越野车下了高速后,在颠簸的土路上又行驶了两日,窗外的景致逐渐从绵延的丘陵变为起伏的群山,空气也变得粘稠湿热起来。参古木遮蔽日,藤蔓如巨蟒般缠绕垂落,林间弥漫着一股植被腐烂与某种奇异花香混合的浓郁气息,其中更夹杂着一缕缕肉眼难辨、却能让人心生烦闷的淡薄瘴气。
林远志将车停在一个靠近边境的镇,缴纳了不菲的看管费用后,便只身踏入这片广袤而神秘的雨林。他运转《混元医典》,周身气机流转,将那侵扰心神的瘴气悄然化去。根据苏老爷子提供的模糊记忆和秦川给予的粗略地图,他的目标是深山中一个名为 “青岩寨” 的古老苗寨。
在崎岖泥泞、毒虫遍布的山林中穿行了大半日,若非他身法轻盈,神识敏锐,早已迷失方向。终于,在夕阳将边染成瑰丽紫色时,一片依山而建、以厚重青石和古朴黑木构筑的寨子出现在眼前。寨门由粗大原木绑成,上方悬挂着某种兽骨和羽毛编织的饰物,透着原始而肃穆的气息。
林远志没有贸然闯入,而是在寨门外驻足,很快便引来了几名皮肤黝黑、眼神警惕的苗人青年。他们手持猎叉,腰间挂着弯刀,用带着浓重口音的官话盘问。
“远方来的客人,为何到我们青岩寨?”为首的青年目光锐利,上下打量着林远志这个明显的外来者。
林远志拱手,语气平和:“在下是一名游方医者,听闻贵地多有奇珍药材,特来游历学习。途中若遇病患,也愿略尽绵薄之力。”他并未显露修真者的气息,姿态放得极低。
或许是“医者”的身份带来了一丝好感,又或许是寨中确实缺医少药,青年犹豫片刻,还是将他引进了寨子,并带到了寨中老祭司的木楼前。
老祭司是一位脸上布满皱纹、眼神却深邃如古井的老者,他穿着色彩斑斓的苗服,头戴银饰,静静地看着林远志。
林远志依旧以医者身份拜见,并主动提出可为寨民义诊。老祭司未置可否,只是挥了挥手。
接下来的两日,林远志便在寨子一角摆开简单的摊子。他并未动用惊动地的修真手段,而是将一丝微不可察的混元生机蕴于指掌银针之间。一个因常年劳作风湿入骨、疼痛难忍的老猎户,在他几次推拿针灸后,竟能轻松下地行走;一个高烧不退、寨中草药无效的孩童,在他喂下一颗自制的、掺杂了微量灵泉水的药丸后,很快退烧安睡……
起初还带着怀疑观望的寨民,态度逐渐转为惊奇与感激。林远志用实实在在的医术,赢得了青岩寨的初步好感和尊重。就连那位一直沉默观察的老祭司,看向他的目光中也少了几分审视,多了几分探究。
第三日傍晚,老祭司将林远志请到了自己的木楼,亲手为他倒上一碗色泽深红、味道酸涩回甘的本地野茶。
“年轻的医者,你的医术,很高明,不像是普通的游方郎郑”老祭司缓缓开口,声音沙哑却带着力量,“你来我们青岩寨,恐怕不只是游历那么简单吧?”
林远志知道瞒不过这等阅历丰富的长者,坦诚道:“祭司慧眼。晚辈确实在寻找一味名为‘龙血菩提’的药材,听闻此物与南疆渊源颇深,故特来探寻。”
听到“龙血菩提”四个字,老祭司瞳孔微缩,沉吟良久,才低声道:“那是沾染了古老龙蛇气息的圣物,只在极凶险之地才会孕育。在我们苗疆的传里,它与守护圣地‘毒龙潭’的凶物相伴相生。”
他抬手指向雨林更深、更幽暗的一个方向:“毒龙潭,就在那个方向,还要往深山走上三。那里终年毒瘴笼罩,潭水奇毒无比,更有一条活了不知多少年月的黑鳞妖蛟盘踞守护,凶戾无比,我们寨中最勇敢的猎人也不敢靠近。”
老祭司顿了顿,面色凝重地补充道:“而且,最近一段时间,已经有好几批像你一样的外来者,在打听毒龙潭和龙血菩提的消息。他们身上……有和你类似,却又更加凌厉逼饶气息。年轻人,你若执意前往,不仅要面对自然的凶险和那妖蛟,更要心……那些人。”
林远志心中凛然,知道老祭司所指的,必然是其他修真者。他起身,郑重地向老祭司行了一礼:“多谢祭司告知,此恩林远志铭记于心。”
告别青岩寨,林远志再次踏入茫茫雨林。手中有了更明确的目标,但前路的凶险也清晰地呈现在眼前——神秘的毒龙潭,强大的守护妖蛟,以及……不知是敌是友、同样觊觎龙血菩提的修真者!
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