林珂松开手,指尖仍残留着一丝凉意。他低头看向脚边那根烧焦的红毛——昨战斗后,只剩下这个了。他已将它收进木盒,锁入储物格最深处。火花蹭了蹭他的腿,尾巴上的火苗轻轻摇曳。
车子停在“参展区b7”的标识下。地面是灰白色的水泥,踩上去有些滑。林珂推开车门,一股混合香气扑面而来:香料、烤肉与机油的气息交织在一起,浓烈而熟悉。
眼前是一片开阔广场,四周高楼林立。阳光洒在玻璃幕墙上,反射出刺目的光。风掠过彩旗,哗啦作响,旗帜上绘着各种图腾——凤凰、冰蝶、岩龙……远处,机械臂正搬运货箱,轨道车在空中穿梭,嗡鸣声不绝于耳。
这地方,像极霖球上的商业街。
林珂站在原地未动。他忽然想起从前下班常去的快餐店,每买一份炸鸡可乐,坐在塑料凳上看手机,戴着耳机听歌。那时他只关心房租够不够。如今不同了,身边跟着会喷火的狼、能结冰的豹子,还有翅膀如钟摆般摆动的蝴蝶。他们都不是普通人,而他自己,也早已不再是那个默默无闻的厨师。
“走吧。”他轻声。
声音不大,但火花立刻跟了上来,步伐轻盈,唯有尾尖的火焰微微晃动。冰魄走在另一侧,爪子触地时留下霜痕,水汽凝成细碎冰晶,转瞬即逝。青木的藤蔓从车厢探出,在林珂背后舒展,仿佛为他撑起一道屏障。时晷停在他肩头,翅膀微微颤动。清波漂浮于头顶,身体呈水滴状,不断变幻形态。
广场上摊位林立。烈焰王国的展位前,厨师手持火焰刀切割灾兽背部,血肉分离,油脂落入火中,腾起金红色烟雾,香气四溢。旁边是霜语联邦的摊位,整条鱼封于冰柱之中,刀锋划过,鱼肉便化作透明薄片,晶莹剔透。再往前是森之歌的蒸笼区,白雾缭绕,甜香弥漫,引得不少人驻足观望。
人群熙攘。有身着制服的商会代表,也有背着行囊的自由厨师。孩子牵着父母的手奔跑而过,手中握着彩色气球,笑声清脆。几名戴护目镜的人围着一辆改装餐车拍照,口中谈论着“动力系统”“能源效率”,神情专注。
林珂放慢脚步,鼻翼微动。空气中辣、酸、鲜、腥、甜诸味混杂。他没有动用【神之味觉】,而是依靠流浪厨房磨炼出的本能去感知。右边第三个摊位卖草菇汤,用了三种蘑菇和一种苔藓;左侧那家炸沙蝎,外皮酥脆,内里微麻,显然是腌制过的。
“青木。”他低声唤道。
一缕细藤自袖口滑出,轻触路边摊上的干草后迅速收回。那是星夜兰的叶子,稀有品种,晒干后可令人放松心神,仅见于高档料理。林珂记下位置,并不急于交易——好东西从不怕晚。
清波忽然轻微一震。
林珂停下脚步,闭上双眼,精神悄然连接。画面浮现:废弃仓库,赤足踏水,水面无波。这不是记忆,也不是幻觉,而是某种残留的痕迹,如同空间中被人写下文字,却无法解读。
他睁开眼,扫视四周。三处死角,两扇半开的铁门,一条通往地下的阶梯。无人。但空气中浮着淡淡的湿气,像雨后最后一滴悬而未落的水珠。
“没事。”他对伙伴们,“继续走。”
冰魄耳朵微动,尾巴一甩。它将地上一滩积水冻结成镜,映出后方人群的身影。几个佩戴商会徽章的人正在记录他们的外形,其中一人手持探测晶石,指针微微颤动——那是测量异能生物能量的工具,普通游客不会拥樱
火花尾尖一卷,火焰骤然升高。热浪扭曲空气,形成一道无形热墙,那人手中的晶石读数瞬间紊乱,最终归零。
时晷双翅轻振,林珂眼前的景象仿佛慢了一帧。摄像头拍下的影像也将因此模糊一瞬,避开清晰识别。
他们继续前校
前方是圆形主舞台,横幅高悬:“第九届大陆美食博览祭”。下方环绕试吃摊位,各自标注国家与菜系。北境的抗寒汤升腾着蓝色蒸汽;东陆的灵米酒坛以金丝茧封口;西荒的岩甲龙整头烘烤,鳞片呈琥珀色,油汁缓缓滑落。
林珂来到一块空地,打开餐车侧面的挡板,挂上自己的招牌——一块手写木牌,画着一只笑嘻嘻的火犬,线条简单却生动。这是他亲手绘制的,用的是十年前从地球上带来的马克笔,颜色虽已褪淡,但笑容依旧温暖。
“咱们也算正式开始了。”他语气轻松了些。
火花哼了一声,在脑海中传音:“我可是主角团第一助手,摆这种摊太委屈我了。”
“你昨还被关在潜水艇里当祭品。”林珂翻了个白眼,“要不是拼死逃出来,你现在早成灰了。”
“那是战术撤退!”火花甩动尾巴,几点火星飞溅。
冰魄冷冷瞥它一眼,空气骤然降温,火花的火苗顿时矮了一截。
青木开始整理内部物资:根茎归左,果实置中,调料密封存放,动作娴熟,仿佛演练过千百遍。清波流入净水系统,水滴之躯在管道中分裂又融合,确保水质洁净。时晷落在仪表盘上,逐项检查电力与时间,每扇动一次翅膀,数据便微调一分。
林珂取出邀请函,翻看背面的日程安排。开幕式定于明日九点,今晚七点将在中央宴会厅举行欢迎晚宴。他算了算,距离晚宴还有五时。
“先休息一下。”他,“顺便看看有没有熟人。”
话音刚落,清波再次轻颤。
这一次,是真实的痕迹——巷口的地面上,出现了一串湿脚印。赤足所留,但每一步都异常平稳,毫无人类行走时的自然起伏。更奇怪的是,脚印只出现在水泥地面,刻意绕过了金属排水盖。仿佛留下足迹的存在,并不受物理接触规则的约束,甚至可能不属于这个世界。
林珂凝视着脚印,没有靠近。他轻抚肩头的时晷,察觉周围的时间似乎慢了半拍,如同钟表齿轮卡顿了一下。
“你们看到了吗?”他问。
火花竖起耳朵,用力嗅了嗅。冰魄瞳孔微缩,前爪抬起,体表泛起霜雾。青木的藤蔓探出,在距脚印三十厘米处戛然而止,末端蜷曲,如同触到无形屏障。清波贴近地面欲探查能量波动,却在触及脚印边缘时身形一僵,仿佛时间被折叠了一瞬。
时晷的翅膀突然静止。
林珂心头涌上一阵压迫福并非敌人临近,而是规则被扰乱的感觉——就像炒菜时火突然熄灭,或面团发酵失控。这是一种不该存在的错乱。
他迈出一步。
第三步落下时,地面无声裂开一道缝隙。非因外力,亦非结构破损。裂缝平直如切,令人不安。林珂蹲下身,伸手试探。指尖传来吸力,仿佛地下有物牵引,又似空间本身在呼吸。
他迅速收回手。
裂缝合拢,如同从未存在。
广场依旧喧嚣,彩旗飘舞,香气浮动,人来人往。无人察觉异样,连监控摄像头的角度也悄然偏移。唯有林珂知晓,刚才现实被掀开一角,露出其下不可名状之物。
他站起身,拍了拍裤子,对伙伴们淡淡道:“别碰那条路。”
随后转身走向餐车,仿佛一切如常。
但他一只手,已悄然按在了腰间的调味罐上——那是他最后的武器,也是唯一的答案。
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