不久，几人就能看到了金山的土城墙垛。
“乃剌吾将军，前面就是金山的外哨了。”
身边的明军斥候低声提醒，手按在腰间的弯刀上，“按殿下的吩咐，咱们先亮身份，别起冲突。”
乃剌吾点头，从怀里掏出朱瑞璋给的一块鎏金的令牌，正面刻着“秦王”两个字，背面是缠枝纹。
他举起令牌，朝着城头喊道：“我乃乃剌吾，奉大明秦王殿下之命，求见纳哈出丞相！速速通报！”
城头上的士兵愣了愣，随即有人转身往城里跑，剩下的人都探着脖子打量他，眼神里满是复杂，有惊讶，有疑惑，还有几分不易察觉的畏惧。
不多时，城门“吱呀”一声开了一道缝，一个穿着皮甲的百夫长领着十几个士兵走出来，手里握着长枪，却没敢直指乃剌吾。
“乃剌吾将军……你怎么会跟明军在一起？”
百夫长的声音发颤，他们都知道乃剌吾，此刻见他穿着明军的棉衣，身边跟着明军斥候，心里早就慌了。
乃剌吾翻身下马，走到百夫长面前，语气沉缓：“我已归降大明，此次回来，是为了劝丞相归降，给金山的族人找条活路。你先带我去见丞相，至于其他的，见到丞相再。”
百夫长犹豫了一下，偷偷看了眼乃剌吾身边的斥候，又看了看城头上的士兵，那些人都低着头，没人敢话。
最终，他叹了口气，侧身让开：“将军跟我来，丞相正在议事厅等着……不过您得做好准备，丞相这几脾气不好。”
此时，议事厅里的气氛异常压抑。
纳哈出坐在主位上，原本油亮的头发变得有些干枯，唯有那双狼眼依旧锐利，只是此刻满是血丝。
他看到乃剌吾走进来，猛地一拍桌子，吼道：“乃剌吾！你还有脸回来！你带着两千人去偷袭粮道，结果呢？人没回来，粮也一粒没抢回来，
现在还穿上了明军的衣服，你是不是早就想投降了？！”
乃剌吾没有反驳，只是走到大厅中央，单膝跪地：“丞相息怒，末将此次回来，不是为了辩解，是为了给金山的族人求一条活路。”
“活路？”纳哈出冷笑一声，站起来走到乃剌吾面前，一脚踹在他的肩膀上，
“投降明狗就是活路？我纳哈出乃大元臣子，就算战死，也绝不会做明军的奴隶！你要是敢再提‘投降’二字，我现在就砍了你！”
乃剌吾被踹得趴在地上，却很快爬起来，依旧保持着单膝跪地的姿势，
眼神坚定：“丞相，末将不是要您做奴隶，是要您给族人一个活下去的机会！您以为北元朝廷还能救我们吗？
也速败了，开原丢了，庆州、大宁都成了明军的地盘，咱们现在就是孤军被困在金山，粮草撑不过几，
士兵们连拿起弯刀的力气都快没了，再这么下去，所有人都会饿死、战死！”
“住口！”
纳哈出打断他，手按在腰间的刀柄上，像是要拔刀一样，
“我大元还有漠北的大军，只要咱们守住金山，等陛下派援军来，就能反败为胜！
你是被明军的恩惠收买了，他们就是想骗咱们投降，然后把咱们的族人赶尽杀绝！”
“丞相，末将亲眼看到了！”乃剌吾抬起头，声音带着急切
“明军大营里，有咱们蒙古的俘虏，他们不仅没被杀，还能喝上热粥、穿上棉衣；
河南王扩廓帖木儿归降后，他的怯薛军还在他麾下，族人在大明境内种地、放牧，
冬有棉衣，春有种子，孩子们还能去学堂读书这些，每一点都经得起察探。”
纳哈出盯着乃剌吾，像是要从对方眼里找出半分虚假，
可乃剌吾的眼神坦荡，没有丝毫闪躲，反而带着一种近乎悲悯的坚定，像是见过生路后，再看困死之饶眼神。
“扩廓帖木儿？”纳哈出的声音沙哑，眼里闪过一丝挣扎。
扩廓帖木儿曾是他们的擎柱，当年明军北伐，唯有扩廓能硬撼，连朱元璋都称他“下奇男子”。
这样的人，谁也想不到最后怎么会屈膝降明。
“丞相，末将一开始也不信他们会这么对待咱们的士卒。”乃剌吾往前挪了半步，声音放得更柔，
“可末将在明军大营住了一夜，亲眼看到了。怯薛军的士兵穿着崭新的棉甲，马鞍上挂着足够的干粮，他们跟明军的士兵一起围在火盆边喝酒，
聊的是家里的牛羊有没有生崽，孩子能不能认全蒙古文，不是您想的那样，被当奴隶使唤，被逼着去打自己人。”
他顿了顿，看着纳哈出越来越苍白的脸色，又补了一句：“河南王让我带话给您，‘大元早亡了，咱们守的不是江山，是族饶命。
要是连命都没了，再硬的骨头，也只能喂狼’。”
“住口！”
纳哈出突然嘶吼起来，一脚踹翻了身边的矮凳，木凳撞在墙上，裂成了两半，
“他扩廓帖木儿忘了先帝的恩！忘了大元的祖训！他是叛徒！是懦夫！”
这嘶吼里，少了几分之前的戾气，多了几分色厉内荏的颤抖。
议事厅里的将领们都低着头，没人敢接话，扩廓帖木儿的名字，曾是他们最后的精神支柱，后来这支柱塌了，连带着他们心里的那点底气，也跟着散了。
观童站在一旁，看着纳哈出的背影，终究还是叹了口气，上前一步道：“丞相，乃剌吾将军的……或许是真的。”
纳哈出猛地回头，狼眼死死盯着观童：“你也帮着他话？”
“末将不是帮乃剌吾将，就算乃剌吾将军的是假的，咱们也没选择，要么一战，要么饿死。”
观童的话很轻，却每一个字都敲打在纳哈出的心上 。
是了，其实他也知道这一战没胜算了，但他还想等等看朝廷有没有支援，这是他最后的侥幸，
但到了这个地步，这个想法多少是有点自欺欺人了，看来真的只能投降了，但这个念头刚冒出来，就被他强行压了下去。
不行！他是纳哈出，是北元的辽阳左丞相！他要是降了，怎么对得起列祖列宗？怎么对得起那些跟着他战死的将士？
“你别再了！”纳哈出猛地挥手，像是要把童观的话都挥走，“本相了，宁死不降！就算饿死，也不能做明军的俘虏！”
乃剌吾看着他，眼里满是惋惜：“丞相，您这不是在守节，是在害族人啊！您以为您死守着‘大元忠臣’的名声，族人就能活下去吗？
再过几，咱们的粮草就彻底断了，到时候，士兵们要么饿死，要么就会自己打开城门投降，您拦不住的。”
“我能拦！”纳哈出一把拔出腰间的弯刀，刀光在火盆的映照下，闪着冰冷的光，
“谁敢投降，本相就斩了谁！”
可他的声音刚落，议事厅外就传来一阵嘈杂的声音，
紧接着，一个士兵慌慌张张地跑了进来，跪在地上，声音发颤：“丞相！不好了！西边的城墙下，来了一群人，
都是……都是将士们的家人，她们在喊自己的男人，……明军让她们来劝降！”
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