塔内并非想象中的狭窄逼仄，反而别有洞。入门便是一座极为开阔的大厅，穹顶高悬，仿佛直通塔尖，仰头望去，可见点点星辉闪烁，并非装饰，而是真实的星辰投影，按照某种玄奥的轨迹缓缓运校四周墙壁并非实体，而是流动的、如同水幕般的光影，上面不断浮现出无数细密的符文和模糊的景象碎片，似在推演着诸万界的种种变化。
空气中弥漫着一种古老、浩瀚而又带着几分疏离的气息，这里的仙灵之气异常纯净，却似乎被某种无形的力量约束、梳理过，显得井然有序，但也少了几分外界的鲜活。
墨舞一进来就“哇”了一声，大眼睛好奇地四处张望，但很快又警惕地缩了缩脖子，似乎对这里的环境既感到新奇又有些本能的不安。云无涯的魂体也显得格外凝重，传音给叶元辰：“簇……机紊乱，却又暗含秩序，心，不可久留。”
玄明引着他们，并未在大厅停留，而是走向一侧的光壁。他伸手在光壁上轻轻一点，涟漪荡开，显出一条向上的旋转阶梯。“阁主在第九层等候，请随我来。”
阶梯似乎无穷无尽，每一步踏出，周围的景象都在微微变幻，时而如同置身浩瀚星海，时而又似漫步于时间长河岸边，光怪陆离，让人心神摇曳。叶元辰紧守心神，抱着伊瑟拉，稳步跟上。他能感觉到，怀中的伊瑟拉在这特殊的环境下，眉心的黑印似乎被某种力量压制，躁动平息了许多，这让他稍感安心，却也更加警惕——机阁的手段，果然神秘莫测。
不知走了多久，前方豁然开朗。
第九层，并非想象中的房间，而是一片无垠的虚空。脚下是透明的，可以俯瞰下方八层塔身乃至整个接引仙城的微缩光影，头顶则是更加清晰、更加浩瀚的周星辰图。虚空中央，只有一个简单的蒲团，蒲团上，坐着一位老者。
老者须发皆白，面容古朴，穿着一身洗得发白的旧道袍，身上没有任何强大的气息流露，仿佛只是一个普通的凡人老翁。但他坐在那里，却仿佛是整个星辰运转的中心，所有的星光、所有的推演流光，都隐隐以他为核心。
他缓缓睁开眼，目光平和，如同两潭深不见底的古井，落在了叶元辰身上。
那一瞬间，叶元辰感觉自己仿佛被从头到脚看了个通透，体内源血的沉寂、法则碎片的微光、乃至下界带来的种种因果纠缠，似乎都在这目光下无所遁形。但这种感觉一闪而逝，老者眼中很快恢复了之前的平和。
“来了。”老者开口，声音苍老而温和，带着一种奇异的安抚力量，“坐。”
他话音落下，叶元辰、云无涯（魂体凝实如常人）、墨舞身后，各自凭空出现了一个蒲团。
叶元辰心中凛然，依言坐下，将伊瑟拉心地放在身旁。墨舞有些拘谨地坐在他另一边，云无涯则飘浮在蒲团之上。
“晚辈叶元辰，见过机阁主。”叶元辰抱拳行礼。
“墨渊灵猫一族，墨舞，见过阁主老人家。”墨舞也赶紧有样学样。
云无涯则只是微微颔首示意。
机阁主微微一笑，目光先是掠过伊瑟拉，轻轻叹息一声：“噬魂幽烙印，深渊上位魔族的手段，纠缠灵魂，如附骨之疽。瑶光那丫头的‘蕴神清光’只能治标，拖延些时日罢了。”
他一句话就点破了伊瑟拉的伤势根源和瑶光仙子的手段，语气平淡，却彰显出其深不可测的眼力。
叶元辰精神一振，恳切道：“请阁主施以援手，救我这同伴。任何代价，叶某愿一力承担！”
机阁主的目光这才正式落在叶元辰脸上，缓缓道：“救她，不难，也不易。”
他伸出一根手指：“不难在于，我机阁确有丹药可解此毒，名为‘净魂涤魄丹’，乃采集九种先清气，辅以星辰本源炼制，专克此类灵魂污秽。”
叶元辰心中刚升起希望，却听阁主话锋一转。
“不易在于，搐炼制极难，材料珍稀，纵使我机阁，库存亦不过三粒。非有缘、非有价值者，不可得。”
价值？有缘？
叶元辰心知肚明，重点来了。他沉声道：“不知阁主需要叶某做什么？又如何才算有缘？”
机阁主并未直接回答，而是看向叶元辰，目光似乎穿透了他的肉身，看到了他识海中那枚沉寂的法则碎片，以及血脉深处那混沌的源血。
“你很有趣，叶友。”阁主的声音带着一丝探究，“身负异种血脉，其源甚古，连老朽一时也难以完全看透。更兼得……一丝破碎的‘虚空’法则认可？虽是碎片，却已初步融合，潜力无穷。下界何时出了你这等人物？而且，你身上还带着‘那边’的气息……虽然很淡，但确实是‘叹息回廊’的味道。”
叶元辰心中剧震！源血、法则碎片、叹息回廊！这老者竟然一眼就看穿了他大半的底牌！这份洞察力，简直匪夷所思！
他强行压下心中的惊涛骇浪，知道在慈人物面前，隐瞒已无意义，坦然道：“阁主慧眼。晚辈确有些际遇。不知这与救治我同伴，有何关联？”
“关联很大。”机阁主收回目光，淡淡道，“我机阁存在的意义之一，便是观测诸，推演变数。而你，叶元辰，就是一个巨大的、难以预测的变数。你的到来，本身就在‘机’中搅动了一片迷雾。”
他顿了顿，继续道：“至于墨舞丫头……”他看向一直紧张兮兮的少女，“你族圣物‘虚空镜’的碎片，确实对稳定空间、隔绝某些灵魂侵蚀有奇效，但想凭一块碎片根除噬魂幽烙印，还差得远。不过，你族与深渊乃是世仇，对深渊气息敏感，能找到拥有深渊印记之人，倒也不奇怪。”
墨舞瘪了瘪嘴，没敢反驳，只是声嘀咕：“总比没有希望好……”
机阁主不再多言，重新看向叶元辰，语气变得郑重：“叶友，老夫可以给你一粒‘净魂涤魄丹’，救你这同伴。但，你需要答应老夫三件事。”
“阁主请讲。”叶元辰知道，真正的交易开始了。
“第一，”机阁主伸出一根手指，“他日若你能力足够，需往‘幽冥鬼域’一行，替老夫取回一物。具体为何物，届时自知。”
幽冥鬼域？听名字就不是善地。叶元辰没有犹豫：“可。”
“第二，”机阁主伸出第二根手指，“在你彻底炼化那法则碎片，或你那血脉更进一步觉醒时，需来机阁，让老夫观测记录一次，不得抗拒。”
这条件有些古怪，但似乎并无直接危害。叶元辰沉吟一瞬，也点头：“可。”
“第三，”机阁主伸出第三根手指，目光变得深邃，“留在琉璃仙界，尽可能提升实力，参与三月后的‘万仙大会’。并且，在大会期间，若遇到身负‘寂灭’气息之人，需不惜代价，将其……生擒，交予老夫。”
万仙大会？寂灭气息？生擒？
这第三个条件，明显带着极强的目的性和未知的风险！
叶元辰眉头紧锁：“阁主，这‘寂灭气息’是何物？为何要生擒？对方是何来历？”
机阁主微微摇头：“机不可尽泄。你只需知道，此人关系重大，或与一场波及诸的灾劫有关。你身负变数，或许是找到他、制约他的关键之一。当然，此事危险，你可自行斟酌。若不应，前两个条件作废，丹药，老夫亦可赠你，算是结个善缘，但救治之后，你我两清。”
是接下这充满未知危险的第三个条件，换取丹药和机阁更深层次的“投资”？还是只拿丹药，两清走人，但可能错过重要线索和助力？
叶元辰看着身旁呼吸微弱的伊瑟拉，又想到机阁主提到的“波及诸的灾劫”，以及自己身上背负的种种谜团。
他深吸一口气，做出了决定。
“阁主，第三个条件，我……”
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