了一口,眉头舒展,“还有些涩感,但方向正确。记住这个节奏。”
接下来是青木与清波配合,“活水浇灌即时生长”。清波供水,青木根据吸水速度调节根部反应。时晷计时,误差不得超过两秒。
第一次,水流太快,青木未能及时吸收,叶片发黄,根部发黑。第二次,青木生长迟缓,清波只能中断供水,导致植物脱水。第三次,终于达成同步——野葱在融雪水中拔高,茎秆挺直;山椒在山泉水里舒展叶片,油亮生光;紫苏在老井水上绽放花朵,香气徐徐弥漫。
“可以。”林珂点头,“再来十遍,直到无需我监督也能成功。”
最难的是第三组:时晷加速时间,火花在同一秒内完成爆炒锁鲜。这对配合精度要求极高,稍有差池便是食材焦糊或节奏紊乱。
第一次,时晷加速过急,火花跟不上,食材烧焦冒烟。第二次,火花动作提前,时晷尚未启动,温度失控。
第七次,火花终于在压缩的时间内完成翻炒。油星未落,菜肴已出锅,色泽金黄,香气扑鼻。
林珂夹起一片肉。外焦里嫩,咬下时能听见细胞破裂的细微声响。
“好快。”他轻笑,“差点以为你开了瞬移。”
火花尾巴高扬,精神链接传来一句傲然回应:【本犬可是最强灶台助手!】
训练持续进校夜渐深,餐车灯火不熄,城市已然沉睡,这里仍在打磨每一个细节。
林珂宣布第三阶段:“五人协同全流程模拟。从取材、处理、烹煮、调味到出菜,全程无缝衔接,误差不得超过三秒。”
目标是一碗最简单的面。汤底用火岩兽骨熬制八时提取骨髓精华;面条采用青木提供的野生麦粉制成,讲究弹性;调料包括清波提炼的盐露、冰魄冷冻的冷萃酱、时晷发酵的酸豆汁。
流程启动。
青木递出麦粉,清波注水揉面。时晷加速发酵,三分钟等同三。火花点火,冰魄预冷汤碗。每一步都如齿轮咬合,严丝合缝。
第一步顺利。
第二步,清波送面团进入挤压机,火花同步烧水。水沸之时,面条恰好成型,一秒不多,一秒不少。
第三步,下锅。时晷精确计算,八十七秒后捞出。冰魄立即降温定型,防止软化。
第四步,装碗。清波倒入热汤,火花添上煎蛋,青木撒入香草碎,动作流畅自然。
最后一步,林珂亲自调味。他刚执勺靠近汤面,指尖触及蒸汽,忽然皱眉——温度高了一度。
“重来。”他。
所有人默默退回起点,无人多问。这是他们的默契。
第二次,面条出锅快了两秒。冰魄来不及冷却,口感偏软。
“重来。”
第三次,青木投放香草晚了半拍,香味浮于汤面,未能融合。
“重来。”
……
第十次,一切完美。林珂尝了一口面。汤清味正,骨香浓郁却不腻;面条劲道,咀嚼感分明;每一口都能品出每个饶参与——火花的火候、冰魄的冷控、青木的香草、清波的水质、时晷的时间掌控。
“成了。”他,“连续十次味道一致。我们可以参加决赛了。”
但他并未放松。他知道对手不会仅拼技术,还会寻找漏洞——规则之外的,心理上的,甚至食材本身的破绽。
他打开柜子,取出所有备用香料。共十七包,皆是过往比赛所剩。有些标签模糊,有些封口松动。
“清波,帮我检测这些材料是否曾接触污染水源。”
清波化作细流,滑过每个包装袋表面。水流停留三秒,渗入微孔,检测分子结构。几分钟后,水面转灰,显示出灾核残留信号。
“有问题?”林珂问。
清波点头,指向三包:野茴香、灰椒籽、夜兰叶。存放过久,微量灾核渗入。虽不足以致病,但若被对手发现,便可指控使用污染材料。
“不算严重,但足够被人借题发挥。”林珂道,“隔离。”
他下令:“青木,重新种植。使用深层净化水灌溉,时晷调控光照与湿度,二十四时内成熟。”
青木接过任务,藤蔓舒展。清波供水,时晷启动时间调控。火花清理灶台积碳,冰魄冷冻刀具,清波冲洗管道,时晷校准设备,青木加固支架。
餐车内部焕然一新,每一处都被检查、清洁、归位。
林珂立于操作台前,手抚锅沿。他闭眼,启动【神之味觉】扫描厨房。每一滴水、每一块肉、每一缕火都在意识中显现——温度、湿度、分子结构、能量流动,尽皆清晰。
无杂质,无隐患。
他睁眼,望向五位伙伴。
火花趴在灶边,火焰微弱却稳定,如同心跳。冰魄伏在角落,呼吸平稳,寒气内敛。青木藤蔓环绕众人,花朵呈安心的绿色,散发安抚气息。时晷停在计时器顶端,翅膀合拢,静待指令。清波沉于水槽,水面如镜,映出团队身影。
所有人都准备好了。
林珂深吸一口气,声音不高,却清晰坚定:“明决赛题目是‘无界’,意思是自由发挥。但他们希望我们迷失——堆砌花样,追求华丽,忘了食物最本真的模样。”
他顿了顿,目光扫过每一个人:“我们不做复杂的菜。我们做真实的饭。让人吃了就忘不聊饭。”
他取纸写下三个字:真·食·者。
随即撕碎,投入灶膛。
火光一闪,纸片化为灰烬,随风飘散。
“准备好了吗?”
火花第一个站起,尾焰燃起,眼中战意升腾。冰魄轻轻颔首,地面凝出一道霜纹。青木藤蔓交叠成拳,叶片闪烁坚韧光芒。时晷展开双翼,羽缘流转时间之光。清波水面升起,如一面旗帜,映照出坚定面容。
林珂笑了,笑意很淡,却像亮前的第一缕光。
“那就等亮。”
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