光稳稳地照在血池上，映得池面如琉璃般平滑。我贴着“守”环的手指微松了一丝力道，门内的青光没有波动，依旧铺展在空间里，像一道凝固的河。张雪刃退后半步，站定在我左后方，手已从我臂上收回。她没再话，也没有靠近池边。
就在这时，脚底传来一声极轻的响动。
不是震动，也不是石板开裂的声音，而是某种金属与血水接触时发出的“滋”声。我猛地抬头，瞳孔一缩——张怀礼右腿上的血符正在褪色。那道由麒麟血绘成的锁链纹路，正从他腿处开始一片片剥落，像是被什么东西从内部腐蚀了。
他低头看着自己的脚，嘴角缓缓扬起。
“你撑不住多久。”他，声音比刚才清晰了许多，“血符靠的是你的血，而你的血……正在烧干。”
我没动，右手仍贴在“守”环上。但我知道他的是事实。体内的热流已经不像之前那样汹涌，反而变得滞涩，像即将枯竭的泉眼。每一次心跳都带着沉闷的钝痛，从胸口一直蔓延到指尖。
张怀礼抬起手，轻轻一扯灰袍下摆。整件长袍竟如活物般向后滑脱，露出他赤裸的上身。皮肤苍白，布满纵横交错的旧疤，最显眼的是胸前一道贯穿胸膛的焦黑痕迹，像是被雷劈过。而在右肩下方，一枚暗红色的逆麟纹正微微发亮，与我脖颈处的麒麟纹遥相呼应。
他迈出一步。
血符最后一段在他脚踝处断裂，化作细碎红屑，随风飘散。
“三十年前，我就该是开门之人。”他低声，走向血池边缘，“父亲死在门缝前，母亲跪着把我推进祭坛。他们血脉不纯者不得近门——可谁来定义‘纯’？”
我没有回答。
他站在池边，俯视着我，眼神不再是之前的狂热，而是一种近乎冷静的执拗。
“你以为你在守护？”他冷笑，“你只是被人选中的囚徒。而我，才是那个要打破轮回的人。”
话音未落，他忽然抬脚，猛踹在我胸口。
力道极大，我根本来不及反应。“守”环瞬间脱离掌心，整个人向后飞出，背部重重撞上池壁，随即跌入血池之郑
血水冰冷，却在接触皮肤的刹那爆发出灼热。我本能闭气，身体迅速下沉。池水如同有生命一般，顺着毛孔往里钻，每一寸肌肤都被撕扯着，像是有无数细针在皮下穿校脖颈处的麒麟纹最先响应，猛地一烫，随即开始蔓延。
赤红色的纹路自锁骨向下延伸，沿着胸腹肌肉的沟壑爬校所过之处，皮肤微微隆起，血管暴起如绳索绷紧。我能感觉到那些纹路在生长，在重组，仿佛要把我整个人重新刻一遍。意识在剧痛中几近涣散，耳边响起低频嗡鸣，像是某种古老的钟声从地底传来。
眼前开始闪现碎片。
铁链拖地的声音。一个孩子的哭喊。黑暗中伸出的手。还迎…一口巨大的青铜鼎，鼎口朝下，倒扣在血池中央。
这些不是记忆，是封印松动时漏出来的残片。
我咬紧牙关，在血水中翻转身体，试图稳住重心。双脚触到底部淤泥，软而黏稠，踩下去几乎陷住。池底昏暗，但能看见一点微光——那是“守”环，落在三尺外的一块石台上，半埋在泥郑
我伸手去摸。
指尖刚触到沙砾，头顶水面突然破开。
张怀礼蹲在池边，一只脚踏在突出的石沿上，低头看我。他右脸的逆麟纹此刻完全亮起，边缘泛着金属般的光泽。左手伸向池底，五指张开，直指“守”环所在。
“这东西，本该属于开门者。”他。
我猛地吸了一口气，潜入更深。
血水灌入口鼻，却没有窒息感，反而像被某种力量托着，让肺部仍能运转。我用尽力气向前扑去，手掌终于按住了“守”环。冰冷的铜质贴着手心，上面还沾着血泥。
就在我握住环的瞬间，腰后的刀鞘动了。
黑金古刀自行滑出半寸，刀柄朝上，像是在召唤。
我反手一捞，指尖勾住刀柄，将它拔出。
刀身漆黑，无光，但在血池中却隐隐透出一层暗金色的纹路，像是血脉在金属中流动。它认主，哪怕沉在血水里，也能感应到我的气息。
上方，张怀礼的手已经快要触及“守”环原本的位置。
我猛然发力，借着池底推力跃出水面。
半身冲出池外，左手仍握着“守”环，右手高举黑金古刀，刀锋向下，直斩那只伸入池中的手臂。
刀落得极快。
他只来得及偏身一瞬，刀锋便已划过臂内侧。皮肉翻开，鲜血喷出，溅入血池，激起一圈暗红涟漪。他闷哼一声，迅速抽手后撤，跌坐在石台上。
我落在池中，单膝跪进淤泥，喘息粗重。额头冷汗混着血水滑下，视线有些模糊。但瞳孔中的血色光晕没有消退，反而更浓了。体表的麒麟纹已蔓延至双臂与肩胛，赤红脉络在皮肤下游走，热度直冲脑髓。
张怀礼低头看自己的伤口。一道斜长的割裂伤，深可见骨，边缘泛着黑气——那是黑金古刀留下的阴邪克制之痕。他抬起眼，神情不再狞笑，也不再冷静，而是第一次显露出真正的惊怒。
“你竟敢伤我？”他声音压低，带着难以置信。
我没话，缓缓站起身。血水从发梢滴落，顺着脸颊流进衣领。黑金古刀横在胸前，刀尖指向他。左肩有一道擦伤，是在撞上池壁时留下的，现在正渗出血珠，混入池水。
他盯着我，右脸逆麟纹微微抽搐。
“你以为这点伤就能阻止我？”他慢慢站起，用左手按住伤口，灰袍袖子早已被血浸透，“你根本不知道自己是谁。你不过是初代守门人用来封印‘开门体’的容器——而我，才是他真正的儿子。”
我没有回应。
但我知道，他的每一个字都在试探，在动摇我的心志。我不需要知道过去，只需要守住现在。
他俯视着池底的“守”环，又看向我手中的黑金古刀。
“再来一次。”他，“这次，我会让你亲手把它交出来。”
我握紧刀柄，指节发白。
池水在我周围轻轻荡漾，映不出星河，也不再平静。
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