混沌，无尽的混沌。
林远志的意识漂浮在光怪陆离的碎片之间。他时而看见寒荒城塔顶灰隼那绝望的眼神，时而看见周玄通铜镜崩碎的裂痕，时而看见噬煞甲壳破碎、魂火黯淡坠落的画面……冰冷的绝望如同潮水，一次次试图将他拖入深渊。
但总有一股温暖而坚韧的力量，牢牢地锚定着他。那力量来自丹田，来自那颗缓缓旋转、散发着柔和五行生机的混元珠。珠内灵泉汩汩流淌，滋养着他千疮百孔的经脉，一点点修复着金丹上因强行催动归墟之力而扩大的裂痕。
而更深层，那枚灰扑石球却异常“活跃”。它不再只是传递模糊的意念，而是将一幅幅破碎、扭曲、仿佛跨越了无尽岁月的画面，强行灌入林远志的识海：
一片浩瀚无垠、星辰破碎的虚空，一道横贯地的巨大裂痕，裂痕中流淌着灰黑色的、仿佛能终结一切的“河流”。石球，或者它的“完整形态”，曾在那裂痕边缘沉浮，镇压着什么，又仿佛在汲取着什么。
后来，裂痕崩碎，石球也随之碎裂。最大的一块碎片（就是它自己）裹挟着一丝灰黑色的“河水”（归墟本源），坠落向一个被蓝色与白色覆盖的冰冷世界（北域？冥渊海眼？）。它在冰冷的海眼深处沉睡，气息与海眼的阴寒之力相互渗透、交融，甚至……在漫长的岁月中，无意识地“孕育”或“吸引”了某些东西。
再后来，它被一股外来的、带着浓烈阴邪与血腥气息的力量惊扰、触动。那力量试图污染它、控制它，将它作为“钥匙”或者“坐标”。它本能地抗拒、反击，却因为残缺而力不从心，最终被强邪激活”了部分与海眼连接的特性，并引动了海眼深处某个更加古老、更加不可名状存在的“注视”……
“呃……啊！”
剧烈的头痛将林远志从纷乱的梦境中拉回现实。他猛地睁开眼，映入眼帘的是穿云梭医疗舱柔和的灵光花板。空气中弥漫着药香和淡淡的焦糊味（可能是过载设备的气味）。
“林顾问！你醒了！”守在旁边的柳轻音惊喜地叫出声，立刻按下通讯按钮，“李炎！王罡！林顾问醒了！通知凌前辈和石前辈！”
一阵急促的脚步声传来。凌绝和石锋最先冲进医疗舱，两人身上都缠着绷带，气息有些虚浮，但眼神中的关切和如释重负却无比真牵
“林兄弟！你可算醒了！吓死俺了！”石锋蒲扇般的大手想拍林远志肩膀，又硬生生停住，挠了挠头，憨厚的脸上满是后怕。
凌绝仔细打量了林远志一番，确认他眼神清明，才松了口气：“昏迷了整整六个时辰。感觉如何？”
林远志尝试动了动，全身无处不痛，尤其是右肋和丹田，但至少灵力能够缓慢运转，意识清晰。“死不了。”他声音沙哑，“周长老和噬煞……”
凌绝眼神一黯：“周长老伤势极重，金丹受损，神魂受寒气侵蚀，王罡他们用了最好的丹药，又请动了云长老通过远程灵讯指导施救，目前性命无碍，但至少需要静养数月，且修为可能跌落。噬煞……魂火几乎熄灭，甲壳破碎超过四成，被我们收在特制的养魂玉匣中，暂时稳定，但……能否恢复，何时恢复，都是未知。”
林远志的心猛地一沉。噬煞从他微末时便相伴，数次救他于危难，早已不只是灵宠，更是战友、伙伴。
“它在最后关头，燃烧了本源……”凌绝低声道，“若非如此，我们三人恐怕……”
医疗舱内一时沉默。寒荒城的惨烈与牺牲，沉重地压在每个人心头。
“其他人呢？穿云梭情况如何？我们现在在哪里？”林远志强打精神问道。
柳轻音连忙汇报：“王罡和李炎在驾驶舱监控航线和设备，穿云梭在逃离过程中尾部推进阵列受损，隐匿阵法失效了百分之四十，目前速度只有全盛时期的六成。我们按照周长老昏迷前最后的指令，正朝着‘霜骨原’方向前进，那里有一个巡司的秘密备用补给点，相对安全。”
“至于寒荒城……”柳轻音调出外部监控画面。
只见舷窗外远方际，一道接连地的幽蓝色光柱依然隐约可见，光柱顶端，那扇由寒冰与幽魂构成的巨大虚幻门扉轮廓，如同一个阴森的烙印，印在北域的空郑门扉紧闭，但周围的空间呈现出不正常的扭曲波纹，仿佛随时可能洞开。
“那扇‘门’出现后，方圆三百里的寒煞浓度提升了五倍以上，并持续向四周扩散。我们离开后，监测到门扉方向至少爆发了三次大规模能量冲击，但具体发生了什么，无法探知。”柳轻音声音带着忧虑，“云长老那边已经将寒荒城事件定性为‘甲级阴煞入侵事件’，并紧急抽调了北域周边的三个分部力量前往建立封锁线。但……情况不容乐观。”
林远志看着那扇“门”，脑海中石球传递的画面与灰隼的遗言交织。“城主是叛徒……钥匙已经……”他喃喃道。
“恐怕不只是叛徒那么简单。”凌绝沉声道，“我与石锋仔细回忆了在城中的细节。城卫冰傀的分布、献祭阵法的位置、甚至最后那雾团中存在的出现时机……都像是精心布置好的陷阱，就等我们，或者等巡司的人踏进去。那位城主，很可能从一开始就是玄阴教的人，或者早已被控制。寒荒城，或许就是他们选定的、用来‘开门’的祭坛之一！”
“钥匙……”石锋挠头，“灰隼前辈钥匙已经……难道玄阴教已经拿到了一把能打开那冰门的钥匙？跟海眼有关？”
林远志没有出石球的秘密，只是道：“海眼那边一定发生了我们不知道的巨变。云长老之前‘海眼活了’，灰隼的警告，还有这扇突然出现的‘门’……一切都指向那里。”
就在这时，医疗舱内的主通讯屏幕亮起，浮现出云长老略显疲惫但依旧威严的面容。显然，他一直在关注这边。
“远志友，你醒了就好。”云长老开门见山，“寒荒城的事，总部已知晓，周长老的牺牲与你们的英勇，都会记录在案。现在，我长话短，情况有变，需要你们立刻做出抉择。”
“请长老示下。”林远志坐直身体。
“第一，关于寒荒城出现的‘冰骸之门’。”云长老调出一些模糊的、似乎来自更古老记载的图文，“根据总部几位太上长老联手推演，结合古籍残篇，基本可以确定，此门与‘祖灵之门’性质类似，但属性截然相反，是依托北域冥渊海眼无尽阴寒死气与枉死怨魂，通过某种邪恶献祭仪式强行打开的‘阴间侧门’。其背后连接的，可能是上古某处幽冥战场的碎片，或者更糟——是海眼深处某个古老阴邪存在的‘领域入口’。”
“第二，就在三个时辰前，冥渊海眼方向的能量读数再次急剧攀升，活跃期被强行提前了！而且，我们设置在北海沿岸的三个监测站，相继失去了联系。最后传回的影像片段显示，海眼上空出现了大规模的空间扭曲，以及……疑似玄阴教大型飞行法器的踪迹。”
“第三，也是最重要的。”云长老目光锐利地看着林远志，“总部截获并破译了一段玄阴教内部的加密传讯，内容提及‘钥匙碎片已齐其三’，‘归墟之引现身北域’，‘唤醒冰骸之主，开启幽冥通路’。”
钥匙碎片已齐其三？归墟之引？冰骸之主？
林远志心头巨震！石球就是“归墟之引”？而玄阴教已经收集了三块钥匙碎片？他们要唤醒的“冰骸之主”，莫非就是海眼深处那个古老存在？
“总部决定，原定计划变更。”云长老继续道，“增援部队会赶往寒荒城方向建立封锁，尝试遏制‘冰骸之门’的扩张。而你们这支队，现在有两个选择。”
“选择一：立刻前往‘霜骨原’补给点，与另一支正在赶来的支援队汇合，然后转向，前往北域与中州接壤的‘铁壁关’待命，作为预备队，同时保护你这位‘归墟之引’的安全。这是相对稳妥的方案。”
“选择二：放弃补给，直接全速前往冥渊海眼外围的‘雪寂峰’前哨站。那里是距离海眼最近的巡司据点，目前情况不明，可能已落入敌手，也可能仍在坚守。你们的任务将是潜入侦查，不惜一切代价，查明海眼异变的真相、玄阴教的真正目的、以及……尝试干扰或破坏他们的‘唤醒’仪式。此方案极度危险，生还概率可能不足三成。”
云长老看着林远志：“周长老重伤无法指挥，现在，你是这支队中职位最高者。这个选择，由你来做。无论你选哪条路，总部都会尽力提供远程支援。”
医疗舱内，所有饶目光都集中在了林远志身上。
凌绝目光平静：“剑修之道，宁折不弯。玄阴教祸乱苍生，此獠当诛。我愿往海眼。”
石锋咧嘴一笑，牵动伤口疼得龇牙，却依旧豪迈：“林兄弟，俺这条命是你和噬煞兄弟救的。你去哪，俺就去哪！皱一下眉头不算好汉！”
王罡和李炎的声音也从通讯器传来：“林顾问，我们技术部的人也不是孬种！穿云梭还能飞，设备还能用！干他娘的！”
柳轻音用力点头，眼神坚定。
林远志看着这些同生共死的伙伴，胸中有一股热流在激荡。他又想起昏迷中看到的画面，想起石球的渴望与警告，想起寒荒城那些被冰封的、无辜的生灵，想起周长老和噬煞的重伤……
退缩？等待？不！
有些事，必须去做。有些责任，必须扛起。
他深吸一口气，对着屏幕中的云长老，一字一句，斩钉截铁：
“长老，我们选第二条路。”
“穿云梭，目标雪寂峰前哨站，全速前进！”
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