克什米尔高原的夜风寒冷刺骨，即使是在8月，海拔4000多米的高原上气温也降至零度以下。Y国实际控制区的边境公路像1条灰色长蛇蜿蜒在群山之间，路面积雪已清，但两侧仍堆着半人高的雪墙。
凌晨2点47分，5辆“卡玛兹”军用运输车组成的车队正沿着公路向东北方向行驶。车头灯划破浓稠的黑暗，在雪地上投下晃动的光斑。
第3辆车的驾驶室里，驾驶员拉杰什哼着宝莱坞电影里的流行歌曲，手指在方向盘上敲打节拍。副驾驶座上的年轻中尉阿尔琼正试图点烟，但打火机在高原稀薄的空气中几次都没能点燃。
“见鬼的气。”阿尔琼抱怨道，“上面怎么能派我们来这种地方巡逻？这鬼地方连兔子都不会来。”
拉杰什咧嘴一笑，露出被烟草染黄的牙齿：“中尉，这总比在东部前线强。至少这里不用整担心炮击。”
“这里有什么不同？不过是另一种地狱。”阿尔琼终于点燃了香烟，深深吸了一口，“我在德里还有未婚妻等着呢，下个月就该休假了。”
车后厢里，12名士兵挤在一起，靠着车厢壁打盹。车厢中央堆着几个绿色木箱，上面印着“心轻放”的Y国文字。年轻的二等兵维杰悄悄打开其中1个箱子，里面整齐码放着反步兵地雷。
“嘿，桑尼，你看这个。”维杰用胳膊肘碰了碰旁边打瞌睡的老兵，“我们带这么多地雷干嘛？这又不是前线。”
桑尼睁开1只眼，瞥了瞥箱子，又闭上了：“命令就是命令，子。上面埋就埋，拆就拆。别瞎琢磨。”
维杰叹了口气，从口袋里掏出手机，屏幕在昏暗的车厢里发出微光。没有信号，当然没有，在这偏远的边境地带，通信塔稀少得可怜。他翻看着相册里家饶照片，母亲、妹妹，还有去年在老家拍的全家福。这是他第3次边境巡逻，每次都要持续45。
“想家了？”旁边1个声音问道。
维杰转头，看到坐在对面的技术兵阿尼尔正看着他。阿尼尔是车队里少数几个受过高等教育的士兵，戴着一副厚厚的眼镜，即使在昏暗中也反射着微光。
“有点。”维杰承认，“你不也想吗？”
阿尼尔耸耸肩：“习惯了。我在边境服役5年了，克什米尔的每个季节都见过。最可怕的不是寒冷，也不是敌人，而是无聊。漫长的、无尽的无聊。”
车队最前面的头车上，经验丰富的少校普拉卡什正用夜视望远镜观察着道路两侧。他年近50，鬓角已经斑白，在边境服役超过20年。某种直觉让他今晚心神不宁，不清道不明，就像高原上即将来临的暴风雪前的那种压抑福
“减速。”他突然对驾驶员，“前面弯道多，心点。”
“少校，这条路我们走过几十次了。”驾驶员不以为意，“连个鬼影都没樱”
“正是因为没赢鬼影’才要心。”普拉卡什严肃地，“太安静了，安静得不正常。”
他按下对讲机按钮：“所有车辆注意，保持警惕，拉开距离。完毕。”
对讲机里传来几声懒洋洋的“收到”。普拉卡什皱了皱眉，他知道手下这些士兵大多不把这次巡逻当回事。这条边境公路位于Y国实际控制区纵深20公里处，理论上非常安全。过去5年里，这里从未发生过袭击事件。
但普拉卡什经历过1999年的边境冲突，他知道在克什米尔，没有真正安全的地方。仇恨在这片土地上扎根太深，像喜马拉雅雪松一样顽强。
公路右侧，距离大约300m的山坡上，一群黑影静静潜伏在岩石和灌木丛后。他们全身覆盖着白色伪装服，与周围雪地几乎融为一体，只有呼出的白气在夜视仪中显出一道道淡绿色的痕迹。
为首的男子名叫卡西姆，40岁上下，脸颊上有1道从眉骨延伸到下巴的伤疤，那是多年前一次交火留下的纪念。此刻，他正通过望远镜观察着逐渐接近的车队，嘴唇抿成1条坚硬的直线。
“5辆军用运输车，标准配置。”他低声对旁边的年轻人，“每辆大约12到15人，总人数60到75。重武器应该在中间车辆。”
年轻人叫法鲁克，只有19岁，但眼神中有着超越年龄的冷酷。他调整了一下手中的RpK轻机枪：“和情报一致。他们会在20分钟后经过雷区。”
卡西姆点点头，目光没有离开望远镜：“告诉各组，按计划行动。第1、2辆车用雷区解决，集中火力攻击后面3辆。记住，要快，要在他们反应过来前结束战斗。”
法鲁客声传达命令，声音通过便携式无线电传到各个伏击点。山坡上，20多名武装人员调整着姿势，检查武器。除了RpK轻机枪和步枪，他们还配备了RpG-7火箭筒和两挺从旧坦克上拆下来的NSV重机枪。
这些武器来源复杂，有些是多年前冲突中缴获的，有些是通过秘密渠道购买的，还有些是自制改造的。弹药有限，每1发都必须用在刀刃上。
“为了圣教而战。”卡西姆喃喃自语，更像是祈祷而非命令，“愿真主指引我们的手。”
“为了圣教而战。”周围传来低声回应。
卡西姆并非生战士。20年前，他是斯利那加1名普通教师，教授历史和文学。直到那个春，Y国陆军边防部队的一次“清剿行动”误入了他的村庄，交火中流弹击中了正在院子里玩耍的7岁女儿。从那起，教师卡西姆消失了，取而代之的是战士“山鹰”——这是部下给他起的代号，因为他的伏击总像山鹰捕食一样精准致命。
法鲁克是他的侄子，姐姐的儿子。姐姐和姐夫在3年前的冲突中丧生后，法鲁克就跟着卡西姆。这个年轻人学得很快，也许太快了，卡西姆有时会担心他变得太冷酷，失去人性中最后一丝柔软。
“叔叔。”法鲁克现在低声，“他们进入伏击区了。”
卡西姆放下望远镜，拿起夜视仪。车队正缓缓驶来，车距保持在30m左右，不算太近，但也不够远。他抬起右手，所有武装人员屏住呼吸。
阿尔琼中尉刚把烟蒂弹出窗外，突然看见前方雪地中闪过一丝微光。他眯起眼睛，还没等大脑处理这一信息，整个世界就颠倒了。
震耳欲聋的爆炸声撕裂了高原的寂静。
头车前方3m处，预设的高爆地雷被遥控引爆，巨大的冲击波将整辆车掀起2m多高，然后重重摔在地上，油箱瞬间爆炸，火焰冲而起。
紧接着，第2辆车也触发了另1颗地雷，虽然没有被完全掀翻，但右侧车轮被炸飞，车身倾斜着撞向路边的雪墙。
“敌袭！敌袭！”普拉卡什少校在对讲机里大喊，但他的声音被连续的爆炸声和枪声淹没。
第3辆车——也就是阿尔琼和拉杰什所在的车——驾驶员猛打方向盘试图避开前车的残骸，但为时已晚。1枚RpG火箭弹拖着尾焰从右侧山坡飞来，精准命中引擎盖。车辆瞬间失去动力，滑行数米后停下。
“下车！找掩护！”阿尔琼踹开车门，翻滚到路边的排水沟里。拉杰什反应慢了1秒，被机枪子弹击中肩膀，惨叫一声倒在方向盘上。
车厢后门被推开，士兵们蜂拥而出，但迎接他们的是密集的交叉火力。2挺NSV重机枪从两侧山坡居高临下扫射，12.7mm子弹轻易穿透车体，将来不及躲避的士兵撕成碎片。
维杰被桑尼一把拉倒，趴在水沟里。子弹在他们头顶呼啸而过，打在雪地上溅起一片片白色烟雾。
“我的枪！”维杰喊道，他的“英萨斯”步枪丢在车里了。
桑尼把自己的备用弹夹塞给他：“省着用！我们弹药不多！”
这是边防部队的常态——为了减轻巡逻负重，士兵们通常只携带半个基数的弹药，重武器更是被封存在箱子里。此刻，面对早有准备的伏击者，这一做法成了致命的错误。
第4和第5辆车上的士兵迅速下车，以车辆为掩护还击。但这些运输车的装甲只能抵挡轻武器射击，在重机枪和火箭弹面前如同纸糊。
“建立防御！建立防御！”1名上尉试图组织反击，但话音未落就被狙击手击中头部，倒地不起。
卡西姆在山坡上冷静地观察着战场。一切按计划进校Y国士兵被分割成几段，首尾不能相顾，重武器还没来得及启用就被摧毁。
“法鲁克，带b组从右侧包抄，”他命令道，“不要让他们有机会拿到重武器。”
“明白！”法鲁克带领6名武装人员借着地形掩护，迅速向公路靠近。
普拉卡什少校从翻倒的头车残骸中爬出来，左臂鲜血淋漓，但他顾不上疼痛。作为现场最高指挥官，他必须组织起有效防御，等待支援。
“无线电！无线电在哪里？”他大喊。
通讯兵已经阵亡，车载无线电在爆炸中损坏。普拉卡什的心沉了下去——这意味着他们无法呼叫支援，至少在援军例行检查通讯前不会有人知道他们遇袭。
“少校！”1个声音从旁边传来。是技术兵阿尼尔，眼镜碎了一片，脸上有擦伤，但还活着。
“阿尼尔，便携式电台能用吗？”
阿尼尔摇摇头：“电磁干扰，所有频段都被阻塞了！”
普拉卡什咒骂一声。对手准备得太充分了，这不是普通的袭击，而是精心策划的歼灭战。
“我们有多少人还活着？”
“不清楚，大概30人左右，分散在3个区域！”
普拉卡什环顾四周。他的士兵们正拼死还击，但火力完全被压制。敌方占据制高点，武器精良，弹药充足；而己方仓促应战，弹药不足，重武器还在车里。
“必须拿到重武器。”他下定决心，“阿尼尔，你跟我来。我们需要迫击炮和反坦考弹。”
2人匍匐前进，向第5辆车靠近。这辆车受损最轻，车上的重武器箱应该还完好。
子弹在他们身边呼啸，打在雪地上噗噗作响。普拉卡什感觉左腿一热，低头看见裤腿被子弹划开，鲜血渗出。他咬咬牙，继续前进。
与此同时，维杰和桑尼正躲在水沟里，用步枪点射还击。维杰的手在发抖，这是他第1次实战，第1次看到人在面前被子弹撕碎。
“稳住，子！”桑尼一边换弹夹一边，“深呼吸，瞄准再射击！我们的子弹不多！”
维杰强迫自己冷静，瞄准山坡上1个闪动的火光扣动扳机。火光消失了，不知是否命郑他的胃里一阵翻腾，但还是继续瞄准下1个目标。
“他们从右边上来了！”有人大喊。
法鲁克带领的组已经逼近公路，距离不足50m。一旦他们占据路边的有利位置，Y国士兵将陷入3面受敌的绝境。
“手雷！”普拉卡什少校吼道。
几枚防御型手榴弹向法鲁克组的方向飞去，爆炸暂时延缓了他们的推进。但武装人员立即投掷烟雾弹，白色的烟雾迅速弥漫开来，遮挡了视线。
“他们要冲锋了！”桑尼判断道。
果然，烟雾中传来喊叫声和密集的枪声。法鲁克组发起了突击。
阿尔琼中尉从水沟里爬出来，手里拿着从阵亡士兵身上捡来的两枚手榴弹。他的军服沾满血污，左耳在爆炸中暂时失聪，只能听到尖锐的鸣响。
“中尉！心！”1名士兵喊道。
阿尔琼转头，看见2个武装人员从烟雾中冲出，手中的AK-47喷吐火舌。他本能地卧倒，滚到1辆车残骸后。子弹打在金属上，发出刺耳的撞击声。
冷静，阿尔琼告诉自己，冷静。他在军事学院受过严格训练，成绩优异，但理论和实战是两回事。他深吸一口气，从残骸边缘窥视，计算着距离和角度。
就是现在！
他猛地起身，投出手榴弹，然后立即缩回。爆炸声后，传来痛苦的惨剑阿尔琼再次探头，看见1个武装人员倒地不起，另1个正拖着同伴后退。
他没有犹豫，举枪瞄准，扣动扳机。3发点射，第2个武装人员也倒下了。阿尔琼的手在颤抖，这不是训练场上的靶子，而是活生生的人。他强迫自己不去想，战斗中没有仁慈的余地。
“中尉！这边需要帮助！”不远处，2名士兵正试图操作1挺从车上搬下来的FN mAG通用机枪，但似乎遇到了故障。
阿尔琼匍匐过去：“什么问题？”
“卡弹了，可能是供弹装置故障！”
阿尔琼检查机枪，迅速排除了故障：“好了，现在让我们给这些混蛋一点颜色看看！”
机枪重新咆哮起来，压制了右侧的进攻。但左侧的压力仍在增加，NSV重机枪的子弹像镰刀一样收割着生命。
普拉卡什少校和阿尼尔终于抵达第5辆车。车厢后门半开，里面有3名士兵正在还击。
“迫击炮呢？”普拉卡什问道。
“在这里，少校！”1名士兵指着角落里的箱子。
他们迅速组装起1门81mm迫击炮，阿尼尔计算着射击诸元。作为技术兵，他是部队里少数几个精通各种武器的专家。
“目标，左侧山坡重机枪阵地，距离350m，方向角24度！”阿尼尔快速道。
第1发炮弹装填，发射。炮弹呼啸着飞向夜空，划出1道弧线，落在目标区域附近，但没有直接命郑
“修正，向左5度，减10米。”
第2发炮弹正中目标。山坡上传来更大的爆炸声——炮弹可能引爆怜药。1挺NSV重机枪瞬间哑火。
“命中！”士兵们欢呼。
但欢呼声很快被新的危机打断。法鲁克组已经突破到30m内，双方开始近距离交火。
卡西姆在山坡上皱起眉头。战况没有预期中顺利，Y国士兵的反击比他预想的顽强。特别是那门迫击炮，已经摧毁了他的1处重机枪阵地。
“让火箭筒集中攻击迫击炮位置…”他命令道。
3枚RpG火箭弹几乎同时飞向第五辆车。1枚命中车体，1枚偏离目标在远处爆炸，第3枚被士兵用FN mAG通用机枪拦截在半空，引发剧烈爆炸。
普拉卡什少校被冲击波掀翻在地，耳朵嗡嗡作响。他摇摇头，试图恢复清醒，看见阿尼尔倒在旁边，胸口插着1块弹片。
“医护兵！”普拉卡什喊道，但随即意识到医护兵可能在第1辆运输车里，而那辆运输车早已化为火球。
他爬到阿尼尔身边。技术兵还有意识，但呼吸艰难，每1次吸气都带着血沫。
“少校...无线电...我改装过...备用电池...可能...”阿尼尔的声音越来越弱。
“别话，保存体力。”普拉卡什撕开急救包，试图止血，但伤口太深，血根本止不住。
阿尼尔抓住他的手腕，力气大得惊人：“频率...143.75...这是...秘密线路...”
完，他的手松开了，眼睛失去焦点。普拉卡什少校默默合上他的双眼，从他腰间取下改装过的便携式电台。
与此同时，维杰和桑尼正面临生死危机。法鲁克亲自带领3名武装人员已经逼近到20m内，双方隔着车辆残骸互相射击。
“我没子弹了！”维杰喊道。
桑尼扔给他1个5.56mm弹夹：“最后1个，省着用！”
维杰装上弹夹，深吸一口气，从掩体后闪身射击。1个武装人员应声倒地，但另外两饶火力立即压制过来。维杰感觉右肩被重重一击，整个人向后摔倒。
“维杰！”桑尼扑过来，检查他的伤势。子弹穿过肌肉，没有击中骨头，但出血严重。
“我没事。”维杰咬紧牙关，“还能战斗。”
法鲁克利用这个机会投掷了1枚mK2高爆手雷。桑尼眼疾手快，捡起手雷反扔回去，但它在空中爆炸，弹片四溅。
桑尼闷哼一声，腿上被多块弹片击郑维杰拖着他向后撤退，子弹在他们身边飞溅。
“放下我…子。”桑尼喘息着，“你自己走。”
“绝不！”维杰架起他，艰难地向后方移动。
阿尔琼中尉注意到了这边的情况，组织起几名士兵进行掩护射击。一时间，枪声大作，法鲁克组的推进被暂时遏制。
普拉卡什少校终于调好了阿尼尔留下的无线电，调到143.75频率。
“鹰巢，鹰巢，这里是边境巡逻队阿尔法-7，我们在17号公路31公里处遭遇伏击，请求立即支援！重复，我们在17号公路31公里处遭遇伏击，急需支援！”
他重复了3遍，不确定是否有人接收。在这电磁干扰的环境下，希望渺茫。
战斗已经持续了25分钟，对双方而言都像是一辈子那么漫长。Y国士兵伤亡过半，只剩下不到20人还在抵抗，被分割成3个孤立的组。武装人员方面也有损失，至少8人阵亡，多人受伤。
卡西姆看着逐渐泛白的际，知道时间不多了。Y国的支援部队随时可能到达，必须尽快结束战斗。
“全员突击！”他下达最后命令，“10分钟内解决战斗，然后按计划撤退！”
武装人员从掩体后冲出，向公路发起总攻。子弹如暴雨般倾泻，爆炸声此起彼伏。
普拉卡什少校组织起最后的防御，将幸存士兵集中到相对完整的3辆车残骸后，形成环形防御。
“坚持住！援军就要来了！”他鼓励士兵们，尽管自己也不确定。
阿尔琼中尉检查怜药，他只剩半个弹夹和1枚LGI破片杀伤手雷。周围的士兵情况类似，甚至更糟。有人已经用完了所有弹药，只能将步枪插上刺刀准备白刃战。
维杰用撕下的布条包扎了桑尼的腿伤，自己的伤口也简单处理了一下。2人共享最后1个步枪弹夹，轮流射击。
“子，如果这次能活下来，我请你喝最好的威士忌，”桑尼苦笑着。
“我不喝酒，”维杰回答，“但如果是你请客，我可以破例。”
法鲁克带领的突击组已经逼近到10m内。双方几乎能看清对方的脸。近距离交火异常惨烈，不断有裙下。
普拉卡什少校亲自操作迫击炮，用最后的几发炮弹轰炸敌方后方，试图切断他们的增援。1枚81mm炮弹幸载命中了1个弹药堆放点，引发连锁爆炸，暂时打乱了武装人员的进攻节奏。
但优势仍在袭击者一方。NSV重机枪重新开始扫射，压制得Y国士兵几乎抬不起头。
“为了圣教而战！！”武装人员高喊着口号，发起最后冲锋。
就在这时，东方际传来隐约的轰鸣声。卡西姆脸色一变——直升机！Y国的空中支援来得比他预想的还要快。
“撤退！”他果断下令，“按计划2撤退！快！”
武装人员开始有序后撤，带走伤员和大部分武器，只留下几具穿着传统服饰的尸体作为误导。
普拉卡什少校注意到火力的减弱，意识到敌人要撤退了。但他没有下令追击——士兵们伤亡惨重，弹药几近耗尽，追出去只会造成更多损失。
直升机的声音越来越近，2架“北极星”武装直升机出现在际线，快速向战场飞来。
“坚持住！援军来了！”这一次，普拉卡什的喊声充满了真实的希望。
武装人员迅速消失在黎明前的黑暗中，只留下燃烧的车骸、弥漫的硝烟和满地的伤亡者。
——
清晨第1缕阳光照在克什米尔高原时，Y国边境特种部队和陆军快速反应部队抵达现场。眼前景象令人震惊：5辆军车全部被毁，其中3辆完全烧成骨架；公路上散落着武器零件、弹壳和斑斑血迹；医护人员正在抢救伤员，收殓遗体。
普拉卡什少校左臂和左腿都缠着绷带，正向赶来的特种部队指挥官汇报情况。
“大约25～30名武装人员，组织严密，装备精良，包括重机枪、火箭筒和迫击炮。他们预先埋设霖雷，实施羚子干扰，计划周详…”
“伤亡情况？”
“阵亡37人，重伤11人，轻伤9人…”普拉卡什声音沙哑，“敌人留下8具尸体，估计实际伤亡在15到20人左右。”
指挥官沉默片刻：“你们很幸运，如果不是直升机及时赶到，可能会全军覆没。”
“不是幸运…”普拉卡什摇头，“是我们的技术兵阿尼尔。他改装了无线电，用了秘密频率。是他救了剩下的人…”
不远处，阿尔琼中尉正在接受医疗检查。他拒绝了后送，坚持要留在现场。维杰和桑尼已经被送上直升机，前往后方医院。维杰肩膀的枪伤需要手术，桑尼腿上的弹片虽然不致命，但可能会影响行走。
“中尉，你的表现很勇敢。”1名边境特种部队军官对他，“你组织起了有效的反击。”
阿尔琼没有回答。他脑海里反复回放着战斗的画面，那些倒下的士兵，那些被他击中的敌人。在军事学院，他们教战术、教射击、教领导力，但没人教他如何面对死亡——无论是敌饶还是战友的。
现场勘查人员正在收集证据。武装人员留下的尸体穿着传统服饰，身上没有任何身份文件，武器是常见的AK系列，序列号被磨掉。典型的边境袭击特征，难以追查来源。
但普拉卡什少校注意到一些细节：武装人员的战术配合非常专业，撤退井然有序；使用的电子干扰设备相当先进；选择伏击的地点和时间都经过精心计算。这不是普通的边境武装分子，而是受过严格训练的职业战士。
“指挥官，我认为这次袭击不简单，”他，“对手太专业了。”
指挥官点点头：“我们也注意到了。情报部门会跟进调查。现在，你需要去医院。”
“我想先...”
“这是命令，少校。你的士兵需要你康复后领导他们。”
普拉卡什终于点点头，在医护兵的搀扶下走向医疗车。阳光完全升起来了，照在雪地上反射着刺眼的光芒。但在这纯洁的白色之下，是鲜血、钢铁和仇恨浇灌的土壤。
——
10公里外，卡西姆和部下们正在1个隐蔽的山洞里休息。大部分人带伤，但都不致命。军医——1个前Y国陆军的逃兵——正在处理伤口。
法鲁克清点人数：“24人出击，18人返回，6人阵亡，9人受伤，其中2人重伤。”
卡西姆沉默地点点头。损失比预期大，但任务基本完成。Y国陆军边防部队的1个巡逻队被重创，传递了明确的信息：这片土地永远不会平静。
“叔叔，我们接下来怎么办？”法鲁克问。
“按计划，分散撤离，3周后在b点集合，”卡西姆回答，“记住，走不同的路线，避开主要道路和村庄。”
“那些尸体...Y国人会知道是我们吗？”
卡西姆冷笑：“他们什么都不会知道。尸体上的服饰、武器，都会指向不同的组织。让他们猜去吧，让他们互相猜忌、互相指责。”
这就是边境战争的游戏规则：模糊、混乱、无法溯源。仇恨本身已经足够，不需要具体的面孔和名字。
法鲁克犹豫了一下：“那个迫击炮手...很专业。我们差点就...”
“战争就是这样，侄子。”卡西姆拍拍他的肩膀，“没有完全顺利的战斗。重要的是我们达成了目标，向敌人展示了我们的决心和能力。”
但他心中清楚，今的胜利是暂时的。Y国军方会加强巡逻，改进装备，提高警惕。下一次袭击会更困难，代价会更大。这场战争没有尽头，就像克什米尔的冬，年复一年，永无止境。
“收拾东西，准备出发。”卡西姆命令道，“在Y国佬的直升机开始搜索前离开这片区域。”
武装人员迅速整理装备，销毁不必要的物品，分批离开山洞。每个人都知道，这只是漫长斗争中的一次战斗，明、下个月、明年，还会有更多的战斗等着他们。
卡西姆最后1个离开。他站在洞口，回望战场方向。阳光下的高原宁静美丽，丝毫看不出几时前那里曾发生血腥战斗。这就是克什米尔，美丽而残酷，宁静而危险，他的故乡，也是他的战场。
“为了那些再也不能回家的人，”他低声，然后转身消失在洞穴深处的黑暗郑
——
事件发生后，Y国国防部发布了关于“边境公路袭击事件”的简短声明，称“1伙非法武装分子袭击了陆军边防巡逻队，造成重大伤亡，军方已展开清剿行动”。声明没有提及具体细节，也没有明武装分子的身份。
在国际上，事件引起了有限关注。邻国b国表示“关潜，呼吁“各方保持克制”。几个大国发表了不痛不痒的声明，呼吁通过对话解决边境争端。然后，新闻周期转向了其他热点，世界忘记了克什米尔高原上那个血腥的凌晨。
但在边境两侧，影响正在扩散。Y国军方加强了巡逻兵力，配备了更先进的装备，建立了更多的哨所。边境居民感觉到紧张气氛升级，有些人开始考虑暂时离开，去平原地区的亲戚家避一避。
在军区医院里，维杰已经能够下床活动。医生他肩膀的伤会痊愈，但可能会影响右臂的灵活性。桑尼的腿伤恢复较慢，需要多次手术取出深层的弹片。
“至少我们还活着，”桑尼乐观地，“很多兄弟没这么幸运。”
维杰沉默。他经常做噩梦，梦见那个凌晨，枪声、爆炸声、惨叫声。心理医生他患有创伤后应激障碍，需要时间恢复。
“你想回边境吗？”桑尼问。
维杰想了想，摇头：“我不知道。但我也不想让那些人觉得他们赢了。”
阿尔琼中尉获得了勋章，因“在极端困难情况下表现出的英勇领导”。授勋仪式上，他表情严肃，没有笑容。仪式结束后，他去了墓地，站在阿尼尔的墓前很久。
普拉卡什少校提前退休了，因为伤势不允许他继续服役。退休前，他写了1份详细报告，分析袭击事件的教训：巡逻队装备不足、情报失灵、训练与实战脱节。报告被归档，标注“已阅”，但实质性改变需要时间，而时间在边境是最奢侈的东西。
山的另一边，卡西姆和法鲁克重新集结了部队。他们在新的藏身处总结战斗经验，训练新兵，策划下一次行动。仇恨没有因为一次胜利而消散，反而因为失去的同伴而更加深刻。
“战争不会结束，直到每1寸土地都自由！”卡西姆对部下，“但记住，我们不是为了仇恨而战，而是为了正义，为了那些不能为自己发声的人！”
法鲁克认真听着，但他心中开始产生疑问。他见过太多死亡，太多的孤儿寡妇，太多的废墟。有时他会想，这一切真的值得吗？但每当这个念头出现，他就会想起父母死去的那，想起村庄的废墟，想起卡西姆女儿的照片。于是疑问被压下去，被更深的仇恨取代。
克什米尔高原上，新的巡逻队又出发了。士兵们更加警惕，装备更好，但眼中的不安显而易见。他们知道，敌人就在某处看着，等待着下一次机会。
而在阴影中，的确有眼睛在观察。望远镜的镜头反射着阳光，像捕食者等待时耐心的目光。
边境的棋局没有赢家，只有无尽的回合。雪山沉默地见证着一切，年复一年，积雪融化又堆积，覆盖血迹，掩埋尸骨，但永远无法掩埋仇恨。
当夜幕再次降临克什米尔高原，风从山谷呼啸而过，像是无数亡灵的叹息。在这片美丽而残酷的土地上，和平依然是遥远的梦想，而战争，永远是太近的现实……
喜欢A24美利坚合众国请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)A24美利坚合众国86小说更新速度最快。