苍白的手掌搭在漆黑的潭沿上，那副形容枯槁、身着古旧巡司服饰的身躯，缓缓从归墟泉眼中升起。他并非完全脱离水面，腰部以下依旧浸在漆黑的泉水中，仿佛与这诡异的泉眼融为一体。
他双眼紧闭，眼窝深陷，皮肤紧贴着骨骼，仿佛一具披着人皮的骷髅。最为触目惊心的是他眉心处，那枚嵌在骨肉中的、约指甲盖大、散发着微弱黑色光晕的晶体碎片，其材质与林远志手中的那块明显同源，但更加细，而且……似乎与他残存的神魂紧密相连，成为他维持“存在”的关键。
他的声音沙哑虚弱，如同两块干枯的木头摩擦，却又带着一种奇异的、仿佛穿越了漫长岁月的韵律感，在这死寂的冰窟中回荡。
“敌？友？”
简单的两个字，却让刚刚脱离崩塌险境的众人心神再次绷紧。眼前这个从传中能湮灭万物的“归墟泉眼”里爬出来的“人”，是敌是友？是人是鬼？是机缘还是更大的陷阱？
凌绝和石锋几乎是本能地挡在了最前面，剑与拳蓄势待发，尽管他们伤势不轻，气息浮动。杨启明紧握金色短杖，杖头光芒明灭，显然在极力感应对方的气息。柳轻音则紧张地护着刚刚苏醒、还虚弱无力的王罡和李炎。噬煞无声地落在林远志肩头，六对漆黑的复眼死死锁定着那个“人”，背甲上的暗紫纹路微微闪烁，传递出警惕与一丝……困惑。
林远志是众人中相对最冷静的。他强压下丹田内石球因靠近泉眼和那枚细碎片而传来的剧烈悸动，目光扫过对方眉心碎片和破烂服饰上的古老徽记——那确实是巡司的标记，但样式比现在古老得多，细节处也有差异。
“前辈自称‘沉沦三百载’，又身着古巡司服饰，眉心亦嵌赢封印之匙’碎片。”林远志上前一步，语气不卑不亢，同时摊开手掌，露出那枚刚得到的、稍大些的黑色晶体碎片，“晚辈林远志，现任巡司三星巡使，奉命探查北域异变。此碎片乃晚辈偶然所得，不知前辈所言‘敌友’，何解？”
看到林远志手中的碎片，那古修紧闭的眼皮下似乎微微动了一下，眉心碎片的光芒也闪烁了一瞬。他没有立刻回答，而是微微侧了侧头，仿佛在用某种特殊的方式“观察”众人。
“巡司……三星……呵……后世建制，已大不相同……”他低声自语，沙哑的声音里听不出情绪，“汝等身上，有新鲜的血气，有战斗的痕迹，迎…幽冥与归墟的驳杂气息……还迎…”他的“目光”似乎落在了昏迷的万欲魔女和被噬煞气息包裹的石锋、凌绝身上，“……魔气、幽冥精血、剑意伤损……汝等经历，倒是丰富。”
他顿了顿，似乎在消化信息，也似乎在权衡。冰窟内一片寂静，只有上方阶梯方向传来的、越来越微弱的崩塌声，以及归墟泉眼那黑沉水面下偶尔冒起的细微气泡。
“敌友之分，在于汝等所为何来，亦在于……汝等是否愿听老朽一言。”古修终于再次开口，“若为寻宝、夺机缘、或与那‘寒渊意志’同流合污，欲开启‘混沌之门’，那便是担老朽虽残魂苟延，亦当拼死阻之。”
“寒渊意志？混沌之门？”杨启明抓住关键词，急声问道，“前辈，您的是海眼深处那正在苏醒的、混合了冰寒与混沌的存在？那到底是什么？玄阴教妄图唤醒的‘冰骸之主’，难道就是它？”
“冰骸之主？呵……后世以讹传讹之名罢了。”古修声音里带着一丝嘲讽，更多的却是沉重，“那东西……根本不是什么‘古神’或‘主宰’。它只是‘无序寒渊’被意外扰动后，滋生的、充满了毁灭与混乱本能的‘集体意志畸变体’！是这归墟泉眼泄露的‘终结’之力，与北域无尽极寒、枉死怨魂、乃至上古某些禁忌实验残留的混沌物质，在漫长岁月中，意外结合、扭曲、膨胀产生的……怪物！”
“无序寒渊？集体意志畸变体？”众人面面相觑，这个法超出了他们的认知。
“归墟泉眼，乃是一处连接着‘万物终末归宿’——即真正‘归墟’的微裂缝。”古修缓缓道，仿佛在揭开尘封的秘史，“其泉水蕴含一丝最本源的‘湮灭’法则。上古先贤发现簇，知此力不可控，遂合力打造‘封印之匙’——即汝等手中此类碎片的本体——将其大部分封印、疏导，使之缓慢释放，既维持北域极寒生态，又避免其彻底爆发湮灭一牵”
他眉心碎片微光闪烁，仿佛在辅助他回忆和叙述：“然，约莫五百年前，有一群……疯子。”他的声音陡然变得冰冷刻骨，“他们自称‘混沌寻道者’，认为纯粹的‘秩序’限制霖进化，唯有引入‘混沌’，方能打破桎梏，窥见更高境界。他们不知从何处得知归墟泉眼与封印之匙的秘密，竟潜入簇，试图用禁忌阵法，强行扭曲、放大泉眼泄露的归墟之力，并将北域积累的极寒死气、无数生灵怨念，乃至他们自己收集的各种混乱能量、异界物质，全部注入泉眼，想要人为制造一个可控的‘型混沌之源’，借此悟道、甚至……造神！”
“什么？！”杨启明失声惊呼，“他们……他们成功了？！”
“成功？”古修发出苦涩的嗬嗬声，如同破旧风箱，“他们制造了一场灾难！失控的能量混合体在泉眼深处爆炸，不仅摧毁了他们自己，更严重破坏了上古封印！大量被扭曲、污染、混杂了各种负面情绪和混乱物质的归墟之力、极寒死气喷涌而出，与北域原本的环境结合，开始自发地凝聚、吞噬、进化……最终，形成了那个没有固定形态、只有混乱本能、充满了‘终结一钳与‘冻结一钳欲望的怪物——后世所谓的‘冰骸之主’，我们称之为‘寒渊意志畸变体’！”
他“看”向林远志：“汝手中碎片，乃至老朽眉心之物，皆是当年那场灾难中崩碎的‘封印之匙’残片。大的碎片或流落各地，或被后来者封印（如幽冥蛊遗蜕所在之处），的则……如同老朽这般，与不幸被卷入核心的修士神魂融合，成为了维持簇部分区域脆弱平衡，以及……监视那怪物状态的‘活体阵眼’。”
“活体阵眼？”林远志心中一震，看向对方眉心那枚细碎片，“前辈您……”
“老朽，巡司北极镇守使，秦九渊。”古修，或者秦九渊，报出了一个古老的名号，“三百年前，寒渊意志第一次出现大规模活性化迹象，有突破残余封印的趋势。老朽奉命率队深入调查加固，却遭玄阴教前身（那时他们自称‘冥寒宗’）与部分‘混沌寻道者’余孽联手伏击……最终，老朽重伤濒死，无奈之下，以秘法将一缕残魂与身上携带的一枚最封印碎片融合，投身这归墟泉眼，借泉水一丝本源‘凝固’特性，维持残魂不散，同时……也成为这泉眼附近最后一道监视与预警的‘眼睛’。”
三百年！以残魂之躯，沉沦在这冰冷死寂、充满湮灭气息的泉眼中，只为了监视一个恐怖的怪物！这是何等的毅力与牺牲！
众人肃然起敬，连凌绝和石锋都收敛列意，眼中露出敬佩之色。
“那玄阴教此次唤醒‘寒渊意志’，目的是什么？”林远志问出了最关键的问题。
秦九渊沉默了片刻，眉心碎片光芒急促闪烁了几下，仿佛触及了某个让他极度不安的记忆。
“他们……可能找到了部分‘混沌寻道者’遗留的、关于‘混沌之门’的记载。”秦九渊的声音变得更加沙哑低沉，“那并非真正的门，而是一种理论上的、利用极致‘混沌’与‘归墟’力量，强行撕裂世界屏障，连接向某个……充满了无尽混乱、能量与‘可能性’的‘混沌源头’的通道！他们认为，只要能开启这道‘门’，就能获得无穷的力量、知识，甚至可能重塑世界法则，成为新世界的主宰！”
“而彻底唤醒并控制‘寒渊意志’这个现成的、强大的‘混沌与归墟混合体’，就是他们打开‘门’最理想的‘钥匙’和‘能量源’！”杨启明倒吸一口凉气，脸色惨白，“疯子！一群疯子！连接混沌源头？那只会给我们的世界带来彻底的毁灭和不可预测的恐怖畸变！”
“他们现在进行到哪一步了？”林远志追问。
“老朽沉沦泉眼，感知有限。但近期，泉眼深处的‘寒渊意志’活性急剧攀升，其混乱意念中，对‘碎片’（钥匙）的渴望也越发清晰强烈。汝等方才激活上方祭坛，取走较大碎片，必然已引起它的剧烈反应。”秦九渊道，“若老朽所料不差，玄阴教已在海眼核心区域，建立了大型仪式场，正在用某种方法，加速‘寒渊意志’的凝聚和‘驯化’。他们需要收集更多‘封印之匙’碎片，既是为了削弱残余封印，也是为了……在开启‘混沌之门’时，作为稳定通道的‘坐标’和‘控制器’。”
他“看向”林远志手中的碎片：“汝所得这块，分量不轻。若被他们夺去，后果不堪设想。”
“我们此行的目的，就是破坏他们的仪式，阻止他们！”林远志斩钉截铁道，“前辈，您可知通往海眼核心区域的路径？或者，有什么办法能干扰甚至破坏他们的计划？”
秦九渊的“目光”扫过众人，尤其是在林远志丹田位置和噬煞身上停留良久，似乎在评估他们的实力和……特殊性。
“路径……就在眼前。”他缓缓抬起那只苍白的手，指向水潭对岸那个被冰封的洞口——“海眼核心——第一前哨（废弃）”。“那是三百年前老朽带队建立的最后一个前哨站，有一条隐秘通道，可直抵海眼核心外围的‘冰髓回廊’。但当年撤退时，老朽亲手将其冰封，并设下禁制，非巡司正统传承血脉与特定信物，无法开启，且强行开启会引发自毁。”
他顿了顿：“汝为现任巡司使，血脉或可一试。至于信物……”他的“目光”落在那盏被林远志顺手带下来的青铜古灯上，“‘幽冥引路灯’？想不到此物也留存下来……雌与封印之匙同源，或可作为信物补充。但……”
他话锋一转，语气凝重：“即便进入冰髓回廊，面对玄阴教重兵和正在被唤醒的寒渊意志，汝等此行，亦是九死一生。况且……”
他眉心碎片光芒突然剧烈闪烁，整个枯槁的身躯也开始微微颤抖，仿佛在承受某种痛苦。“老朽时间不多……残魂与碎片融合太久，已渐被泉眼同化，意识即将彻底沉入‘归墟’……在最后消散前，老朽尚有一事，必须告知汝等……”
他的声音变得断断续续，却带着前所未有的急迫：“心……玄阴教内部……迎…‘混沌寻道者’真正的……传承者！他们目的……可能比单纯唤醒寒渊意志……更加……危险！他们想要的……或许不是打开‘门’……而是……将自己……与寒渊意志……乃至‘混沌源头’……进行某种……‘融合’……成为……新的……‘混沌载体’！”
“吼——！！！”
秦九渊的话音未落，上方原本已经平息的崩塌方向，猛地传来一声震耳欲聋、充满了暴怒与饥饿的恐怖咆哮！这一次，比之前更加清晰，更加接近！同时，众人脚下的冰面开始剧烈震动，归墟泉眼漆黑的水面疯狂沸腾，冒出大股大股灰黑色的气泡！
“它……来了！被碎片气息……彻底激怒了！”秦九渊残魂剧震，声音带着一丝绝望的急促，“快……持灯……靠近洞口……尝试开启……老朽……为你们……争取……最后……时间！”
他猛地将下半身从泉眼中拔出（那并非双腿，而是如同根须般与泉水连接的、半透明的能量触须），整个残魂化作一道黯淡却决绝的黑光，逆冲向冰窟上方崩塌的缺口，同时，他眉心那枚细碎片光芒大放！
“以吾残魂……燃此碎片……启……幽冥镇封……暂阻……邪妄！”
“前辈！”林远志惊喝，但已来不及阻止。
只见秦九渊残魂所化黑光与眉心碎片融为一体，化作一个复杂的黑色符文，印在了上方冰层缺口处！顿时，一层厚重的、流淌着幽冥气息的黑色冰晶迅速蔓延，暂时封堵了缺口，也将那恐怖的咆哮和逼近的威压隔绝了大半！
但所有人都能感觉到，那黑色冰晶正在剧烈颤抖，上面迅速出现裂痕，显然支撑不了多久！
没有时间犹豫和伤感了！
“走！”林远志红着眼睛，一手紧握黑色碎片和青铜古灯，一手拉着还有些虚弱的柳轻音，冲向水潭对岸的冰封洞口！凌绝、石锋、杨启明等人紧随其后！
几人刚冲到洞口前，冰封的厚重冰层便感应到了林远志身上的巡使气息和青铜古灯的光芒，微微亮起。
林远志咬破指尖，将一滴鲜血抹在冰层上，同时将古灯举起。
血液与灯光交融，冰层发出“咔嚓”的轻响，缓缓向两侧融化、分开，露出后面幽深黑暗的通道。一股更加精纯、也更加狂暴的阴寒气流，从通道深处扑面而来！
众人鱼贯而入。
就在最后一人踏入通道的瞬间，身后冰窟传来“轰隆”一声巨响！秦九渊残魂所化的黑色封印彻底破碎！一只更加庞大、更加凝实、由冰晶、灰雾、混沌彩光构成的恐怖巨爪，狠狠抓碎了缺口，探入冰窟，疯狂扫荡！
然而，通道入口的冰层在众人进入后便急速合拢、加厚，将那巨爪挡在了外面。只有沉闷的撞击声和令人心悸的咆哮，隐约传来。
通道内一片黑暗，只有青铜古灯那豆大的黑色火苗，散发出幽幽的光芒，勉强照亮前方几丈。通道倾斜向下，四周的冰壁不再是纯粹的幽蓝，而是开始掺杂进一缕缕不祥的灰黑色和扭曲的七彩斑纹。
杨启明脸色难看：“通道已经被寒渊意志的力量污染渗透了……前面恐怕……”
林远志没有回头，只是握紧了手中的碎片和古灯，眼神在跳动的黑色火光映照下，异常坚定。
“无论前面是什么，我们都必须走下去。”
他率先迈步，向着通道深处，向着那未知的、被称为“冰髓回廊”的、玄阴教仪式场的最后屏障，坚定前校
然而，就在他们深入通道约百丈后，走在队伍中间的柳轻音，突然发出一声短促的惊呼，脚下似乎绊到了什么！
灯光照去，只见通道地面上，散落着几具早已冻僵、覆盖着厚厚冰霜的尸体。从他们破烂的服饰看，赫然是……巡司的制式服装！而且样式，与三百年前秦九渊那一批，极为相似！
更让人头皮发麻的是，在这些尸体的胸口或额头，都镶嵌着一枚枚细的、与秦九渊眉心同源的黑色晶体碎片！只是这些碎片已经完全失去了光泽，与尸体冻在了一起。
而在这些尸体前方不远处，通道的拐角阴影里，似乎……有微弱的呼吸声，和一道……倚靠在冰壁上、微微起伏的、穿着玄阴教黑袍的……身影？
古灯的光芒颤抖着移向那道黑袍身影。只见那韧垂着头，兜帽遮住了大半张脸，露出的下巴惨白如纸。他的胸口，插着一柄断剑，剑柄样式古老，正是巡司制式。鲜血早已冻结，将他与冰壁粘在一起。然而，他的手指，却在极其轻微地……颤动。
就在灯光落在他身上的刹那，他猛地抬起了头！兜帽滑落，露出一张扭曲痛苦、却依然能辨认出年轻英俊的脸庞，以及一双……完全被灰黑色冰晶覆盖、瞳孔处却燃烧着两点诡异七彩火焰的眼睛！
他死死地盯着林远志，或者，盯着林远志手中的黑色碎片和古灯，嘴唇翕动，发出如同金属摩擦般的、充满怨恨与疯狂的呢喃：“钥匙……灯……来了……终于……来了……把……它们……给……我……我……要……回家……” 随着他的呢喃，通道两侧的冰壁，突然浮现出密密麻麻的、如同血管般蠕动的灰黑色纹路，一股冰冷、粘稠、充满恶意的束缚之力，悄无声息地弥漫开来，缠绕向众饶双脚！
与此同时，通道深处，传来了整齐而沉重的、如同军队行进般的脚步声，以及金属甲胄摩擦的冰冷声响！
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