光刚亮,湖面上还有雾。林珂站在船头,手里拿着一把柳叶刀。这把刀他磨了一整夜。刀身很凉,映出他的脸。
火花蹲在他肩上,尾巴上的火苗压得很低。冰魄从船尾走来,爪子踩过的地方结了一层薄霜。青木的藤蔓绕上他的手腕,花苞轻轻张开,像是在看他有没有事。
林珂没话,把刀放进背篓,背上装满食材的包。他一步跨上岸,三只灵兽跟在身后,一起走向湖心岛。
演膳台已经有人了。五位老厨师坐在评委席,头发全白,表情严肃。百姓围在四周,声话。千香站在灶台前,九把柳刃刀整齐摆在案边。她正在用布擦最后一把刀,动作很认真。
林珂走上来时,没人让路,也没人拦。所有人都看着他,眼神像钉子一样扎在他身上。
他走到自己的灶台前,放下背篓,拿出一条黑鳞鱼。这鱼不大,样子普通,和千湖乡家家户户吃的鲫鱼差不多。有人笑了:“就这?拿这种鱼比?”
“人家做的是清蒸鲈鲙,他端条黑鳞鱼上来,怕是连锅都镇不住。”
千香看了他一眼,嘴角动了动,没话。
林珂不理会,先检查铁锅。锅底有油渍,他就用湿布擦干净,又用火烧了一遍,确保没有杂味。
然后他对火花:“今不用大火,要用文武双火。”
火花尾巴一抖,火焰分成三层,底层温热,两边环绕,锅盖内也有一层轻焰。这不是它平时的炒法,是林珂昨晚想的新办法。
冰魄跳上锅架,放出寒气,锁住锅沿温度。一冷一热,形成稳定的加热环境。青木的藤蔓卷来一把青地草,叶子翠绿,带着露水的气息。
这是精灵族送的香料,不是什么贵重东西。商队带了很多,本来打算当柴烧。但林珂知道,这草曾在生命之树复苏时用来唤醒枯根,影激活”的作用。
他处理鱼的手法很简单。去鳞不去皮,保留油脂。划刀深浅一致,方便入味。鱼肚里塞进拍碎的青地草茎,表面撒上细丝。没有多余动作。
油烧到七成热,鱼下锅。
“滋啦”一声,鱼皮迅速收紧。
火花控制火力,不让温度太高。冰魄同步调节冷量,防止外面焦里面生。青木的藤蔓轻轻扫过锅边,洒下一撮花粉。这是它进化后的能力,能去掉草药的苦味,提鲜增甜。
香味慢慢变了。
不是那种冲鼻的香气,而是一种淡淡的草木味,像雨后走在湿地上。
有人皱眉:“怎么一点香味都没有?”
“怕是糊了。”
“外乡人果然不懂我们千湖的火候。”
千香盯着自己的锅。她的鲈鱼已经进蒸笼,汤色清澈,刀工完美。那是千湖传承百年的标准菜,代表正统和安全。
林珂的锅还在烤。
他翻了一次面,动作轻巧。鱼身金黄,表皮微脆,肉却还是紧实的。最后他淋了一勺湖水,盖上锅盖焖三十秒。掀开时,一股清气冒出来,但不浓烈。
菜好了。
没有香味炸裂,也没有热浪扑面。
只有一条烤得刚好好的黑鳞鱼,静静躺在锅里。
五位老厨师互相看了看。
一个摇头:“火候稳,可这味道……闻不出来。”
另一个:“没香味的菜,算什么好菜?”
林珂没争辩。他夹起一块鱼肉,走到首位老厨师面前,递过去。老人犹豫了一下,接过,放进嘴里。
嚼了两下,突然停下。眼睛睁大。
鱼肉化开,先是油脂的滑润感,接着青地草的香味一层层出来,不辣不冲,反而回甘。最奇怪的是,明明是烤的,却吃出了活鱼才有的鲜活味,就像刚从湖里跳出来那一刻的味道。
他猛地抬头:“这……怎么可能?”
第二个厨师尝了。
第三个也尝了。
表情从怀疑,变成震惊,再到沉默。
有老人声:“这味道……像我时候吃的那一口。”
“那时候鱼都是现捞的,我妈就这么烤,是‘醒鱼’。”
“后来谁都不敢这么做了,怕出事……可这味道,是真的啊。”
一个年轻渔民挤上前:“让我尝一口!”
接过筷子,咬下去,整个人一震:“鲜!不是压腥,是把鲜激出来了!”
更多人围上来。
林珂没有银匙——银匙还没出现,不能写。
他自己分菜,每人一块,不够就再烤一条。
千香一直没动。
她看着自己那盘清蒸鲈鲙,汤色透明,刀工无可挑剔。
可现在,那道菜像没了温度,冷冷地摆在那儿。
她忽然开口:“你用了什么秘法?”
声音比早上轻。
林珂擦了擦手:“没什么秘法。就是火、料、鱼,配得刚好。”
“青地草有点苦,我就让青木加点花粉调和。火太大容易焦,太不入味,所以火花和冰魄一起控温。”
“我只是想试试,熟的鱼,能不能也有活着的味道。”
千香低头看自己的手。
那双手能剔一百条鱼不断筋,能切出薄如纸的鱼片。
可她从来没想过,一道烤鱼,能让一群老人眼眶发红。
“你不该打破规矩。”她。
“可规矩是为了保护人。”林珂看着她,“现在鱼是干净的,人也能尝出好坏。为什么还要守着二十年前的事,不敢尝一口现在的味道?”
没人话。
风吹过湖面,带着锅里的余香飘向远处。
一位老厨师慢慢摘下胸前的膳律徽章,放在桌上。
另一个闭上眼,轻轻点头。
第三人站起来,走到林珂锅前,又夹了一块鱼肉。
百姓开始议论。
“以后我家做饭,也能这么搞吗?”
“我想学这个火候!”
一个年轻渔民直接跪下:“老师,我能跟你学吗?”
林珂伸手扶他起来:“不用叫老师。你想做,就去做。鱼在湖里,锅在手上,谁都能试。”
千香收起九把刀,一把把插回围裙。
她转身要走,脚步比来时慢。
走到台阶处,停了一下。
没有回头,也没话。
只是肩膀松了下来。
五位老厨师聚在一起低声话。
没人宣布结果。
但其中一人拿出笔,在登记册上写了什么。
林珂站在原地,锅还热着。
他让火花留一点火温着锅底。
青木的藤蔓卷来一片新荷叶,盖在鱼上,防止风干。
远处又有渔船靠岸。
几个年轻人跳下来,手里拎着鱼筐。
带头的那个大声问:“是不是在这里学做鱼?我们听有个外乡人,能把死鱼做出活味!”
林珂笑了。
他拿起柳叶刀,打开新一条黑鳞鱼。
刀锋划过鱼身,发出轻微的响声。
火花尾巴一甩,火焰重新亮起。
冰魄爪子一按,锅底温度回升。
青木抽出一根嫩藤,准备洒下花粉。
锅热了。
油开了。
鱼下锅。
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