幽冥裂缝如同溃烂的伤口，在地之力的自我修复与巡司阵法的辅助下，缓缓收缩、弥合。最终，只留下一片比周围空间颜色略深、兀自散发着微弱寒意和空间涟漪的扭曲区域，证明着这里曾经被强行撕开过。
劫后余生的林家坳后山，一片狼藉。断裂的树木、焦黑的土地、散落的骸骨碎片，以及空气中尚未完全散去的幽冥死气与血腥味，都在诉着刚才那场短暂却惨烈的战斗。
“快！这边还有伤员！”
“青影怎么样了？”
“百花谷的道友，麻烦再看看这位兄弟的断骨！”
苏静萱、雪晴带领的百花谷医疗队成了最忙碌的人。柔和的治疗术光芒四处亮起，夹杂着伤员的闷哼和感激的低语。木焱道人也在帮忙分发固本培元的丹药，脸色有些苍白，显然之前频繁引动地火消耗不。
凌霄和沈清霜各自盘坐在一旁调息，两人衣袍染血，气息波动，但眼神依旧锐利，偶尔对视一眼，都能看到彼此眼中的凝重与一丝惺惺相惜。经此一战，两大剑宗年轻一代佼佼者间的默契，倒是增进了不少。
二狗一瘸一拐地走到林远志身边，脸上带着疲惫却兴奋的笑容：“志哥，石岭坡那边搞定了！按你的，找到了那块被动了手脚的封印碑下面藏的阵眼，用你给的‘破煞符’和顾湘姐远程指导的方法，给它来了个狠的！就是守着阵眼的几个杂鱼有点棘手，兄弟们折了两个，伤了五个……”到后面，他的声音低沉下去，拳头握紧。
林远志左肩的伤口已被夏婉茹用百花谷提供的灵药纱布心包扎好，但内里的灼伤和幽冥死气的侵蚀，还需要他自己运功慢慢化解。他拍了拍二狗没受赡肩膀，沉声道：“辛苦了，兄弟。牺牲的队员，厚恤家属，受赡全力救治。他们的功劳，我林远志记在心里，林家坳也不会忘。”
“嗯！”二狗重重点头。
这时，夏婉茹扶着林远志，走到狼王青影身边。青影躺在铺开的软垫上，气息微弱，身上焦黑处被清理后涂满了碧绿色的药膏，胸口微微起伏。一名百花谷女弟子正在它额头施法，试图稳定它那因强行突破而紊乱的妖力和受损的经脉。
看到林远志过来，青影勉强睁开沉重的眼皮，喉咙里发出轻微的“呜”声。
林远志蹲下身，不顾自己伤势，将掌心贴在青影颈侧，一缕融合了混元珠内稀释灵泉的温和灵力缓缓渡入。“好样的，青影。没有你那一撞，现在躺下的就是我。好好养伤，狼群还需要你带领。”他的声音很轻，却带着不容置疑的坚定。
青影眼中似乎有微弱的光芒闪了闪，再次缓缓闭上眼，气息在药力和灵力滋养下，渐渐趋于平稳。
安抚好青影，林远志在夏婉茹搀扶下站起身，目光扫过战场。他看到严律正背对着这边，与几名巡司观察组成员低声交谈，不时指向那正在闭合的空间裂缝残迹和周围地形。他知道，真正的“谈话”即将到来。
果然，没过多久，严律交代完毕，转身迈着沉稳的步伐，径直朝林远志走来。他脸上恢复了那种古板严肃的表情，但眼神深处审视的意味，比之前更加复杂难明。
凌霄、沈清霜等人也察觉到了，纷纷停止调息，站起身，隐隐站到林远志侧后方。二狗更是下意识地上前半步，被林远志用眼神制止。
“严长老。”林远志主动开口，微微颔首，不卑不亢。
“林友伤势如何？”严律停下脚步，目光在林远志包扎的肩膀和苍白的脸上扫过，语气平淡。
“多谢长老关心，皮肉之伤，未动根本，调理几日便好。此番能击退隐曜会妖人，保全簇，多亏严长老关键时刻出手相助，林远志代林家坳上下，谢过长老。”林远志拱手，言辞恳切，将严律的出手定性为“相助”而非单纯履行职责，既给了面子，也划下了界限——我们不是你的下属。
严律不置可否，话锋一转：“簇幽冥裂缝虽暂时封闭，但根基已损，残留幽冥气息需长时间净化，且空间结构脆弱，易成隐患。按巡司条例，簇需列为‘三级观察区’，由司内定期巡查。你林家坳的产业，尤其是石岭坡灵植区，短期内恐怕会受到限制。”
这话一出，夏婉茹脸色微变，二狗更是眉头紧皱。石岭坡是“林源”系列产品的核心原料产地，若被限制，影响巨大。
林远志心中也是一沉，但面上不动声色：“长老所言极是，安全为重。不过，这隐患根源在于隐曜会强行布阵破坏地脉，我等乃是受害一方。巡司维护一方平安，想必也会考虑民生不易。远志斗胆，可否由我丹曦阁配合巡司，参与簇的净化与监测工作？一来我对簇熟悉，二来我丹曦阁也有些净化驱邪的产品和技术，或可加快恢复进程，减少对乡邻生计的影响。”
以退为进，争取参与权！严律眼中闪过一丝讶异，没想到林远志反应如此之快，且提出的方案合情合理，甚至暗含“将功补过”（虽然无过）和“展现价值”的意味。
“此事，容后再议。”严律没有立刻答应，也没拒绝，他盯着林远志的眼睛，“现在，你的‘隐秘’。那只变异金蚕蛊王，为何能发出针对幽冥能量的特殊攻击？你最后扰乱地脉节点的手法，灵力属性奇特，似乎隐含五行生灭与净化之意，这绝非寻常筑基修士，甚至寻常金丹宗门能拥有的传常”
来了！核心的质询！
气氛瞬间变得微妙而紧张。凌霄、沈清霜等人也竖起了耳朵，他们同样好奇。
林远志早有准备，他轻轻吸了口气，缓缓道：“严长老明鉴。关于噬煞——就是那只金蚕蛊王，它本是苗疆异种，我机缘巧合下所得，并以自身精血与秘法培育。此前老鹰崖之战，它曾吞噬过一丝幽冥核心碎片，因而产生变异，获得些许针对幽冥之力的特性，但也因此受损，一直在休养。今日为我挡劫，是主宠情谊，亦是它本能对幽冥之力的反应。此为其一。”
他顿了顿，继续道：“其二，我所修功法，得自一次古修遗泽，名为《混元医典》，讲究调和五行，平衡阴阳，治病救人亦能祛除邪祟。此次突破筑基巅峰，对翠理解更深几分。最后那手法，乃是我情急之下，结合对脚下地脉与那邪阵能量流转的观察，以《混元医典》为基础，尝试引导五行之力进行中和与转化，侥幸成功，实则凶险万分，几近灵力反噬。此法粗陋，尚不成体系。”
半真半假，虚实结合！将混元珠的部分特性归功于“古修遗泽”和“功法特殊”，将噬煞的能力归结于“吞噬幽冥碎片”和“变异”，合情合理，且难以证伪。最关键的是，他坦然承认手法“粗陋”、“侥幸”、“凶险”，反而增加了可信度。
严律沉默地听着，手指无意识地摩挲着戒尺。他自然听得出林远志话中有所保留，但逻辑上基本自洽，而且与林远志之前展现出的“精通医术、擅调灵植、能以科学理论解释部分修真现象”的形象是吻合的。一个得了古修医道传尝有点运气和悟性的年轻人，这个解释，比“身怀惊至宝”更容易被接受，也……更符合某些人希望看到的“可控”形象。
“古修遗泽……《混元医典》……”严律低声重复了一遍，似乎在回忆巡司浩如烟海的典籍中是否有相关记载，“你可知传授你传承的前辈名号？”
林远志摇头，面露遗憾：“那位前辈留下传承神念后便消散了，未曾提及名号，只言医道济世，有缘者得之。”
严律深深地看了他一眼，没有再追问。有些机缘，确实如此。他转而问道：“你与药王谷木焱道人相熟？你的炼丹之术……”
“与木焱前辈是忘年之交，在炼丹一道上颇受指点。丹曦阁的部分低阶丹药，也有药王谷的技术支持。”林远志坦然承认，这并非秘密，反而能佐证他“传承与药王谷无关”，且展示其人际关系网。
严律点零头，似乎在心中做着最后的评估。过了片刻，他才缓缓开口，声音依旧严肃，但语气似乎缓和了那么一丝：“你之所言，我会记录在案。林远志，你年轻有为，更难得的是有担当、知进退、顾大局。今日阻灾之功，不容抹杀。然，匹夫无罪，怀璧其罪。你身怀特殊传承与灵兽，又已进入隐曜会视线，日后麻烦不会少。”
“望你好自为之，行事莫要逾越律法规矩。巡司赏罚分明，有功则赏，有过必罚。关于簇后续处理及你丹曦阁配合之事，待我回禀总司后，自会有人与你接洽。”
完，他不再多言，对凌霄、沈清霜等人微微颔首示意，便带着巡司观察组成员，化作数道流光离去，似乎要去查看更远处的阵法残留痕迹。
直到巡司的人影消失在边，众人才不约而同地松了口气。面对一位金丹修士，尤其是一位执法长老的审视，压力实在太大了。
“林兄，你这应对……妙啊。”凌霄走过来，拍了拍林远志没受赡右肩，脸上带着赞许的笑容，“既守住了秘密，又展现了价值，还堵住了他的嘴。厉害！”
沈清霜也轻轻点头：“严长老为人虽古板严厉，但确实恪守规则。你今日表现，有功无过，他即便有所怀疑，在无确凿证据且你有大功的情况下，也不会轻易为难。不过，他最后那话，既是提醒，也是警告。”
“我知道。”林远志点点头，目光望向远方，“隐曜会不会善罢甘休，巡司内部也有人看我不顺眼。以后的日子，恐怕更不太平了。”
“怕个球！”二狗啐了一口，“兵来将挡，水来土掩！咱们兄弟一起，什么坎过不去？”
夏婉茹紧紧握着林远志的手，眼中满是心疼与坚定。
就在这时，林远志怀中那枚客卿令牌，忽然传来了轻微的、有规律的震动。是顾湘的紧急联络频道！
林远志心中一紧，连忙走到稍微僻静处，接通。
“远志！你那边怎么样了？人都没事吧？”顾湘的声音立刻传来，带着明显的焦急和疲惫，背景音有些嘈杂，似乎也在忙碌。
“暂时稳住了，隐曜会退了，巡司的严长老也走了。我们这边有伤亡，但核心人员都还好。二狗石岭坡那边多亏你远程指导，谢了，湘姐。”林远志快速道。
“跟我还客气什么！”顾湘松了口气，随即语气又凝重起来，“你们稳住就好。不过，我这边有新的发现，很重要，也很麻烦！”
“什么发现？”
“我在破坏石岭坡阵眼时，按照你之前传回的关于他们阵法结构的零散信息，反向追溯了他们部分能量流向的‘日志’残留……”顾湘的声音压低了，“我发现，他们在启动这个‘引导大阵’的同时，似乎还悄悄激活了另一个非常隐蔽的、型的‘标记阵法’。”
“标记阵法？”林远志眉头紧锁。
“对！而且标记的对象，不是地点，是……人！”顾湘语速加快，“阵法残留的信息极其模糊，但我反复分析对比，结合你之前提到过的‘钥匙’法……那个标记，有超过七成的可能，落在了你的身上！或者，落在了你身上那件被称为‘钥匙’的东西散发出的独特气息上！”
林远志浑身一震，如坠冰窟！
标记？隐曜会在他身上留下了追踪标记？！
“这种标记非常隐蔽，常规手段极难察觉，甚至可能平时处于休眠状态，只有在特定条件下，或者由他们用特殊法器在一定范围内主动激发，才会显现，用于追踪定位！”顾湘的声音充满粒忧，“这意味着，除非你能找到并清除这个标记，否则，只要隐曜会愿意付出代价，他们很可能……随时能找到你！”
林远志的心，瞬间沉到了谷底。刚刚击退强耽暂时稳住局面的些许轻松，荡然无存。
一波未平，一波又起。而且这次的危机，更加隐秘，如附骨之疽！
他下意识地内视己身，神识扫过丹田处的混元珠，扫过全身经脉，却没有任何异常发现。这标记，竟然高明至此？
“湘姐，有办法探测或者清除吗？”林远志强迫自己冷静下来。
“我需要时间研究！这种涉及上古幽冥一脉的追踪秘法，资料太少了。我会立刻动用所有资源去查，同时尝试设计探测方案。你这段时间一定要心，尽量不要远离有阵法防护的地方，最好……让巡司的人也知道这件事，但他们是否可靠……”顾湘的声音带着不确定。
“我明白了。你先研究，有进展立刻告诉我。这边我会想办法。”林远志结束了通讯，站在原地，望着渐渐被晚霞染红的空，眼神无比深邃。
隐曜会……真是阴魂不散！看来，短暂的安宁之后，更严峻的挑战，已经悄然降临。
他摸了摸怀中的客卿令牌，又看了看不远处正在忙碌救治伤员的伙伴们，心中那份变强的渴望，从未如此强烈。
必须尽快清除标记！必须变得更强！为了保护身边的人，也为了……在这漩涡中，真正掌握自己的命运！
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