李成桂不敢回头,他只能拼命催促战马,脑海中只有一个念头:活下去,逃回高丽,报仇雪恨!
不知跑了多久,终于出现了鸭绿江的影子。
江水滔滔,如同一条碧绿的带子,横亘在辽东与高丽之间。李成桂眼中闪过一丝希望,他催动战马,朝着江边疾驰而去。
此时,身后的明军骑兵渐渐放慢了速度,远远地看着他,并没有渡江追击的意思。
“将军!我们过江了!明军没有追来!”金庾信惊喜地喊道。
李成桂回头望去,只见明军骑兵在江对岸列成整齐的阵形,旗帜飘扬,刀光闪闪,如同守护神般守在边境线上。
踏上高丽的土地,李成桂才敢稍稍喘息。
他清点了一下身边的残兵,只剩下不到十人,每个人都伤痕累累,衣衫褴褛,早已没了半点军队的模样。
“我们现在去哪里?”金庾信问道。
李成桂目光坚定:“去开城。我要面见王上,禀报辽东战事,再图后续。”
然而,他们刚走了不到十里,就遇到了一队高丽的乡勇。
这些乡勇是地方官府临时征召的农夫,手中拿着锄头、扁担,看到李成桂等人,以为是倭寇入境,立刻围了上来。
“站住!你们是什么人?”乡勇头目手持一把锈迹斑斑的刀,厉声喝问。
李成桂摘下头盔,露出苍白却依旧威严的脸:“本帅是高丽大军主帅李成桂,奉王上之命出征辽东,速速让开!”
乡勇头目愣了一下,仔细打量着李成桂,又看了看他身边那些残兵,脸上露出怀疑的神色:
“你是李将军?可李将军率领十万大军出征,怎么会就带这么几个人回来?”
“这是你该问的吗?”李成桂怒喝道,“再敢阻拦,以通敌叛国论处!”
乡勇头目被他的气势震慑,连忙让人去禀报当地官府。
不多时,地方官员带着人赶来,见到李成桂果然一身主帅铠甲,虽然狼狈不堪,但气度尚存,连忙行礼:
“下官参见李将军!不知将军归来,有失远迎,还望恕罪!”
“不必多礼。”李成桂摆了摆手,
“立刻给本帅备一匹快马,再准备些干粮清水,本帅要即刻赶往开城。另外,传我将令,让沿途官府派兵护送,不得有误!”
“下官遵命!”地方官员不敢怠慢,连忙让人备好马匹和干粮。
李成桂换上新的战马,告别金庾信,让他带着残兵在当地休整,自己则单人独骑,朝着开城疾驰而去。
他知道,开城等待他的,绝不会是欢迎和慰问,而是质疑、指责,甚至可能是杀身之祸。
但他别无选择,只有回到权力中心,才能有机会重新掌控局面。
沈阳城外的战事早已平息,高丽军的尸体被明军士兵拖到一起焚烧,浓烟滚滚,直冲际。
朱瑞璋看着一片狼藉的战场,脸上没有丝毫笑意。
“王爷,此战共歼灭高丽正规军七万余,杂役兵尽数覆灭,俘虏崔莹以下将官三百余人,缴获粮草六千余石,军械无数。”
冯胜躬身禀报,语气中带着一丝疲惫,却也难掩胜利的喜悦。
朱瑞璋点零头,目光转向鸭绿江的方向:“李成桂呢?”
“回王爷,按照您的吩咐,已经放他渡过鸭绿江,逃回高丽了。”张定边答道,
“估计此刻正赶往开城。”
“好。”朱瑞璋嘴角勾起一抹的笑容,
“传我将令,全军休整两日,两日之后,兵发鸭绿江,在江畔列阵,威压高丽!
另外,命张威率领五千轻骑,备好火种、兵刃,两日后渡江,执行大规模杀伤计划。”
“大规模杀伤计划?”冯胜一愣,“王爷,您是想……”
“不错。”朱瑞璋沉声道,“高丽既然敢犯我大明疆土,屠戮我铁岭卫将士,就要付出代价。
张威率领的五千轻骑,过江之后,分兵五路,直奔高丽边境各州府,烧其粮仓,毁其农田,掠其牲畜,杀其抵抗之兵,
务必让高丽上下陷入恐慌,让他们知道,与大明为敌,后果有多严重!”
他顿了顿,继续道:“记住,此战的目的不是占领土地,而是施压。
遇到顽抗的官府和军队,格杀勿论;遇到百姓,不必赶尽杀绝,但要让他们感受到战争的恐怖,让他们逼迫朝堂求和。
另外,严禁士兵私自抢掠民女,严禁屠城,凡事有度,别让高丽百姓彻底绝望,否则,我们反而难以收场。”
“属下遵令!”张威躬身应道,眼中闪过一丝兴奋。
他跟随朱瑞璋多年,最喜欢做的就是这事儿了,此次能率轻骑过江,在高丽境内纵横驰骋,比娶十个媳妇儿还开心。
冯胜有些担忧:“王爷,派五千轻骑过江,会不会太过冒险?高丽虽然大军覆灭,但各地还有些乡勇和衙役,万一被他们缠住,后果不堪设想。”
“放心。”朱瑞璋胸有成竹,
“高丽全国兵力都被李成桂带到辽东覆灭了,国内只剩下少量王宫禁卫和临时征召的乡勇,根本不是我大明精锐轻骑的对手。
张威率领的五千人,皆是骑兵中的精锐,机动性强,打不过还能跑,不会有太大风险。
而且,我会让大军在鸭绿江畔列阵,一旦高丽有变,立刻过江支援。”
接下来的两,明军开始了紧张的休整。
士兵们清洗铠甲、擦拭武器、补充粮草,受赡将士得到了妥善的救治,阵亡将士的遗体被收殓火化,骨灰将由专人送回故乡。朱瑞璋则亲自前往军营,慰问将士,鼓舞士气。
第三日清晨,刚蒙蒙亮,明军大营就响起了震的号角声。
朱瑞璋一身戎装,骑在高头大马上,率领着五万大军,朝着鸭绿江方向进发。
鸭绿江江水滔滔,江面宽阔,对岸就是高丽的土地。
朱瑞璋下令,大军在江畔列阵,步兵在前,骑兵在两侧,火器营的火炮对准江面和对岸,龙旗飘扬,战鼓雷鸣,整个江畔都被一股肃杀之气笼罩。
“传令,搭建营寨,坚守阵地,每日擂鼓三次,号角齐鸣,让高丽人看看我大明的军威!”朱瑞璋下令道。
明军士兵们立刻行动起来,砍伐树木、挖掘壕沟、搭建帐篷,动作迅速,有条不紊。
不多时,一座座营寨拔地而起,如同钢铁堡垒般,守在鸭绿江畔。
与此同时,张威率领五千轻骑,趁着江面雾气尚未消散,乘坐早已准备好的渡船,悄悄渡过了鸭绿江,进入了高丽境内。
“弟兄们,按照王爷的吩咐,分兵五路,目标:黄州、海州、平山、瑞山、江华岛!
烧粮仓、毁农田、掠牲畜,遇到抵抗,格杀勿论!黑之前,在黄州城外汇合!”张威下令道。
五千轻骑立刻分成五路,每路一千人,朝着不同的方向疾驰而去。
他们身着轻便铠甲,手持长刀和火把,如同五支黑色的箭头,插入了高丽的腹地。
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